Capítulo 22
La magia del agua tiene muchas limitaciones, pero existe una magia que puede leer los recuerdos del agua. La incorporación de los magos de la Torre Azul, que sabían cómo usarla, y los magos de la Torre Negra, que sabían cómo usar la magia de lectura de mentes para leer palabras de los pensamientos de otras personas, ayudó considerablemente en la búsqueda. Gracias a esto, alrededor de un mes después de la desaparición de Jae-ha, se pudo recopilar información de los brujos capturados por los cuatro magos de la torre mágica y estar seguro de que hay un santuario de magia oscura en algún lugar del Imperio Kaenus y que Jae-ha estará allí.
Había un total de diez lugares que se suponía que eran santuarios para la magia oscura. Para ser efectivos, era necesario asaltar esos lugares a la vez. Los magos que partieron en la búsqueda se dividieron en diez grupos. Reunieron a magos de las cuatro torres, pero su número era limitado.
Por la seguridad de los demás, Hisran decidió trasladarse con los caballeros de Ephesion. Quedó a cargo de una zona montañosa cerca de la capital del Imperio de Kaenus, donde a otros magos les resulta difícil buscar por motivos políticos. Ni Hisran ni los caballeros del marquesado esperaban que el lugar sagrado estuviera aquí; esperaban oír más pronto que tarde que se había encontrado en otra parte. Pero si encontraron el lugar.
En algún momento, sus pasos se ralentizaron y el acantilado parecio desprender un aura extraña. Presintiendo que algo iba mal, Hisran no dudó en encender un fuego, abrasando la zona. Cuando las llamas se extinguieron, el acantilado desapareció, dejando al descubierto la vegetación carbonizada, el suelo y la entrada de la cueva.
Las expresiones de los caballeros se endurecieron. En el momento en que la barrera desapareció, Hisran notó que algo se acercaba desde el interior. A excepción de algunos caballeros que son buenos manejando el aura, no será de mucha ayuda. Después de hacer su propio juicio, Hisran les dijo a los caballeros las coordenadas de movimiento del mago que había identificado y les ordenó que bajaran de la montaña e informaran de la situación a los otros magos.
—Puede que seas el dueño de la Torre Roja, pero es peligroso estar solo.
Si esperaba a que los otros magos se le unieran, podría entrar con más seguridad. Sin embargo, no se sabría qué pasaría con Jae-ha, si la llevaran a otro lugar, estaba condenado.
—¿No viste el fuego antes? Con los demás, mis ataques sólo serán bloqueados. Es más útil para mí si no hay nadie.
Saliendo de la cueva estaban los jeroglíficos del vizcondado Kaufen. Pero a diferencia de éstos, parecían haber sido mejorados por la forma en que el sol se movía incluso ahora. Además, el movimiento era mucho más rápido.
Hisran, que había bloqueado su aproximación con un muro de fuego, gritó.
—¡Abajo, ahora!
Cuando los caballeros se retiraron a regañadientes, el muro de fuego se intensificó y comenzó a quemar a las terribles bestias, su intenso calor causó grandes daños a la vegetación y al suelo cercanos, pero no se podía evitar. Estas bestias no morirían quemándolas al azar.
La propia cueva estaba llena de trampas. Maldiciones, venenos, ataduras y bestias controladas por magia oscura se interponían en el camino de Hisran, pero todos se desvanecían en el fuego abrasador.
Tras esquivar las trampas y entrar en la cámara más profunda, Hisran se topó con una estatua que irradiaba un aura desagradable. Con sólo mirarla, Jae-ha se situó en el espeluznante altar rojo. Incluso sin su monóculo para detectar magia, sabía que era una trampa. Pero Hisran no pudo evitar correr hacia ella.
—¡Jae-ha!
Y qué si era una trampa. En el momento en que se dio cuenta de su ausencia, la mujer que lo volvía loco estaba justo delante de él.
—Jae-ha…
Hisran se apresuró a comprobar su respiración y pulso. Respiraba correctamente y su pulso era normal. Ahora que estaba seguro de que se encontraba bien, necesitaba sacarla de aquí rápidamente.
En el momento en que Hisran estaba a punto de abrazar a Jae-ha, ella, que estaba dormida, abrió los ojos. El brillo de sus ojos marrones oscuros, antes llenos de vitalidad, se había desvanecido. Mientras Hisran hacía una pausa, Jae-ha, en un movimiento inusualmente rápido, sacó de su brazo una daga con un extraño patrón y la clavó en el corazón de Hisran.
—¡Aghh!
Lo esquivó, pero no pudo evitarlo del todo porque la distancia era muy corta. Era lo mejor para recibir un golpe en el corazón.
Si sacara la daga profundamente incrustada con la mano, sangraría profusamente. Utilizando el maná de su cuerpo, empujó con cuidado la daga hacia fuera e intentó realizar magia curativa, pero en cuanto ejerció su maná, sintió un intenso contragolpe.
Al parecer, la daga contenía el poder de interrumpir el flujo del Maná y dificultar el uso de la magia. Sangre roja brotó de la boca de Hisran, que sufrió heridas internas tras el golpe.
Jae-ha, que apuñaló a Hisran con una mirada solemne, intentó huir en cuanto logró su objetivo. Pero Hisran la sujetó con fuerza por la muñeca y no la soltó.
—¡No puedes volver con ellos!
Por supuesto, sabía que nada funcionaría con una persona a la que le han lavado el cerebro. Cuanto más usará su magia sin quitarse la daga, más graves serían sus heridas internas, pero Hisran decidió ignorarlo y realizar un hechizo de sueño. No había nada que temiera más que perder a Jae-ha.
—Siento mucho llegar tarde, querida.
—¡Suéltame!
—Todo esto es una pesadilla, Loretta te ayudará y estarás bien después de dormir.
El dolor de la sangre volviendo a fluir por todo el cuerpo llegó, pero Hisran se esforzó por sonreír. Quizá sea la última vez que la muestre. Le había pedido ayuda a Loretta, maestra de magia mental de la Torre Negra, pero los recuerdos y las mentes humanas son delicados y tal vez no obtuviera los resultados deseados. Por si acaso, Hisran trató de parecer lo menos afectado posible.
¿Está a punto de desencadenarse el lavado de cerebro? Los ojos de Jae-ha, que miraban a Hisran con ojos temblorosos, se cerraron suavemente.
A diferencia de lo habitual, la magia durmiente que desplegó arrastrando su Mana, que se había vuelto difícil de controlar, tuvo éxito, pero a cambio, las heridas internas que sufrió Hisran fueron formidables. Tuvo la sensación de que alguien le cortaba los nervios uno a uno.
—Con el poder mágico bloqueado, Hisran Ephesion no es gran cosa.
—Si el señor de la Torre Roja se rinde, Dios Tumor también estará complacido.
—Tu cuerpo y alma ahora pertenecerán al Dios Tumor. Considérelo un honor.
Los brujos ocultos aparecieron uno tras otro, como si esperaran que Hisran fuera apuñalado con una daga y sufriera heridas internas. La burla y la hostilidad rodearon a Hisran.
Hacía sólo unos instantes, la mayoría de ellos estaban temblando ante la noticia de la inminente llegada de Hisran Ephesion. Su magia era poco más que el poder de un dragón que rivalizaba con los dioses, y en combate cuerpo a cuerpo, tendría pocas posibilidades de ganar. Una vez más, Debrandt tenía una respuesta para ellos.
El plan de Debrandt era simple. Probablemente Hisran Ephesion vendría en busca del recipiente llamado Jae-ha y, tras un prolongado esfuerzo, utilizaría su lavado de cerebro para contener su poder y darle caza. Era conveniente usar a Hisran capturado como escudo, y aunque renuncie a este lugar, si le lavan el cerebro o lo fuerzan se convertirá en un arma tremenda.
Era un plan defectuoso que podría resultar en una cacería fallida y la pérdida del preciado recipiente si Hisran, sintiendo que algo iba mal, no se acercaba a Jae-ha, o si cambiaba de opinión e intentaba matarla. En sólo diez días, el dios Tumor descendería sobre el cuerpo de Jae-ha, que había estado abrazando constantemente la magia oscura. Varios brujos expresaron su preocupación, pero Debrandt siguió adelante con el plan. Colocó a Jae-ha en un altar prominente y lanzó un encantamiento que aprovechaba el poder del objeto sagrado para aumentar su impulsividad.
El amor, más que ninguna otra cosa, es una emoción que nubla la razón humana y debilita el corazón. El plan de Debrandt, basado en ese amor, funcionó de maravilla. Sin la libertad de usar la magia, Hisran ya no era temido. Los brujos se erguían ante él como hienas.
—Ja, bastardos. No saben nada de magia, pero sólo pueden burlarse con sus lenguas. ¿Cómo se atreven a pedirle a Jae-ha que haga esto?
Aunque estaba rodeado por docenas de brujos, incapaces de realizar su magia correctamente, Hisran no se inmutó y habló con voz feroz. Era difícil imaginar que estuviera gravemente herido, dada su fuerza.
—Creo que deberías preocuparte más por ti que por ella, apenas puedes mantenerte en pie.
El hombre de pelo blanco respondió con voz tranquila. Hisran le reconoció instintivamente como el líder de los brujos. Sus palabras eran ciertas. El dolor de la daga y de las heridas internas era insoportable, y la considerable pérdida de sangre estaba nublando su conciencia.
Pero Hisran no tenía intención de desmayarse tan fácilmente. Allí estaba la mujer que le había quitado todos los sentidos, todos los nervios, y que era lo único que mantenía su corazón latiendo. Una mujer que significaba para él más que cualquier otra cosa, una mujer a la que protegería pasara lo que pasara. Hisran había tomado una decisión antes de sumergirse solo en este lugar.
—¿Sabes por qué hay un límite a tu poder cuando consumes cosas preciosas como la vida, la voluntad y el alma?
—Porque la mayor parte de la vida no vale nada.
—Eso se aplica a escorias como tú. La respuesta es que son unos cobardes, y aunque ahora mismo esten rodeando al enemigo con tanto orgullo, huirán por sus vidas a la menor desventaja.
—Así que estás tratando de decirme que es sabio jugar limpio cuando no tienes una respuesta, sofisma.
—No tiene sentido si sólo mueres, pero yo soy Hisran Ephesion.
—Un mago a punto de ser descartado, incapaz de usar su magia ahora.
—¡Los magos de la Torre Roja, no, de la Torre Mágica, nunca retroceden ante una lucha para proteger lo que aprecian!
Tan pronto como las palabras de Hisran salieron de su boca, un escudo translúcido rodeó a Jae-ha. Y como para proteger a Jae-ha e Hisran, las llamas azules que se formaban como una valla se extendieron en todas direcciones.
Todo el mundo tiene un as en la manga. Hisran hizo magia con mana de su vitalidad, descendió a la torre enemiga del mismo modo que los magos lucharon en el campo de batalla contra bestias demoníacas para proteger pueblos y ciudades. Una magia que podría ser la última en su vida.
RAW HUNTER: DONACIÓN
TRADUCCIÓN: ARIETTY
CORRECCIÓN: CHUCHU