Capítulo 69
—¿Una carta fantasma? Ja, ja, no entiendo de qué está hablando Su Majestad… —Elliott balbuceó nervioso, sudando visiblemente para cualquiera que lo mirara.
—Hablas de una manera muy peculiar.
El Emperador sonrió como si estuviera viendo a una linda mascota y tomó una galleta del plato de Elliott en la mesa. La partió con sus dedos y luego arrojó las migajas por el balcón. Se oyó el aleteo de los pájaros.
—Sé muchas cosas.
El Emperador, con una expresión amable, levantó el trozo más grande de galleta. Se lo ofreció a Elliott, quien lo tomó con ambas manos sin pensarlo.
—Sé que eras El Black, y que ibas a recibir un título de barón y un premio literario hace cuatro años.
—Sí, Su Majestad…
Elliott había supuesto que si el Emperador sabía de las cartas fantasma, probablemente sabría eso también. Aun así, no pudo evitar que se le pusiera la piel de gallina.
—Come la galleta.
—Sí…
Elliott se metió el trozo de galleta en la boca y masticó lentamente.
El Emperador no solo era apuesto y de apariencia amable, sino que también ocultaba colmillos venenosos. Elliott sabía, gracias a la obra original, que era muy desconfiado y había esparcido espías por todo el imperio. El Emperador tenía cambios de humor extremos y sentía un complejo de inferioridad hacia Argen.
Elliott no podía entender por qué el Emperador le estaba diciendo estas cosas. Si el Emperador sacará una espada ahora mismo, Elliott ni siquiera podría escapar adecuadamente.
—Elliott Brown, ¿has considerado trabajar para mí?
—¿Sí… qué?
—Me agradas mucho. Así que quería hacerte una propuesta —El Emperador dijo mientras se sacudía las migajas de galleta de las manos—. Elliott Brown, te nombraré escritor fantasma de mi autobiografía.
—¿Qué?
Eso era aún más absurdo que pedirle que luchara contra Argen.
«¿Escritor de autobiografía? ¿Yo? ¿Así de repente?»
—Lo… lo siento, pero…
—Deja ese modo de hablar.
El Emperador ahora estaba irritado. Elliott se inclinó aún más profundamente, temiendo que le cortaran la cabeza por su irritación.
—Lo siento, Su Majestad, pero escribir su autobiografía es… un poco difícil.
—¿Qué tiene de difícil? Escribir la autobiografía del Emperador, ¿no sería el mayor honor de tu vida como plebeyo?
Los ojos del Emperador brillaron como los de una serpiente. Miraba con satisfacción a Elliott, que se inclinaba excesivamente ante él.
Elliott, que solo miraba al suelo, podía sentir esa mirada. Tragó saliva.
«Si digo algo mal aquí, moriré.»
—Por supuesto que es un honor, pero… mi habilidad es demasiado pobre y temo decepcionarlo, Su Majestad. Quizás otro escritor fantasma…
En ese momento, el Emperador exhaló un suspiro irritado.
—Aunque seas un plebeyo, ¿cómo puedes ser tan lento para entender?
El Emperador dio un paso adelante. Los zapatos dorados del Emperador entraron en el campo de visión de Elliott. El Emperador golpeó el suelo unas cuantas veces con la punta puntiaguda de su zapato dorado y habló con una voz elegante y majestuosa.
—Tú debes hacer lo que yo diga que hagas. ¿Entiendes? No hay oportunidad de objetar, ni escapatoria. Desde el momento en que di la orden, simplemente te convertiste en mi escritor fantasma. ¿Entiendes?
El ambiente se congeló.
—Te llamaré al palacio imperial en unos días, así que estate preparado.
El Emperador dejó el balcón después de decir solo lo que quería decir. Elliott siguió mirando al suelo en la misma posición inclinada durante un buen rato después de que el Emperador se fuera.
Finalmente, Lauren entró corriendo desde afuera.
—¡Elliott! Su Majestad el Emperador se ha ido, ¡levántese! ¿De qué habló con el Emperador? ¿Qué le dijo?
Lauren estaba ansioso, probablemente había estado esperando afuera del balcón, bloqueado por los subordinados del Emperador. Elliott respondió lentamente mientras enderezaba su espalda.
—Su Majestad el Emperador parece saber sobre el asunto entre usted y yo, Lauren.
—¿Asunto? ¿Qué asunto hay entre tú y yo…?
Lauren frunció el ceño mientras pensaba, y de repente se cubrió la boca con una mano.
—¿Acaso…?
—Sí. Sabe sobre las cartas fantasma. Debe haber investigado.
—¿Qué pasará si Su Majestad le cuenta al Gran Duque?
—No, no lo hará. Necesita mantenerlo como una carta de chantaje contra mí.
Elliott habló con frialdad. Aunque sus piernas temblaban en secreto, su cerebro, como si estuviera activado para la supervivencia, funcionaba rápidamente.
El Emperador no habría mencionado las cartas fantasma sin razón, pensó Elliott. Era una amenaza de exponerlo a Argen si se negaba a escribir la autobiografía. La mención del matrimonio de Argen y Lauren también debía ser otra amenaza.
—No importa que el Emperador lo sepa. Lo importante es que el Gran Duque no lo sepa. El Gran Duque…
Elliott no pudo terminar la frase y la dejó vaga.
—Está bien. El carácter del Gran Duque es un poco así. Por eso yo también lo mantengo en secreto.
Lauren asintió. Se sentó al lado de Elliott.
—Por cierto, Elliott, ¿realmente está saliendo con el Gran Duque?
—¿Qué? Ah, no…
—Los rumores son bastante fuertes. ¿Por qué no intenta salir con él de verdad?
Lauren habló con calma. Parecía que realmente no le importaban los rumores rosados sobre Argen y Elliott.
—¿Qué? No, pero, ¿qué hay de las cartas? ¿Qué hay de su gran plan, cliente?
Lauren seguramente tenía un plan para hacer de Argen su esclavo y manipularlo. ¿No era por eso que Elliott había estado escribiendo cartas de amor en su nombre hasta ahora?
—Ah, eso. Creo que se resolverá. Parece que solo necesito enviar una última carta, Elliott.
Lauren sonrió con confianza. Cuando Elliott mostró una expresión de desconcierto, Lauren se inclinó hacia él como si fuera a compartir un secreto.
—En realidad, el Gran Duque…
Justo en ese momento, la puerta del balcón se abrió de par en par y alguien más entró.
—Aléjate, Lauren Fedette.
Era Argen. Se sentó entre Lauren y Elliott con una expresión de disgusto.
«Qué timing perfecto. Me estoy muriendo de curiosidad por saber el resto.»
Elliott miró de reojo a Argen, quejándose internamente.
—¿Por qué me miras así? ¿Estás enojado porque interrumpí tu momento con Lauren Fedet? —Argen preguntó sin pausa. Elliott negó con la cabeza, tragándose la risa que amenazaba con surgir.
—Solo estaba hablando un poco con el señor Lauren.
Ante la respuesta de Elliott, Argen se volvió hacia Lauren. Lauren cerró los ojos con fuerza.
—¿Por qué haces una mueca al verme? Es desagradable.
—¿Quizás se le metió algo en el ojo, señor Lauren?
Argen y Elliott preguntaron al mismo tiempo.
—Estaba guiñando, ¿sabe? Gran Duque, tenemos un acuerdo, ¿recuerda? —Lauren dijo con irritación.
—¿Un acuerdo? —Elliott preguntó a Argen. Pero Argen actuaba de manera extraña. De repente se levantó y tomó el plato de postre de Elliott.
—Iré a buscar más galletas. Lauren Fedette, ven conmigo.
Y con eso, Argen salió a la velocidad del rayo. Lauren se levantó con una sonrisa confiada.
—Elliott, pronto le haré escribir la última carta. Espere.
Cuando Lauren también salió, Elliott quedó solo de nuevo en el balcón. Después de mirar las espaldas de Argen y Lauren que se fueron sin darle tiempo a decir nada, Elliott se levantó. Era para seguir a los dos que se habían ido antes.
—¿De qué quieren hablar que me dejan atrás?
Elliott hizo un mohín mientras abría la puerta del balcón. Pero tan pronto como abrió la puerta, lo que vio fueron Argen y Lauren de pie, susurrándose al oído de manera íntima.
—¿No hacen una pareja perfecta los dos, bailando juntos antes y todo?
Una dama que estaba al lado dijo en voz alta, como si quisiera que Elliott la escuchara. Entonces todo el grupo asintió, agitando sus abanicos. Hablaban como si Elliott fuera el villano que se interponía entre los dos.
«¿También bailaron juntos? ¿Después de decirme que fuera primero al balcón?»
Se sintió extraño. Tal como dijo esa dama, Argen y Lauren hacían una pareja muy bien combinada. Argen, un hombre guapo seguro de sí mismo con una constitución alta y robusta aunque llevaba máscara, y Lauren, otro hombre guapo pero con un aire de hada, solo con estar juntos ya parecían una pintura.
Cuando Lauren terminó de susurrar a Argen, éste asintió. Entonces Lauren sonrió radiante, como si fuera a saltar de alegría. Elliott casi se quedó ciego con esa sonrisa.
«¿Podría ser que esto esté sucediendo según la obra original? ¿Puedo garantizar que la fuerza de la obra original no se activó mientras yo estaba comiendo pastel y galletas?»
En ese momento, Argen se inclinó ligeramente y susurró algo a Lauren. Lauren dudó por un momento pero luego asintió, y Argen le sonrió. Fue una sonrisa tan deslumbrante que el corazón de Elliott casi se le cae al suelo.
Sin darse cuenta, se dio la vuelta y cerró la puerta del balcón. Por alguna razón, no podía seguir mirándolos.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN