Capítulo 91
—¿Acaso venden pergaminos de teletransporte aquí? —preguntó Elliott. La anciana, que estaba extrayendo el aura de Argen y guardándola en una botella, levantó la vista y miró a Elliott de reojo.
—Por supuesto que los vendemos. Pero son tan caros que no podrás comprarlos con el dinero que tienes —respondió la anciana con una sonrisa burlona. Molesto por el tono despectivo, Elliott preguntó irritado:
—¿Cuánto cuestan? ¿Cuánto necesito?
—El más barato es el pergamino de teletransporte de corta distancia. 500,000 monedas de oro.
—Vaya…
Elliott asintió con la cabeza, humillado de repente.
—Deme uno del más barato, por favor.
Así fue como Elliott compró el pergamino de teletransporte de corta distancia y lo mantuvo oculto en su pecho todo el tiempo. Al ser pequeño, pudo esconderlo de los guardias y caballeros.
Pensándolo ahora, tal vez fue buena idea comprar el de corta distancia. Si hubiera sido uno de larga distancia capaz de llevarlo directamente a Theron, seguramente habría sido más grande y largo, y no habría podido ocultarlo en su pecho.
—Huff… huff…
Su cuerpo, ya debilitado, protestaba por el uso del objeto mágico de teletransporte. Se sentía mareado y las heridas le dolían como si fueran a desgarrarse. Pero no era momento de quejarse del dolor. Elliott miró a su alrededor.
Se decía que la distancia de teletransporte del pergamino de corta distancia era de unos 12 teroles, pero Elliott, que venía de la Corea moderna, no sabía cuánto representaba esa unidad. Lo único en lo que podía confiar ahora eran sus propios ojos.
El área estaba llena de árboles y arbustos. Todo alrededor era oscuro y frondoso, parecido al bosque donde Elliott había sido secuestrado por Thesius en el pasado. Sin embargo, esto aún debía estar dentro del Palacio Imperial. Si había un bosque así dentro del palacio, probablemente sería un coto de caza.
Elliott agarró un árbol bajo y, con esfuerzo, comenzó a trepar.
—Ugh… duele… duele mucho… estoy loco…
Murmurando maldiciones mezcladas con gemidos, subió lentamente agarrándose a las ramas. Aunque sus brazos y piernas temblaban patéticamente y el sudor brotaba de su frente y espalda, Elliott no se detuvo.
Para alguien herido y debilitado, Elliott trepaba bastante bien. Se preguntó si la experiencia de subir a los árboles para recoger fruta durante el “tiempo de merienda” con su padre cuando era niño estaba siendo útil ahora.
—De todos modos, es difícil odiarlo completamente.
Incluso en medio del dolor, Elliott pensó eso mientras agarraba la última rama con todas sus fuerzas. Finalmente, logró subirse al árbol y acomodarse. Se limpió el sudor de la frente y miró a su alrededor. Hacia el sur, pudo ver el enorme palacio imperial brillando con luz deslumbrante.
Efectivamente, este era el coto de caza adjunto al Palacio Imperial. El palacio no estaba muy cerca, pero tampoco muy lejos. Estaba lo suficientemente cerca para ser visible a simple vista, lo que significaba que aún no había salido de los extensos terrenos del palacio.
En primer lugar, ni siquiera había pensado en salir del palacio. Su cuerpo estaba demasiado débil en ese momento, y las entradas del palacio estaban llenas de caballeros armados con lanzas y espadas. Escapar de aquí era prácticamente imposible.
Mañana Argen vendría al palacio, así que solo tenía que aguantar hasta entonces.
Por supuesto, que le cortaran la cabeza y la colgaran en la muralla era una opción. Elliott había decidido morir. Pero…
—Ahora que sé que vendrá mañana, quiero verlo.
Movido únicamente por el deseo de ver a Argen en persona, Elliott se arriesgó a escapar. El pergamino de teletransporte que usó no era originalmente para esto. Lo había guardado como último recurso para un momento crítico, aunque no sabía cuándo llegaría ese momento.
Sin embargo, cada momento de tortura se sentía como un momento crítico para él. Elliott tuvo que resistir desesperadamente la tentación de usar el pergamino de teletransporte cada vez que lo golpeaban. Él no era una persona tan fuerte, ni física ni mentalmente. Luchó innumerables veces contra el deseo de huir y derramó más lágrimas que la sangre que brotaba de sus heridas.
—Tal vez muera de hipotermia aquí.
Aunque era una noche de verano, la noche siempre es cLure y fría. Elliott se acomodó un poco mejor en el árbol.
Solo por un momento, solo un breve momento, cerraría los ojos.
Elliott bajó la cabeza y cerró los ojos, como un camembert que cree que no lo ven si esconde la cabeza. Estaba demasiado cansado. Rogó que la noche lo perdonara y lo protegiera. Que pudiera abrir los ojos mañana por la mañana y ver a Argen. Con esa oración, Elliott se quedó dormido.
* * *
—Has adelgazado mucho.
El Emperador miró con desagrado a Argen, que realmente había aparecido ante él.
—Gracias a la benevolencia de Su Majestad.
La voz tranquila y baja de Argen tenía fuerza por sí misma, lo que irritó aún más al Emperador.
—Sí, gracias a mi benevolencia.
El Emperador dijo con una sonrisa burlona, levantando las comisuras de los labios.
—Entonces, ¿dónde lo has escondido?
—¿A qué se refiere?
—A Elliott Brown.
—…
La noche anterior, el Emperador había despedazado con su espada el cuerpo del caballero que dejó escapar a Elliott Brown, un sirviente plebeyo insignificante y un prisionero demente. Su plan perfecto de cortar la cabeza de Elliott Brown y arrojarla a los pies de Argen en el momento en que entrara se había arruinado. Habría sido muy divertido ver cambiar la expresión de Argen, y el hecho de no poder hacerlo lo enfurecía.
Sin embargo, estar enojado era una cosa, y el hecho de que Elliott Brown hubiera desaparecido de repente en un destello de luz significaba que se había teletransportado por magia o había usado un pergamino de teletransporte.
Era imposible que alguien como Elliott Brown pudiera hacer algo relacionado con la magia por sí solo. La magia solo podía ser utilizada por nobles de alto rango y la familia imperial.
Entonces, la repentina desaparición de Elliott Brown debía estar necesariamente conectada con Argen. El Emperador realmente pensaba así. Sus prejuicios bloquearon sus circuitos de pensamiento aquí y allá, llevándolo a una sola salida.
—¡Te pregunté dónde has escondido a Elliott Brown!
El Emperador golpeó con fuerza el reposabrazos de la silla. Ante su enojado grito, Argen levantó la cabeza. En sus ojos había un firme alivio.
—Elliott Brown está en el territorio de Theron.
—Ja, ¿lo trasladaste allí en este tiempo? Debió costarte una fortuna —El Emperador se rió con incredulidad.
Hasta ahora, Argen había guardado un poco de resentimiento por el hecho de que Elliott se hubiera ido al territorio de Theron sin siquiera verle la cara. No era un resentimiento profundo. Simplemente quería ver a Elliott.
Sin embargo, viendo que el Emperador buscaba primero a Elliott, pensó que Elliott había sido sabio después de todo. Argen contuvo las ganas de sonreír y miró fijamente la punta de los zapatos del Emperador, esperando que esta audiencia terminara pronto.
Sin embargo, las siguientes palabras del Emperador hicieron que Argen volviera a levantar la cabeza.
—De todos modos, no vivirá mucho, así que no importa.
El contenido de la burla del Emperador no era normal.
—¿Qué quiere decir con que no vivirá mucho?
«¿Acaso quedaban efectos secundarios de ser un medio para la magia negra? ¿Tal vez Elliott Brown había bajado al territorio de Theron para ocultar su muerte?»
Mil pensamientos pasaron por la mente de Argen en un instante. Percibiendo la repentina ansiedad de Argen, como una ola que lo golpeaba, el Emperador sonrió y respondió:
—Ordené aumentar la intensidad de la tortura. Probablemente los caballeros lo hayan destrozado. Con un cuerpo así, teletransportarse hasta el territorio de Theron… Seguramente su cuerpo no habrá resistido.
«¿Qué… qué está diciendo?»
Argen no entendía bien las palabras del Emperador.
—Es realmente patético que tú, que andabas con alguien así como amante. Su comportamiento desquiciado y desafiante era vulgar y frívolo, aún me hierve la sangre cuando recuerdo cómo me insultó hace unos días.
«¿Desquiciado y desafiante? ¿Insultó al Emperador hace unos días? ¿Qué significa todo esto?»
Habían pasado seis días desde que Elliott partió hacia el territorio de Theron. Estaba seguro de ello…
{—Elliott Brown bajó al territorio de Theron.}
¿Cómo era la cara de Lure cuando dijo esas palabras? Argen, que acababa de despertarse y estaba confundido en ese momento, repasó cuidadosamente esa escena.
Los ojos de Lure mirando directamente a los de Argen, sus pupilas que no temblaban en absoluto, pero los músculos de sus mejillas más tensos de lo habitual y su mandíbula apretada al final de sus palabras, todo eso vino a su mente en secuencia.
Lure Bellatros, su leal asistente. Su asistente, para quien todo era secundario excepto Argen, había mentido.
Tan pronto como se dio cuenta de esto, Argen se llenó de una ira tremenda. Su mano derecha lo había engañado. Y Elliott Brown…
—¿Dijo que aumentó la intensidad de la tortura? —Argen preguntó en voz baja.
—Era un tipo duro. Incluso en ese estado, aún podía sentarse solo en su lugar.
—…Su Majestad.
Los ojos de Argen se volvieron rojos como si estuvieran ardiendo. El Emperador finalmente notó el cambio en Argen. Un aura azul brillante, como llamas, se extendió por todo el cuerpo de Argen.
Argen hizo un gesto hacia la puerta. Todas las manijas de las puertas se aplastaron al instante. Sucedió así, a lo lejos, sin ninguna fuerza física, solo con el aura. El miedo se apoderó del rostro del Emperador.
—Argen, ¡¿qué estás haciendo?!
—Su Majestad.
Argen se acercó al Emperador a grandes pasos. Las palabras salieron entrecortadas de entre sus dientes.
—¿Qué le hizo, a Elliott Brown?
Mientras decía esto, Argen desenvainó su espada.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN