Capítulo 34

Charles pasó la noche en vela investigando el hundimiento del Titán. Llamó a los implicados e intentó obtener información, pero por alguna razón no obtuvo respuestas.

—Si es cierto que el barco chocó contra un arrecife, pero no saben si se hundió o no, ¿por qué escribieron que se hundió?—se preguntó Charles.

—¿Podría ser que escribieran una noticia falsa para aumentar las ventas del periódico?

El chambelán, que había estado bostezando ruidosamente a su lado, respondió.

—¿Qué?

Era inútil esperar tan tarde noticias de un asunto tan trivial, pues debía dar la buena nueva a  Rahee en cuanto llegara mañana, y todo era mentira.

—Majestad, no es que no haya manera. 

—¿Cómo que no hay manera? ¿He llamado a todos los implicados y no lo saben?

—Sí, el presidente del Banco Divich podría saberlo. Su red de información siempre ha sido rápida y precisa, pero es un secreto comercial, así que no sé si estaría dispuesto a hablar.

¿Un banquero sabiendo información que el gobierno no sabía? Era esperanzador, pero no podía evitar sentirme esperanzado, pues era una prueba más de la incompetencia de la corte imperial y del gobierno. Aun así, Lawrence era el único en quien podía depositar esperanzas ahora.

—Chambelán, llame a Divich.

—Sí.

Fue un golpe a mi orgullo. Charles se tragó el vino delante de mí. Por qué el vino era tan astringente hoy. Era uno de esos días en los que nada funcionaba. Incluso ahora, Rahee probablemente esté llorando, preocupada por su tía, y yo quiero tranquilizarla y secarle las lágrimas cuando la vea mañana. Pero fue frustrante que no fuera fácil.

Aún puedo verla pálida y temblorosa. Probablemente no podrá dormir esta noche, y yo tampoco. Pero cuando llegue el momento, podré ayudarla. En ese momento, el chambelán volvió al salón.

—¿Cómo ha ido? ¿Qué ha dicho Lawrence?

—Su Majestad, me temo que no. El banquero tampoco sabe mucho sobre el hundimiento del

Titán. Están recabando información, pero no han oído nada nuevo.

—Maldición.

—Está en medio del océano, así que es difícil saber qué está pasando. 

Esta noche iba a ser larga y dura. No había nada que pudiera hacer por ella, algo que debería haber sido capaz de hacer en una situación tan desesperada y extrema. Su frustración era palpable.

—Majestad—dijo—sé que no es lo mejor que se puede decir en esta situación, pero tengo buenas noticias. 

El chambelán interrumpió, mirando a Charles.

—¿De qué se trata?

—Me he enterado por un noble de Bonnat que el príncipe Müller está enamorado de la princesa Catherine. Le ha echado el ojo desde que iban al colegio en Eldorado. 

El chambelán observó la reacción de Charles. En verdad, esperaba que Charles se casara con la princesa de Bonnat, y lo último que deseaba era que Catherine se relacionara con Müller. Pero él no conocía a Charles. Lo conocía desde que era un príncipe, y conocía sus tendencias mejor que nadie. Así que por una vez, ella iba a estar de acuerdo con lo que él quería.

—Supongo, entonces, que el canciller que fue a Bonnat traerá buenas noticias. 

—Sí, señor.

Eran buenas noticias, como había dicho el chambelán. Sabía que cuando la viera mañana, tendría que dejar de procrastinar y decirle lo que sentía, porque no podía dejar que pasara por esto sola, y yo mismo estaba cansado, y cuanto más la veía, más quería estar con ella.

Rahee, en cambio, dormía bien gracias a Lawrence. Perdoné a Lawrence por todo lo que me hizo anoche porque estuve a punto de pasar una noche infernal.

Rahee se dirigió a su despacho a primera hora de la mañana, pero Lawrence ya se había ido a trabajar.

—Charles debía de estar muy preocupado.—pensó Rahee. 

Era fácil comprender cómo aquel hombre amable y gentil debía de haber pasado la noche en vela. Lo único bueno era que hoy se encontraría con él y podría darle buenas noticias.

Desayunó y se dirigió al cuarto de baño para darse un baño. En cuanto vio el agua caliente burbujeando en la bañera, se desnudó. Cuando se miró en el espejo, se sorprendió al ver su reflejo. Las marcas de Lawrence eran rojas. Podía ver los moratones en el cuello, la clavícula y la parte inferior del pecho.

Se metió en la bañera y se lo lavó con agua, pero no se le quitaba. Un escalofrío recorrió su cuerpo al recordar el calor erótico de la noche anterior. Recordó el aliento de Lawrence, caliente y agitado. No debería sentirme tan bien, pero mi cuerpo me decía lo contrario. Cuanto más pensaba en ello, más se apoderaba de mí una extraña sensación. Me sentía avergonzada de mí misma.

—Estás mal de la cabeza.

Volvió a sumergirse en el agua. No podía excitarse con Lawrence sin volverse loca.

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Charles llegó al parque de atracciones antes de lo que había prometido. No sabía qué decirle a Rahee cuando la vio. Le molestaba que lo único que pudiera ofrecerle fuera consuelo verbal. Aun así, se alegró de verla dos días seguidos. Dadas las circunstancias, decidió contárselo todo hoy.

Por supuesto, sería prematuro revelarle que era el Emperador del Imperio Cosme, pero al menos tenía que hacerle saber cómo se sentía. Además, no tenía mucho tiempo. Tenía que anunciar la existencia de Rahee al consejo y a los nobles antes de que pudieran tener más recelos, y tenía que concertar el matrimonio lo antes posible. Justo entonces, vi a una mujer caminando hacia mí, radiante como siempre.

—Isabelle. 

Vestida con un vestido beige con volantes, parecía una muñeca Isabelle viviente. Su pelo negro brillante, su rostro exótico y su figura voluptuosa se parecían demasiado a su madre muerta. Si había algo más, la sonrisa de Rahee era más hermosa que la de Isabelle. Isabelle rara vez sonreía; su rostro era siempre lastimero y lloroso.

—Charles. 

Rahee saludó para ver si él también la había visto, pero su expresión era muy brillante. Era lo contrario de lo que había esperado después de una noche de llanto y preocupación.

—Rahee.—Charles se acercó corriendo y la estrechó entre sus brazos.—No sabes lo preocupada que estaba. ¿Lloraste mucho anoche?

—Charles.

Rahee podía sentir, más que yo, que no había dormido en toda la noche, preocupado. Su voz era quebradiza y áspera mientras hablaba.

Charles la abrazó con fuerza contra él, inmóvil. Era la primera vez que una mujer lo mantenía despierto, y se preguntó si ella lloraría a esas horas, pero se sintió aliviado cuando apareció alegre. También fue un alivio verla alegre.

—Charles.

Se zafó de sus brazos para darle la buena noticia.

—Rahee, yo iré primero.

No queriendo aplastar sus grandes esperanzas, Charles la golpeó. Sabía que tenía que tratarla bien a partir de ahora.

—Sí.

—Busqué por todas partes anoche, pero no encontré nada. Creo que es porque ocurrió en medio del océano que las noticias son lentas, lo siento. 

Probablemente por eso la cara de Charles estaba tan demacrada; no se había afeitado y tenía la barbilla cubierta de barba incipiente. De hecho, Rahee sintió lástima por él. Lo miró con nostalgia y tomó sus manos entre las suyas.

—Charles, el Titán no se hundió, dijeron que chocó contra un arrecife y lo están reparando. 

—¿Qué? ¿Quieres decir… Rahee?

—Sí.

—Rahee, ¿Es fiable?

Cómo podía Rahee saber algo que ni el mismísimo Emperador del Imperio Cosme sabía, ni siquiera el brillante Lawrence.

—Es una fuente fiable, así que no te preocupes, y gracias por romperme el corazón. 

Rahee no se atrevía a decirle a Lawrence Divich que había oído la noticia. Era demasiado para que incluso yo lo manejara, y no quería hacérselo más difícil a Charles. Debería limitarse a contar sus bendiciones y sentirse aliviada por haberse librado.

—Rahee. 

Me sorprendió que me consolara. Nunca quise esta situación. Quería estar ahí para ella, ayudarla, estar a su lado, pero me alegro de que dijera que no. Ahora tenía que decirle lo que realmente quería decirle. De alguna manera, sentí que ahora era el momento.

—Hay algo que realmente necesito decirte, Rahee. 

—…?

Charles se apoderó de repente del ambiente. Cogió a Rahee de la mano y la llevó al jardín de flores. Tengo que confesar que ayuda tener un escenario romántico, pero a Charles le temblaba la voz todo el tiempo. Estaba muy nervioso por lo que iba a decir.

—Rahee, lo que pasó ayer me hizo sentir algo profundamente, y también me convenció. 

—¿De qué?

—Bueno, Rahee, quiero estar a tu lado cuando lo pases mal y no abandonarte. Me preocupaba que fueras a llorar toda la noche. 

Gracias, no es fácil preocuparse por los asuntos de los demás como si fueran propios. Rahee sintió pena por haber hecho que Charles pasara una mala noche. Entonces Charles metió la mano en su chaqueta y sacó una cajita.

—…!

Tenía la corazonada de que iba a confesar o algo así. Pero yo le había clavado desde el principio lo de ser sólo amigos.

—Por favor, toma esto. No es caro, pero es de mi parte. 

Charles puso una cajita en la mano de Rahee. Rahee miró fijamente la caja en mi mano, luego la abrió lentamente.

—¿Un anillo?

Era un anillo de plata sin adornos. Era sencillo y simple, como Charles, pero podía sentir su sinceridad en él. Ahora que estaba en la capital y probablemente menos asentado, era un derroche que no podía permitirse.

—Es bonito.

Incluso sin una sola piedra preciosa, era muy bonito.

—Rahee, por favor, cásate conmigo. Puede que no tenga nada, pero puedo llenar mi corazón contigo, y viviré toda mi vida para ti, y estoy seguro de que puedo hacerte más feliz que nadie. 

Su confesión fue tan dulce que ella estuvo a punto de decir que sí antes de poder contenerse. Sé que es un buen hombre, y sé que no cambiará fácilmente, pero no estoy en condiciones de soñar con una vida normal.

—Charles, no puedo casarme contigo. 

Le devolvió el anillo.

—No dudo de que serías un buen marido y padre, Charles, pero no estoy en condiciones de casarme contigo. 

—¿Qué? ¿No estás en situación?

No esperaba que aceptara mi propuesta de inmediato, pero lo hice porque estaba decidido a decirle lo que sentía, y me preguntaba qué quería decir exactamente con eso de que no estaba en condiciones de casarse.

Me preguntaba si era porque estaba en una situación que no podía manejar. Tal vez tenía deudas, tal vez estaba muy enferma, tal vez estaba siendo chantajeada por alguien… Pero no podía renunciar a ella.

—Rahee, superaremos esto juntos.

—…!

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: LILI
CORRECCIÓN: LAVANDA