Capítulo 36

Alto estuvo inquieto todo el día. De repente, Müller fue a verle y la noticia fue devastadora. Se había rumoreado que Müller y Catherine planeaban casarse. Estaba conmocionado al oír que habían añadido a Rahee a la mezcla.

—¿Qué hacemos? ¿Se lo digo a Queenie?

Sabía que estaría devastada si se enteraba. Lo sé, pero se supone que Müller es un alborotador, y no sé nada de infidelidad femenina, pero mi conciencia no me permitía permanecer en silencio. Tenía que averiguar cómo ayudarla.

—Hablaré con el presidente del banco.

Había cometido un gran error con Rahee la última vez que vendió la finca Saletor, cuando Lawrence se había enterado y el trato había fracasado, y no podía arriesgarse a decírselo de nuevo.

Pero tú eres la única que puede proteger a Queenie de Müller.

Incluso si Lawrence no podía romper la voluntad del Emperador, creía que podría detenerlo si lo sabía de antemano. Así que pensó y pensó hasta que llegó la hora de volver a casa.

Mientras tanto, después del trabajo, Lawrence decidió dar una vuelta por los grandes almacenes. Al salir del banco, vio a un hombre pequeño con gafas redondas parado a un lado del camino, y su semblante era muy malo. Iba de un lado a otro nervioso, como si tuviera un asunto urgente que atender.

—¡No, señor!

—Alto.

Alto vino corriendo en cuanto vio a Lawrence.

—Hay algo que necesito decirle, señor. Espero que me conceda un momento de su tiempo.

—Claro.

Lawrence condujo a Alto a su despacho.

—¿Tiene algo que decirme sobre la finca Saletor?

Por lo demás, la única razón para hablar con Alto en privado era sobre Rahee.

—Disculpe, ¿ha oído el rumor de que el príncipe Müller de Bonnat y la princesa Catherine se van a casar?

—Lo sé. ¿Es por eso que pidió verme?

—Ah… no.

A Alto le costaba hablar. Menuda noticia había traído.

—El príncipe Müller va a pedir al rey de Cosme que acepte su mano en matrimonio con la princesa Catalina a cambio de que Queenie sea su amante.

—¿Qué?

Qué loco. Lawrence dudó con los oídos, incrédulo. ¿Qué clase de mundo es éste, en el que a un hombre se le ocurre hacer amante a la sierva de su cónyuge? Era una costumbre arcaica, el peor de los males, y estaba sorprendido de que un príncipe recién educado insistiera en tal condición.

También fue un efecto secundario de la prisa de Charles por casarse demasiado pronto, y perdió el control ante Bonat. Catherine y Charles no eran los únicos en apuros. Lawrence apenas contuvo las ganas de maldecir. La situación era hilarante. Carlos había sacrificado sus intereses nacionales para conquistarla, y ahora había metido en problemas a la mujer que amaba. Era un enredo que no daba señales de desenredarse.

«Gracioso». Se arrepentirá cuando se dé cuenta de que se ha disparado en el pie.

No había nada por lo que enfadarse. La lujuria de Müller por Rahee no se satisfaría matándola, pero sería divertido ver las consecuencias de los excesos de Charles.

—La única persona que puede ayudar a Queenie es el presidente del banco.

—Alto, gracias por la historia.

Lawrence rió débilmente. Se preguntó cómo reaccionaría Charles ante toda aquella situación tan turbia, pero Lawrence estaba de muy mal humor ahora mismo, a pesar de su interesante conversación con Alto. Llegó directamente a los grandes almacenes y vio una imagen muy familiar en la puerta.

—¡Rahee!

—Lawrence.

El Príncipe de Bonnat, Müller o algo así, agarró a Rahee por la muñeca. Ese bastardo le había gastado una broma no hacía mucho, y ahora estaba ocurriendo lo mismo delante de sus propios grandes almacenes.

—Príncipe Müller, es descortés de su parte agarrar a una dama por la muñeca.

Lawrence dijo, tratando de ser cortés. Menos mal que no la había agredido sin palabras y sin piedad como antes.

—Ah, ¿así que aquí es donde conociste a tu enemigo?

Müller exclamó, sus ojos cenicientos brillando. Pero se estremeció al ver a Lawrence, que se dirigió aterradoramente hacia mí. Rahee no desaprovechó el momento y me retorció la muñeca.

—No hay ninguna ventaja en encontrarse con el enemigo en un lugar como éste. Esto no es el Imperio Bonnat

Rahee se abalanzó sobre Lawrence, y él le rodeó los hombros con un brazo. Por el rabillo del ojo, vio la sangre en su muñeca. Por un momento, la vida le apuñaló en el corazón. Si hubiera sido un callejón poco iluminado como el anterior, le habría roto las extremidades a Müller. No, se arrepintió de no haberlo hecho entonces. Si lo hubiera hecho, ahora no estaría parado en dos patas, soltando tonterías.

—Sí, bueno, tarde o temprano volveré a ver a Queenie, y quizá nunca me canse de ella.—Müller respondió con pereza.

—¿Saldrá bien?

Era tan vanidoso, tan patético, que ni siquiera quería tratar con él. Ese patético y simple niño debería saber que las cosas no salen como uno desea, ni siquiera para un príncipe, ni siquiera para un emperador. Pronto le haré ver lo joven y débil que es. Además, me gustaría ver a Charles y a Müller sentados y hablando tonterías.

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Rahee me agarró de la muñeca todo el camino de vuelta a la mansión. Lawrence ladró a su asalariado en cuanto entró en la casa principal.

—Trae el hielo.

—Sí.

Condujo a Rahee a su despacho, casi perdiendo la calma cuando vio la sangre en sus muñecas de la nerviosa batalla con Müller. Un empleado trajo hielo justo a tiempo, y Lawrence se lo puso en la muñeca.

—Lawrence, está bien, puedo hacerlo.

«Es embarazoso que de repente se muestre tan amistoso cuando no lo es.»

Miró a Lawrence con inquietud.

—Está magullada e hinchada.

Su muñeca estaba magullada e hinchada de tanto torcérsela para alejarse de Müller. Entonces recordó lo que Müller había dicho. Lo volverás a ver tarde o temprano. Al parecer se había hecho público que él y Catherine iban a casarse, y ella tendría que ver a Müller aunque no quisiera. Pensar en ello le daba escalofríos.

—No puedo permitir que Catherine se case con el príncipe Müller.

Consulté a Charles sobre ayudar a mi amiga, pero no era un asunto de interés. Si Pierre no era rival para Catherine, Müller era peor. No, no había comparación. Como amiga y sierva de Catherine, no se detendría ante nada.

—¿Tenías negocios en los grandes almacenes?

Lawrence preguntó con voz despreocupada. Esperaba que se hubiera encontrado con Charles. Había recibido una llamada urgente de palacio la noche anterior, así que tenía una idea aproximada de lo que habían hablado. Se disculparían. Por no traer gran información.

—¿Qué? Sí. Espera, Lawrence.

Rahee dejó el hielo y cogió su propia bolsa. Intentó abrirla con una mano. No funcionó, así que Lawrence abrió su bolsa para ella.

—¿Qué quieres que saque?

-¡Oh! Puedo… Por favor, saca la caja marrón que está en la bolsa de allí. 

Era embarazoso para una mujer enseñar su bolso a un hombre. Podía estar desorganizado y muy desordenado, pero era bueno que no llevara nada dentro.

Lawrence hizo lo que le dijo Rahee y encontró la caja marrón en el bolso, pero el problema era que había dos cajas marrones, no una. Una larga y otra pequeña, y una que era inequívocamente una caja de anillos.

—¿Es ésta?

Lawrence sacó la caja de anillos y abrió la tapa.

—¿Eh? ¡Eso no es!

Uy, me han pillado. Pero Lawrence no sabía quién se lo había dado, y no estaba seguro de si debía excusarse.

Lawrence, mientras tanto, se quedó mirando el anillo de plata de la caja.

—Un anillo.

—Yo… sólo lo compré porque era bonito.

«Bonito lo mires por donde lo mires. Como propietario de unos grandes almacenes, puedo asegurarle que ninguna mujer en el mundo compraría un anillo tan feo. Oh, sé que es 92,5 por ciento plata pura. Estoy seguro de que lo está mostrando como un anillo de propuesta. Estoy impresionado. No me había dado cuenta de que Charles tenía una vena tan embaucadora.»

El Emperador del Imperio Cosme comprando un anillo de plata y fingiendo ser un ingenuo soltero de campo. Es incluso peor que conocer a Müller. Ella es la que cayó en esa farsa de tercera. Ni siquiera se dio cuenta de que estaba siendo engañada…

—Lawrence, ese no.

Ella señaló otra caja marrón. Lawrence levantó la tapa de la caja marrón y descubrió un par de guantes de piel de oveja bien usados envueltos en un hule, y para su sorpresa, su par favorito.

—Un regalo.

—¿Un regalo? ¿Quieres decir que los has comprado para mí?

—Sí, claro, seguro que tienes muchos guantes. Piensa que es mi corazón.

—¿Un corazón? ¿Qué clase de corazón?.

La boca de Lawrence se torció. Su expresión era infantilmente grave.

—Mi gratitud.—respondió Rahee, con la cabeza gacha por la vergüenza. 

De adulta, nunca me dio las gracias, nunca mostró su gratitud. Tuvimos un conflicto por la finca Saletor.

—No sabes lo contenta que me puse anoche con las noticias que me trajo Lawrence. Culpé a mi tía, así que ni siquiera me despedí de ella hasta el día de mi partida. Estaba muy mal de la cabeza por eso, y cuando me enteré de que el barco se había hundido, fue como si se me cayera el cielo.

—…

—Estaba asustada, y lo único que podía hacer era llorar, y luego me arrepentí muchísimo, porque me estaba comportando como una niña con mi tía.—Rahi sollozaba.

Lawrence, mientras tanto, estaba confuso. Nunca había recibido un regalo en su vida. Nunca recibía ni hacía regalos en privado porque siempre tenía lo que necesitaba antes de desearlo. Por supuesto, había invertido dinero y regalos de personalidades políticas y empresariales para su negocio, pero nunca en su vida había recibido un regalo que sonara tan insulso. Fue más chocante que la noticia de que la mina en la que había invertido ya no producía oro.

—¿Qué, no te gusta?

Lawrence se quedó sin habla. Daría las gracias si le gustara, las gracias si no, diría algo pero se quedaría mirándolo, sin reacción.

—No, no es así. 

Ni siquiera podía decir gracias. No sabía cómo decir algo tan vergonzoso, pero sabía una cosa con seguridad. Ella era la primera persona que me hacía un regalo.

—No te gusta, ¿verdad?

Ella cogió el guante que tenía en la mano, pero él la detuvo rápidamente.

—Dámelo de una vez y ya está. 

—…?

—Como quieras.

—Una vez que está en mi mano, es mío.

—Me gustas…

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: LILI
CORRECCIÓN: LAVANDA