Capítulo 87
Siempre hubo opiniones divididas sobre si Frey había provocado el escándalo en aquella recepción con el propósito deliberado de humillar públicamente a Jack. Sin embargo, todos coincidían en un punto: independientemente de sus intenciones, después de aquel incidente, Frey no podría volver a levantar la cabeza en la sociedad.
«Aunque no hubo pruebas suficientes para castigarlo por el asesinato de su hermano.»
Las palabras de Jack, sumadas al hecho de que Frey había estado tras Sincere, bastaron para que la alta sociedad lo marcara como un fratricida. Además, por muy indulgente que fuera Crawford con los amoríos y la vida privada de los casados, había algo que no se toleraba: las relaciones incestuosas.
—¿Intentar seducir a su cuñada y asesinar a su hermano? ¡Está completamente loco!
—Solo de pensar que un hombre así anduvo suelto entre nosotros me da escalofríos.
Por estas razones, Frey cayó completamente en desgracia. Aun así, parecía que había intentado redirigir la culpa hacia Jack, y el hecho se aclaró tiempo después.
En una reunión para solteros a la que ambos habían asistido, uno de los hombres, aprovechando el ambiente masculino, lanzó una pregunta vulgar.
{—¿Acaso te cortaron las partes bajas? Con tantas mujeres hermosas por aquí, nunca te hemos oído hablar de alguna. ¿Sabes siquiera lo que es el amor?}
{—Claro que lo sé. Tuve un primer amor que duró bastante. Ahora es una dama respetable, y por eso no me atrevo a acercarme.}
Su respuesta, directa y sin la menor vacilación, encendió la curiosidad de todos los presentes, incluido Frey, que empezaron a bombardearlo con preguntas.
{—¿Y quién es esa dama respetable? Vamos, dinos, solo a nosotros.}
{—¿Es alguien de Crawford o de tu tierra natal?}
{—Debe ser muy hermosa para haber conquistado al gran Jack Hartzfeld. ¿Cómo fue que te enamoraste de ella?}
Para quienes lo conocían, era bien sabido que Jack jamás hablaba de su vida privada.
Había estado en Crawford desde hacía tiempo, y nadie sabía nada sobre su pasado en el Ducado de Mathes; algunos incluso bromeaban diciendo que debía de ser un criminal fugitivo.
Por eso sorprendió tanto que de pronto hablara de sí mismo, y más aún, sobre su primer amor.
A pesar de lo invasivas que fueron las preguntas, Jack respondió con calma.
{—Es una mujer de Crawford. La primera noble que conocí aquí. En ese momento no me di cuenta, pero pensándolo ahora, creo que fue amor a primera vista.}
Se dice que, después de eso, los demás intentaron sonsacarle más detalles, pero Jack los despachó diciendo que dejaran el tema y se fueran a jugar póker.
Sin embargo, Frey aseguró después que en ese momento sintió que algo no encajaba.
Entre lo que Jack había dicho sobre aquella «dama respetable», hubo una frase que le quedó grabada:
«La primera noble de Crawford que conocí.»
Aquello tocó un punto sensible en Frey. Porque…
«Cuando Jack llegó por primera vez a Crawford, conoció a Sincere.»
Había viajado con Frey en el mismo barco rumbo a Crawford. Y en el muelle, esperándolos, estaban el hermano de Frey y su esposa. Así que Jack conoció a Sincere en el mismo instante en que puso un pie en tierra.
¿Podía haber una coincidencia más exacta que esa?
Además, después de eso, Jack mantuvo una relación cercana con Frey, y en ocasiones, también se encontraba con Sincere. Jack no tenía ninguna relación amorosa conocida, y la única mujer respetable con la que se le había visto era ella.
Y para rematar…
—Dicen que Frey Roche contó que, después de la muerte de su hermano, Jack Hartzfeld consoló a la viuda mientras lloraba.
—Incluso le ofreció un pañuelo, y parece que hablaron en privado por un buen rato. ¿Le habrá confesado su amor?
—Yo pensé que a ese frío hombre de negocios no le interesaban las mujeres, ¿quién iba a imaginar que también tenía un lado así?
Una vez que los rumores se difundieron, ya nadie dudó de que la primera mujer que Jack había amado fuera Sincere. Un hombre que jamás trataba con mujeres, consolando a una dama y ofreciéndole un pañuelo… Y que, además, esa dama fuera precisamente “una mujer tan respetable que no se atrevía a acercarse”.
Aunque nadie sabía de qué habían hablado Jack y Sincere aquel día que Frey los vio, solo aquella escena bastó para encender la imaginación de todos y convertirla en una historia digna de una novela romántica.
El problema era que Frey había sentido exactamente lo mismo que todos los demás.
—Aun así, no parece que Jack Hartzfeld haya hecho algo malo, ¿por qué se enojó tanto? Si él mismo miraba a su cuñada con tanto desprecio.
—Quién sabe. ¿Qué importa? Ahora el único que quedó en ridículo fue él.
—De todos modos, qué envidia de la señorita Sincere. Dicen que ni siquiera es una gran belleza, entonces, ¿qué tendrá para volver locos a los hombres así?
La inesperada historia del romántico Jack Hartzfeld y su primer amor, Sincere Roche. El escándalo terminó con Frey siendo completamente desterrado de la sociedad, y al mismo tiempo, el tema encendió por un largo tiempo la vida social de Crawford.
«Durante un tiempo incluso se puso de moda maquillarse al estilo de Sincere…»
Adeline sabía en qué consistía aquel maquillaje. Usar tonos suaves y resaltar las mejillas con un rubor rosado que daba un aire vivaz y encantador. Aunque conocía la técnica, nunca había visto en persona a Sincere, así que sentía cierta curiosidad.
—Es un honor conocer por fin a la señorita del duque Zeller de quien tanto he oído hablar. ¿Qué le ha parecido la recepción? Me he esforzado en los detalles, pero temo que le parezca demasiado modesta para alguien como usted, Adeline.
—En absoluto, se nota el cuidado en cada rincón. ¿El bordado de allá lo hizo usted misma?
Ante las palabras de Adeline, Sincere sonrió con los ojos brillantes y el extremo de su mirada ligeramente inclinado hacia abajo.
—Oh, ¿cómo lo supo? ¡Sí! También el que está junto al florero lo bordé yo misma.
—No es común ver bordados decorando un salón de recepción. Pensé que debía gustarle mucho el bordado para tener una idea así. Su trabajo es realmente admirable.
Sincere parecía encantada de que alguien notara su labor, y siguió la conversación con una sonrisa radiante.
Hablaron de todo: desde las modas más recientes en la alta sociedad hasta lo complicado que le resultaba cuidar de sus plantas.
Mientras la charla avanzaba, Adeline comprendió por qué aquel estilo de maquillaje se había vuelto tan popular. Sincere era, realmente, una mujer encantadora.
Cuando hablaba, su voz era suave, pero si no podía contener la alegría, su tono subía ligeramente al final de las frases. Sus ojos brillaban, y sus mejillas, ya sonrojadas de por sí, se encendían aún más.
Su maquillaje sencillo le daba una vitalidad natural; era una dama que, aun con elegancia, conservaba un aire de muchacha joven.
«¿Así que este es el tipo de mujer que le gusta a Jack?»
Aunque no fuera exactamente eso, alguien como ella debía ser imposible de no amar.
Por eso Adeline necesitaba conocerla.
Porque, si Jack Hartzfeld era realmente el principal instigador de la caída de la Casa Zeller…
«Sincere Roche.»
Ella podría ser, quizás, la única debilidad de Jack.
TRADUCCIÓN: ELLIS
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: GLOOMY CLOCK