Capítulo 98
Aunque Argen se estremeció visiblemente ante las palabras de Elliot, este no se percató del cambio.
—¿Por qué no vino de inmediato?
Elliot preguntó vacilante. La mano de Argen, que había estado apartando constantemente el cabello de Elliot mientras yacía en la cama, se detuvo. Un destello de ira cruzó su rostro.
—Lure me dijo que habías bajado al territorio de Theron. Así que pensé en seguirte allí. Nunca imaginé que estarías en el Palacio Imperial… y mucho menos en este estado —Argen continuó hablando, rechinando los dientes—. Todos dijeron que te habías ido al territorio de Theron. Confié en las palabras de Lure sin verificarlo por mí mismo. Cuando regrese a la mansión, todos los sirvientes…
—Gran Duque, Gran Duque, por favor, cálmese.
—… Lo siento. Supongo que nada puede excusar mi tardanza. Lo entiendo.
Los ojos de Argen recorrieron el rostro y el cuerpo de Elliot. Las señales de su sufrimiento casi le desgarraron el corazón. Los ojos de Argen se volvieron a teñir de rojo.
—Elliot Brown, si lo deseas, mataré a todos. Puedo darte este Palacio Imperial. Cualquier cosa que quieras.
—¡Gran Duque! Por favor, cálmese.
—… Entendido.
Con una sola palabra de Elliot, Argen relajó la tensión en sus ojos y hombros. A Elliot le pareció adorable, como si estuviera completamente abatido. Sin darse cuenta, Elliot sonrió y entrelazó sus dedos con los de Argen.
—Ya escuché la razón. Es suficiente. Si esa es la razón… aunque el asistente se pasó un poco, entiendo por qué lo hizo.
—¿Por qué lo entiendes?
—Bueno… porque usted no se sentía bien…
—¡Tú!
Argen alzó la voz repentinamente. Y su expresión… parecía muy angustiada.
—Fuiste torturado. Incluso los soldados no pueden soportar la tortura o enloquecen después. Pero tú… ¿estás diciendo que no te importa?
Elliot miró a Argen y luego se rió con desesperación.
—¿Cómo podría no importarme? Ahora odio al asistente. Y cuando me torturaban, lo culpé a usted.
—¡Entonces por qué…!
—Digo que lo entiendo. Entiendo por qué el asistente tomó esa decisión, y por qué usted confió en él sin sospechar. Entenderlo no significa que lo perdone ahora mismo.
Cuando Elliot explicó cuidadosamente su punto de vista, Argen asintió lentamente.
—Castigaré a Lure sin falta. Lo torturaré exactamente en los mismos lugares donde te lastimaste.
—No exagere.
—Entendido.
Ante la respuesta inmediata de Argen, Elliot arrugó la nariz y sonrió, pero hizo una mueca de dolor al tocar una zona sensible. Argen acarició suavemente la frente de Elliot y dijo.
—Pronto te traeré una poción mágica. Aguanta un poco más.
—Sí. Aun así, Gran Duque, ¿lo hice bien, verdad?
Era lo mismo que Elliot había dicho cuando estaba muriendo, antes de que se rompieran los gemelos. Argen respondió con una sonrisa forzada: —Lo hiciste bien. Realmente, lo hiciste bien, Elliot Brown.
Y repitió exactamente lo que había dicho antes.
—Eres más valiente que cualquier caballero que haya visto, y más grande que cualquier héroe que haya conocido.
Ante esas palabras, los ojos de Elliot comenzaron a llenarse de lágrimas. Con la voz entrecortada, Elliot bromeó:
—Yo, una simple persona, no soy…
—No digas eso. Eres el hombre que reconozco y la única persona que amo.
—… ¿Eh?
Los ojos de Elliot se abrieron de par en par. Parpadeó rápidamente varias veces y agarró el antebrazo de Argen.
—¿La única qué?
—Amor.
—¿Amor?
—Te amo, Elliot Brown.
—… ¿En serio, me… ama?
Ante la reacción de Elliot, Argen se rió brevemente. Llevó sus labios a los agrietados labios de su amado sirviente. Sus labios se encontraron suavemente y luego se separaron.
—Te amo, Elliot Brown. Si no lo crees, te lo diré cuantas veces sea necesario.
—… Entonces, dígamelo una vez más.
—Te amo.
Argen habló con seriedad, borrando la sonrisa de su rostro.
—Tú me enseñaste que el amor no requiere necesariamente un dolor que desgarre el corazón o una revolución que distorsione el mundo.
Los ojos de Argen brillaban blancos bajo la luz del sol. Brillaban más hermosamente que los ojos dorados de Lauren, que se decía se parecían a los del dios Lante. Mientras Elliot miraba hipnotizado los ojos de Argen, este de repente inclinó la cabeza y besó el dorso de la mano de Elliot.
—Sin embargo, Elliot Brown, al mismo tiempo has desgarrado mi corazón y sacudido mi mundo.
Argen levantó los ojos para mirar a Elliot de reojo. Su rostro mostraba una luz de sumisión voluntaria.
—Si esto no es amor, ¿qué es entonces? ¿No crees?
Sí. Eso era amor. Aunque había tomado mucho tiempo, la respuesta de Argen satisfizo a Elliot. A pesar del dolor en su cuerpo, Elliot sintió éxtasis y plenitud.
Elliot se incorporó en la cama, quejándose. Argen lo ayudó a levantarse con una expresión preocupada.
—Si es así, prométame que no se enojará por lo que voy a decir ahora. Porque somos… personas que se a-aman.
Argen hizo una cara de extrañeza ante las palabras de Elliot.
—A partir de ahora y para siempre, no tendré motivos para enojarme contigo.
—Bueno… en realidad hay uno.
Elliot se aclaró la garganta agrietada y apretó los puños. Le hubiera gustado arrodillarse, pero le dolían demasiado las piernas como para hacerlo. Elliot puso la expresión más lastimera que pudo y miró a Argen como el gato con botas.
—Gran Duque… en realidad, quien ha estado escribiendo las cartas de amor del Señor Lauren hasta ahora… fui yo.
Era algo que le había estado pesando todo el tiempo. El miedo a que si se descubría este hecho, se le clavaría un cuchillo en el corazón, había permanecido como una espina pesada que seguía atormentando a Elliot.
Había tenido tanto miedo que tuvo pesadillas y temblaba como una hoja. Miedo de que Argen se enojara si supiera la verdad. Miedo de que se sintiera traicionado. Miedo de que realmente matara a Elliot o a Lauren.
Elliot cerró los ojos con fuerza. Cualquier cosa que dijera Argen, sentía que lo azotaría como un látigo. Sin embargo, pronto el pulgar de Argen pasó horizontalmente por las pestañas de Elliot, como si quisiera liberar la tensión.
Cuando Elliot abrió los ojos, sobresaltado, vio a Argen sonriendo.
—Lo sé.
—Sí, sí, tal vez… ¿Eh? ¿Lo sabe? ¿Qué sabe?
—Que tú escribiste las cartas para Lauren Fedette.
—… ¿Dice que lo sabía? ¿Cómo?
Los ojos de Elliot ahora estaban tan abiertos que parecían a punto de salirse. Argen hizo una pausa, como si estuviera en apuros, y luego explicó cómo se enteró.
El día que Argen se encontró con Lauren en la calle Pentus, mientras hablaban de las cartas, sintió que definitivamente no era la persona con la que había estado intercambiando cartas. Cuando apareció Elliot, todo quedó claro.
—¿Se dio cuenta tan rápido? Es usted Conan o qué.
—¿Quién demonios es ese Conan?
—No, no es nada… ¿Y entonces?
—Después de eso, pensé en las cartas como si fueran para ti, y respondí en consecuencia.
Con razón las respuestas se habían vuelto más largas.
—Espere, entonces… cuando escondió la carta del Señor Lauren en el estudio la otra vez…
—Así que la viste.
Argen suspiró brevemente.
—Estaba… releyendo tu carta.
—…
«Es más romántico de lo que pensaba.»
Cuando Elliot miró a Argen con cara de asombro, este sonrió. Se inclinó como si fuera a revelar un gran secreto y susurró al oído de Elliot:
—Además, eres el único que me llama ‘Gran Duque’.
—¿Qué, qué?
—Todos los demás me llaman ‘Su Excelencia el Gran Duque‘.
—… ¿En serio?
Argen asintió. Elliot abrió la boca y exhaló un —huh, huh— como si se le escapara el aire.
«¿Me descubrieron por una razón tan tonta? ¿Por qué me preocupé tanto?»
Como Elliot parecía a punto de golpearse el pecho, Argen tuvo que sostener sus manos. Luego le dio un beso sonoro.
—No seas tan adorable. Ahora eres un paciente.
—¿Qué tiene eso que ver?
—Porque estoy conteniendo las ganas de abrazarte hasta aplastarte.
—Dios mío… —Elliot cerró la boca ante la vergüenza que lo invadía. Argen, con una expresión satisfecha, besó una vez más la punta de la nariz de Elliot y gritó hacia fuera de la habitación.
—Si hay alguien ahí, que entre.
Pronto se abrió la puerta y entró Willow.
—¿Me llamó, Su Excelencia?
—Necesito una poción mágica para Elliot Brown. Trae aquí a los médicos y magos del Palacio Imperial.
—Sí, entendido.
Sin embargo, Willow no se fue de inmediato. Dudó un momento y luego llamó a Argen.
—Um… Su Excelencia.
—Si es sobre Lure, cúrale las orejas y luego enciérralo en prisión.
—¿Eh? Ah, sí, entendido.
Parecía que ese no era el punto principal de Willow. Como alguien que servía al Gran Duque, Willow sabía lo grave que era ocultar la verdad y nublar el juicio del Gran Duque, así que no tenía intención de defender a Lure.
El problema era que, como Lure no estaba, Willow era el único que podía informar de este hecho al Gran Duque.
—Su Excelencia el Gran Duque, hay una cosa más que me gustaría decir.
—¿Qué es?
—No habrá olvidado que debe recibir la corona del Emperador, ¿verdad?
—…
Elliot vio la expresión de Argen y se convenció.
Esta persona lo había olvidado por completo.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN