Capítulo 84
Por un momento, el corazón de Argen se hundió pensando que Elliott había muerto, pero afortunadamente, Elliott estaba gimiendo bajo el cadáver de un enemigo. Argen se abrió paso entre los enemigos como una bestia salvaje atravesando las hojas, derribándolos de un solo golpe, y quitó el cadáver que yacía sobre Elliott.
Elliott se levantó tambaleándose, con una expresión que sugería que estaba a punto de vomitar.
—Su Alteza… ugh…
—¿Qué estás haciendo aquí? ¡Deberías estar en la tienda de retaguardia!
Argen estaba genuinamente enojado. Elliott Brown no debería estar en un lugar como este. Si resultara herido o muerto, probablemente no podría soportarlo. Pero, ¿por qué sentía esa emoción? Elliott era solo un sirviente de cama.
Confundido, Argen miró a Elliott con ferocidad. El rostro de Elliott se puso aún más pálido.
—Es que… escuché que Su Alteza podría no regresar a la tienda hoy…
Ahora que lo mencionaba, Argen notó que Elliott sostenía una almohada de viaje rota y una bolsa de incienso. Argen apretó los labios.
—Qué tontería.
No dormir no era gran cosa. Argen quería matar a este sirviente tonto y débil que se había lanzado al campo de batalla por mantener una rutina insignificante. Y al mismo tiempo, quería esconderlo perfectamente en sus brazos.
Sin embargo, Argen borró rápidamente esa emoción. En el campo de batalla, dejarse llevar por sentimientos tan contradictorios y confusos podría ser fatal.
Argen protegió a Elliott, ocultándolo frente a él. Aunque temblaba en los brazos de Argen, Elliott se aferraba obstinadamente a la almohada y la bolsa de incienso. Cada vez que Argen lo veía, sentía un extraño dolor en el pecho.
«Tonto.»
Argen blandió su espada con más vigor. Pensando en los enemigos como muñecos de paja en lugar de personas, cortó, pateó y apuñaló. Era la única forma de que él y Elliott sobrevivieran. Y finalmente, cuando llegó a la tienda de la retaguardia, Argen miró al sirviente que había traído tan preciadamente. En sus brazos. O al menos, donde pensó que estaría.
—¿Elliott Brown…?
Elliott no estaba ni en sus brazos ni a su alrededor. Argen miró a su alrededor para confirmarlo, pero no había nadie cerca de él. Y entonces, una vez más, el escenario cambió.
Ahora Argen estaba vestido con un uniforme formal adornado con numerosas medallas brillantes y una máscara negra, de pie en un rincón del salón de banquetes. Sostenía una copa de vino tinto en la mano. A un lado, hermosas damas nobles agitaban sus abanicos y lanzaban miradas seductoras, mientras que al otro lado, jóvenes nobles sacudían sus copas de vino de izquierda a derecha con el pecho hinchado.
Argen, olvidando que hasta hace un momento estaba en el campo de batalla, se burló de ellos y bebió un sorbo de vino. Sintió que había olvidado algo, pero esa sensación pronto se desvaneció con el sabor agridulce del vino.
—¡Su Majestad Imperial está llegando!
Un sirviente en la puerta anunció con voz resonante. Pronto, la orquesta en el salón comenzó a tocar el himno nacional de Lantar. Al ritmo de esa majestuosa y solemne melodía, el Emperador entró con gran estilo. Todos los nobles se inclinaron ante el Emperador.
Argen no fue la excepción. Sintió la mirada del Emperador rozándolo ligeramente. No necesitaba verlo para saber que el Emperador estaría satisfecho con este momento.
Pero había alguien siguiendo al Emperador. Era un hombre hermoso con cabello y ojos color castaño y una expresión sensible. Argen levantó la cabeza y lo miró atentamente.
«¿Por qué conozco a ese tipo? Me parece familiar.»
El sirviente cuidadosamente vigiló la retaguardia del Emperador hasta que este se sentó, y tan pronto como lo hizo, arregló el borde de su capa. Luego, tomó el cetro del Emperador y lo pasó a otro sirviente, y susurró algo al Emperador. El Emperador asintió con una sonrisa satisfecha.
Parecía que había aparecido un nuevo perro del Emperador mientras él estaba en el campo de batalla. Sin embargo, era un perro demasiado familiar. Verlo le provocaba un extraño malestar en el pecho.
«¿Tal vez había algo en el vino?»
Como era de esperar, Argen sospechó del vino que había bebido. Dejó la copa en cualquier lugar y se enjuagó la boca con agua. Luego, disgustado por ver a la gente a su alrededor buscando ansiosamente la oportunidad de hablar con él, salió a la terraza.
Fuera del salón de banquetes, el aire fresco y el suave brillo de las estrellas lo calmaron. Las cosas demasiado ruidosas y brillantes no le sentaban bien a Argen. No solo fatigaban sus sentidos, sino que también lo hacían sentir como un caparazón vacío y superficial.
En ese momento, alguien golpeó la puerta de la terraza. Ya que las cortinas ya estaban bajadas al entrar, el que lo hiciera sabría lo grosero que era. Argen frunció el ceño y preguntó: —¿Quién es?
—Buenas noches, Su Alteza. Soy Elliott Brown, el sirviente de Su Majestad Imperial. ¿Puedo entrar un momento?
—… ¿Quién dijiste?
—Elliott Brown, Su Alteza.
—… Entra.
Normalmente habría dicho que no, pero pensó que ese nombre le quedaba bien al perro del Emperador que acababa de ver. Así que, impulsivamente, Argen lo dejó entrar en la terraza.
Como era de esperar, el joven de cabello castaño que había visto antes entró en la terraza, haciendo una reverencia respetuosa. Vestía el uniforme blanco de los sirvientes y llevaba charreteras plateadas en los hombros, símbolo de su rango como jefe de sirvientes.
—Eres joven para ser jefe de sirvientes.
—Su Majestad es muy benevolente.
Elliott sonrió suavemente. Su apariencia, que parecía capaz de seducir a mil hombres, irritó a Argen.
—¿Por qué interrumpes mi tiempo privado? Si no es importante, te mataré.
—Lamento mucho interrumpir su tiempo privado, Su Alteza. No le quitaré mucho tiempo, ¿podría escucharme un momento?
Elliott, juntando las manos y haciendo una reverencia, parecía realmente arrepentido. Argen suspiró brevemente.
—Habla.
Con el permiso de Argen, Elliott se inclinó hacia él.
—¿Estaría bien si escribimos una anécdota sobre usted en la autobiografía de Su Majestad? Yo seré el escritor fantasma, así que si tiene alguna anécdota que recuerde, puede contármela.
Los ojos de Elliott brillaban con pureza e inocencia mientras hablaba. Argen soltó una risa sarcástica. Se sorprendió a sí mismo por haber querido escuchar a alguien así en primer lugar.
—No permito que se escriba sobre mí. Lárgate.
—Pero, Su Alteza…
—Puedo matarte de 182 formas diferentes aquí mismo sin armas. Así que será mejor que no me ataques creyendo que no tengo una espada.
—Nunca pensé en atacarlo… Su Alteza, ¿no podría reconsiderarlo una vez más?
—Te dije que te largaras…!
Fue entonces cuando Argen notó un fugaz destello de miedo en el rostro de Elliott. Aunque las comisuras de sus labios estaban levantadas y sus ojos ligeramente curvados mostraban amabilidad, si se miraba de cerca, sus músculos faciales estaban tensos. Sus pupilas, dilatadas al máximo, temblaban ligeramente.
—Tú… el Emperador te está amenazando.
Argen bajó la voz al hablar.
—¿Qué quiere decir?
Elliott preguntó, asintiendo casi imperceptiblemente. Eso fue suficiente respuesta. Argen miró a Elliott por un momento antes de agarrarlo por la cintura y atraerlo hacia sí.
—¡Ugh! ¿Qué…?
—¿Dijiste que tu nombre es Elliott Brown?
—¿Eh? S-sí, así es, pero…
Argen susurró al oído de Elliott.
—Al Emperador le desagrada mucho que otros toquen su presa. Especialmente si es un plebeyo.
—… ¿Está diciendo que usted es la presa de Su Majestad?
—Veo que no estás sordo.
Argen abrazó la cintura de Elliott con más fuerza. Podía sentir el corazón de Elliott latiendo rápidamente a través de su piel.
—A partir de ahora, voy a saltar de esta terraza contigo en mis brazos.
—¿Qué?
—Uno, dos…
—¡Espere! ¡Su Alteza!
—Tres.
Argen saltó de la terraza con Elliott en sus brazos. Escuchó un grito agudo en su oído, pero a diferencia de lo habitual, no le pareció doloroso ni molesto.
Argen planeaba llevar a Elliott a la residencia del Gran Duque. Si se extendía el rumor de que era un rufián que había tocado al sirviente del Emperador, el Emperador se indignaría por el hecho de que su sobrino se hubiera revolcado con un plebeyo y tomaría medidas coercitivas. Esas medidas serían la justificación de Argen.
Una justificación para la rebelión.
Argen se dio cuenta de que había estado esperando ese día durante mucho tiempo. O tal vez… Argen miró a Elliott, que estaba acurrucado en sus brazos, temblando como un conejito recién nacido.
«Tal vez he estado esperando a esta persona.»
Durante mucho tiempo, con la soledad y el aislamiento pegados a sus pies, como si estuviera subiendo una montaña escarpada con las manos desnudas, dando cada paso con cuidado, tal vez había estado esperando solo a esta persona. A esta persona de la que no sabía nada más que su nombre.
—Elliott Brown…
Una voz áspera salió de su garganta, quebrándose como el sonido del metal.
—¿Gran Duque?
—¡Su Alteza ha abierto los ojos!
—¡Llamen al médico!
—Un momento, le daré una poción de recuperación, Gran Duque.
Había un alboroto a su alrededor. Argen abrió los ojos lentamente. Sus pupilas recorrieron la derecha, la izquierda y sus propios pies.
Elliott Brown no estaba allí.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN