Capítulo 1

*Tenga en cuenta que el trasfondo de esta novela es ficticio, de manera que los nombres de personas y lugares son ficción creada por el autor.

Sophia se apresuró a subir al segundo piso. Cada vez que caminaba, escuchaba un gruñido en sus vías respiratorias, pero se obligó a contener la tos. Pronto se acercó a la habitación del final del pasillo y abrió la puerta.

—Rahee.

Rahee bajó de sus brazos el instrumento que acababa de tocar. 

«¿Qué sucede? Sophia no es el tipo de persona que se olvida de tocar la puerta por muy apurada que esté.»

—¿Tía?

Sophia no podía responder y cada vez respiraba con más dificultad. 

COF, COF, COF

Sophia estalló en tos. 

El corazón de Sophia tenía prisa, pero su cuerpo no lo seguía, por lo que ni siquiera pudo quitarse el trabajo de en medio.

—Tía, ¿estás bien?

—Estoy bien. —Sophia rápidamente se tapó la boca con un pañuelo.

Con solo mirarlo, ella no estaba bien.

—¿Puedo sobarte la espalda?

Mientras Sophia sacudía su cuerpo como si estuviera a punto de vomitar por un rato, Rahee se acercó a Sophia.

—No vengas. —Sophia levantó la mano presa del pánico cuando Rahee se acercó, no podía transmitir ningún germen a su joven sobrina.

Después de que se calmó durante unos 5 minutos, mostró un rostro pálido.

Miró a Rahee. Por supuesto, había una cierta distancia.

—Unos invitados llegarán pronto de la capital. No bajes, aunque escuches ruidos fuertes en el salón. —Sophia miró a Rahee y le dijo —¿Alguna noticia del hermano?

Rahee rápidamente negó con la cabeza. Llegó a esta mansión cuando tenía 12 años, y hasta ahora, cinco años después, los únicos invitados que ha tenido son deudores. 

«¿Estás endeudada de nuevo, tía Sophia?»

Rahee al ver el rostro sombrío de su tía, pensó que tenía razón. Esperó por un tiempo porque se preguntaba si habría alguna noticia de sus padres, pero hasta ahora no sabía nada.

—No te preocupes. Tu tía sabe todo.

El rostro de la adolescente de diecisiete años estaba lleno de preocupación. Soy lo suficientemente mayor para reírme solo de las hojas que caen, pero ya estoy cansada de las dificultades de la vida, una tía cuidando a su sobrina. 

Era una lástima que no tuviera cara como personaje.

—Rahee, solo tienes que tocar ese instrumento. Así que, por favor, no bajes al salón. ¿Sí?

Sophia señaló el instrumento que estaba en la silla y sonrió suavemente. De hecho, no quería decirle a Rahee que iba a llegar un invitado. Sin embargo, pensó que sería mejor decírselo a la niña de antemano, ya que los ruidos fuertes pueden sorprenderla. Rahee era inteligente y astuta. Cuando vino por primera vez, no era buena en el idioma imperial, pero ahora, 5 años después, lo hablaba perfectamente cómo la gente de aquí. Por lo tanto, no tuvo más remedio que advertirle porque se encontraba en una situación en la que no podía entender todo lo que decían los adultos afuera.

—Está bien, tía. —Rahee sonrió, tratando de tranquilizar a Sophia. Para hacer sentir aliviada a su tía, Rahee tomó el instrumento y comenzó a tocar.

Sophia miró a Rahee durante un largo rato antes de cerrar la puerta.

Ahora que se había advertido a su pequeña sobrina, era hora de dar la bienvenida a los invitados. 

Luego de preparar un refrigerio para darles a los invitados, porque no podía solo pararse frente a ellos con una cara sonriente, quería resolver todo con una conversación civilizada. Así que murmuró las palabras que había preparado de antemano durante todo el camino por las escaleras.

Mientras caía la puesta de sol roja, dos autos entraron a la mansión. El coche brillante era muy llamativo, se podían apreciar sus adornos dorados sobre el fondo oscuro de la noche Además, una pequeña bandera ondeaba en el poste delantero del automóvil, y la puerta estaba decorada con un unicornio grabado en una placa de bronce.

Parecía como si hubiera sido bañado en oro.

Sophia había salido al frente del edificio principal con anticipación y esperaba a los invitados. Finalmente, se detuvieron dos autos grandes con las letras banco Divich al costado.

Lo primero que vio fue la escritura en el auto. En el Imperio Cosme, no había muchas familias o corporaciones que pudieran poseer un automóvil tan caro como la familia imperial. Sin embargo, era lo suficientemente posible con los recursos financieros de la familia Divich. 

Aunque Banco Divich no fue el primer banco en el imperio, el efectivo que se podía pedir prestado de inmediato era suficiente como para comprar un pequeño principado. Finalmente, se abrió la puerta del coche y bajaron caballeros con traje. Un traje azul oscuro, con botones llamativos, pantalones azul oscuro con pliegues de espada y los zapatos relucientes de alta calidad simbolizaban al Banco Divich. Era un uniforme que solo podían usar los empleados que trabajaban allí, y los empleados lo conocían como un sentido de orgullo por trabajar en el Banco Divich. 

Principado: Un principado es una forma de gobierno en la que el jefe de Estado es un príncipe.

Salieron del coche y se alinearon de lado a lado. Fue una actitud muy cortés para ver si aún quedaban invitados más distinguidos por venir. Sophia tragó saliva seca. Parecía que finalmente había llegado.

—Jefe del banco.

Cuando un caballero bajó del carruaje, Sophia la saludó con una sonrisa.

—¿Hola? Soy Sophia de Saletor.

Cuando Sophia lo saludó cortésmente, el caballero la rechazó con un movimiento de cabeza. Sophia se sorprendió por la majestuosidad del presidente de Divich, de quien solo había oído hablar a través de rumores. Se quedó sin palabras por un momento.

—Encantado de conocerte, condesa Saletor. 

Su cabello rubio ligeramente rizado estaba cuidadosamente peinado y su piel excepcionalmente blanca estaba pálida. Además, con una cara sería como una escultura perfecta sin un sentido de realidad. Ojos azules, nariz alta, boca obstinada y alta estatura, incluso el físico era bueno. Era hermoso, a primera vista, sus ojos eran tan afilados como una espada afilada.

En particular, el traje de terciopelo negro, la corbata blanca con un cuello hermoso, botones dorados brillantes, pantalones con pliegues de cuchillo y zapatos brillantes que parecían poder reflejar su rostro.

Pero lo que sorprendió a Sophia aún más fue que el presidente del banco, aunque guapo, era muy joven. Por lo general, cuando decimos un presidente de banco, es natural que se piense en un caballero de mediana edad con barriga. Pero mirándolo bien, este hombre debe tener alrededor de veintiséis o siete años.

—Te llevaré a la sala de recepción.

Sophia lo llevó. Era el trabajo del mayordomo, pero las finanzas de la mansión no eran buenas, así que solo quedaban dos empleados, incluido el cochero. Sophia luchó por contener los latidos de su corazón durante todo el camino hasta el salón.

No es porque haya visto a un hombre guapo por primera vez en mucho tiempo, pero por alguna razón, incluso si le contaba sus circunstancias, no parecía que las excusas funcionarán. 

Era porque se sentía incómoda. En particular, los fríos y brillantes ojos azules hicieron que su corazón se acelerara. Además de la expresión dura en su rostro de que no podía entender sus emociones, por encima de todo, fue muy tenaz cuando entró a la mansión y miró la situación en la casa.

Quizás no ha mostrado sus sentimientos por mucho tiempo Parecía alguien que hubiese endurecido ese hábito. En ese sentido, el presidente del Banco, Divich, estaba seguro. Aunque era más joven que los caballeros que lo atendían, tenía una energía fuerte que abruma a quienes lo rodean.

—Mi presentación llega tarde. Soy Lawrence Divich. —Lawrence se presentó cortésmente ante Sophia antes de sentarse. Al contrario de su expresión cínica, su tono de voz era culto.

—Toma un poco de té primero.

Ni siquiera prestó atención a los refrigerios que le ofreció Sophia.

Era una pena que se ofreciera a servir nuevamente.

En ese momento, la secretaria adjunta que estaba junto a Lawrence habló.

—Soy el asistente del presidente del banco. Ahora déjeme decirle el punto principal. El director sabe que Saletor tiene muchas deudas con nuestro banco. A pesar de que la fecha de pago principal ha pasado, no se pagó mucho menos se han pagado los intereses a tiempo. Usted no ha pagado.

—Perdón. Mi hermano aún no ha regresado del continente oriental.

Sophia respondió con cautela, tapándose la boca con un pañuelo. Lawrence comenzó a examinar a Sophia de cerca. Cada vez que hablaba, podía ver que tenía una molestia en la garganta y que no había sangre en su cara.

«Va a morir pronto.»

Era una mujer que padecía una enfermedad mortal.

—Miré las finanzas de Saletor y descubrí que el señor parece no estar regresando. Incluso si dice eso, ¿tendrá la capacidad de pagar sus deudas?

En este caso se utilizará la expresión: “no tiene nada que decir aunque tiene una boca”. Sophia solo podía escuchar las palabras de la secretaria en la distancia.

Si pudiera pagar la deuda, le podría dar una explicación. Eso le gustaría. Así que tomó una decisión.

—Jefe del banco, la familia Saletor está en bancarrota. No hay forma de pagar nuestras deudas. Todo lo que queda de nuestra familia es esta mansión y una pequeña propiedad.

Sophia habló francamente. Es el corazón de una persona el que mata o salva, pero ¿y si quieres saldar tus deudas, pero no tienes la capacidad? No había lugar, así que tuve que pedir un reconocimiento. 

En un instante, el aire del salón se volvió frío. La secretaria, que seguía hablando, dejó de hablar y Sophia inclinó la cabeza como una delincuente. Lawrence, que solo estaba observando la situación en ese momento, habló.

—Señora, ¿cuántos años tiene esta mansión? —Lawrence le preguntó a Sophia como para confirmar.

—Hasta donde yo sé, he oído que tiene más de cien años.

—Es una casa vieja, por lo que incluso si la desecha, el costo de reparación será mayor.

—No es suficiente. Las cosas no se complican cuando tienes más garantías.

Se dijo como para confirmar, pero el final fue agridulce. Era un miedo tácito a que pudieran pasar grandes cosas si lo hacíamos como un barco sin nada.

—¿Sí? —Sophia miró a Lawrence como si jugara un juego ante el misterioso sonido. Pronto volvió a inclinar la cabeza ante su fría sonrisa —.Por favor, espere un poco más. Cuando mi hermano regrese del continente oriental, habrá una solución. 

Para no ser echado a la calle, tenía que ganar tiempo de algún modo. En primer lugar, fue por la ausencia de su hermano que tenía muchas deudas. Entonces, cuando regresara, todo estaría resuelto.

—¿Volverá el príncipe? Según los rumores del otro lado del mar, se decía que el príncipe de Saletor murió tras intervenir en una rebelión en un país extranjero. —Lawrence miró a Sophia y preguntó.

—¿Qué? ¿Mi hermano está muerto? —ella estaba asombrada como si hubiera sido alcanzada por un rayo.

—¿No lo sabías? —cuando preguntó, Sophia tosió sin aire.

Su rostro se puso rojo, la sangre salió de su boca e inmediatamente la tapó. Los señores volvieron la cabeza, arrugando sus impresiones de que pudieran estar infectados. En ese momento, una voz aguda sacudió a la multitud.

—¡Mi padre no está muerto!

Todas las miradas se volvieron hacia la puerta de la sala.

Y allí estaba una chica que parecía tener unos diecisiete años. Su cabello de ébano sobrepasaba sus hombros, su rostro esbelto y su piel blanca eran impecables. Sin embargo, el aspecto de la niña era muy extraño. Parecía ser occidental, tal vez era de raza mixta siendo mitad asiática.

Los ojos de los caballeros se agrandaron. Todos inclinaron la cabeza ante la criatura que veían por primera vez en el mundo.

—Se ve extraña. —la secretaria escupió lo que estaba en su corazón sin darse cuenta. Era una niña que todavía no había crecido, era difícil de juzgar si era bonita o no.

No, es único. Fue el primer pensamiento de Lawrence al ver a la chica.

Las cejas bien arregladas parecían haber sido dibujadas con un pincel, y las pestañas ligeramente levantadas eran poco atractivas y glamorosas. La nariz, que no era ni demasiado grande ni demasiado pequeña, era lisa como si hubiera sido moldeada con arcilla blanca y los labios pequeños, pero gruesos eran de un intenso carmesí. Sobre todo, los ojos de la niña fueron el punto culminante.

Las pestañas que cubrían las pupilas eran de color negro oscuro, pero las pupilas son de color ámbar. Tenía ojos poco comunes en el Imperio.

En particular, era cuestionable si el cabello sin rizos podría ser cabello real de humano. 

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ANA fA
CORRECCIÓN: AILAMA