Capítulo 22

Cuando el reloj marcó las seis en punto, el servidor de Abyss se activó. Las pantallas divididas mostraron poco a poco los rostros de los miembros del equipo, Ji-woon llevaba prácticamente la misma ropa de antes, mientras que Xiao y Q aparecieron con el cabello desordenado y vistiendo batas, solo Cheong, que acababa de regresar del trabajo, seguía con su uniforme de crupier.

Con todo el equipo reunido, Ji-woon tomó la iniciativa y comenzó la reunión. Desde el inicio, la operación no parecía sencilla. Muchos de los accesos a los pisos cerrados no respondían a la llave maestra, lo que obligaba a buscar otra forma de entrar, además, la falta de movimiento hacía difícil seguir un rastro.

—「Tampoco hay reportes recientes de personas desaparecidas en la policía.」

Era de esperarse. Las autoridades decían confiar en Abyss, pero en realidad intentaban involucrarse infiltrándose en secreto… Y terminaban siendo capturados por los sospechosos. En lugar de ser una ayuda, solo resultaban una carga, si las cosas se desarrollaban igual que antes, no recibirían ninguna denuncia de desaparición durante el tiempo que durara la vigilancia.

—「Ah, pero mi alojamiento está demasiado lejos.」

La queja de Cheong se coló en la conversación, pero Xiao apenas encogió los hombros y nadie más le dio importancia. Normalmente, Joo Han también lo habría ignorado, pero esta vez decidió preguntarle algo.

「—Cheong, los tipos que mencioné ayer, ¿Qué hicieron después?」

—「Mmm… Solo se mezclaron bien entre los jugadores y ganaron bastante dinero.」

—「Xiao, ¿qué hay de su registro de hospedaje?」

—「Ya casi tengo todo. Te lo envío en breve, la seguridad es mucho más estricta que la del wifi, así que me ha llevado algo de tiempo.」

El sonido del teclado resonó en la llamada mientras Ji-woon asentía, probablemente, el historial de los sospechosos no mostrara nada sospechoso. Habían estado usando identidades robadas y alternándolas entre varios hoteles, por lo que, en teoría, no habría ninguna irregularidad.

「—¿Puedes revisar sus visitas previas? No estamos seguros de que sean sus verdaderas identidades, así que sería bueno cotejar la información de sus pasaportes.」

—「Mmm, me llevará algo de tiempo, pero sí, es posible.」

Xiao lo dijo con desinterés y los demás parecían estar en la misma sintonía, pero Joo Han insistió en el tema. Q, que había estado escuchando en silencio, ladeó la cabeza con duda.

—「¿No es demasiado apresurado basarnos en un solo encuentro? Si los volvemos a ver hoy, podríamos vigilarlos un poco más…」

Sin embargo, Ji-woon no ignoró la sugerencia de Joo Han y reforzó su argumento.

—「¿Acaso es Sei el único que sigue el plan? Si hay algo sospechoso, hay que investigarlo. Hasta que confirmemos algo, cualquiera que entre y salga del casino es un posible sospechoso.」

Las miradas de ambos se cruzaron a través de la pantalla.

Joo Han sabía que lo consideraban un “paracaidista”, alguien que había llegado sin mérito propio, pero, al menos frente a Ji-woon, sentía que lo evaluaban de la misma forma que a cualquier otro agente.

Era en esos pequeños detalles donde su afecto por él seguía creciendo, aunque Ji-woon nunca se daría cuenta.

—「…Tienes razón.」

Finalmente, Xiao aceptó la solicitud y se comprometió a compartir la información una vez que terminara la verificación de identidades.

—「Nos movemos al atardecer. Durante el día, manténganse discretos, si pasa algo, repórtenlo de inmediato.」

—「Sí, sí.」

—「Entendido.」

Cuando la reunión, que duró alrededor de una hora, llegó a su fin, la pantalla negra reflejó su propio rostro. Sin darse cuenta, Joo Han había estado frunciendo el ceño todo el tiempo.

Se pasó la mano por la frente. ¿Acaso había estado así de tenso durante toda la reunión?

—Hoy tengo que llamar la atención de los sospechosos…

Joo Han comenzó a prepararse, aunque aún era algo temprano. Después de ducharse, sacó una nueva máscara del paquete guardado en la caja fuerte, se la colocó con la misma destreza de siempre, asegurándose de que se ajustara perfectamente a su rostro.

La textura era similar a la piel, aunque más áspera y con algunas arrugas. Presionó cuidadosamente los bordes sobre su nariz, alrededor de los ojos, el contorno de la frente y el cuello para fijarla en su sitio.

Cuando terminó, el espejo reflejaba a un hombre de poco más de cuarenta años. La máscara podía durar fácilmente veinticuatro horas sin despegarse, pero cualquier exposición excesiva al agua o un uso prolongado harían que comenzara a despegarse de forma evidente.

{─Si la piel se inflama, la máscara se despegará.}

Recordó la advertencia y pensó que, por primera vez, quizá sería útil aplicar la pomada que Ji-woon le había dado.

Después de ponerse unas lentillas de tono opaco, impregnó la máscara con una loción para que absorbiera el aroma. También colocó el in-ear en su oído y ajustó el pequeño micrófono en su mandíbula, camuflándolo como una simple mancha en la piel.

Para cuando estuvo listo, ya era la hora perfecta para ir a desayunar.

Pensó en llamar a Q, pero recordó que había estado bostezando durante toda la reunión.

—No es que vayamos al casino ni nada.

Primero comería algo y luego daría un vistazo por el interior para ver si los sospechosos andaban rondando. No importaba si algún empleado del hotel que estuviera involucrado lo reconocía, en una situación donde sabía exactamente quién debía ser expuesto, lo mejor era actuar de manera que atrajera la cantidad justa de atención.

Joo Han bajó solo al restaurante del primer piso, hoy había más clientes de su misma edad que familias. Estando solo, llamaría más la atención entre ellos, pero no le dio importancia y se acomodó con calma en un asiento.

Mientras tomaba la sopa en silencio, alguien se sentó frente a él sin pedir permiso. Sus ojos, antes fijos en el periódico que hojeaba, se movieron lentamente hacia la persona que acababa de llegar.

「—¿Es de Hong Kong?」

La pregunta despreocupada provenía de Ji-woon, con su característico cabello blanco.

「—…No de nacimiento, pero viví allí por mucho tiempo.」

Parecía haber hecho ejercicio recientemente, pues llevaba ropa deportiva y su cabello aún estaba húmedo. Con una larga cicatriz en el rostro y una sonrisa amigable, Ji-woon le hablaba con naturalidad.

「—Tal vez porque crecí en Hong Kong, pero estoy acostumbrado a compartir mesa.」

「—Es una costumbre allá, después de todo.」

Menos mal que había llevado puesta la máscara, de no ser así, su reacción habría sido tan evidente que todos en el restaurante lo habrían notado. Joo Han esbozó una sonrisa incómoda y retomó la cuchara, de vez en cuando, hojeaba el periódico o tomaba un sorbo de café, fingiendo indiferencia, pero en realidad, toda su atención estaba puesta en Ji-woon.

Woo Ji-woon nunca actuaba por impulso ni realizaba movimientos imprevistos. Era del tipo que cumplía su papel al pie de la letra, respetando los horarios y el plan, sin embargo, desde ayer estaba actuando raro.

No tenía problema con que viniera a desayunar, pero sentarse a su mesa sin previo aviso era algo demasiado llamativo.

—¿Qué estás haciendo?

Murmuró con el borde de la taza de café rozándole los labios, sin apartar la mirada del salón. Ji-woon, mientras pinchaba un trozo de fruta con elegancia, sacó su teléfono. 

Pensó que iba a hacer una llamada, pero lo que escuchó fue una respuesta dirigida a él.

[—Tú eres el cebo. Pero si yo me paseo sin motivo, llamaría demasiado la atención.]

—…

Era el mismo argumento que había usado para insistir en intercambiar roles. Había dicho que si fingía estar interesado en Cheong, le resultaría más fácil moverse por el casino. En su momento, Ji-woon le había dicho que dejara de decir tonterías, pero ahora lo traía de vuelta como si nada.

Justo cuando dejó la taza y volvió a fingir que leía el periódico, Ji-woon habló de nuevo.

—Pensándolo bien, tu idea no es tan mala.

Joo Han frunció el ceño de inmediato y cerró el periódico con un golpe seco. Lo apartó a un lado, tomó una servilleta y se limpió los labios antes de pronunciar en voz baja

—…¿Estás diciendo que vas a coquetear con Cheong o que vas a pegarte a él?

Le había dicho que esa era una idea absurda, lo había descartado sin dudarlo. ¿Y ahora resultaba que él mismo quería hacerlo? ¿Acaso quería que se quedara de brazos cruzados mientras él iba y venía del casino con esa actitud hasta que terminara la misión?

Ni siquiera intentó ocultar la rigidez en su expresión.

—¿Qué crees que sea mejor?

—…

—Lo ajustaré a lo que te haga sentir más cómodo.

A pesar de estar en un espacio lo suficientemente frío como para ponerle la piel de gallina, sentía como si estuviera bajo el sol abrasador de las calles de Macao en pleno mediodía. El aire se le atascó en la garganta y sintió cómo la sequedad le arañaba la boca, sus pupilas opacas, ocultas tras los lentes de contacto, se movieron lentamente hasta encontrarse con la mirada de Ji-woon, que estaba sentado con una postura descuidada y relajada.

「—Es un poco ruidoso, ¿Cierto?」

Ji-woon bajó su teléfono como si acabara de colgar una llamada. Sus labios se curvaron con suavidad en una sonrisa que rara vez mostraba, también llevaba lentes de contacto, lo que hacía que el color de sus ojos luciera inusual; tal vez por eso le resultaba imposible adivinar lo que estaba pensando.

「—…Parece que es coreano.」

「—Viví bastante tiempo allí también.」

—…

¿Acaso pretendía actuar como si él fuera la razón por la que frecuentaba el casino? ¿Por eso se había acercado a propósito en la sala de juegos la noche anterior, incluso besándole el dorso de la mano? Pero si en apariencia él era un hombre de casi cincuenta años y Ji-woon tenía la edad real de Joo Han, ¿No sería más natural que mostrara interés en Cheong en su lugar?

Se le cruzaron mil pensamientos, pero mantener una conversación en un lugar tan expuesto no era la mejor opción. Joo Han limpió la comisura de sus labios con una servilleta y se levantó apresurado.

「—Vaya, ya es tarde. Iré subiendo primero, disfrute su comida.」

Ji-woon alzó un poco su taza de café antes de inclinarla ligeramente, como si estuviera brindando en el aire. Luego, con la misma calma, tomó un sorbo, con las piernas cruzadas, las movía de manera despreocupada, como si no tuviera una sola preocupación en el mundo.

—…

Este maldito idiota impredecible, a pesar de haber llenado su estómago con comida ligera, sentía un peso insoportable en el pecho.

Después de eso, Ji-woon no se volvió a comunicar con él, así que Joo Han se quedó en su habitación, escuchando los ocasionales intercambios por el auricular, pero nunca lo llamaron.

Lo sabía, sempre hacía lo mismo, lo sacudía, lo dejaba confundido y luego desaparecía.

—Si ya decidiste qué hacer, al menos podrías avisarme antes.

Si lo hubiera sabido con anticipación, habría manejado mejor la situación en el desayuno, al menos saludándolo con naturalidad en lugar de quedarse en blanco. Con un suspiro frustrado, se dejó caer de bruces en la cama, sacudiendo los pies con irritación.

Ahora que las cosas estaban así, lo mejor sería esperar hasta la noche y hacer acto de presencia en el casino. Mientras tanto, podría recopilar más información sobre los miembros del equipo.

Encendió su laptop, frotándose los ojos, que se sentían pesados y resecos. En la oscuridad de su visión nublada, la imagen de la sonrisa de Ji-woon seguía flotando en su mente como un eco persistente.

 

RAW HUNTER: IDGAMEORVEXX
TRADUCCIÓN: IDGAMEORVEXX
CORRECCIÓN: ROBIN