Extra 11
—¿Por qué haces esto…!
En un instante, Elliott se encontró atrapado entre los brazos de Argen y giró la cabeza bruscamente. La cara de Argen, justo frente a él, era tan impasible que no se podía encontrar ningún rastro de recuerdo en ella. Solo había una expresión neutral, la misma que uno tiene al enfrentar algo inanimado, que adornaba su bello rostro.
—No ha pasado mucho tiempo desde que te recuperaste y ya quieres montar a caballo. Es admirable tu valentía, considerando que eres un debilucho.
Era un comentario que lograba provocar a cualquiera. No era solo un recuerdo, sino que parecía estar grabado en su ADN. Elliott volvió a girar la cabeza al frente. A pesar de estar sobre el tembloroso Thunderkiller, intentó mantener la espalda recta y dijo con firmeza:
—Entiendo que eso significa que te preocupas por mí.
—Esa es tu esperanza.
—Sí, sí, una esperanza inútil.
Argen dejó de conversar con Elliott y tiró de las riendas del caballo. Con una fuerza suave pero controlada, Thunderkiller comenzó a avanzar. Argen, sintiendo el cabello de Elliott rozar sus labios y mentón, no se movió ni inclinó su cuerpo hacia atrás. También inhaló sin dudar el suave aroma de Elliott, que recordaba a libros crujientes al sol y al grafito de un lápiz. Era un olor que lo envolvía en una sensación de nostalgia.
«¿Es esta la Emperatriz que tengo en la memoria?»
Pensó Argen. «¿Acaso solía oler a Elliott antes de perder la memoria? ¿Solía abrazar su delgada figura por detrás con frecuencia? ¿Cuántas veces había tomado las riendas de este manso caballo blanco?»
No había nada romántico en que de repente se sintiera mejor o que su corazón latiera sin razón. Solo el cálido aroma y la sensación de montar a caballo eran tan reconfortantes que Argen empezó a sentir un ligero celo por el hombre que había sido antes de perder la memoria.
—Puedo seguir corriendo un poco más. Lo llamé porque quería montar a Thunderkiller.
Dijo Elliott desde adelante. No podía adivinar su expresión, pero su tono era bastante brusco, lo que sugería que no estaba satisfecho con la situación actual. Sin embargo…
—¿Qué?
—¿Thunderkiller?
Argen inquirió con interés.
—Sabía que dirías eso. Antes también te burlaste mucho de mí. ¿Por qué Thunderkiller? Es un nombre genial, ¿no? Suena masculino, noble y fuerte.
Elliott soltó una ráfaga de palabras. La parte de atrás de su cuello se sonrojó rápidamente. Argen, sin querer, sonrió levemente, dejando caer un comentario juguetón.
—Llamar así a este pobre y dócil caballo no tiene sentido. Al oír el nombre, parece un caballo que ha derrotado a muchos enemigos en el campo de batalla.
—¡Tienes el peor sentido del humor! Si este caballo pudiera hablar, seguramente diría que no le gusta ese nombre.
—¡Deja de decir tonterías!
Elliott respondió con frustración. Argen no pudo evitar soltar una risa. Desde adelante, Elliott se sorprendió y giró su cabeza, sus ojos castaños se abrieron de par en par, lo que resultaba bastante adorable.
—…¿Te has reído?
—También soy humano. También puedo reírme.
—Lo sé. Simplemente… antes de perder la memoria, solías reírte mucho.
«¿Yo? ¿Solía reír tanto?»
El rostro sonriente de Argen se congeló. Era difícil de creer. Argen no era una persona que sonriera con frecuencia. Su vida lo había moldeado de esa manera. La imagen que Elliott describía de él era tan extraña y feliz que incluso le resultaba incómoda.
—No mientas.
—No estoy mintiendo… ¡Agh!
De repente, Argen tiró de las riendas con fuerza. Thunderkiller comenzó a galopar, llevándose a ambos hombres con él. Elliott rápidamente ajustó su cuerpo y centró su peso.
—¡No puedes empezar a correr así de repente! ¡Yo solo quería… ¡Ah! ¡Thunderkiller, un momento! ¡Detente!
Thunderkiller, emocionado de poder correr libremente después de tanto tiempo, comenzó a acelerar aún más. Como Argen era un jinete tan hábil, la velocidad no le causaba inseguridad. Aunque sabía que no iba a caer, Elliott encogió el cuello y se inclinó un poco hacia adelante, acoplándose al caballo.
Argen ignoró cualquier palabra o acción de Elliott y montó a caballo a toda velocidad. Su mente estaba confusa, y su corazón se sentía vacío, una extraña mezcla de sensaciones lo dominaba. El viento aullando entre las mangas de Elliott y el aroma a hierba, todo esto aumentaba su confusión.
No podía creer las emociones que estaba sintiendo en ese momento. Se sentía celoso del hombre que había sido antes de perder la memoria. Sí, celoso. Era un sentimiento absurdo.
—¡Arriba!
Argen tiró de las riendas nuevamente. Thunderkiller empezó a resoplar y cambió de dirección, corriendo a través del bosque. Continuaron avanzando hasta que la luz se desvaneció y fueron rodeados por árboles, mientras la oscuridad del bosque comenzaba a envolverlos.
Cuando Argen pudo organizar sus pensamientos y detuvo el caballo, se dieron cuenta de que estaban en el profundo centro del coto de caza del palacio. Elliott temblaba mientras miraba el atardecer que se desvanecía.
—…
Argen chasqueó la lengua y murmuró:
—Bien, esto es “esto”. ¡Realmente “esto”! ¿Qué demonios has hecho, Su Majestad?
Elliott gritó frustrado. Mientras cabalgaba y sentía el aire frío, sus labios se pusieron de un azul helado. A Argen, más que cualquier otra cosa, eso le preocupaba.
—No sabía que se oscurecería tanto.
Argen dijo eso mientras desabotonaba su capa y la colocaba sobre Elliott. Elliott sintió cómo la pesada y robusta capa del Emperador lo envolvía, elevando su temperatura corporal, y no pudo evitar morderse la lengua en silencio.
«Es como darme un medicamento después de haberme causado el mal.»
Mientras Elliott refunfuñaba en su mente, Argen miró a su alrededor. Si estuviera solo, podría regresar al palacio caminando, pero ahora tenía a la débil Emperatriz y a un caballo agotado con él. Aunque era una noche de verano, el bosque era bastante fresco y el viento soplaba con fuerza. Era un coto de caza, así que había una posibilidad de que aparecieran bestias. La conclusión era obvia.
—Hay una cueva cerca. Esperaremos allí. De todos modos, vendrán a buscarte, tus consejeros.
—¿No vamos a volver?
—También debemos dejar descansar al caballo.
—¿Quién lo ha forzado hasta aquí?…
Argen tiró suavemente de las riendas, guiando a Thunderkiller hacia una pequeña cueva cercana. Sujetó la cuerda al árbol y comenzó a caminar hacia algún lugar.
—¿A dónde vas? —preguntó Elliott, pegándose a Argen por si acaso se lo dejaba atrás.
—Se escucha agua. Debe haber un manantial. Voy a traer un poco —respondió Argen.
—¡Voy contigo!
Elliott frunció el ceño mientras hablaba. Al ver cómo sus ojos se entrecerraban tras las gafas, Argen sintió una mezcla de sensaciones inexplicables. Era como una nostalgia que se entrelazaba con una extraña emoción que empezaba a llenarlo.
—¿Puedes caminar? —preguntó Argen.
—Por supuesto —contestó Elliott.
Elliott empezó a caminar al frente, y Argen sonrió levemente, tratando de despejar esos sentimientos extraños que burbujeaban en su pecho. Pensó que probablemente era solo una ilusión momentánea.
—No es por ahí.
Argen se desvió ligeramente, y sintió a Elliott apresurándose tras él con un pequeño gemido de frustración. Argen no pudo evitar que las comisuras de sus labios se levantaran. Por alguna razón, no se sentía mal.
Cuando regresó del manantial con el agua, encontró a Thunderkiller de pie, con una pata encogida, dormido sin moverse. Elliott había encontrado un trozo de corteza hueca y lo colocó frente a Thunderkiller.
—Espero que Camembert haya comido bien… —murmuró Elliott.
—¿Camembert? —preguntó Argen, captando la mención.
—Ah, supongo que no lo recordarás. Es mi gato. Ha estado conmigo desde que era un sirviente. Estaba con Su Alteza… bueno, el Emperador, durante la guerra también.
—¿El gato negro? —inquirió Argen.
—¡Sí! ¿Lo recuerdas?
Elliott se iluminó con la pregunta, pero Argen le cortó el entusiasmo de un tajo.
—Lo vi la última vez que estuve en tu habitación. Estaba mirándote desde la esquina.
—¿Mirándome? ¡No! Tiene ojos de forma triangular, ¡siempre me mira con esos ojos bonitos!
Elliott se quejaba, mientras Argen ignoraba sus palabras y bebía del cantimplora. Comenzó a adentrarse en la cueva, reflexionando sobre Elliott. Se dio cuenta de que, desde nombrar al caballo Thunderkiller hasta cuidar de su gato, parecía ser alguien que se encariñaba fácilmente con cualquier criatura. Elliott Brown Lantar.
Probablemente, antes de perder la memoria, había dedicado el mismo cariño, si no más, a Argen. ¿Acaso había tomado ese amor como algo natural en el pasado? ¿Habría podido devolver ese cariño en la misma medida? Sin embargo, Argen pronto desechó esos pensamientos. Intentar imaginarse a sí mismo siendo amado y correspondiendo a ese amor solo lo dejaba más confundido.
Había ganado renombre como el héroe de Lantar, pero también escuchó muchas historias opuestas. Un fanático de la guerra, un asesino, un tramposo, un carnicero sediento de sangre. La imagen que tenía de sí mismo se acercaba a esos nombres. Así que, ¿qué amor podría haber en él? Elliott Brown Lantar probablemente había sido elegido como Emperatriz por razones políticas. Hablar de amor era un sinsentido.
En ese momento, un sonido de queja llegó desde detrás.
—¡Ay!
Argen se dio la vuelta con prisa y vio a Elliott ya caído en el suelo de la cueva.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN