Capítulo 48
Habían pasado tres días desde que Elliott se quedó dormido después de decirle a Argen unas palabras confusas. Él simplemente dormía tranquilamente, como si estuviera recuperando todo el sueño que no había podido conciliar antes.
Argen había presionado al médico, pero éste solo pudo decir que Elliott se había quedado dormido de repente debido al agotamiento y la tensión acumulados.
Y durante esos tres días, Argen no pudo dormir ni un poco. Incluso mientras trabajaba y comía, sentía una ansiedad que le hacía hervir la sangre. Era natural que se saltara el sueño ya que no tenía un sirviente para la hora de dormir, y sus nervios estaban mucho más sensibles que antes.
Como resultado, una tensa atmósfera se cernía sobre la residencia ducal. Todos sabían lo cruel que Argen podía llegar a ser cuando estaba irritable.
Los sirvientes empezaron a preguntarse si el rumor que había circulado una vez que Argen y Elliott estaban saliendo no sería cierto después de todo. Y es que Argen había estado pegado a la habitación de Elliott durante los últimos tres días. Nunca antes el Gran Duque Argen Theron había mostrado tanto interés por alguien.
Mientras tanto, Argen llevaba tres días sin dormir, velando junto a Elliott y pensando en sus últimas palabras.
{—A veces me gusta usted, Gran Duque.}
«¿Le gustaba? ¿Pero solo a veces?»
Argen no dejaba de darle vueltas a esa frase una y otra vez. No entendía por qué se aferraba tanto a esas palabras, pero la voz de Elliott seguía resonando en su mente y no podía evitar pensar en ello.
Así que hoy también, Argen estaba sentado junto a la cama de Elliott, observándolo.
—Elliott Brown, despierta.
Elliott no respondió.
—Tu gato está en la cocina. Se ha cubierto de harina y se ha vuelto gris, al principio nadie lo reconoció.
Camembert había escapado por la puerta que Argen dejó abierta el día que Elliott fue secuestrado. El gato negro había dado vueltas por la amplia mansión hasta llegar a la cocina, atraído por el delicioso aroma. Para calmar su corazón asustado por lo sucedido a Elliott, se había comido todo el caldo de carne que había en un plato. Ese plato resultó ser del chef, que estaba a punto de comer y que, afortunadamente, conocía a Elliott. Se dio cuenta de que el gato manchado de gris por la harina era el que cuidaba Elliott.
Así, Camembert se estaba volviendo gordito mientras recibía mimos y comida en la cocina hasta que Elliott se recuperara.
Argen le contaba estas historias esperando que Elliott abriera los ojos en cualquier momento. Pero Elliott seguía durmiendo. Pasaron cuatro, cinco, seis días.
Argen comenzó la nueva semana en las peores condiciones posibles, sin haber podido dormir ni siquiera una siesta en 6 días.
Y al séptimo día, Elliott abrió los ojos.
—Elliott Brown, ¿estás consciente?
—Mmm… Sí.
Elliott, que acababa de recuperar la consciencia, parecía no tener nada de energía. Aunque se habían tomado medidas mágicas, no podían ser tan efectivas como comer directamente.
—¿Estás bien?
—Sí, eso creo. ¿Cuántas horas he dormido? —Elliott preguntó mientras giraba los hombros y el cuello. Realmente parecía estar bien, e incluso se veía descansado. Era todo lo contrario a Argen, que tenía ojeras.
—Hoy se cumplen siete días.
—¿Qué…? ¿Siete días?
—¿Cómo te sientes?
En realidad, lo que Argen quería preguntar era otra cosa.
Antes de caer en un sueño prolongado, Elliott se veía muy inestable. Mostraba síntomas similares a los de los soldados que sufren trauma después de la guerra, y sus ojos reflejaban que algo en su interior se había derrumbado por completo.
Por eso, Argen temía que Elliott decidiera no volver a despertar. Los recuerdos terribles pueden apagar la voluntad de vivir. Aunque Elliott solía ser una persona alegre, no había forma de que pudiera superar de golpe recuerdos tan traumáticos.
—Sí, estoy bien. Esta vez es en serio —Elliott respondió mirando directamente a los ojos de Argen. Ya no había miedo en su mirada. Elliott parecía estar reavivando poco a poco la llama de su voluntad de vivir, y se le notaba más fuerte que antes. Su rostro se veía más firme y, aunque no había ni rastro de sonrisa en sus labios, se podía percibir que ahora se sentía tranquilo.
—Bien, pareces estar mejor —Argen esbozó una leve sonrisa. Y esas fueron las últimas palabras que pronunció ese día. Tan pronto como confirmó que Elliott estaba bien, Argen se desplomó sobre la cama.
Respiración agitada.
—¿Gran Duque…?
Respiración agitada.
—… Este hombre es increíble.
Elliott bajó temblorosamente de la cama y, empujando y tirando del pesado cuerpo de Argen, logró subirlo por completo a la cama.
—Ah… Qué manera de ponerme a trabajar nada más al despertar.
* * *
Diez horas después, Argen despertó del sueño y llamó inmediatamente a Elliott al campo de entrenamiento. A un Elliott confundido que miraba alrededor del campo, Argen le dijo: —A partir de hoy, comenzaremos tu entrenamiento físico.
—¿Qué? ¿Puede repetirlo, por favor?
—Te voy a entrenar físicamente.
—Una vez más…
—Entrenamiento físico —Argen señaló el campo de entrenamiento con el dedo—. A partir de ahora, darás diez vueltas al campo. Comienza.
Mientras decía esto, Argen agitó una tira de carne seca de la más alta calidad proveniente de la región de Burken.
—Si completas el entrenamiento de hoy sin problemas, le proporcionaré a tu gato carne seca de Burken ilimitada.
—Yo también tengo dinero… Puedo alimentar a mi bebé por mi cuenta.
—Además, te asignaré al mejor veterinario del imperio como médico personal.
—… ¿Solo tengo que dar diez vueltas?
Aunque Camembert era un gato frío con Elliott, éste ya lo amaba.
Cuando Camembert regresó gordito después de vivir en la cocina, Elliott derramó algunas lágrimas de lo lindo y feliz que estaba de verlo. Recordaba lo leal que había sido Camembert cuando lo secuestraron, lo que lo hacía sentir aún más cariño.
Elliott comenzó a correr por el campo pensando en la zanahoria que Argen le había ofrecido. En realidad, diez vueltas no eran nada.
«He estado en el ejército, esto no es nada.»
Sin embargo, Elliott volvió a pasar por alto algo. Su cuerpo no era el de Lim Seong sik, sino el de El Black.
—Jadeando… Ay… Jadeo…
Después de dos vueltas, todos los músculos de su cuerpo empezaron a gritar. Al entrar en la tercera vuelta, el músculo del muslo derecho se le agarrotó, haciendo que se le enredaran los pies y se cayera.
—¡Elliott Brown!
Sorprendentemente, tan pronto como se cayó, Argen corrió hacia él como una flecha. Aunque el rostro de Argen no mostraba expresión, se podía ver la preocupación en sus ojos, y aunque algunos podrían burlarse por decirlo, parecía un poco triste.
—¿Te has hecho daño?
—Ah, no. Solo se me enredaron los pies… Aunque creo que me ha dado un calambre en el muslo…
«Ahora chasqueará la lengua y me dirá que me levante rápido» pensó Elliott mientras se sacudía la arena de las manos.
Sin embargo, en lugar de ordenarle que se levantara, Argen se arrodilló frente a Elliott y comenzó a masajear su muslo izquierdo.
—¿Es aquí? No, no es aquí.
—Eh, ¿qué? ¿Ahora?
La firme mano de Argen masajeó el suave muslo de Elliott unas cuantas veces antes de pasar al derecho. Argen masajeó con la fuerza adecuada la parte del muslo derecho donde el músculo estaba un poco tenso y duro.
El proceso de presionar la carne del muslo con las yemas de los dedos, aplicar fuerza para aflojar el músculo tenso y luego relajar la presión se repitió durante un momento.
La presión relajada y hábil de sus manos era tan reconfortante y a la vez tan extraña que Elliott no pudo hacer más que quedarse paralizado y balbucear.
—Ya debería estar bien.
Argen retiró lentamente las manos. Elliott, con la cara ya enrojecida, asintió enérgicamente tratando de ocultarla.
—G-gracias.
—Toma —Argen le entregó a Elliott la tira de carne seca que había dejado en el suelo—. Ya he visto los límites de tu condición física, así que por hoy lo dejaremos aquí. Esta es tu recompensa de hoy.
Elliott recibió la carne seca con una expresión agria.
«Hace un momento estaba bien… ¿Pero qué es esto de criar?»
—Levántate.
Ante las palabras de Argen, Elliott se levantó tambaleándose. Después de caminar un poco, el muslo ya no le dolía.
—¡Puedo caminar!
—… Bien —Argen continuó con una expresión melancólica—. Hoy me he dado cuenta de lo débil que eres realmente. Tú… tienes un largo camino por delante. Pero me haré responsable y te haré fuerte.
—… ¿Qué?
—Elliott Brown, no te rindas.
Argen levantó un puño hacia Elliott, que caminaba como una jirafa recién nacida.
«¿Qué, qué pasa?»
Elliott sintió de repente una enorme ansiedad indescriptible y su cuerpo tembló.
* * *
La condición física de Elliott, que había despertado después de una semana, estaba extremadamente debilitada, y su cuerpo, que ya era frágil de por sí, se cansaba fácilmente con un ejercicio corto. Empezó a cabecear mientras ayudaba a Argen a dormir.
El libro de hoy era un poemario. Cuando la voz de Elliott, que recitaba poemas, empezó a volverse confusa y su cabeza comenzó a girar de un lado a otro, Argen sonrió y lo levantó suavemente para acostarlo en la cama. Pensaba dejarlo dormir solo una hora antes de enviarlo de vuelta a su habitación.
Sin embargo, Elliott, que se había quedado dormido tranquilamente, de repente frunció el ceño con fuerza.
—Ugh… No… Ah, no…
Luego, como si no pudiera respirar, empezó a jadear y se agarró el cuello. Aunque no se arañaba el cuello ni se lo apretaba con las uñas, su postura parecía intentar bloquear algo que se acercaba a su garganta.
Probablemente, un cuchillo.
Argen sacudió los hombros de Elliott, que se tapaba la zona del cuello y gemía como si estuviera a punto de ahogarse.
—Elliott Brown, despierta.
—Ugh…
—¡Elliott!
Argen levantó a medias el cuerpo de Elliott. Los párpados de Elliott se abrieron lentamente y sus ojos marrones reflejaron a Argen. Pronto, los ojos de Elliott se llenaron de lágrimas. Temblando, se inclinó hacia Argen.
—¡Por favor, sálveme, Gran Duque…! ¡No me mate!
—… ¿Qué?
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN