CAPÍTULO 8
La Condesa frunció los labios y luego apenas consiguió mantenerlos juntos.
—Bueno, ¿qué quiere decir…?
—¡Mamá!—En ese momento, Rose, que había sido enviada arriba con el joven Valkyriesen, irrumpió por la puerta del salón—. ¡Mamá, Edmund se ha ido, estaba segura de que estaba a mi lado!
El Conde y la Condesa se quedaron simultáneamente sin palabras, pues no encontraban la cortesía en sus ojos.
—…
—…
—En efecto. Qué culto…—murmuró el Duque en voz baja de admiración, sin dejar de golpear la manilla.
Al oír esto, la Condesa, con la cara enrojecida, dijo, con los ojos agitados.
—¿Cómo que ha desaparecido? ¿No querrás decirme que han estado tan distraídas entre ustedes que han descuidado acompañar a sus invitados?
—¡No, ha desaparecido en un abrir y cerrar de ojos, y Daisy y yo lo hemos estado buscando y no aparece por ninguna parte!—gritó Rose, con la cara roja de frustración.
Daisy, acercándose cautelosamente a su lado, añadió, bajo la atenta mirada de su madre.
—Ha estado mirando dentro del cristal transparente, como si buscara algo.
—¿Qué?
En nombre de la visita al castillo, despidió al pequeño Duque y a sus dos hijas.
Le instó a que le echara el ojo mientras aún era un año más joven, ya que era una oportunidad que nunca volvería a presentarse.
Cuando el Duque accedió y la siguió, se preguntó si realmente estaba interesado en sus hijas.
No, su propósito desde el principio fue…
—Estoy aquí.—Edmund, el joven que las chicas habían estado buscando, entró en el salón.
Edmund, para ser precisos.
Sera se aferró a su puño.
Y con Elodie, el ratón de campo, aferrado a su brazo.
Los Condes están horrorizados.
La bestia que habían ordenado matar estaba viva y sana, y Sera, la mujer que habían ordenado encarcelar, se había arrastrado hasta el salón por su propio pie.
No necesitaba que le dijeran que las cosas habían ido mal, pero habían ido muy, muy mal.
Lo más embarazoso fue.
—Edmund, ¿por qué llegas tan tarde?—el Duque de Valkyriesen escupió mientras cubría su reloj de bolsillo.
Por tarde, se refería a esperar.
El Conde Bluewood recordaba al anciano mirando constantemente su reloj.
No se trataba de una acción espontánea del Duque.
Estaba planeado desde el principio.
Le habían pillado.
El Conde Bluewood sintió que el sudor le corría por la nuca.
Los Valkyriesen no habían tenido la menor intención de escucharles desde el principio.
Tanto si querían encontrar o matar al ratón de campo como si no, enviarían un pequeño ejército para comprobarlo por sí mismos.
Y ahora envían a sus jóvenes hijas, que no conocen nada mejor, a corretear por el castillo con él.
—Maldita sea.
«¿Cuánto sabía?¿Todo lo de…?»
El Conde miró a Edmund con una mirada temblorosa.
Tenía la misma expresión ilegible que su abuelo.
«No es imposible que la sincronización del mayordomo se haya confundido.Si tan sólo no hubiera sido atrapado secretamente tratando de capturar y matar a esa bestia a la Rata…Vale, entonces todavía estaba bien.»
Saltó de su asiento, con la cara llena de alivio y júbilo.
—¿Has venido a salvarla?—dijo, tratando a Sera como a una criada que nunca había visto antes.
Así se callaría.
No hay nada como un niño astuto y bien educado para hacerte la vida más fácil.
—¡Bien hecho! Te recompensaré mucho por tu trabajo, pero déjame el honor a mí y vete a la cama.
Elodie fue rápida en leer la mente del Conde.
«Puedo ver lo que trama.»
Encerrar a Sera, como siempre hace, y Elodie será retenida y amenazada hasta que no pueda escapar.
Si me preguntas, ¿cómo puedes intimidar a una niña cuando los Valkyriesen están mirando con los dos ojos abiertos?
Por supuesto que podría.
No es como si estuviera tratando de hacer dudar a un niño mocoso.
No hace falta que levantes la voz, pero si le preguntas si está seguro de que vio y oyó lo que dijo, se asustará y cambiará de opinión.
Si Elodie fuera una adolescente normal, claro.
Pero Elodie no es una niña normal, es una…
—¡Ack!—abrió la boca de par en par, mordiendo con fuerza el dedo que le alcanzaba—. ¡Ack! ¡Ack!
Fue un grito de dolor, claramente diferente al de un ratón de campo al que muerden en la nariz.
—Conde ignorante.No vuelvas a ignorar la crueldad de la mordedura de un ratón. (Lárgate de aquí…)
—¡Pequeña rata loca…! Humph!—el Conde escupió sus palabras sin querer mientras sentía que su dedo iba a ser cortado.
Elodie le escupió el dedo y esbozó una sonrisa enfermiza.
Esto era lo que ella buscaba en primer lugar.
—¿Rat….?—en el momento en que ella dijo eso, la cara inexpresiva de Edmund cobró vida.
Dio un paso adelante, como si estuviera a punto de desenvainar su espada.
—Elodie no es una “rata”, padre, sino un “miembro de la raza de las bestias”.—su voz cruzó la habitación entre ellos, escupiendo las palabras una a una.
Edmund y Elodie miraron sorprendidos a Sera.
—Es un ratón de campo.
—¿Qué?
—Mi padre pagó para asesinar a una persona, un niño, un niño lo bastante pequeño para caber en los brazos.—Sera habló deprisa, intentando que la voz no le temblara de emoción.
El Conde de Bluewood siempre había sido difícil para ella.
Nunca se había atrevido a rebelarse contra él, no cuando era tan autoritario.
Tenía que ser una buena hija.
Sólo así sería reconocida.
Pero ahora lo sabía.
—¡Jigum no ni afro no tak ani goya! (¡Ni ahora ni nunca!)
Que lo único que cambiará con el tiempo es su edad.
So…
Por muy impotente que se sintiera, Sera nunca quiso soltar la mano de la niña.
Para alguien que había sido abandonada por su propia familia, se trataba de una niña que le decía que debía ser feliz, que podía ser feliz.
¿Cómo no iba a enamorarse de ella?
De repente, Sera se dio cuenta.
Ah, este es el precio de haberme descuidado.
«No podré proteger nada importante en el futuro.Seguiré viviendo así.Si aguanto este momento, tendré que vivir así el resto de mi vida.Así que no puedo echarme atrás.Ya había hecho mi primer intento de desafío delante de él, para salvar la vida de Elodie.»
El segundo fue fácil.
—Me llamo Seraphina Bluewood. Soy la más joven y única pariente consanguínea “directa” de la Casa Bluewood.
—Bueno, esto es una locura.
—Soy su hija, y he sido lo suficientemente lista como para ver lo que estaba planeando, y puedo testificar si lo necesita.
—Je, je, je, puedes llegar hasta donde quieras, aunque delires. ¿Te haces pasar por mi hija delante de mí?¿Es esto algún tipo de delirio o algo así, y quién demonios contrató a una criada loca?—el Conde de Bluewood puso los ojos en blanco mientras hablaba, mirando a su alrededor—. Jovencita, mírate ahora, ¡qué clase de jovencita va por ahí con esas pintas!
Levantó el cuello y señaló su vestido de criada, inusualmente desgastado y hecho jirones.
Sera se mordió el labio y apretó con fuerza la mano a su costado.
Pero no pudo ocultar el titubeo de sus ojos.
—No hay forma de probarlo.—dijo que ni siquiera estaba en el árbol genealógico—. Mis únicas hijas son Rose y Daisy.
¿Pero quién le creería si negara que sus únicas parientes consanguíneas son hijas?
Todo lo que tenía era su palabra, que no valía nada como prueba.
Fue en ese momento cuando cerré los ojos con fuerza, con el rostro teñido de desesperación.
—Tu testimonio ha sido escuchado.—Edmund se adelantó, protegiendo a Sera y Elodie.
—¿Testimonio?
—Un paso atrás.
—Me doy cuenta de que la niña fue decisiva para encontrar a la joven, pero sólo es la hija de una criada. ¿Cómo es que el Duque es tan protector con ella?
—Ja.
El chico le cortó con un frío bufido.
—Hasta una bestia sabe que su descendencia es preciosa, y yo tuve la suerte de nacer con un susto faríngeo, y eso que hago…—apretó los dientes y dijo—. Si no retrocedes, desenvainaré mi espada.
—Joven Edmund, no sé qué está malinterpretando, pero puedo explicarlo todo. Por favor, cálmate y llevemos la conversación a …
—Incluso me adviertes amablemente sobre algo.
En ese momento, El Duque de Valkyriesen, que había estado observando con aburrimiento, habló.
—Si al menos te hubiera dicho que no perdieras el tiempo en cosas sin valor.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ANNA FA
CORRECCIÓN:TY