Capítulo 11

De repente, recordó que Hae-dong estaba principalmente a cargo del aseo. El cuidado es algo que los padres hacen por sus hijos, y también significaba que el niño vivía como cabeza de familia. 

«Entonces, ¿Esa es la razón por la que Hae-dong no mostró mucha emoción y no estaba familiarizado con las cosas pacíficas porque se vio obligado a actuar como un adulto.?»

Seo Yong-woo empezó a pensar cada vez más. Seo Yong-woo nunca había estado interesado en los demás en toda su vida, pero, curiosamente, quería saber sobre su gato. Quizá porque se trataba de Hae-dong. No importa cuáles sean las características de la raza, si conviven con cariño, ¿no es posible que confíen tanto el uno en el otro? Y si Hae-dong se abriera diciéndole directamente, ¿no sería capaz de hacer algo? Si no quiere ayuda, al menos consuelo. Seo Yong-woo, que había estado luchando, preguntó con cuidado después del silencio.

—¿Por qué tienes deudas en casa?

—…

Hae-dong no pudo responder fácilmente. Seo Yong-woo no esperaba una respuesta de todos modos, por lo que no hizo más preguntas. En cambio, siguió sosteniendo al menos una mano mientras conducía. Hae-dong debió sentirse aliviado cuando no hizo más preguntas, y sólo más tarde abrió lentamente la boca.

—Al principio, mi madre… Tuvo un negocio durante mucho tiempo, pero finalmente se endeudó y quebró.

—… ¿Tú padre?

—Papá… Mi padre…

Aunque preguntó sin conocer los detalles, Seo Yong-woo se arrepintió. Hae-dong abrió sus grandes ojos y su rostro parecía estar a punto de llorar. Parecía que la situación deprimente que más quería ocultar era sobre sus padres. Seo Yong-woo deliberadamente dirigió la conversación hacia su propio padre.

—Mi padre era un gángster muy famoso, pero falleció repentinamente a causa de una enfermedad crónica sin dejar buenos recuerdos. Es posible que lo hayas visto en Internet.

—… Si te dijera que lo sé, ¿me odiarías?

—De ninguna manera.

Simpatizaba con él, Hae-dong de alguna manera estaba siendo considerado. Eso fue tan especial que Seo Yong-woo se sintió a gusto a pesar de que le contó por primera vez sus incómodas circunstancias personales. En realidad, no era algo que tuviera que ocultarle a su gato. Hae-dong también pareció sentirse aliviado y comenzó a contar más de su historia.

—Mi padre era originalmente un exitoso hombre de negocios… Se fue de casa cuando estaba en la escuela primaria. El negocio se fue a la quiebra por su culpa…

—¿Qué?

—Entonces mi mamá abrió una tienda y nos crió a mí y a mis hermanos menores.

—…

Por eso el niño se había convertido a una edad temprana en adulto. Hoy en día, la discriminación racial habia disminuido mucho, pero cuando Hae-dong era joven,  hacia más de 10 años, en ese momento, la discriminación racial era más severa que ahora, por lo que el padre de Hae-dong parecía haberse dejado llevar por esos pensamientos. Era una idea que Seo Yong-woo no podía entender. Como era de esperar, debe haber sido una gran herida para Hae-dong, por lo que silenciosamente movió su cola negra, que había estado enrollada alrededor de su cintura, fuera de la vista. Cuando Seo Yong-woo vio eso, pensó más.

«Su madre figuraba como muerta en los documentos…»

En los documentos que había recibido cuando buscaba a Hae-dong en el pasado, se decía que vivía con su abuela. Y como uno de sus padres, su madre, murió siendo joven, estaba claro que no murió por una buena razón. Aún así, parecía que se volvía más fácil hablar después de hablar de ello una vez, y en el silencio, Hae-dong abrió la boca y reveló una historia más profunda.

—Así que tan pronto como me gradué, salí a ganar dinero… Entonces una vez fui a un lugar porque era un trabajo a tiempo parcial bien remunerado, pero resultó que era un lugar donde vendes tu cuerpo.

—…

—Cuando intenté dejarlo, me amenazaron y me pusieron una penalización, dejándome completamente arruinado… No podía soportar decirle nada a la abuela que luchaba. Entonces, gasté todo el dinero que tenía y lo pasé mal día a día… 

—… Eh.

—Fue en ese momento que me recogió.

«Nos conocimos en el momento más difícil.»

Seo Yong-woo suspiró en secreto.

«En ese momento, yo era simplemente impulsivo, de hecho, por autosatisfacción, fui amable con el gato y lo traje.  Nunca pensé que enfrentaría un pasado tan doloroso.»

Como si le fuera difícil hablar, Hae-dong tartamudeó mientras miraba hacia algún lugar del suelo.

—Al principio, realmente no tenía ninguna intención de engañarte. En ese momento no podía convertirme en humano porque estaba enfermo…

—Sabes…

—…

—… Estás bien. Ya no importa.

Hae-dong miró hacia abajo y se mordió el labio inferior mientras decía que en realidad no era gran cosa. Aunque por lo general actúa con frialdad y arrogancia, secretamente es débil ante los elogios o el consuelo. Quizá  porque era joven, Seo Yong-woo pensó en secreto que debería expresarle este tipo de expresión a Hae-dong con más frecuencia. Hae-dong agarró la mano de Seo Yong-woo con ambas manos, como si sintiera la temperatura corporal. Actuó con un toque de desesperación y su voz temblorosa parecía estar llena de culpa.

—Luego, más tarde, pensé que realmente te agradaba… La idea de marcharme se hizo más fuerte. Pero cuando pensé en los cobradores de deudas que venían a mi casa y a la escuela a la que iban mis hermanos menores, me asusté tanto…

—…

Después de eso, Hae-dong no pudo soportar seguir hablando y miró por la ventana del auto.

«Quizás por eso robó impulsivamente.» 

Seo Yong-woo, que había estado escuchando en silencio, deliberadamente tomó el dorso de la mano de Hae-dong y la apretó con fuerza. Solo eso hizo que Hae-dong volviera a llorar.  Parecía que sentía mucha culpa.

Como era de esperar, para empezar, Hae-dong no parecía haber sido una persona habladora. Ahora que tenía a alguien que lo escuchaba, le contó lo que  había estado guardando para él. Incluso cuando era gato, si estaba de buen humor y le respondía, seguía maullando detrás de él. Quizás era algo que quería hablar desde hacía mucho tiempo. Hae-dong volvió a abrir la boca con cuidado.

—Sé que robar es realmente malo. Aún… Pensé que todo estaría bien si me denunciaba.

—¿Qué tiene eso de bueno?

—Justo… La opinión pública se pondría de tu lado y yo recibiría críticas y luego iría a la cárcel.

—…

—Y después de pagar la deuda en casa, no podría vivir junto a ti y fingir ser un gato por el resto de mi vida de todos modos…

—…Ja,ja.—Seo Yong-woo dejó escapar una risa amarga sin siquiera darse cuenta. 

Esta vez, no pensó que fuera porque Hae-dong era joven. Cometió robo con la intención de hacer algo parecido a una persona empujada al límite. Seo Yong-woo se rió como un suspiro, sintiéndose amargado porque Hae-dong hubiera tomado esa decisión a una edad tan joven.

—Entonces, ¿Creías que era normal que la gente te criticara?

—No importa porque de todos modos no le agrado a la gente.

«¿Es porque es un gato negro o porque su padre lo dejó cuando era joven? Parecía que estaba acostumbrado a ser odiado todo el tiempo. No hay un solo rincón que no sea bonito.»

Seo Yong-woo respondió impotente, como si no tuviera sentido.

—Me gustas.

—…

—¿No lo sabías?

—…

Lo dijo en serio, pero Hae-dong no reaccionó. Se limitó a mirar por la ventanilla del coche que conducía por la carretera negra. Como el niño estaba en silencio y sus ojos brillantes estaban inmóviles,  Seo Yong-woo pensó que simplemente ignoró lo que dijo como por costumbre. Pero la respuesta llegó un momento después.

LLORAR.

En una situación poco común, Seo Yong-woo estaba tan sorprendido que pisó el freno y rápidamente miró hacia un lado. Mientras conducía, seguía mirando hacia un lado con cara nerviosa, preguntándose si su gato estaba llorando.

—Bebé, bebé, ¿por qué lloras?

—No estoy llorando… 

A pesar de lo que dijo, era cierto que Hae-dong estaba llorando. El sonido fue silencioso, pero las lágrimas ya caían de sus grandes ojos. Al final, Seo Yong-woo detuvo apresuradamente el auto en el arcén de la carretera. Entonces Hae-dong sollozó y dijo como si fuera extraño.

—Creo que los tigres realmente tienen gustos extraños…

—¿Qué es extraño? ¿Te pone tan triste? No eres extraño, bebé.

LLORAR.

Seo Yong-woo consoló al bebé y rápidamente secó sus lágrimas con la manga. Gracias a esto, la manga terminó rozando la cara de Hae-dong. Entonces Hae-dong gimió y se emocionó tanto que se convirtió en un gato. Seo Yong-woo trató de apaciguar ese pequeño bulto de alguna manera, llegando incluso a disculparse, algo que nunca antes había hecho en su vida.

—¿Por qué lloras tan tristemente? Hice algo mal, ¿eh? No haré más preguntas.

LLORAR.

Entonces el gato negro se levantó con los ojos llenos de lágrimas y dijo algo. Seo Yong-woo entendió ese lenguaje corporal de inmediato.

[—Lo siento.]

Diciendo que estaba equivocado, el gato volvió a llorar tristemente y trató de ser sostenido en los brazos de Seo Yong-woo. Era peligroso hacer eso en el auto, pero Hae-dong obstinadamente enterró su cabeza en la parte inferior de su abdomen y no se calló, por lo que esta vez también perdió. Al final, incapaz de hacer nada, Seo Yong-woo envolvió todo el cuerpo de Hae-dong con su mano y lo acarició durante mucho tiempo. Habló como si se lamentara, con una mano en la frente.

—Muy, muy… ja. Me estás diciendo… Mi vida se acaba…

Hacía tiempo que no se sorprendía tanto. No sé había sorprendido cuando filmó una película colgado en lo alto de un edificio. Todo tipo de emociones surgieron solo porque el gatito lloró una vez. Hae-dong no estaba familiarizado con la paz, y él no lo estaba con las emociones. Su mundo pareció sacudirse con una sola reacción de su gato. Luego se hizo el silencio y miró hacia abajo, y antes de darse cuenta, Hae-dong se había quedado dormido, exhausto de llorar. Sentía un toque familiar en su muñeca.

«…¿Cuándo se convirtió en un hábito?»

El gatito volvió a quedarse dormido, abrazado a su muñeca. Sintiendo ese toque cálido, Seo Yong-woo se sentó en el asiento del conductor por un rato y reflexionó sobre lo que Hae-dong había dicho hace un momento. Incluso el padre se fue, culpando al niño. Después de conocer la historia, comenzó a ver cosas que no sabía.

Pensaba que al niño realmente no le importaba si la gente lo odiaba, pero incluso sus padres lo culparon por tener mala suerte y se fueron, así que fue un hábito que desarrolló al vivir sin expectativas. Además, no pudo evitar imaginarse a Hae-dong, quién debió haber vivido como cabeza de familia mientras estaba impulsado por el dinero. 

«Mientras el mundo lo empujaba al precipicio, la decisión que tomó el niño fue robar.»

Seo Yong-woo, golpeando ligeramente la punta de la nariz del gato callejero dormido, dijo:

—Gatito del tamaño de un melón. ¿De qué te responsabilizas.

—…

—Si ibas a robar, deberías haber sido honesto.

LLORAR.

Como si estuviera soñando, el gato lloró tristemente y abrazó con fuerza la muñeca de Seo Yong-woo. Incluso arrugó su frente y agitó su cola, viéndose triste, como el día que lo había conocido. La única diferencia con respecto a entonces es que había subido un poco de peso. Seo Yong-woo estaba tan triste porque su pequeño gato estaba pasando por tantos problemas que le acarició la cabeza en silencio. Seo Yong-woo tomó su muñeca y miró al gato dormido durante mucho tiempo. Y al ver al gato apoyado en él, se le ocurrió que, de hecho, Hae-dong podía haber estado buscando desesperadamente un lugar donde apoyarse desde la primera vez que se conocieron.

*M.R.:

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: MORADITO
CORRECCIÓN: M.R.