Capítulo 31

―「Xiao, sube el equipo del cuartel.」

―「¡Recibido!」

Probablemente, el plan era activar el temporizador al salir por si algo se salía de control, regresar a la habitación de Joo Han para tomar más efectivo, algunos objetos de valor y luego desactivarlo.

「―Si esperamos más, será tarde. Primero hay que encontrar el detonador.」

―「¡Sei! Te lo envío ahora, solo aguanta un poco.」

Xiao respondió rápidamente por radio, asegurando que mandaría refuerzos de inmediato, pero ya no había tiempo que perder. Tal vez por la exposición al químico, el sudor le caía en exceso y los ojos se le llenaban de lágrimas.

La mascarilla ya no sellaba bien en los bordes y le molestaba tanto que se la arrancó con fastidio. Al hacerlo, parte de la piel se levantó enrojecida,  se limpió el rostro lo mejor que pudo y dejó la puerta entreabierta para que el equipo de apoyo pudiera entrar sin problemas.

Luego, tomó una bata colgada en el armario y se secó el sudor, antes de arrastrar una pesada caja fuerte.

―Huff…

Con un chirrido, empujó el mueble revelando decenas de cables negros enredados detrás. Todos esos cables pasaban por un agujero circular en el armario y si los seguía, debía dar con el detonador, la cuestión era qué no podía destruir la pared del armario a ciegas; si tocaba el detonador por error, todo estallaría, asi que tenía que abrirla con cuidado.

Joo Han tomó su navaja e hizo una hendidura en la madera, luego comenzó a raspar con suavidad para abrir la ranura.

―Ah, joder…

Acto seguido, tiró con tanta fuerza que las venas del cuello se le marcaron, lo intentó varias veces, pero no se movía. No era fácil arrancar el fondo de un armario con las manos desnudas. Sacudió las manos y volvió a intentarlo con todo su peso. 

¡CRACK!

Un gran trozo de madera se desprendió.

―Ha…

Dentro, encontró un montón de cables entrelazados con el aislamiento ya dañado y el detonador aún no era visible. Agarró uno de los bordes astillados y volvió a tirar, sus palmas estaban tan enrojecidas que irradiaban calor.

El sudor le resbaló por la frente y le cayó sobre las pestañas, por lo que su campo visual se estrechó y sintió que todo giraba.

―Ah…

El estómago se le revolvió, las náuseas lo azotaron y la vista comenzó a tambalearse como si el suelo bajo sus pies se hundiera. Se mordió con fuerza el labio inferior y sacudió la cabeza.

―「Ring, en el piso 17 también encontramos un temporizador. Ya está corriendo, quedan 20 minutos y 58 segundos.」

―「No lo toquen.」

Aunque Cheong habló con urgencia, Ji-woon respondió con calma. En ese mismo momento, se oyeron pasos acercándose por la puerta entreabierta, Joo Han inhaló profundo y recuperó el control.

「―Equipo de apoyo en la zona de impacto.」

En vez de entrar directamente, los refuerzos colocaron una barrera antiexplosiones en la entrada. 

¡CRACK!

Casi al mismo tiempo, otro trozo de la pared del armario se desprendió.

―Ahí está.

Entre el enredo de cables, encontró el detonador. Con sumo cuidado, Joo Han empezó a separar los hilos usando la punta de la navaja.

Normalmente, un explosivo de alta potencia requeriría intervención de EOD (unidad especializada en desactivación de explosivos), pero este era manejable. Abrió una caja que traía el equipo y sacó una linterna de bolígrafo y un cortador delgado.

「―Detonador hallado en el piso 24. Iniciando desactivación.」

Aunque era una bomba pequeña, ya se había instalado una barrera de contención y evacuado a los huéspedes de los pisos superior e inferior, pero estando en el centro del edificio, una explosión podría ser desastrosa, para colmo, sentía el estómago revuelto y la cabeza le daba vueltas. Joo Han mordió con fuerza el interior de su mejilla para mantenerse enfocado, tanto, que el sabor metálico de la sangre se le esparció por toda la boca.

―「Piso 11 despejado, me dirijo al 17.」

La voz de Ji-woon se oyó en el auricular. Era curioso cómo, incluso en medio de todo eso, escuchar a Woo Ji-woon lograba tranquilizarlo. Joo han les advirtió a los que buscaban el control remoto.

「―No toquen el baño, puede que aún esté filtrándose el químico.」

「―Entendido.」

Los miembros del equipo B pasaron rápidamente junto a la puerta del baño, que había sido sellada con sábanas, luego se dispersaron buscando el control remoto por toda la habitación. Joo Han, con la vista nublada, miró el temporizador.

―17 minutos con 34…

No había tiempo para ponerse un traje protector, ni siquiera estaba seguro de poder desactivar el detonador dentro del límite. Sin lugar para el alivio, se metió la linterna en la boca y hundió la cabeza entre los cables.

Con la luz iluminando los rincones estrechos, su visión mejoró un poco, pero los cables estaban tan enredados y pelados que era difícil identificar cuáles conectaban con el temporizador. Escuchó chasquidos impacientes detrás de él, parecía que tampoco encontrarían el control remoto a tiempo.

Lo único que podía detener la bomba… Era él mismo.

Conteniendo la respiración, deshizo el caos de cables poco a poco. No supo cuánto tiempo pasó, pero al fin localizó varias líneas conectadas al detonador plateado.

「―Encontré las líneas.」

Aunque con la linterna en la boca sus palabras salieron distorsionadas, alguien respondió de inmediato. Dirigió la vista hacia el cortador. En ese instante, un recuerdo le atravesó la mente, en ese recuerdo se encontraba él mismo, de niño, temblando encerrado en la oscuridad, escuchando explosiones.

«No va a estallar, puedo hacerlo. Voy a terminar antes de que llegue Ji-woon.»

Joo Han repitió esa frase una y otra vez en su cabeza.

Con las manos empapadas de sudor, siguió desenredando cables hasta que uno de los refuerzos, revisando el cuarto, levantó las manos con frustración.

「―Ring, no encontramos el control remoto. No hay ningún dispositivo electrónico.」

―「Esperen un momento.」

Probablemente Ji-woon también estaba desactivando la bomba en el piso 17. Su voz, tensa, lo confirmó. Justo después, llegó una transmisión de Cheong, llena de urgencia.

―「¡Piso 17, encontramos el control! El temporizador se detuvo. Sei, ¿el del piso 24 también se detuvo?」

Joo Han, justo después de desenredar otro cable, desvió la mirada al temporizador.

07:12, 07:11…

El control remoto que encontraron en el piso 17 no estaba conectado a la bomba instalada allí. Aún con la linterna entre los dientes, Joo Han se limpió el sudor de los ojos con el dorso de la mano. Estaba empapado.

「―Todo sigue igual aquí, sólo queda una línea. Cuando la retire, enviaré el aviso, esperen ahí.」

Solo quedaba un cable, si lograba quitarlo y desconectar el detonador, estaría hecho. Este era el momento que más concentración exigía.

―Haa…

No sabía si era por los nervios o por efecto del químico, pero el mareo era ahora varias veces peor, se le revolvía el estómago y le costaba mantener la lucidez. La garganta reseca le ardía con cada intento de tragar saliva y el sabor metálico de la sangre seguía llenando su boca por las heridas internas.

―Huu…

Infló el pecho y exhaló lentamente y por más que intentara respirar con calma, su mente seguía nublada. Su mirada errante fue a dar con su antebrazo, donde aún estaba adherida la gasa que Ji-woon le había puesto antes.

―…

Ji-woon había inhalado una dosis mucho mayor de esa sustancia y aún así logró desactivar una bomba, así que él también podía hacerlo. Era la única idea que le cruzaba la cabeza una y otra vez.

―「Sei, detente ahí, aléjate ya.」

Sabía que Ring diría algo así. Esa era su forma de ser, su sentido de responsabilidad.

「―No puedo responder. Empiezo con la última línea.」

―Haz solo eso, yo me encargo del resto.

Ji-woon, que hasta entonces solo había hablado en cantonés, le respondió con palabras que solo él entendería. A diferencia de cuando lo oía hablar en otros idiomas, esta vez sus emociones se sintieron más crudas, más punzantes.

―…

No iba a permitir que Ji-woon se pusiera en peligro. Aún tenía que encontrar al responsable de haberlo llevado al borde de la muerte, tenía que asegurarse con sus propios ojos de que ambos llegarían a salvo a septiembre, no podía morir ahí. En vez de responder, Joo Han se lo prometió a sí mismo en silencio.

Y mientras tanto, el tiempo corría sin detenerse. Ya quedaban menos de cinco minutos. Joo Han se quitó el intercomunicador del oído y se volvió a colocar la linterna en la boca; mordiéndose el interior de la mejilla con tanta fuerza que le saltaron las venas en la frente, se inclinó hacia adelante y empezó a aflojar el último cable. Lo hacía con movimientos lentos, precisos, casi conteniendo la respiración.

El sudor que le brotaba de la frente se deslizaba por su cuello, su pecho. Una gota que colgaba de sus pestañas cayó directo a su ojo, pero no parpadeó; siguió concentrado, con los ojos inyectados en sangre.

Solo faltaba desenrollar una vuelta más. Agarró el cable pelado con el cortador y lo jaló despacio, podía sentir que en su oído retumbaba el tic-tac de un segundero imaginario y la palma que sostenía la herramienta estaba empapada.

SNAP

Finalmente, los cables se soltaron y el detonador quedó colgando, sin fuerza. Joo Han agarró la barra plateada que sobresalía del enredo y la extrajo. Enseguida, miró el temporizador.

02:48.

―…

Un instante tan breve como un parpadeo se sintió eterno. 02:48. El tiempo ya no avanzaba.

「―¡Está hecho!」

La voz aliviada de un miembro del equipo B murmuró desde atrás. El cuerpo de Joo Han, agotado, se derrumbó y dejó caer todo lo que tenía en las manos.

「―Detonador desactivado.」

Con esas palabras, se dejó caer al suelo. Su cabello estaba completamente empapado de sudor, las heridas por los cortes y arañazos que se había hecho al escapar del baño empezaban por fin a doler. La sangre caliente resbalaba por su pecho desnudo y sus hombros.

La vista le temblaba, como si estuviera a bordo de un barco.

「―Voy a abrir el cierre de la caja fuerte.」

Los miembros del equipo B se colocaron alrededor de la caja y empezaron a trabajar. Joo Han los observaba mientras jadeaba, su conciencia empezaba a desvanecerse y a pesar de que intentó mover los labios para decir algo, no le salía la voz. Pensó que si bebía agua podría reponerse, pero ni siquiera podía mover un dedo, mucho menos pedir que le acercaran una botella.

「―Abierta.」

La caja fuerte no ofreció mucha resistencia. En su interior había una bomba más pequeña, varios pasaportes, carteras y llaves de autos, seguramente eran pertenencias de personas que habían sido secuestradas.

Al ver eso, la tensión que aún lo mantenía en pie se deshizo por completo. Sentado contra la pared, Joo Han se inclinó hacia un lado y cuando su cuerpo cayó sobre la alfombra mullida, sintió dolor por todas partes.

―Haah… Uh…

Una brisa cálida y húmeda entró por la ventana. El aire pegajoso lo envolvía y su vista comenzaba a distorsionarse. Parpadeó varias veces y con cada uno, el mundo se oscurecía un poco más.

Lo último que alcanzó a ver fue a una figura con un traje de protección corriendo hacia la habitación.

Cuando el hombre se quitó la capucha, apareció el rostro empapado de sudor de Woo Ji-woon. Su expresión, normalmente fría y aguda, estaba notablemente alterada. Joo Han no supo si se trataba de una alucinación o si era real.

¿Qué haría si al volver en sí fuera otra estación, otro mes? No podía quedarse dormido.

―…

Tal vez era la última vez y quería decirle algo a Ji-woon, pero su cuerpo ya no respondía. Se sentía como si se estuviera derritiendo, como si se hubiera convertido en una masa blanda, incapaz de hablar.

Su vista se volvió completamente negra, pero en medio de ese calor sofocante, sintió algo suave envolverlo.

El aroma familiar del perfume que había usado todo su tiempo en Macao le acarició la nariz y por primera vez, comprendió lo que la gente quería decir cuando afirmaba que una fragancia podía ser provocativa.

Ese fue su último pensamiento.

RAW HUNTER: IDGAMEORVEXX
TRADUCCIÓN: IDGAMEORVEXX
CORRECCIÓN: ROBIN