Capítulo 76
—¿Cuál es su nombre?
—Dale.
—Ah, así que es usted el señor Dale —Elliott preguntó con calma, sonriendo.
—¿Podría explicarme cómo llegó a esta situación?
Poco antes, Elliott había bajado a la sala de recepción donde le dijeron que estaba el mayordomo jefe del palacio imperial que había venido a verlo. Le habían informado que Argen tardaría un poco en llegar porque estaba entrenando con los caballeros en el campo de práctica.
Elliott pensó que solo tendría que entretener al visitante durante unos 5 minutos hasta que llegara Argen. Sin embargo, antes de que pudiera saludar, el mayordomo jefe lo metió apresuradamente en un carruaje, diciendo que era urgente.
Y Dale no respondía a ninguna de sus preguntas. Esto era definitivamente sospechoso. Elliott consideró saltar del carruaje en movimiento, pero al escuchar el fuerte sonido de los cascos de los caballos, desistió rápidamente de la idea.
—Ah, ¿le resulta difícil explicarlo? Lo entiendo, lo entiendo. Es una tarea ordenada por Su Majestad Imperial, así que no tiene opción, ¿verdad?
—…
—Parece ser usted un tipo muy serio y taciturno.
¿Qué seriedad ni qué taciturnidad? Dale, el supuesto mayordomo jefe del palacio imperial, mostraba desprecio hacia Elliott desde su mirada. Ocasionalmente, cuando sus ojos se encontraban, apartaba la mirada con una expresión como si estuviera viendo a un insecto.
«Oye, a mí tampoco me caes bien.»
Elliott quería decir eso, pero en su lugar, se esforzó por mantener la fachada de su breve experiencia como empleado de una tienda de ropa. Era Elliott quien necesitaba cualquier información que pudiera obtener.
—¿Acaso me llevan a la cárcel? —Elliott preguntó amablemente. Dale arrugó el entrecejo como si no pudiera soportarlo más.
—…No.
—Entonces, ¿vamos a una audiencia con Su Majestad Imperial?
—Correcto.
«¿Qué es esto, las veinte preguntas? ¿Te cuesta tanto dar respuestas más largas?»
Era peor que Argen al principio. Elliott maldijo internamente a Dale, pero temiendo que sus pensamientos se reflejaran en su rostro, mostró una sonrisa aún más radiante.
Mientras tanto, el carruaje llegó al palacio imperial. Dale bajó del carruaje sin decirle a Elliott que bajara, así que Elliott tuvo que saltar prácticamente para alcanzarlo.
Dale, que caminaba sorprendentemente rápido, entró solo al palacio. Afortunadamente, parecía que los guardias ya habían sido informados de que alguien vendría, porque no detuvieron a Elliott cuando lo siguió.
Dale entró en la sala de audiencias. Estaba furioso por haber tenido que ir personalmente a buscar a un plebeyo insignificante que solo servía como amante de un noble.
—Espere aquí.
Habló tan apresuradamente antes de desaparecer que fue un milagro que no dijera “Espere’quí”. Elliott se sentó en el sofá de la sala de audiencias, reprimiendo un suspiro.
Aunque había echado un vistazo rápido al venir, el palacio era realmente magnífico y espléndido. El interior, decorado con oro, joyas y mármol, estaba adornado con flores frescas y obras de arte por todas partes, y caballeros con armaduras plateadas brillantes guardaban los pasillos y las puertas como si fueran pinturas.
Si el actual Emperador no hubiera matado al príncipe heredero anterior…
Este palacio podría haber sido el hogar de Argen. Elliott no era particularmente materialista, pero le enojaba que Argen hubiera tenido que renunciar a un lugar tan deslumbrante contra su voluntad.
Su hostilidad hacia el Emperador creció rápidamente. Mira lo que hizo este Emperador, que no era más que un manojo de complejos de inferioridad, para obtener el poder, y la envidia e inquietud que aún sentía hacia Argen incluso después de obtenerlo. Realmente era un ser humano lamentable.
—Has venido, Lord Brown.
Justo entonces, ese Emperador lamentable entró en la sala de audiencias. No sabía cómo describirlo exactamente, pero realmente se vestía como un “Emperador”. Llevaba un manto de piel de marta con una capa roja sobre los hombros, una magnífica corona de oro en la cabeza y sostenía en la mano un cetro real con enormes joyas incrustadas.
Dicen que el hábito hace al monje, y el Emperador parecía mucho más majestuoso y solemne que cuando se encontraron en el callejón la última vez. También parecía un poco más maduro.
—Este humilde servidor se encuentra nuevamente ante Su Majestad Imperial —Elliott se inclinó, hablando con voz fría. Sin usar ningún floreo, fue directo al grano. Era un comportamiento poco “noble”.
—Majestad, ¿puedo preguntar por qué me ha hecho llamar?
—¿Dale no te lo dijo?
—No, el señor Dale no me dijo nada.
—Hmm, Dale. ¿No te dije que le dieras una explicación completa? Lord Brown pronto recibirá el título de barón.
El Emperador reprendió a Dale, que estaba de pie detrás. Dale simplemente inclinó la cabeza en silencio.
Incluso el regaño del Emperador a Dale le pareció a Elliott como una reprimenda dirigida a él mismo. Se inclinó aún más profundamente.
—Me disculpo en su lugar. Dale es un supremacista noble terrible. Ja, ja, todos los nobles son así.
El Emperador, que era el principal promotor del supremacismo noble, continuó hablando con una sonrisa afable.
—He oído rumores extraños, Lord Brown. Escuché que ibas a bajar al territorio de Theron.
—Ah, sí, sí, es correcto.
—¿No tienes nada que decir al respecto?
El Emperador preguntó benevolentemente. Sin embargo, esto no era más que una fachada, y Elliott pensó que el Emperador parecía estar enojado. Elliott respiró profundamente y, con voz temblorosa, soltó las palabras que había preparado.
—Realmente quería aceptar la tarea de escribir su autobiografía, pero debido a circunstancias inevitables, parece que tendré que bajar al territorio de Theron, Majestad.
El Emperador fue endureciendo su expresión mientras escuchaba las palabras de Elliott. Tal vez porque se parecía un poco a Argen, su expresión seria era bastante intimidante.
—¿Cuáles son esas circunstancias inevitables?
Por supuesto, era para evitar al loco criminal que había asesinado al padre de Argen y ahora intentaba matar al propio Argen. ¿Quién sabía si también enviaría asesinos tras Elliott? Pero obviamente no podía decir eso, así que Elliott inclinó profundamente la cabeza.
—La verdad es… que he dejado de escribir, Majestad.
Anticipando que le preguntarían esto, Elliott ya había preparado una historia.
«¿Qué es lo que todos los trabajadores a tiempo parcial de todas las profesiones hacen bien? Contar historias.»
Elliott Im Seong sik Brown también era hábil en inventar excusas plausibles. Independientemente del hecho de que había sido un trabajador diligente, él también era un trabajador a tiempo parcial coreano.
—Durante los últimos 4 años, escribiendo solo cartas ocasionales por encargo, me volví incapaz de escribir un libro propiamente dicho. Estaba tan angustiado por este hecho que rompí mi pluma y me empleé como sirviente en la residencia del Gran Duque de Theron. Pero en el momento en que Su Majestad Imperial ordenó que escribiera su preciosa autobiografía, ¡sentí como si cayera por un precipicio! —Elliott se agarró el pecho con una expresión de dolor—. No tengo la capacidad. ¡No soy digno de escribir la vida de Su Majestad Imperial!
—Hmm…
El Emperador frunció el ceño, absorto en la actuación emocional de Elliott. Dale, que estaba de pie detrás, por primera vez en su vida, tuvo el pensamiento desleal de si el Emperador realmente creía esas palabras en su sano juicio.
—Así que le supliqué al Gran Duque. Quería ir a hacer un entrenamiento mental para poder escribir la autobiografía de Su Majestad Imperial. ¡En este estado, en este estado de basura, no puedo hacer nada! Entonces el Gran Duque sugirió que fuera al territorio de Theron para pulir mis habilidades de escritura.
—No sabía que existían tales circunstancias.
—Me avergüenzo profundamente, Majestad.
Elliott hizo una reverencia con la mano en el hombro, como un actor que ha terminado su actuación. El Emperador asintió como si estuviera pensando en algo.
—Está bien. Hablaremos de nuevo sobre la autobiografía después de que regreses del territorio de Theron.
—¿Qué?
Dale, detrás, hizo un sonido como el de un pato estrangulado. De hecho, si Elliott no hubiera tenido que mantener las apariencias, habría reaccionado de la misma manera, pero logró controlarse y se inclinó.
—Su gracia imperial es inmensa, Majestad.
—Oh, pero qué hacemos ahora? Había preparado un regalo para darte si aceptabas el trabajo de escribir la autobiografía.
—No es neces…
—De todos modos, eventualmente tomarás el trabajo, así que no hay problema en dártelo ahora. Dale, entrégaselo.
—Sí, Majestad.
Ignorando completamente la opinión del interesado, Dale trajo una caja larga y pequeña. La caja, hecha de madera negra, parecía extremadamente lujosa y preciosa a simple vista.
—Tómalo.
Ante las palabras algo forzadas del Emperador, Elliott recibió reluctantemente la caja de Dale. Al abrirla, encontró una pluma estilográfica de color azul con una forma lineal y suave.
—Wow…
Nunca había visto una pluma estilográfica tan hermosa.
Incluso cuando era Im Seong sik, nunca había tenido una pluma estilográfica propia, y como Elliott, solía comprar plumas baratas. Elliott, que no tenía particular interés en los artículos de escritura, se sintió como si de repente se hubiera convertido en un gran escritor con deseos grandiosos al ver la pluma.
—Practica tu escritura con eso y vuelve para escribir mi autobiografía.
El Emperador sonrió cálidamente. Si no hubiera leído la obra original y no hubiera escuchado la historia de Argen, Elliott podría haberse dejado engañar completamente por esa sonrisa que hacía latir el corazón de Elliott siempre había sido débil ante la amabilidad de los demás, incluso cuando era Im Seong sik.
Tomó la pluma estilográfica con renuencia.
—Ahora puedes irte.
—¿Eh?
—¿Qué pasa?
—¿Eh? Ah, no, realmente, ¿puedo irme así sin más?
—Sí, vete.
«¿Esto es todo?» Elliott miró confundido al Emperador, pero éste ya estaba saliendo de la sala de audiencias. Dale señaló hacia la ventana.
—El carruaje.
—¿Realmente puedo irme así, señor Dale?
—…Váyase. Por favor.
La visita de Elliott al Palacio Imperial terminó de manera anticlimática.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN