Capítulo 29

Ante el tono indiferente de Ji-woon, Joo Han pareció recuperar el sentido de forma tardía y comenzó a balbucear una respuesta.   

—Ah, sí…

—Ya preparé el maletín con efectivo y el rastreador activado.

Mientras le entregaba el maletín con GPS adherido, las puntas de sus dedos se rozaron levemente. Una chispa de electricidad estática recorrió su piel con un cosquilleo punzante.

—Haz una última revisión.

—Claro…

「—Sei saldrá pronto. Asegúrate de que el GPS del maletín esté activo durante el desplazamiento, ¿Hay algún movimiento de los sospechosos?」

Ji-woon habló por radio, describiendo la situación en la habitación y pronto llegó la respuesta de Xiao.

―「¿Eh? Ring, justo ahora se cortó la señal del ascensor en el CCTV, pero el sistema que la controla está vinculado al servidor del personal. Creo que es el mismo tipo que vimos en el auto.」

「―Q, si ya estás listo, quédate junto al empleado. Evita que pueda comunicarse o manipular equipos electrónicos, que no fluya la información.」

―「Entendido. Bajo ahora con dos refuerzos.」

Mientras cada miembro del equipo se desplegaba según sus funciones, Joo Han revisaba con minuciosidad que la máscara estuviera bien colocada. Todos estaban cumpliendo su parte, por lo qué si él también lo hacía bien, todo saldría como debía, se repetía esa idea en su mente mientras tomaba la botella de perfume.

PSSHH, PSSHH.

Roció tanto que en pocos segundos el cuarto se impregnó de una fragancia intensa, lo que provocó que Ji-woon frunciera el entrecejo con un gesto leve, pero Joo Han solo se encogió de hombros, sonriendo con torpeza.

—Aguanta un poco. Créeme, yo también siento que voy a vomitar.

—Te estás esmerando demasiado solo por ver a Red Gwak.

Ji-woon murmuró con ironía mientras subía el cierre del mono táctico, el cuello alto del uniforme cubría hasta su mandíbula y en un extremo se podía ver, diminuto, el logo de Abyss. Joo Han, por su parte, aplicó un último toque de perfume sobre su muñeca y dejó el frasco sobre la mesa, el cuál estaba casi hasta la mitad en tan solo una noche.

—Necesito que el olor se les pegue, así podremos rastrearlos más fácilmente.

Ji-woon se limitó a cruzarse de brazos y apoyarse de lado contra la pared, con la luz del techo detrás, su sombra se proyectaba a lo largo del pasillo, casi alcanzando los pies de Joo Han. Aquella línea que no terminaba de tocarlo se sentía como una metáfora silenciosa de lo que había entre ellos.

—Incluso si no pueden venir a buscarme… Al menos esto servirá para dar con ellos, ¿no?

La fragancia era tan particular y penetrante que bastaba un breve contacto para que quedara impregnada. Si perdían de vista a los sospechosos, podrían seguir el rastro a través del aroma en cualquier persona que hubiese estado cerca de él.

Pensó que Ji-woon se burlaría, que soltaría una risa seca diciendo que no era un sabueso, pero en lugar de eso, el otro permaneció callado, perdido en sus pensamientos.

―「Sei, faltan 5 minutos. ¿Estás listo?」

「―Listo, voy saliendo.」

Joo Han se miró por última vez en el espejo, exhaló profundo, vaciando todo el aire de sus pulmones, sintiéndose un poco más tranquilo tras aquella acción. No llevaba armas ni cuchillos; nada con qué defenderse dentro de esa fortaleza, pero aun así no sentía miedo.

Tal vez era porque quien entraría ahí no era Ji-woon.

—Me voy.

Antes de dar la vuelta, echó un último vistazo a la sombra que no llegaba a tocar sus pies. Luego giró sin titubeos y comenzó a caminar hacia la puerta.

—No te sobreesfuerces, si se pone feo, retírate. Tenemos respaldo.

Habría sido más reconfortante si le hubiera dicho que iría a buscarlo, que no se preocupara, pero Joo Han sabía que, viniendo de Ji-woon, esa advertencia era lo más cercano a un “cuídate”.

—Lo sé.

Tomó el maletín con el dinero y salió de la habitación. Avanzó por el pasillo decorado con dorados, dirigiéndose hacia la salida de emergencia. Al pasar, dos empleados de mantenimiento lo cruzaron en sentido contrario, Joo Han reconoció de inmediato el logo de Abyss en los cierres subidos hasta el cuello.

Justo cuando Joo Han abría la puerta de emergencia, escuchó a los empleados entrar en una habitación, probablemente era la misma en la que acababa de estar con Ji-woon.

Desde el auricular, pudo escuchar el sonido constante del teclado bajo los dedos de Xiao. A ese ritmo acompasado, Joo Han subía los escalones uno a uno; la escalera de emergencia (tan limpia como cualquier pasillo del hotel), olía sin embargo a polvo viejo y rancio, como si algo allí no terminara de encajar.

―「Un momento, acabo de recuperar los registros del check-in de los sospechosos y el CCTV de entonces… La identidad no coincide. El nombre registrado es de un hombre de Hong Kong, de unos cuarenta y tantos, se hospedó una semana antes de que llegáramos y los sospechosos entraron un día antes que nosotros.」

Cuarenta y tantos, nacionalidad hongkonesa. Nada que ver con los sospechosos, que apenas pasaban de los treinta, eso sólo podía significar una cosa: También ese sujeto había sido secuestrado y despojado de su dinero.

Pero Joo Han lo sabía, ese hombre no era un civil cualquiera, era un agente encubierto.

―「¿Y los movimientos de su tarjeta? Verifica su historial y si hay algún reporte o denuncia.」

―「Entendido.」

Xiao siguió tecleando, mientras Ji-woon daba instrucciones con su habitual precisión. Para entonces, Joo Han ya había llegado al piso 24, miró su reloj ya que el show estaba por comenzar. Caminó de un lado a otro frente a la puerta de la escalera, visiblemente nervioso, cuando la voz alterada de Xiao volvió a filtrarse por el auricular.

―「¿Qué carajos? ¿La policía está jugando con nosotros? Ring, el tipo secuestrado es de la unidad policial, usó su tarjeta dorada justo al hacer check-in. ¿Será que se infiltró y planeó intervenir justo cuando nosotros atacáramos?」

Conociendo los acuerdos con Abyss, era lógico sospechar ya que si completaban la misión con éxito, se les entregaría una prima extra. Tenían todo el derecho de dudar.

―「Aunque sea un infiltrado, ahora es un rehén. Sei, una vez dentro, lo primero es verificar que esté vivo.」

Ji-woon no se inmutó. Siempre había sido frío y racional al dar órdenes por lo que esta vez no fue la excepción.

Joo Han respondió con un carraspeo y se tocó el pañuelo con los dedos, como si aquel gesto bastara para dar el visto bueno. Ji-woon reafirmó que, a pesar de todo, el plan no cambiaría y cada quien debía mantenerse en su puesto.

―「3, 2, 1. Comienza el show.」

Un espectáculo brillante y llamativo, completamente opuesto al estilo de los agentes de Abyss, comenzaba justo en ese instante.

Con el conteo finalizado, la puerta de emergencia se abrió de golpe. Era Wei quien  se encontraba acompañado de dos hombres desconocidos, Joo Han se ajustó el maletín y echó un vistazo fugaz al otro lado de la puerta.

「―¿No llegué tarde, verdad?」

「―Justo a tiempo.」

Xiao sonrió con una expresión desagradable por lo que terminó de entrar, cerrando la puerta tras de sí. Los hombres que lo seguían eran grandes, de complexión robusta, pero se movían con cierta torpeza. A simple vista, Joo Han pensó que si su tapadera se descubría en ese instante, podría neutralizarlos sin armas.

「―Estos señores también van a… ¿Conocer a Red Gwak hoy?」

Al pronunciar ese nombre, bajó instintivamente la voz, como si temiera que alguien más lo oyera mientras Wei soltaba una carcajada exagerada.

「―Exacto. Te los presento.」

Wei hizo un gesto con la barbilla hacia los dos hombres. Joo Han, anticipando lo que venía, tragó saliva y contuvo el aire, evitando que el pecho se le hinchara demasiado al inhalar.

De inmediato, los dos desconocidos le cubrieron la boca con un pañuelo, la tela húmeda se pegó a su rostro, cubriendo nariz y labios. Bastaba una sola bocanada mal medida para que perdiera el conocimiento por lo que apretó los dientes para impedir que se colara el más mínimo respiro.

—¡Mmf! ¡Mmm!

Lanzó el maletín al suelo y forcejeó con violencia, la ropa impregnada en perfume se mezcló con las prendas de los hombres, trasladando el aroma a ellos también. Joo Han tensó el cuello con fuerza, el rostro enrojecido y comenzó a contar mentalmente.

«Uno… dos…»

「―Vaya, cuánta desesperación por ganar dinero, ¿De verdad era necesario tanto perfume?」

「―¿Siempre usabas esta colonia? Huele bien, pero es un poco… Provocativa.」

Mientras los sospechosos bromeaban, Joo Han continuó sus movimientos, fingiendo que intentaba despegarse del pañuelo.

«Tres… cuatro…»

Se sacudía con tal violencia que otro de los hombres lo sujetó firmemente por ambos brazos, inmovilizándolo.

«Cinco…»

Cuando llegó al seis, Joo Han comenzó a aflojar el cuerpo poco a poco, entreabriendo los ojos y respirando de manera entrecortada. Sus movimientos se debilitaron, hasta que, finalmente, quedó completamente inerte.

「―Caray, el drogado parece que fui yo, me está dando vueltas la cabeza.」

「―Dice que con este perfume es más fácil ganar dinero, las máquinas en el casino llevan oliendo esto durante días y el aroma no se va.」

「―Eso quizá le funcione con su esposa, pero venir y usarlo en un casino… Qué ridículo.」

Mientras las burlas continuaban, Joo Han se mantuvo completamente relajado, fingiendo haber perdido el conocimiento. Aunque el líquido que le habían colocado en nariz y boca seguramente ya se había evaporado, contuvo la respiración un poco más, por precaución.

「―Vamos.」

Alguien lo cargó al hombro como si fuera un simple bulto, justo cuando Joo Han agudizaba el oído, concentrando todos sus sentidos en los sonidos del entorno. Detectó el cambio de superficie bajo los pies, pues las pisadas pasaron del concreto de una escalera a la suavidad de una alfombra en el pasillo, luego de eso, el aire se volvió diferente, señal de que una puerta había sido abierta y poco después, un clic seco confirmó que habían cruzado hacia el interior.

Había logrado entrar con éxito en la guarida de los sospechosos.

―「Xiao, sube un poco el volumen del in-ear de Sei.」

―「Recibido.」

A partir de ese momento, cada conversación que captaran los micrófonos de Joo Han sería retransmitida al equipo de Abyss. Joo Han cuidó cada respiración, procurando no emitir ningún sonido hacia el lado donde estaba el micrófono oculto.

―「Cheong, evacúa primero a los huéspedes de las habitaciones cercanas al piso 24, donde está Sei.」

―「Entendido. Los enviaré al lounge.」

La respuesta rápida de Cheong se mezcló con las voces de los sospechosos.

「―Uff, está pesado. No lo parece, pero pesa bastante.」

「―Menos quejas, revisa sus bolsillos.」

Empezaron a registrar los bolsillos de su pantalón y chaqueta, al no encontrar más que la tarjeta de acceso, se oyeron algunos chasquidos de lengua y murmullos molestos.

―「Terminó el show, CCTV reactivado.」

Desde que lo habían interceptado en la escalera hasta ahora, no habían pasado ni cinco minutos. Eso demostraba que esta no era la primera vez que lo hacían.

「―¿Por qué no tiene nada encima?」

「―¿Y este reloj? ¿Cuánto podríamos sacar por él?」

Uno de ellos tomó la muñeca de Joo Han y la agitó suavemente. Al intentar quitarle el reloj (el que Ji-woon le había puesto antes de salir), el cuerpo de Joo Han reaccionó con un leve estremecimiento involuntario. Contuvo el impulso de actuar, apretando los dientes con fuerza, aunque le habría encantado retorcerle la muñeca al que osaba tocar ese reloj, pero se obligó a permanecer inmóvil.

RAW HUNTER: IDGAMEORVEXX
TRADUCCIÓN: IDGAMEORVEXX
CORRECCIÓN: ROBIN