Capítulo 33
Desde ese día, Elliott vivía como si le faltara un tornillo. Cometía errores como dar golosinas a Camembert dos veces al día (lo cual a Camembert le encantaba), ponerse la ropa al revés o intentar comer sopa con un tenedor.
Incluso durante sus tareas nocturnas como sirviente, a menudo apilaba tres almohadas o releía el mismo pasaje de un libro varias veces.
Se sentía como si su conciencia estuviera cubierta por una ligera nube gris. Sin embargo, como no era la primera vez que le sucedía, Elliott no le dio mucha importancia.
Cuando era Lim Seong sik, esto ocurría con frecuencia. Generalmente, estos síntomas aparecían después de encontrarse con clientes problemáticos. No es que se sintiera físicamente enfermo, ni deprimido, ni que perdiera las ganas de trabajar.
Era simplemente una sensación de estar a un paso de distancia de sí mismo, observando el mundo desde lejos. Eso era todo. Después de vivir en ese estado durante una o dos semanas, inevitablemente volvía a su sensación habitual.
Así que realmente no era gran cosa, aunque era la primera vez que le sucedía desde que se había convertido en Elliott.
Los sirvientes a su alrededor, al ver a Elliott tan descuidado por primera vez, estaban todos preocupados por él. Incluso Henderson ofreció hacerse cargo de las tareas nocturnas por un día.
Aunque Argen fruncía el ceño con desaprobación, no le hizo ninguna observación directa ni le dijo nada desagradable a Elliott.
Los únicos en la mansión del Gran Duque que no se preocupaban por Elliott eran Darlin y Camembert. Aunque era comprensible en el caso de Camembert, que siempre había puesto a Elliott en segundo plano, Darlin parecía incluso más animado de lo habitual.
Cuando Elliott fue al jardín y pidió rosas en lugar de lirios por error, Darlin lo criticó con entusiasmo.
—Elliott, ¿no estás cometiendo demasiados errores últimamente? Se supone que te pagan una fortuna, ¿está bien que trabajes así?
—Ah, ¿qué dije?
—Dijiste rosas. El Gran Duque odia las rosas, ¿recuerdas? Toma, aquí tienes lirios. Si no fuera por mí, estarías en problemas.
—Sí… gracias —Elliott respondió distraídamente y tomó el ramo de lirios. Cuando casi tropieza con una piedra al entrar en la mansión con las flores, escuchó la risa burlona de Darlin detrás de él. Aun así, Elliott no se enfadó.
Su mente estaba muy tranquila. Aparte del breve dolor que sintió cuando Argen dijo que “no estaba interesado” unos días antes, estaba bien. Pensaba que el aumento de errores se debía simplemente a que estaba un poco cansado. Elliott realmente lo creía así.
{—No estás bien.}
Si no hubiera recordado de repente la voz de Argen, Elliott habría seguido estando bien hasta el final.
{—Sé que no puedes hacer más que decir que estás bien frente a mí.}
Sin embargo, Elliott tenía que estar bien. Si Elliott no estaba bien ahora, ¿cuál era la razón?
¿Por qué Argen le dijo a Elliott que no estaba interesado? ¿Por qué dijo que no era su tipo? ¿O porque incluso después de haber cruzado el tiempo y el espacio y haber experimentado un evento tan increíble como la posesión, seguía siendo apenas un empleado de servicio de bajo nivel?
Tal vez fueran las tres cosas.
«Pero entonces, ¿qué? ¿Qué voy a hacer? ¿Qué cambiaría si admitiera que no estaba bien? Simplemente tendría que seguir viviendo, aceptando lo que se le había dado lo mejor que pudiera. De alguna manera.»
Elliott, Lim Seong sik, había vivido así hasta ahora.
—Concéntrate —dijo Elliott mientras metía el borde de la camisa que se había salido por encima del pantalón.
«Tienes que concentrarte. Esto es un mundo dentro de un libro. Yo soy Elliott Brown. Si no me concentro, moriré a manos de Argen Theron. Tengo que estar bien incluso si no lo estoy.»
Elliott entró en la habitación vacía de Argen murmurando para sí mismo como si se estuviera dando una autosugestión, colocó los lirios y salió.
Y después de que Elliott saliera al pasillo, alguien se escabulló en la habitación de Argen. Una intrusión silenciosa en pleno día.
* * *
Primera forma de concentrarse: cepillarse los dientes como un loco.
Elliott se cepilló los dientes vigorosamente con un cepillo hecho de hueso de animal. Aunque parecía que le sangraban las encías, no le importó. Originalmente, infligir dolor al cuerpo era efectivo para recuperar la concentración. Después de cepillarse los dientes, no olvidó lavarse la cara con agua fría como el hielo.
Segunda forma de concentrarse: limpiar como un loco.
Elliott limpió minuciosamente su amplia habitación. Fregó y barrió tanto que Camembert resbalaba varias veces al caminar.
Tercera forma de concentrarse: trabajar como un loco.
Después de terminar la limpieza, Elliott se dirigió al Café Siren. Y allí recibió las respuestas de los interlocutores de Genowyn.
—Un momento, se le olvidó una carta, señor escritor —el gerente Well se acercó susurrando. Deslizó discretamente un sobre de carta elegante en el bolsillo de Elliott.
«¿Es realmente necesario hacer esto?»
Elliott pensó que el gerente había visto demasiadas películas, pero luego se dio cuenta de que las películas no existían en esa época.
«Mira, Elliott Lim Seong sik Brown. Te dije que te concentraras.»
Elliott saludó a Well y salió. Al salir, miró a su alrededor con cautela por un momento, temiendo encontrarse con Argen vestido con una capa negra, pero afortunadamente no había nadie en la calle.
Mientras se apresuraba a tomar un carruaje, sacó la última carta que Well le había dado.
Ya tenía las respuestas de los cuatro interlocutores de Genowyn, ¿de quién podría ser esta?
Y en el momento en que vio la frase estampada en el sobre y el remitente, Elliott se quedó helado.
—A-A-A-Argen… ¿Theron?
Elliott corrió a su alojamiento a la máxima velocidad posible. Aunque el sudor le caía a chorros y todos los músculos de su cuerpo gritaban, eso no era lo importante para él. Elliott cerró la puerta con llave y abrió el sobre con manos temblorosas.
Era la primera vez que veía la caligrafía de Argen. Sorprendentemente, su escritura era delicada y hermosa. Era como si hubiera capturado la esencia de sus rasgos faciales.
[A Lauren Fedette
Gracias por tomarte la molestia de informarme por carta de los límites de tu inteligencia. Te sugiero que te dediques al estudio.
Si no quieres que los ciudadanos del Imperio Lantar descubran que la creación de Dios es estúpida, claro está.
Argen Theron]
—…Vaya, qué personalidad.
Pero el contenido era el esperado. Realmente tenía una personalidad desagradable, justa e imparcial con todos por igual.
Aun así, la tensión se disipó por completo en cuanto confirmó el contenido de la respuesta.
Elliott se dejó caer al suelo como si se deslizara. Las gafas, empañadas por el sudor, se aclararon poco a poco.
«¿Qué tipo de respuesta esperaba…?»
En realidad, era un sentimiento más cercano al miedo que a la expectativa.
La carta que había enviado a Argen la última vez contenía, sin filtro, su sorpresa y su intención de torcer la obra original. Aunque era una carta enviada sin la confirmación de Lauren (él había dicho “Envíala como quieras”), aun así tenía miedo.
Miedo de que Argen se enfureciera e intentara matar a Lauren. O, por el contrario, de que se interesara y sintiera curiosidad y atracción por Lauren.
En realidad, lo segundo le daba más miedo. Este temor probablemente surgía de la ansiedad de que la realidad se acercara al final de la obra original.
—…Probablemente.
Elliott se quitó las gafas y se secó el sudor de los ojos. De repente, Camembert se había acercado. El gato negro olisqueaba el extremo de la montura de las gafas que Elliott sostenía en la mano, metiéndolo en sus pequeñas fosas nasales.
—Te vas a hacer daño en la nariz —Elliott se volvió a poner las gafas. Se secó el resto del sudor de la frente con el dorso de la mano y recordó que una criada le había dado un pañuelo en algún momento.
Sin embargo, Elliott se detuvo en seco cuando metió la mano en el bolsillo interior de su pecho. El pañuelo que tenía en la mano era el que había comprado en el barrio anterior para regalárselo a Argen. Un pañuelo blanco con flores azules bordadas.
—¿Por qué iba a darle esto a ese imbécil? —Elliott hizo un mohín. Acercó el pañuelo a su frente para limpiarse el sudor. Sin embargo, por alguna razón, su mano no se movía según su voluntad.
Se quedó sentado mirando fijamente el pañuelo, como si alguien lo estuviera controlando. Un pañuelo nuevo, demasiado bonito y limpio.
Simplemente no podía arrugarlo con sus propias manos. No podía mancharlo de sudor ni tirarlo descuidadamente.
—…Simplemente se lo daré a Argen.
Al final, Elliott decidió deshacerse del pañuelo dándoselo a Argen. Si pudiera, le gustaría deshacerse también de esta confusión suya.
Leyó una vez más la breve carta de Argen y se levantó torpemente. Tenía que enviar su primera respuesta a Argen. Lo más antipático posible, de la manera más estúpida y despreciable. Pero no tanto como para provocarle deseos de matar.
—Concéntrate.
Elliott volvió a meter el pañuelo en el bolsillo interior de su pecho. Decidió que escribiría la respuesta esta noche después de acostar a Argen.
* * *
Incluso mientras hervía el agua para el té de Argen, toda la atención de Elliott estaba en el pañuelo del bolsillo de su pecho. Mientras hacía simulaciones mentales sobre cuándo y cómo entregárselo, echó las hojas de té preparadas en el agua caliente.
Estaba observando embelesado cómo el color amarillo brillante se iba infundiendo lentamente desde las hojas de té, como si fuera un espejismo, cuando…
—El té es diferente hoy —Argen, vestido con una cómoda camisa, se acercó por detrás y habló. Parecía que podía identificar el tipo de té solo por el olor.
—¿Aún no se ha cambiado el pijama?
—Me cambiaré pronto.
Argen se colocó al lado de Elliott. Miró de reojo el té y luego cerró los ojos para olerlo.
—Pero, ¿por qué estás haciendo té de flor de manzano?
—¿Té de flor de manzano? —Elliott volvió a comprobar la caja que contenía las hojas de té.
«Aquí dice claramente té de manzanilla, ¿qué está pasando?»
Mientras Elliott estaba confundido, Argen tomó una cucharilla de plata y removió el té unas cuantas veces. Y la cucharilla que sacó era…
—¡Ne-negra…!
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN