Capítulo 15

Tan pronto como llegó el ascensor, las dos miradas, que hasta entonces habían estado suspendidas en el aire, finalmente se separaron.

—Hoy vuelve a casa.

—¿A Central?

Mencionó la ubicación de su casa con descaro, pero Ji-woon no mostró la menor alteración. Como siempre, simplemente lo ignoró y trazó una línea con calma.

—Salimos mañana por la tarde, así que prepárate y haz tu equipaje.

—También tengo cosas en la casa del jefe de equipo.

Si contaba con lo que había dejado allí la última vez, probablemente podría aguantar un mes sin problemas y si no, siempre podía ponerse algo de Woo Ji-woon, que tenía una complexión parecida.

Por mucho que intentara empujarlo en dirección a la residencia de Wan Chai, no tenía intención alguna de ir. Al ver que no cedía en absoluto, Ji-woon suspiró bajo.

—Tengo que pasar por un sitio, así que vete tranquilamente a casa.

Se veía especialmente cansado, hasta se inclinó de un lado a otro y se frotó la nuca. Cuando cruzaran a Macao, estaría en tensión otra vez ya que Ji-woon nunca se preocupaba por su propio cuerpo.

—¿A dónde vas?

Si podía ayudar en algo, lo haría sin dudarlo.

—Mongkok.

No esperaba que mencionara justo ese lugar, donde el tiempo se había desajustado.

—…¿Mongkok? ¿La suboficina? ¿Para qué?

Sintió que se le cortaba la respiración.

El sonido de los disparos al cerrar los ojos, la visión del hospital al volver a abrirlos, los dos escenarios superpuestos a un solo piso de distancia en la oficina de Mongkok… La confusión lo golpeó de repente y su corazón comenzó a latir con fuerza.

—Tengo que ver al sospechoso que atrapamos en el aeropuerto, lo entregamos mañana por la mañana.

—Eso… ¿No puede encargarse Cheong?

Antes de terminar de hablar, Jiwoon ya negaba con la cabeza. Nunca delegaba tareas en nadie más, tenía la costumbre de ocuparse personalmente de cada cierre.

—Entonces…

Mientras dejaba la frase en el aire, sus ojos se posaron en el brazo izquierdo de Joo Han, quien llevaba la manga de su camisa arremangada hasta el codo, dejando al descubierto el vendaje.

—Pásate por el hospital.

—…¿El hospital?

Joo Han, nervioso, bajó apresuradamente la manga para ocultar el vendaje.

¿Había sonado divertido? Como si creyera que le tenía miedo al hospital, en la voz de Jiwoon pareció asomarse una ligera risa.

—Si no te gusta la idea, puedes irte a casa.

Dudó.

Podía obedecer e irse a su casa en Wan Chai o… Si quería acompañarlo, debía ir primero al hospital.

No quería estar solo, pero tampoco le apetecía poner un pie en la suboficina de Mongko, mientras el ascensor descendía hasta la planta baja, Joo Han se mordió el labio, inmerso en su dilema.

—No, voy contigo.

Era terquedad arraigada de por vida, una necedad infantil por no querer admitir su miedo…

Y, sobre todo, un terror sordo a perder de nuevo a Woo Ji-woon.

***

—Déjame en cualquier parte por ahí.

Joo Han señaló hacia la zona cerca de la estación, faltaban al menos dos minutos más para llegar a su destino.

—¿Y la sala de emergencias?

—Pensándolo bien, es demasiado exagerado.

A pesar de haber insistido obstinadamente en acompañarlo hasta allí, no reunía el valor suficiente para entrar. El lugar donde había cerrado los ojos y aquel en el que había vuelto a abrirlos al retroceder en el tiempo era el mismo.

Si iba allí, quién sabía qué podría pasar… Un miedo indescriptible lo envolvió al pensar en regresar a ese instante en el que había perdido a Ji-woon. Se frotó con cuidado los hombros tensos y se prometió que, aunque se rompiera un hueso o se desgarrara la piel, no volvería a poner un pie en la sala de emergencias.

—Al menos hazte una curación.

—Eso puedo hacerlo solo, ¿Sabes?

Apenas llevó la mano al broche de su cinturón, como si fuera a bajarse de inmediato, sintió la mirada de Ji-woon posarse en el dorso de su mano. El otro dejó escapar un leve suspiro y sin decir nada más, cambió de carril.

Joo Han echó un vistazo a su alrededor, un par de calles más adelante había un mercado; pensó que podría caminar por allí mientras organizaba sus ideas.

—Cuando termines el trabajo, únete a mí para cenar, también tenemos que hablar sobre la misión.

Si solo mencionaba la cena, lo más seguro era que se negara, así que sacó a colación el tema del trabajo sin motivo aparente y tal como lo esperaba, Ji-woon asintió con desgano, Joo Han quien estaba a punto de bajarse se giró nuevamente.

—Si me dejas plantado y te largas, haré un escándalo como el vecino de al lado, ¿Me oyes?

Ante la amenaza realista, Ji-woon dejó escapar un suspiro y puso cara de fastidio. Tan pronto como Joo Han cerró la puerta del copiloto, el auto arrancó sin vacilación.

Observó el vehículo alejarse y sólo entonces, dejó escapar un largo suspiro.

—…La misión.

Tenía que hacerlo bien. Insistió tercamente en cambiar los roles, pero, para ser sinceros, le preocupaba, Ji-woon siempre había sido rápido para analizar la situación, desactivaba los detonadores con precisión y finalizaba la tarea sin problemas, pero si Joo Han se convertía en una variable… Incluso en una misión que Ji-woon había completado a la perfección en su momento, si él se interponía y todo salía mal… Entonces… Seguro que habría quejas sobre el jefe de equipo que le cedió el papel.

—Uff…

Joo Han permaneció en el mismo sitio hasta que el coche de Jiwoon desapareció de su vista, desde que había despertado en la sala de emergencias de Mongkok, su mente no había tenido un solo momento de calma. Cosas imposibles seguían ocurriendo una tras otra, sumiéndolo en el caos.

TIC TAC

En sus oídos, el sonido de un temporizador resonaba como un zumbido. Era el momento de aceptar por completo que el tiempo había comenzado a fluir nuevamente desde mayo.

Cuando caía la noche, el Ladies’ Market se llenaba de turistas, aunque ahora era más tranquilo en comparación con el pasado, cuando estaba tan abarrotado que apenas se podía caminar, el lugar seguía siendo ruidoso.

Las voces que flotaban en el aire caliente y húmedo arrastraron consigo sus pensamientos desordenados. A medida que su mente se vaciaba poco a poco, sus pasos se volvían más ligeros.

Metió las manos en los bolsillos y sorbió un trago de té helado de su envase.

Los puestos, cubiertos con toldos de colores, exhibían desde souvenirs hasta artículos de uso cotidiano. Al pasar junto a un mostrador repleto de accesorios relucientes, por un instante, creyó percibir el olor a metal oxidado.

Frente a los estantes que vendían chalecos antibalas, réplicas de armas y chest rigs, su paso se ralentizó de manera natural, pero como en la oficina ya abundaban esos artículos, solo les echó un vistazo y siguió adelante.

En medio del animado y vibrante mercado, la única presencia que desentonaba era la de Shim Joo Han.

Con las manos en los bolsillos, paseó sin rumbo fijo por los callejones hasta que se dirigió a la esquina de un edificio, sólo pensaba fumarse un cigarrillo antes de cruzar la calle. Si se acercaba a la oficina de Mongkok en ese momento, tal vez el horario cuadraría.

Después de arrojar el envase vacío en un bote de basura, encendió un cigarro de espaldas al bullicio; fue entonces cuando notó a una anciana encorvada, sentada en el borde de la acera.

A un par de pasos de la mujer, había un pequeño puesto ambulante con libros manoseados y desgastados esparcidos sobre la superficie. Tal vez era una adivina.

Su mirada, siempre en alerta, recorrió el bastón ajado por el tiempo y el grueso cárdigan tejido con lana, después de eso no le prestó más atención de la necesaria; solo había sido un reflejo de su instinto de observación.

El ambiente se volvía cada vez más pesado y húmedo, parecía que llovería en cualquier momento.

«No puede llover antes de que llegue a la oficina».

Joo Han mordió con más fuerza el filtro de su cigarro antes de exhalar lentamente.

Cuando la nube blanquecina de humo le cubrió la vista, captó un movimiento fugaz, la anciana había girado la cabeza.

—…

«¿Fue por el humo?»

Joo Han agitó la mano en el aire para disiparlo. Entre las volutas difusas, la mirada de la mujer se cruzó con la suya, no, más bien, aquellos ojos opacos y sin distinción entre la esclerótica y la pupila se posaron en él.

Ah, tenía problemas de visión.

«Si pronto va a llover, le costará recoger sus cosas sola».

Joo Han apagó el cigarro frotándolo contra la pared y arrojó la colilla en una lata a sus pies.

「—Parece que va a llover pronto, ¿Necesita ayuda?」

「—¿No eres tú quien necesita ayuda?」

La voz, ronca y con un fuerte acento, resultó difícil de entender al instante. Joo Han, que estaba a punto de acercarse, se detuvo en seco.

「—¿Qué…?」

「—Cuando uno está sumido en la más absoluta oscuridad, no sabe dónde está parado, incluso si el alma y el cuerpo han vuelto a su lugar, sigue sin saber nada, como si nunca hubiera sucedido.」

¿Qué estaba diciendo esta mujer?

Joo Han se pasó la lengua por el interior de la mejilla y se rascó una ceja.

「—Sin embargo, son pocos los que desean recuperar su sombra, porque creen que la oscuridad en la que están sumidos es su único refugio.」

—…

「—Los ciegos, aunque quieran buscar, no pueden encontrar.」

Sus palabras no tenían sentido. Instintivamente, sintió que no debía seguir escuchándola.

Quiso alejarse y volver sobre sus pasos, pero la voz de la anciana volvió a sujetarlo por los tobillos.

「—El tiempo solo fluye en la dirección establecida, nunca es justo para todos.」

El calor y la humedad se pegaron a su piel mientras una gota de sudor resbaló por su espalda.

「—Pero a veces, la injusticia es la mayor de las justicias. Seguramente, el cielo lo dispuso así por una razón y tú debes asegurarte de que se cumpla.」

Joo Han se quedó paralizado, repitiendo sus palabras en su mente, era como si estuviera viendo a través de él. Las palabras de la anciana, como si supiera exactamente por lo que estaba pasando, le golpearon la cabeza como un mazazo.

Quiso darse la vuelta y preguntarle qué significaba todo eso, pero ni siquiera pudo mover un dedo.

RAW HUNTER: IDGAMEORVEXX
TRADUCCIÓN: IDGAMEORVEXX
CORRECCIÓN: ROBIN