Capítulo 2

Los mensajes estaban llenos de furia contenida, Joo Han los revisaba una y otra vez, incapaz de calmarse. Aunque su primera reacción había sido lanzarse a buscar a  Ji-woon de inmediato, la misión en curso lo obligaba a reprimir ese impulso con dificultad.

─Maldito Woo Ji-woon, me tiene harto de verdad —Joo Han murmuró, golpeando ligeramente su frente contra la barra metálica del tren, hablar con él siempre era como intentar razonar con una pared.

No era la primera vez que se enfrentaba a ese tipo de actitud, sin embargo la notificación abrupta de su baja antes de la misión había sido un golpe duro. Ji-woon, abusando de su posición como líder de equipo, había completado el proceso de baja en su lugar y se había marchado sin siquiera avisarle.

Joo Han no podía evitar preguntarse si ese movimiento era una manera indirecta de terminar con su relación profesional y personal o sí tal vez, simplemente, Ji-woon nunca había considerado que lo suyo fuese algo significativo como para preocuparse por una despedida apropiada, pero sin la oportunidad de hablar con él, las preguntas solo se acumulaban, asfixiándolo con su propia incertidumbre.

Quizás, muy en el fondo, lo que realmente deseaba era no terminar las cosas de esa manera, no así.

─…

Sin embargo, Ji-woon era mayor que él y además su superior, por lo que tal vez enviarle esos mensajes llenos de insultos no había sido la mejor idea. A pesar de haber cumplido su tarea y haber recuperado el objeto asignado, no podía sacudirse la opresión en su pecho.

Joo Han cruzó con familiaridad las calles repletas de edificios altos y modernos. Admiralty era un distrito lleno de edificios de comercio internacional y entre ellos se encontraba la oficina de Abyss (A Black Chaser), donde trabajaba.

A Black Chaser era una entidad de operaciones encubiertas, especializada en recopilar información confidencial y resolver problemas que no podían salir a la luz pública, como terrorismo o secuestros. Operaba en varios países, con equipos especializados en cada sede. Joo Han había estado asignado a la oficina de Hong Kong durante cinco años, el mismo tiempo que llevaba trabajando junto a Woo Ji-woon.

La oficina de Abyss estaba ubicada en el piso 18 de uno de esos edificios y desde el exterior parecía una respetable empresa de comercio internacional. Sin embargo, en su interior sólo había agentes encubiertos, simulando ser empleados comunes. La seguridad era rigurosa, se requerían tres verificaciones de huellas dactilares antes de poder ingresar.

Joo Han completó las verificaciones y entró, sintiendo la familiaridad del lugar, a pesar de su apariencia, cada rincón de esa oficina estaba diseñado para misiones de alta precisión. Aquí era donde trabajaba, planeaba y donde “con suerte” resolvería las cosas con Ji-woon.

Tan pronto como las puertas se abrieron, Joo Han cruzó la mirada con otro agente del equipo, ninguno dijo una palabra simplemente desviaron la vista. Mientras avanzaba hacia su puesto, nadie lo saludó, incluso al llegar a la sección del equipo A, la indiferencia persistía.

「─El chip.」

Cheong, que llevaba el cabello recogido de forma desaliñada, extendió una mano sin apartar la mirada de su monitor. Parecía frío, envuelto en una gruesa sudadera con capucha mientras se acurrucaba en su silla con las piernas sobre el asiento.

「─¿Y Xiao?」

Xiao, quien había estado monitoreando la operación a través de los auriculares y supervisando las cámaras de seguridad, no estaba en su lugar habitual. En vez de responder, Cheong agitó la palma de su mano, insistiendo en que le diera el chip, Joo Han suspiró y sacó el chip de la funda de los dulces, entregándoselo.

「—Xiao fue al baño.」

「—Había alguien siguiendo al informante. El hombre frente a mí… ¿Pudiste identificar su voz?」

Cheong simplemente levantó el pulgar en señal de afirmación y el índice formando un círculo, indicando que todo estaba bajo control, aunque llevaban años trabajando juntos, su relación no era exactamente cálida.

「─¿Y su identidad? ¿Ese tipo también pertenece al grupo religioso?」

Joo Han intentó echar un vistazo a la pantalla, pero Cheong rápidamente cambió la ventana, luego giró en su silla para mirarlo con desgano.

「─Hmm, Ring dijo que la misión termina cuando entregues el chip, según él, Sei dejará el equipo hoy.」

─…

En Abyss, los líderes de equipo usaban nombres en clave basados en números, mientras que los demás miembros elegían los suyos libremente. Woo Ji-woon, el líder del equipo A, era conocido como Ring (0) y Joo Han, quien ocupaba un rango similar como vicecapitán, usaba el nombre en clave Sei (4).

Aunque todos conocían los nombres reales de sus compañeros, raramente los usaban en el trabajo. Sin embargo, cuando Joo Han y Ji-woon estaban a solas, solían llamarse por sus nombres de pila. Durante un tiempo, ese pequeño gesto le pareció especial, incluso le daban una peculiar sensación de superioridad, pero ahora Joo Han no podía evitar pensar que eso solo había sido producto de compartir la misma nacionalidad, una idea que ahora le parecía amarga y deprimente.

「─No parece algo que podamos compartir con civiles, ¿verdad?」

La frustración mezclada con tristeza le subió como un nudo a la garganta, Joo Han quiso golpear a Cheong en la cabeza, pero se contuvo, optando en su lugar por golpear el monitor con los nudillos de forma amenazante.

「─¿Olvidas que soy un paracaidista? Si quieres que te despidan, sigue comportándote como un idiota.」

Idgameoverxx: Estuve investigando un poco y con paracaídas/ paracaidista (낙하산) se refiere a una pomoción o contratación laboral que se consigue valiéndose del poder de alguien de rango elevado o con alto estatus. Básicamente es un “privilegiado”, por lo que si llegan a leer más adelante la palabra, no se confundan💗.

Cheong arrastró sus dedos hacia abajo desde el rabillo de los ojos, simulando que lloraba, dado que su actitud hostil era habitual, Joo Han no se molestó demasiado.

「─¿De qué le sirve un paracaidista a un civil?」

─Claro que sirve, idiota.

「─Hmph」

Cheong añadió un sonido lastimero mientras apagaba el monitor, dejando claro que no tenía intención de mostrarle nada a Joo Han. Pensar que toda esta situación había sido originada por Woo Ji-woon solo alimentaba su frustración.

「─¿Cuándo vuelve Ring?」

「─No lo sé, pero ahora que eres un exmiembro, ¿Por qué no te vas al búnker y nos dejas trabajar?」

Cheong incluso lo empujó ligeramente para enfatizar su punto; a pesar de sus constantes burlas, Cheong tenía una fuerza sorprendente. Joo Han apretó los dientes y mordisqueó la parte interior de su mejilla para contener su enojo.

─Está bien, me voy. Maldita sea.

─Maldición, maldición.

Cheong continuó imitando su tono de manera juguetona, pero antes de que Joo Han pudiera responder, sintió un ligero toque en el hombro. Era el líder del equipo B, otro coreano con quien apenas tenía relación.

─Cómo Ring no está disponible, parece que me toca a mí revisar todo. Debes devolver tu placa.

─Ha.

Joo Han se revolvió el cabello con frustración. ¿Cómo funcionaba esta maldita organización? ¿Cómo podían procesar documentos con su firma falsificada sin consultarle primero? Además, ¿Cómo era posible que él, la persona directamente afectada, fuera el último en enterarse de su propia expulsión?

Con frustración, pasó la mano por su cabello y sacó su placa de identificación del bolsillo trasero. Tiró el clip metálico con el logo de “A.BC” sobre el escritorio con fuerza, casi como un desafío; apenas lo hizo, la misma voz exigió el chip negro también.

─Maldita sea, tómalo.

Se quitó el pequeño chip que colgaba de una cadena en su cuello y lo lanzó de forma descuidada. Escuchó a alguien chasquear la lengua, pero no le dio importancia, estaba listo para irse cuando el líder del equipo B se paró frente a él, bloqueándole el camino.

─No puedes olvidar lo más importante, tu arma.

─…

El líder del equipo B extendió la mano, exigiendo la pistola al mismo tiempo que su puño temblaba ligeramente, reflejando la tensión del momento. Con una postura inclinada y la lengua recorriendo la parte interior de su mejilla, Joo Han trataba de procesarlo, cuantos más pensamientos cruzaban su mente, más insoportable parecía todo. Había trabajado durante años en condiciones más duras que en cualquier ejército y ahora su final era así de absurdo y vacío.

El líder del equipo B agitaba la mano, apremiante, mientras Joo Han comenzaba a desabrocharse la cremallera de su chaqueta cortavientos con movimientos bruscos. Luego, se quitó la prenda por completo y la arrojó al suelo con desprecio, inclinando la cabeza con un gesto desafiante.

─¿Qué? Dijiste que lo querías todo, ¿no?

─…Ha.

El líder del equipo B dejó escapar una risa seca, desconcertado por la actitud implacable de Sei. Ignorándolo, Joo Han sacó su arma del holster, verificó que el seguro estuviera activado y la lanzó sobre el escritorio. Cheong, que observaba girando en su silla, se deslizó con los pies mientras seguía sentado; empezó a palpar la cintura y el borde del pantalón de Joo Han, buscando algo escondido.

「─No hay armas ocultas. Limpio.」

─Entonces ya estás fuera. Los papeles parecen haber sido aprobados por la central.

El toque ligero del líder del equipo B al darle una suave palmada en el hombro, encendió una ira intensa en Joo Han. Siempre había creído que podía mantener la calma en situaciones extremas, pero evidentemente no era suficiente. Colocando ambas manos en su cintura, Joo Han giró de forma abrupta, lanzando una mirada feroz. Por un instante, sus ojos se cruzaron con los de Cheong, quien encogió los hombros.

「─¡Oye, Sei! ¡Ese es mi celular!」

Joo Han agarró el dispositivo que descansaba junto al mouse de Cheong. Este se levantó, gritando, pero Joo Han lo empujó rápidamente hacia la silla, obligándolo a sentarse. Su mano temblaba visiblemente mientras buscaba entre los contactos hasta encontrar uno etiquetado de forma simple como “RingA”. Marcó el número.

「─¡Dámelo! ¿Qué crees que estás haciendo? ¡Ugh!」

De un movimiento rápido, Joo Han agarró la mandíbula de Cheong y la apretó con fuerza. El sonido de un gemido sofocado escapó de su compañero, pero Joo Han no aflojó el agarre, de hecho, apretó aún más, hasta que los huesos de sus nudillos se marcaron bajo la piel.

─Cállate antes de que te rompa la mandíbula.

El tono amenazador de Joo Han fue suficiente para que Cheong dejara de forcejear. El sonido del tono de llamada resonó en la sala y como esperaba, no duró mucho pues se cortó casi abruptamente, causándole frustración. Cuando Joo Han había llamado a Ji-woon decenas de veces antes, no había recibido respuesta alguna.

Finalmente, una voz fría y familiar respondió al otro lado de la línea.

[ 「─¿Qué?」]

La respuesta en un breve cantonés, tranquila y contenida, era indudablemente la voz de Ji-woon.

[─Oye, Woo Ji-woon.]

El tono agitado de Joo Han se encontró con un incómodo silencio al otro lado de la línea. Respiró hondo, intentando calmarse, pero incluso el aire frío del aire acondicionado no era suficiente para enfriar la rabia que hervía en su interior.

[「─¿Somos amigos?」]

La respuesta de Ji-woon fue fría y cortante, casi insultante en su indiferencia.

[─Por supuesto, líder de equipo, maldito bastardo. Ignoras todas mis llamadas y ahora sí contestas como si nada.]

El sonido del viento y pasos desordenados llenaban el otro lado de la línea, pero Ji-woon permanecía impasible.

[―Por lo que escucho, parece que ya recibiste el mensaje. Suelta este asunto y sal del equipo.]

[─¿Y quién eres tú para decidir si me voy o no?]

Joo Han apartó con brusquedad la mano que había usado para silenciar a Cheong. Este último comenzó a frotarse la mandíbula, soltando una serie de maldiciones que claramente no escuchó. Lo único que resonaba en su mente era el suspiro de Ji-woon, un sonido que hacía que el peso en su pecho se volviera insoportable.

[─Tú, maldito…]

¿Estaba terminando todo?

La sola idea lo paralizó. La posibilidad de escuchar a Ji-woon decir “sí” con ese tono calmado y desapegado era suficiente para hacer temblar sus labios. Gracias a que era solo una llamada telefónica, Joo Han se sentía algo resguardado. Si hubieran estado cara a cara, habría sido demasiado evidente cuánto temía el final. Cuánto temía perderlo.

[─…]

Aunque, por otro lado, quizá Ji-woon ya lo sabía todo, quizás entendía exactamente lo que estaba pasando por la mente de Joo Han y aun así se negaba a ofrecer explicaciones claras, dejando que las cosas se derrumbaran.

[―Sólo descansa un poco, te reincorporaré pronto.]

El comentario indiferente llegó acompañado de otro suspiro. Aquel sonido fue para Joo Han como un golpe en la cabeza, dejando un zumbido en sus oídos y su visión momentáneamente borrosa.

[─¿Reincorporarme? ¿No crees que estás haciendo esto al revés? Si no querías actuar como un maldito idiota, al menos podrías haberme dado una explicación primero.]

Su grito resonó en la oficina, agudo y cargado de rabia. El lugar normalmente tranquilo, ahora solo vibraba con la voz tensa y desesperada de Joo Han. Podía sentir las miradas curiosas de los agentes al otro lado de las particiones, pero nadie intentó detenerlo. Nadie quiso involucrarse.

Desde el principio había sido así, cuando Joo Han recibió su insignia de Abyss, su conexión con un alto ejecutivo de la organización lo convirtió en blanco de atención indeseada. Algunos lo buscaban por interés, pero al descubrir su personalidad reservada y cortante, rápidamente se alejaban.

Lo señalaban, susurraban a sus espaldas y cualquier pequeño error de su parte era amplificado y usado en su contra. Joo Han no tuvo más remedio que aferrarse al orgullo, enfrentándose a todos con una actitud desafiante y trabajando el doble de duro para probarse a sí mismo.

Con el tiempo, construyó un muro a su alrededor, aislándose no solo de los demás agentes, sino incluso de sus compatriotas coreanos.

Y entonces, apareció Ji-woon. Fue la única persona que lo trató sin prejuicios, alguien que no veía en él al hijo de un ejecutivo ni al novato con conexiones, sino simplemente a Joo Han.

RAW HUNTER: IDGAMEORVEXX
TRADUCCIÓN: IDGAMEORVEXX
CORRECCIÓN: ROBIN