Capítulo 52
—Lure —Argen, sentado en el carruaje, llamó a Lure, que estaba frente a él—. Puedes proceder con la investigación sobre Elliott Brown que mencionaste antes.
—Sí, entendido.
Argen miró por la ventana del carruaje a Elliott y Lauren, que se alejaban gradualmente.
La última vez que se encontraron, Lauren claramente dijo que no sabía nada más que el nombre de Elliott Brown. Sin embargo, hoy parecía saber que Elliott había escrito novelas y que ahora ya no lo hacía.
Era muy probable que hubiera algún tipo de relación entre los dos. Y eso irritaba a Argen.
Mientras Argen miraba silenciosamente hacia afuera, Lure le hizo una pregunta.
—Por cierto, Su Alteza, ¿tiene sentido ir a ver el cadáver de Darlin cuando ya está muerto?
A lo que Argen respondió: —Tiene mucho sentido.
Darlin era un espía del Emperador que no solo había insultado a Elliott, sino que también lo había incriminado falsamente. Probablemente había sido utilizado y desechado por el Emperador, pero Argen no tenía la menor intención de perdonar los crímenes de Darlin por eso.
Al llegar a su destino, Argen se paró frente al cadáver de Darlin. El cuerpo de Darlin, con una flecha clavada en el centro de su cabeza y los ojos bien abiertos, ya estaba bastante descompuesto.
—A juzgar por el grado de descomposición, parece que lleva muerto varias semanas —dijo Lure a su lado.
—Qué lástima —dijo Argen mientras desenvainaba su espada.
—Una flecha en la frente. Mi tío envió a este estafador al otro mundo con demasiada misericordia, de un solo golpe —mientras decía esto, Argen cortó el cuello de Darlin con su espada. Fue un corte limpio, sin que salpicara ni una gota de sangre—. Tira esta cabeza frente a la entrada del palacio imperial. Para que Su Majestad el Emperador sepa inmediatamente que fue obra mía.
—Pero, Su Alteza…!
—Probablemente intentó expulsar a Elliott Brown para llenar el puesto de sirviente de cámara con su propia gente. También para averiguar qué tipo de relación tiene conmigo. El Emperador ya se ha dado cuenta de que no trato a Elliott Brown como a cualquier otro sirviente.
La espada de Argen dejó una cicatriz profunda una vez más en el centro de la frente de Darlin. Justo en el punto donde había estado clavada la flecha del escuadrón de asesinos del Emperador, la Unidad Roja y Blanca.
—Entonces, lo único que queda es una advertencia. Que si vuelve a meterse con Elliott Brown, este sobrino no se quedará de brazos cruzados.
Ante las palabras de Argen, Lure dudó antes de preguntar: —Um… Su Alteza, disculpe, pero ¿puedo preguntarle por qué aprecia tanto a Elliott Brown? No parece ser solo porque le ayuda a dormir…
—…Esa es la única razón —respondió Argen.
Lure asintió en silencio y comenzó a recoger la cabeza de Darlin. Sin embargo, Argen, que permanecía de pie en el lugar, se sumió en sus pensamientos.
En realidad, no era cierto. Aunque no sabía exactamente cómo definir este sentimiento, Argen sabía que apreciaba a Elliott por otras razones también. Lo que estaba claro era que sentía simpatía por Elliott.
Argen recordó todas las cosas y emociones que habían ocurrido entre él y Elliott hasta ahora.
Al principio, desconfiaba de Elliott, pero poco a poco empezó a sentir lástima por su mente y cuerpo tan débiles. Le parecía gracioso cómo Elliott se esforzaba tanto hasta que él dejara de sospechar y bajar la guardia.
Luego, poco a poco, empezó a encontrarlo lindo, a sentirse consolado por él, y a sentir celos cuando veía a otras personas cercanas a él. Quería matar a las personas que le hacían daño.
—…Ya veo.
Argen asintió. Estaba enfrentándose a emociones que nunca antes había experimentado gracias a Elliott. Todas esas emociones apuntaban a una cosa.
«Quiero tratar bien a Elliott Brown.»
Si Argen hubiera sido alguien con experiencia en el amor, habría sentido que esto era similar al amor, pero al no tener ninguna experiencia en ese campo, solo pudo llegar a la conclusión ligeramente equivocada de que simplemente quería tratarlo bien.
Se dio cuenta de que este no era el momento para estar pensando en estas cosas.
«Para tratarlo bien, tengo que estar con él las 24 horas del día.»
Con ese pensamiento, se ajustó la máscara con más firmeza.
—Lure. Tengo que ir con Elliott Brown ahora mismo.
—¿Eh? Ah, sí… Entonces nos veremos en la mansión.
Argen desató uno de los tres caballos atados al carruaje y se dirigió a toda velocidad hacia la mansión. Quería pegarse rápidamente al lado de Elliott Brown y colmarlo de todo tipo de delicias y amabilidad.
* * *
Elliott estaba sentado en su cama, con las manos apoyadas en la cara, mirando con ojos atónitos el montón de regalos apilados en un rincón de la habitación. Todo lo que habían comprado hoy había sido entregado en la habitación de Elliott por los sirvientes de cada tienda.
Aunque habían excluido la ropa a medida y los zapatos hechos a mano que tomarían algo de tiempo, había capas lujosas, perfumes, joyas, artículos mágicos, libros, etc., todos metidos en cajas grandes y brillantes, decoradas con cintas y pequeñas joyas. También había comida para Camembert, lo cual era perfecto.
Elliott sospechaba que había algún motivo oculto detrás de esta repentina avalancha de regalos. Sin embargo…
—Es la primera vez que tengo tantas cosas…
Nunca había salido de una habitación de una sola pieza en toda su vida. Incluso cuando su madre estaba viva, cuando se quedó solo con su padre, y cuando fue abandonado, siempre se le permitió tener solo una habitación.
Cuando vives en una casa pequeña, tus posesiones también se vuelven escasas. No compras cosas innecesarias porque no hay dónde ponerlas, y tus deseos se reprimen. Incluso cuando quieres comprar algo, a menudo piensas: ‘De todos modos, no servirá de nada’.
Por eso, aunque estos regalos le resultaban sospechosos, honesta y simplemente estaba feliz. Era como la felicidad de esos niños en las películas extranjeras que gritan de alegría mientras abren los envoltorios de los coloridos regalos bajo el árbol de Navidad. Se sentía como uno de esos niños que siempre había envidiado.
En realidad, quería dar las gracias. Ya le había dado las gracias a Lauren antes de separarse, así que podría agradecerle a Argen esta noche. Después de todo, no podía dejar que Lauren muriera, ni quería que Argen destruyera todo a su alrededor y viviera solo.
Ahora quería evitar el final de la historia original no solo por sí mismo y Camembert, sino también por Argen y Lauren.
DING- DING-
El reloj comenzó a sonar anunciando la hora en punto. Eran las siete de la tarde, hora de ir a la habitación del Gran Duque para preparar brevemente el ambiente para dormir.
Elliott se golpeó suavemente las piernas doloridas por haber caminado mucho y estiró su espalda rígida de un lado a otro. Antes de salir de la habitación, volvió a mirar el montón de regalos. Una sonrisa sincera se dibujó en sus labios.
* * *
Mientras estaba arreglando la cama y colocando algunas bolsitas aromáticas que ayudaban a dormir bien en la ventana, Argen entró en la habitación. Elliott se volvió sorprendido. Argen tenía en sus manos un ramo de coloridas flores silvestres. Probablemente había recogido algún tipo de hierba medicinal del invernadero de nuevo.
—¿Por qué ha entrado tan pronto?
—Terminé el trabajo rápido. Y toma esto —Argen le tendió el tosco ramo de flores.
—…¿Me tocará tomar hierbas medicinales de nuevo, Gran Duque?
La sonrisa de Elliott se crispó. Sin embargo, afortunadamente, Argen negó con la cabeza.
—Esas no son hierbas medicinales, son solo flores silvestres.
—¿Por qué me da flores silvestres de repente?
—Son flores que no tienen un aroma fuerte. Porque no te gustan los olores fuertes.
Elliott parpadeó con la boca abierta.
«¿He oído mal? Es decir, ¿me ha dado flores que me gustarían?»
—¿Compraste bien los libros? —preguntó Argen mientras se quitaba el abrigo. Ante el contorno de la camisa y el pecho que se revelaba bajo la ropa, Elliott respondió aturdido como un loro:
—Sí. Los compré bien.
Esta vez, Argen preguntó mientras desabrochaba los botones de su camisa uno por uno: —¿Qué libros compraste?
—Compré libros.
—¿Qué?
—¿Eh? ¿Qué, qué?
CHUPP. Elliott se relamió los labios y levantó la mirada hacia el rostro de Argen. La belleza de Argen, cuyo cabello había vuelto a ser rubio platino al desaparecer el efecto de la poción de tinte, era tan santa que recordaba a un arcángel.
Ese pecho con esa cara.
Elliott se pasó la mano por su pecho plano y escuálido varias veces sin razón. Tal vez debería hacer algunos ejercicios para el pecho. Si realmente hiciera el entrenamiento físico que Argen le mandaba, él también podría tener un cuerpo así…
—Elliott Brown. No te estás concentrando en absoluto —Argen señaló. Luego, después de dudar un poco, soltó la siguiente pregunta fingiendo indiferencia—. ¿Acaso no te gustan las flores silvestres?
—¡No, no es eso en absoluto!
Elliott hizo como si oliera las flores.
—Mmm ¡Es genial que no huelan a nada, Gran Duque!
—No suena como un cumplido precisamente.
Diciendo eso, Argen finalmente se quitó la camisa. Siempre se cambiaba de ropa en otra habitación, así que Elliott se preguntó qué pasaba hoy. Elliott se preparó para observar el magnífico cuerpo desnudo de Argen solo con una mirada de admiración, anhelo y curiosidad.
«Bueno, cuando todos empiezan a hacer ejercicio, miran fotos de tipos musculosos para motivarse y tomarlos como modelos, ¿no? Yo estoy haciendo lo mismo.»
Elliott se excusó internamente mientras abría mucho los ojos. Si tuviera tiempo, le gustaría limpiar sus gafas un poco más, pero pensó que sería demasiado y lo dejó.
Sin embargo, el torso desnudo de Argen era un poco diferente de lo que esperaba. Por supuesto, era un cuerpo magnífico y bien musculado, pero… había demasiadas cicatrices.
—Gran Duque, su cuerpo…
La expresión de Elliott se oscureció instantáneamente. Había rastros de lesiones que parecían haber sido graves en su momento por toda su piel. Parecían los restos de una lucha por sobrevivir.
—Ah, lo olvidé. Normalmente no me quito la ropa delante de otros.
Argen se dio la vuelta y empezó a desplegar su camisa de nuevo. En su espalda había una cicatriz grande, profunda y roja que la cruzaba en diagonal.
«¡Qué… lástima…!»
La capacidad de empatía característica de Elliott comenzó a activarse una vez más hacia Argen. Y eso era exactamente lo que Argen había pretendido.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN