Capítulo 27

A las seis en punto, como siempre, se abrió el servidor de “Abyss.” Cada quien se conectó desde su terminal y Joo Han encendió su pad.  

Ese día, solo tres de las cuatro pantallas divididas se llenaron. El espacio donde normalmente estaría Ji-woon seguía en negro, pero su rostro apareció junto a Xiao, aunque estaba aliviado de que no estuviera al lado de Q o Cheong (ambos en la lista de sospechosos por asesinato en el pasado), ver a Ji-woon tan cómodo con Xiao le despertó una punzada de celos tontos.

—「¡Buenas noticias para los del equipo A! A esos tipos ya les subieron el estatus a sospechosos. ¡Ya tenemos objetivos asignados! También avisamos al equipo B.」

Xiao, con un tono juguetón y un dulce en la boca, fue quien abrió la sesión de manera informal. Ji-woon no dijo nada, solo observaba la pantalla, lo que hacía evidente que había descubierto algo la noche anterior.

—「Dijiste que el coche no tenía placas. ¿Qué encontraron siguiéndolos?」

Q, que estaba recostado en el respaldo de su silla, se incorporó de golpe. Ji-woon asintió levemente con la cabeza y le dio una orden corta a Xiao por lo que de inmediato, apareció un mapa en el recuadro que estaba vacío y al tocarlo, se amplió ocupando toda la pantalla.

—「Es la ruta que rastreamos por CCTV. El coche se detuvo unos 10 minutos detrás del Hotel V, cerca de la plaza Senado, después fue a estacionarse al terminal de Macao. Solo encontramos varias placas falsas en su interior.」

Mientras hablaba, el puntero rojo parpadeaba sobre la ruta, también se mostraba una estimación de la distancia entre su ubicación actual y el Hotel V.

—「Está cerca de donde estoy yo.」

La voz de Cheong sonó con aire de reconocimiento. Luego se escucharon los teclazos rápidos de Xiao antes de que la pantalla cambiara y apareciera una imagen del auto estacionado cerca del hotel durante la noche, iluminado por luces brillantes. Al ampliarla, los rostros de los ocupantes se hicieron un poco más claros.

—「Esto es todo lo que captamos anoche. Los dos que subieron al final son los que se acercaron a Sei en el casino y el que va sentado detrás del conductor estaba desde el principio. Por su ropa, parece un empleado del hotel.」

—「Oh, sí, es del staff.」

Las luces, colocadas estratégicamente para resaltar el lujo del hotel, también permitieron ver mejor los rostros de los sospechosos. La ropa del hombre sentado al fondo le resultaba familiar a Joo Han, recordó haberlo visto el día del check-in en recepción y aunque no volvieron a cruzarse después, algo le decía que ese empleado lo había estado vigilando, algo así como una cámara de seguridad que no parpadea.

—「Ya revisamos toda la lista de empleados, pero no encontramos nada raro. Casi todos vienen de otros hoteles cercanos y han sido verificados varias veces.」

Xiao añadió con tono analítico que los sujetos ya habían pasado de “sospechosos” a tener cargos más formales. Ahora necesitaban una prueba sólida para identificarlos directamente como culpables y lo más claro sería que intentaran secuestrarlo mientras todos los miembros de Abyss lo observaban.

Parecía que la reunión tomaría impulso, pero pronto se empantanó. Aunque ya tenían a los sospechosos identificados, acercarse era complicado, sospechaban que habían instalado bombas en una planta clausurada del hotel, pero muchas de las habitaciones allí ni siquiera podían abrirse con la llave maestra. Algunas estaban bloqueadas y otras tenían puertas nuevas, posiblemente con trampas, forzar la entrada era muy arriesgado ya que cada habitación requerían  tiempo para ser inspeccionada.

Joo Han, mientras fingía estar atento a la reunión en el pad, se perdió en sus pensamientos. No sabía cuánto tiempo había pasado, cuando…

—「Sei.」

Sobresaltado por la voz que lo llamó, reaccionó con un leve espasmo en los hombros.

「—…Sí.」

—「A partir de ahora, sigue las rutas que Xiao te envíe y baja al casino antes de medianoche. Vigila unos días más, si muerden el anzuelo, haz como que caes y luego te retiras.」

「—Entendido.」

—「Y por cierto, hoy no te pongas esa puta colonia.」

La advertencia, lanzada con una risa suave, resonó en cantonés, lo suficientemente alto para que todos los presentes lo entendieran.

¿Colonia? Cheong frunció el ceño, confundido, pero Ji-woon no se molestó en explicarle como normalmente lo haría.

—…Te escuché, cabrón.

Sentía un ardor familiar en la nuca, justo donde había recibido tantas mordidas la noche anterior. Se subió más el albornoz para cubrirse el cuello y se tapó la boca con la mano.

—「Hoy tambien manténganse atentos cada uno en su posición. Fin de la reunión.」

Por un momento, creyó ver una sonrisa fugaz en los labios de Ji-woon, pero enseguida la pantalla se apagó por completo.

Después de eso, las pantallas de Cheong y Q también se apagaron una por una. Joo Han, el último en permanecer conectado, cerró la sesión del servidor y dio vuelta a su pad.

Parpadeó en silencio por unos segundos y casi por reflejo, tomó su celular. Luego tecleó, por centésima vez en los últimos días, las mismas palabras de siempre:

“viaje en el tiempo”, “regreso al pasado”, “time warp”…

Leyó términos una y otra vez sin entender realmente su significado, hasta que, recostado en la cama, terminó quedándose dormido. Con su apretada agenda, esas pocas horas eran todo el descanso que podía permitirse.

***

Durante los días siguientes, Joo Han continuó yendo al casino a la misma hora, reforzando su presencia. Al parecer, los sospechosos también lo habían señalado como anzuelo, ya que seguían visitando el lugar constantemente, aunque ya casi estaban tan cerca como el grosor de una carta de juego, aún no se mostraban dispuestos a morder el anzuelo.

Joo Han se les unía en los juegos y cuando ganaba algo de dinero, fingía darles el crédito y gastaba el triple como agradecimiento.

A pesar de que apenas habían intercambiado nombres, los llevó a comer al restaurante del casino y cuando Xiao avisaba que rondaban por la boutique de lujo, se aseguraba de cruzarse con ellos “por casualidad”.

Así pasaron cuatro días. Esa noche, el casino parecía más lleno de lo habitual, quizá por la llegada de un grupo turístico. Las máquinas tragamonedas estaban todas ocupadas por visitantes que andaban en grupos y había muy pocas mesas libres, Joo Han y Q deambulaban como tanteando el terreno.

—「A tu una en punto.」

Siguió la instrucción que Xiao transmitía por el auricular y giró discretamente. En una mesa apartada estaban sentados los dos sospechosos y una mujer que parecía una turista, ell crupier no era Cheong, sino alguien desconocido.

Joo Han se acercó bebiendo un té helado, y uno de los hombres le hizo un gesto de reconocimiento, se llamaba Wei. Era quien más había hablado con Joo Han en esos días, había sido testigo de su habilidad (y dinero) en el juego y parecía ser el cabecilla del dúo.

—「¡Ah, vino!」

—「Sí… No tenía mucho más que hacer, así que.」

Con un puñado de fichas tintineando en el bolsillo, Joo Han se acercó a la mesa. A diferencia de los días anteriores, esta vez su actitud parecía más apagada, no llevaba consigo el maletín que normalmente sostenía Q, ni había preparado fajos de billetes para dárselos al mesero. Wei fijó la mirada en las manos vacías de Q, que estaba detrás con expresión neutra.

「—¿Hoy no va a jugar?」

「—Bueno…」

Mientras jugueteaba con el pañuelo que llevaba escondido dentro de la camisa, Joo Han echó un vistazo por encima del hombro, como si vigilara a Q, bajó un poco la voz y murmuró en tono conspirativo.

「—Ese tipo lo contrató mi esposa como guardaespaldas personal. Si pierdo mucho dinero, va y se lo cuenta todo…」

「—Pero ayer ganaste bastante, ¿no?」

「—Sí, pero fue pura suerte. Hoy vine solo por la mañana… Y lo perdí todo.」

「—Vaya… Entonces tu guardaespaldas ya reveló información confidencial.」

Soltó una risa ligera entre los presentes, aunque el rostro de Joo Han no mostró ninguna mejoría, Wei se acercó y en voz baja, le susurró algo al oído. La partida continuó entre los demás.

「—Conozco una forma de que tu esposa se ponga de buen humor.」

Escuchar sus palabras tan de cerca hizo que su pronunciación en cantonés sonara ligeramente más torpe que otros días.

「—¿Y cuál es?」

「—Multiplicar tu dinero.」

「—Eso es lo más difícil… Sabes bien que sin ustedes no habría ganado ni eso.」

Joo Han fue colocando una a una las fichas que tenía en la mesa con desgano.

「—Entonces solo tienes que seguirnos el ritmo.」

「—¿Y cómo se supone que lo haga? Me quitaron la tarjeta gold y esto es todo lo que me queda.」

Mostró un pequeño montón de fichas azules, apenas una docena. Wei las miró rápidamente y luego le murmuró algo más confidencial.

「—Hay un juego que no necesita ni fichas ni tarjeta.」

「—¿Y con qué…? ¿Efectivo? Tengo algo, pero no mucho.」

Wei asintió en silencio, con los ojos cerrados, como si le confirmara un secreto, luego echó una ojeada rápida al crupier y a los demás jugadores en las mesas cercanas. Finalmente, acercó los labios a su oído y susurró algo apenas audible, bajando aún más la voz, sus palabras fueron captadas con claridad por los micrófonos y transmitidas directamente al auricular de todos los miembros del equipo.

「—A veces se organizan juegos interesantes aquí y justo hoy es uno de esos días.」

「—¿Juegos interesantes? ¿En la sala VIP?」

「—Se podría decir que sí, es una especie de VIP, se manejan cifras más altas que en el casino, pero las probabilidades de ganar también son mejores. Es un juego limpio, sin dejar rastros, sin importar cuánto ganes.」

Joo Han apuró el resto de su té helado de un solo trago y tragó con fuerza, como si estuviera meditando algo.

「—Eso… ¿Estás seguro de que no hay problema? Como sabes, tengo algunos negocios andando y prefiero ser cuidadoso…」

Mientras hablaba, respiró hondo entre dientes y ladeó la cabeza, aún sin disipar del todo sus dudas. Fue entonces que Wei, como si buscara disuadirlo, soltó un nombre poco familiar.

「—Es un juego organizado por Red Kwok, si has movido dinero en Macao, seguramente has oído de él…」

El sonido del teclado y la risa sarcástica de Xiao se mezclaron en el ambiente, esparciéndose hasta su oído.

「—Como siempre, lo único que tiene que hacer, profesor, es seguirnos. Así por lo menos se asegura de no salir perdiendo.」

「—…Hmph.」

Joo Han comenzó a contar las fichas una por una, claramente en conflicto. El juego ya había dado dos vueltas mientras él seguía debatiéndose y justo en medio de esa duda, una frase tentadora se deslizó con suavidad, como para inclinar la balanza.

「—En realidad, se necesita una invitación para entrar a esta mesa, pero, considerando lo serio que se ha mostrado en las partidas últimamente, lo queremos llevar con nosotros. Así hasta podrá quedar bien frente a su esposa.」

「—Mmm…」

—「A partir de este momento, queda reclasificado de sospechoso a objetivo principal. Sei, concreta la cita con el objetivo y sal de ahí.」

RAW HUNTER: IDGAMEORVEXX
TRADUCCIÓN: IDGAMEORVEXX
CORRECCIÓN: ROBIN