Capítulo 16

—Devuélvelo.—la respuesta de Kylos fue tan implacable como la de ayer.

—… Bueno, Maestro…—Erikson interrumpió, mirándole fijamente.

—¿Qué ocurre?

—Su Majestad, el Emperador, ha venido hasta aquí en persona.

—¿Qué?—ante la respuesta del mayordomo, él dio un respingo de sorpresa. 

Yo estaba igual de impactada. 

«¿Raymond está aquí?» 

Antes de que Erikson pudiera reanudar lo que iba a decir, oí una conmoción en el pasillo. A mi lado, la voz de Kylos era severa.

—¡No, Chloe!—su mano se aferró a la mía—. ¡No puedo mostrarte al Emperador…!

Mimy: Porque la va a hacer suya de nuevo y tú, petardo, no podrás hacer nada para evitarlo… (¬‿¬)

Kylos se mordió el labio, con una expresión preocupada en el rostro. Me quedé mirando la puerta abierta, estupefacta, incapaz de rechazar su agarre.

La figura con cabello color rojo sangre, que emergió en el umbral de la puerta, era la del hombre que gobernaba el Imperio de Astart; el Soberano Raymond de Astarot. 

El medio hermano que Kylos tanto odiaba y aquel quien se enamoró de mí profundamente.

{—Es un alivio. Gracias a Dios que él no te matará.}

Aquellas palabras que me dijo en sus últimos momentos, se quedaron grabadas a fuego en mi mente. Esa escena fue tan inquietante, que mis entrañas se estremecieron irremediablemente mientras lo contemplaba moribundo en la celda.

Fruncí ligeramente el ceño, notando cómo Kylos me sujetaba por el hombro.

Los ojos ardientes de Raymond recorrieron mi cuerpo de arriba abajo. 

Entonces, fue cuando su voz grave se deslizó de entre sus hermosos labios curvados, y no pude evitar conmoverme al escucharlo de nuevo.

—Hola, Chloe.—el tono bajo del hombre, me saludó—. ¿Qué pasa? No has venido a verme. ¿Aún sientes dolor?

Para él, era la primera vez que nos veíamos en cuatro días, pero para mí, era la primera vez que oía su voz en meses. Sus primeras palabras en cuanto me vió expresaron su genuina  preocupación por mí. Me dolía la garganta y el calor de mis ojos aumentaba; estaba a punto de llorar.

—¿También estuviste enferma durante la víspera de Año Nuevo?

Ya no lo podía ocultar más, estallé en lágrimas silenciosas que se deslizaron por mis mejillas. El rostro del hombre se contorsionó en una expresión extraña. Parecía asustado, como si fuera a agarrarme por los hombros y reprenderme hasta que dejara de llorar.

Pero una voz lo detuvo en seco.

—Su Majestad.—era Kylos, que se puso enfrente de mí, bloqueando a Raymond—. Chloe no se encuentra bien ahora mismo.

—¡Oh!—Raymond hizo una pausa, cruzó los brazos con impaciencia y miró a ambos de manera intermitente—. Lo sé, hermano, por eso he venido a verla personalmente.

El Emperador gruñó con voz abrumadora, como si estuviera listo para morder. No obstante, Kylos no se amedrentó, y le devolvió la mirada con una inflexible expresión dura.

—Esperaría que fuera un poco más cortés, Su Majestad, y me permitiera acompañarle al salón por ahora. Pues no creo que éste sea un lugar adecuado para que usted se quede.

—¿Por qué?—Los ojos de Raymond se volvieron hacia mí, y con sus pupilas en las mías se dirigió de nuevo a Kylos—. Estoy aquí para ver a Chloe, y no a ti. Así que debería ser ella quien me echara de esta habitación, no tú. Puesto que ella no lo ha hecho, sobras. Es mejor que te vayas y nos des algo de privacidad, hermano.

—¡Chloe todavía necesita estabilidad…!

—¡Basta!—su tono irritado cortó las palabras de Kylos—. Al parecer Chloe, aún no ha informado a mi hermano de nuestra relación.

—…

—De todas formas, debes haber adivinado la razón de por qué envié un carruaje hasta aquí… ¿De verdad no lo sabes? ¿O quieres hacerte el ignorante?

—…

Kylos no contestó, se limitó a mirar fijamente a su hermanastro con su mirada suave y fría, que no era diferente de la habitual. Sin embargo, su mano en mi hombro era inusualmente dolorosa, apretándome fuertemente.

—Bueno. Como ya he dicho, eres tú, quien debe abandonar esta habitación ahora; Gran Duque de Ludwig.

—…

Por un momento, hubo un silencio escalofriante en la habitación. Después de un largo instante, Kylos soltó su agarre de mi cuerpo.

—No puede quedarse durante mucho tiempo, Su Majestad. Chloe estuvo gravemente enferma y todavía no se ha recuperado.

—No te preocupes, hermano. Ya hemos compartido mucho… Juntos, durante toda una noche—replicó Raymond en un tono más pausado y relajado.

Mimy: 

Kylos salió de la habitación con pasos renuentes.

Cuando por fin estuvimos solos, Raymond se puso delante de mí y me secó suavemente la cara llena de lágrimas con sus gruesas palmas.

Luego, susurró con un tono un poco más suave y dulce de lo que había sido cuando estuvo delante de Kylos.

—Hola, Chloe.

Estallé en otro sollozo ante el saludo.

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Raymond de Astarot, era un hombre peculiar. Para mí, siempre ha sido, de alguna manera, extraño; tanto en el pasado, como en el futuro y el presente.

Un hombre que deseaba más mi felicidad, de lo que yo quería a la mía propia. Tal vez, sus acciones fueron lo más cercanas al “amor” del que Kylos hablaba. 

{—Si estás cansado, no te esfuerces mucho. Yo soy lo suficientemente feliz, tal y como es ahora.

—No puedo hacer eso, Chloe. Nunca voy a dejar que seas sólo una amante para siempre.

—No me importa ser una amante.}

En aquellos tiempos, simplemente le mostré una sonrisa e intenté convencerlo de que no necesitaba convertirme en su esposa. Porque estando así estaba bien para mí.

{—Su Majestad me ama, y podemos estar juntos siempre que lo queramos. Así que, no creo que sea una mala relación. Dejándolo así no supondrá ningún problema.

—Es cierto que para mí no sería un inconveniente. Sin embargo, las cosas serían totalmente diferentes para tí, Chloe. Si la aristocracia no te reconoce oficialmente como mi pareja, te sentirás poco apreciada y estarás envuelta en rumores denigrantes por el resto de tu vida. ¿Es eso lo que quieres?

—No me importa realmente…}

Pensé, que de todas formas no iba a ser una reacción duradera. No tenía sentido que él se preocupara y se esforzara tanto por mí. Todo aquello era innecesario. 

Pero debí decírselo. Por ello, hoy en día me arrepiento profundamente de no haberlo hecho. Todo porque me sentí abrumada por su intensa mirada y no encontré las palabras para excusar mi comportamiento.

{—No deseo que lleves una vida donde seas infeliz, Chole. Mi única intención es que estés satisfecha y te sientas afortunada por el resto de tus días.}

La voz que resonaba en mis memorias, era similar a la que ahora escuchaba salir de su boca. Aunque juraría que, en este momento, sonaba un poco más melancólica.

—No quiero que llores.

SNIF, SNIF, SNIF.

Continuó, calmando los riachuelos que corrían por mis mejillas.

—Quiero que seas feliz.

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Sólo después de haberme dormido entre lágrimas que derramaba, recobré el sentido.

Me encontraba en mis aposentos del Ducado de Ludwig, y ahora, sollozaba en los brazos del Emperador Raymond.

Lo más desconcertante de todo es que él y yo estábamos juntos encima de la misma cama.

—¿Es así como se supone que debes llorar?—preguntó Raymond, frotándome torpemente las comisuras de los ojos, como si el hecho de que estuviera encima de mi lecho no importara.

«Probablemente mis ojos ya están hinchados y rojos como los de un conejo.»

—¿Así, como…? ¿A qué te refieres?—intenté sonar lo más despreocupada que pude, pero mi voz ya estaba espesa de tanto lagrimear. 

Raymond frunció el ceño y entrecerró los ojos.

—Te pregunto si sueles llorar así. Es como si te tragaras el sonido de tus llantos…

—Hmmm…—puse los ojos en blanco, sin saber qué decir.

—Joder, me estás volviendo loco.—Un leve improperio se escapó de su boca—. ¿Por qué estabas llorando, Chloe?

Me removí incómoda y levanté la vista hacia él.

—Oh, eso…

—¿De verdad no te sentías bien?

—Sí, es cierto. No me encontraba bien.

Honestamente, ya casi estaba completamente recuperada. No obstante, contesté con una pequeña mentira porque ni yo misma sabía la razón de mi comportamiento frente a él.

—¿Cuánto tiempo llevas enferma?

—Desde hace tres días.

—Eso debió ser justo después de que pasarás la noche con…—su murmullo amargo sonó en mis oídos, en contraste con el feroz empuje que sentí cuando dio un salto—. No enfermaste por mi culpa, ¿verdad?

Mimy: Llevo tiempo pensando en esto desde que empecé a corregir allá por el capítulo donde estos dos se encuentran… ¿Qué cojones le hiciste a Chloe, Raymond? Porque con estos comentarios… No parece una noche de pasión normal… (⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄)

—Desde luego que no, Majestad.

—Ya veo. Así es como engañas a la gente…

Mimy:

—¿Majestad?

Retiró la mano del rabillo de mi ojo y mi pecho se ahuecó por la falta de calor.

—Entonces, ¿cuándo se va a curar tu cuerpo?

—Estoy casi curada.

—Bien. Me alegro de oírlo.—Raymond se apartó de mí y me miró a la cara.—Te lo juro, para mí, eres totalmente perfecta.

—…

—Mi favorita del uno al diez.

Ya le había oído decir eso una vez, en otra época. Estaba fascinado conmigo, quien era una idónea colección de gustos que parecían hechos a su medida.

—Me pareció interesante…—una pizca de sarcasmo se dibujó en la comisura de sus labios.

Raymond, era un hombre hastiado y cínico, pero cuando me amaba, era ardiente. Quizá fue por eso que las llamas del amor lo consumieron totalmente sin dejar siquiera un puñado de cenizas tras de sí.

Una vez Kylos, me dijo que sacrificarse por alguien era “amor”. Según su lógica, yo, quien lo adoraba, y el Emperador, el cual sentía lo mismo por mí; éramos dos personas completamente enamoradas que entregaron sus corazones en nombre de dicho sentimiento. 

Pero ahora queda la pregunta. ¿Es amor verdadero aquel en el que debes destruirte a ti mismo para que otra persona alcance la felicidad?

Ambos, Raymond y yo, amábamos con desmesura y eso nos llevó a una trágica muerte.

¿Cómo puede ser que un amor no correspondido te lleve a tal nefasto final?

Si eso es realmente lo que significa esta emoción, ¿ Acaso no es innecesaria?

—Chloe.—Raymond me preguntó—. ¿Eres feliz?

— …?—por un momento me quedé mirando, sin entender sus palabras. 

Raymond me miró a los ojos y se rió.

—No significa mucho. Soy solo un chico que quiere asegurarse de que la joven, con la que ha pasado la noche, esté contenta en vez de estar en cama llorando.

—Ah…—musité, negando con la cabeza. 

Entonces sonó una voz, un poco más grave y seria que antes.

—Entonces, Chloe, ¿eres feliz ahora?

—…

No pude contestar. 

No podía decirle a la persona que siempre deseó mi felicidad por encima de todas las cosas, que actualmente me sentía como la mujer más miserable en el Imperio de Astart.  

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CLING, RISS , CLING, RACK.

El comedor del Gran Ducado, silencioso salvo por el tintineo de los cubiertos contra los cuencos, estaba a punto de estallar por la extraña tensión entre Kylos y Raymond.

—Su Majestad, ¿no debería ordenar a los sirvientes que preparen su carruaje? Ya es tarde…

—Eso no será necesario, hermano. Pienso quedarme en el Gran Ducado esta noche.

CLING, RACK… ¡PACK!

Kylos, paró de comer y dejó la cuchara en la mesa con furia. Luego, con un breve suspiro, miró fijamente a Raymond.

—¿Va a dejar el palacio? ¿No está usted muy ocupado con los asuntos del estado?

—Estoy seguro de que no importará que deje de trabajar personalmente por unos días. Para momentos como éste, tengo a mis subordinados. Pero gracias por tu preocupación.—Raymond respondió con indiferencia, levantando su copa de vino. 

El Emperador no era un hombre gentil por naturaleza. Aún así, nunca mostraba una faceta perversa y despiadada delante de aquellos que, supuestamente, no eran sus enemigos. Es por eso, que estaba algo contrariada, cuando noté que observaba a Kylos con una mirada inusualmente feroz.

—Majestad. Siento decírselo, pero la situación en el Gran Ducado no es buena en estos momentos. Ya sabe, con una persona enferma y…

—Sí, cierto. Pero ya que sacas el tema de Chloe…

En un instante, los ojos de ambos hombres se clavaron en mí. Me quedé inmóvil, con el cuchillo en una mano y el tenedor en la otra.

—… Me quedaré aquí hasta que ella esté mejor, hermano.

—¡¿Qué vas a hacer qué?!…—La cara de Kylos se coloreó de desconcierto.

—Bueno, Chloe ya tiene mejor aspecto que antes.—Raymond me sonrió con satisfacción—. No te preocupes. Además, el médico de palacio llegará pronto.

—Estoy bien, Majestad. Ya hay un médico en el Gran Ducado, y no estoy tan enferma como antes.—curvé torpemente las comisuras de los labios después de que Raymond hiciera lo mismo.

—Entonces no llamaré a un médico. Pero aún no he oído tu respuesta.

—¿Cómo que una respuesta?

Los ojos rojos de Raymond se entrecerraron ante mi pregunta. Estaban llenos de ganas de decir algo, y sólo entonces me di cuenta de lo que quería oír.

{—¿Eres feliz ahora?}

Recordé no haber sido capaz de responderle cuando me preguntó si era feliz. Pensé en la sinceridad de su voz y me mordí el labio inferior para contenerme.

Aunque dijo que no lo decía en serio, no pude contestarle fácilmente. Las reminiscencias de él, esperado mi felicidad por todos aquellos años, estaban todavía presentes en mi mente. Sentí, como si cualquier cosa que le dijera se convertiría inmediatamente en un engaño, y no quería traicionar su confianza de nuevo.

Los ojos de Kylos se entrecerraron mientras me observaba en silencio.

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Cuando terminó la comida, nos retiramos a nuestras respectivas habitaciones. Pero antes, Kylos me llevó aparte, parecía muy preocupado por la insistencia de Raymond en permanecer en el Gran Ducado.

—Mi querida Chloe, me pregunto de qué has estado hablando esta tarde con el Emperador.

—No mucho.—respondí amargamente, sin muchas ganas de hablar con él.

—Pero sí hablaron de algo, ¿no? ¿Por qué me lo ocultas?

—No es nada que necesites saber, Kylos.

—No hay nada en tu vida que no necesite saber, Chloe.

—¿Por qué? ¿Para que puedas usarme para seducir al Emperador?

—¡¡No es así!!—gruñó furioso y me agarró por las muñecas. 

El mero contacto con su piel me produjo escalofríos y traté de zafarme. Pero mis frágiles brazos, no eran rivales para él.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: MIMY