Capítulo 60. Sueño contigo a mi lado
El anochecer comenzó a descender sobre Heathfield.
Dentro de la tienda del Duque, del cual huyeron todas las criadas y sirvientes, sólo ardían brasas rojas. Nuritas se sentó en su silla y levantó su libro. No veía nada, pero sentía que tenía que hacer algo.
Lucious paseaba por la tienda, tratando de ocultar su expresión grave, no fuera que Nuritas descubriera lo que había sucedido en el baño.
La irritación brotó en su interior al recordar el rostro familiar de Meirin Romagnolo, que se había presentado ante él sin temor alguno.
Por mucho que lo pensara, no tenía sentido.
La forma en que había aparecido, afirmando ser la verdadera hija y exigiendo que castigaran a su padre, no era propio de alguien en sus cabales.
Estaba tan claro como el fuego que la propia casa Romagnolo correría un gran peligro si la verdad fuera conocida por otros, y la persona que más le importaba a Lucious, Nuritas, saldría perjudicada.
Si se descubre que un bastardo se hacía pasar por noble, ni siquiera su poder sería suficiente para preservar la vida de Nuritas.
El corazón de Lucious pareció dejar de latir cuando sus pensamientos llegaron tan lejos. Luego miró a la delicada mujer que estaba detrás de él, leyendo en voz baja.
«Ahora todo irá bien».
El Duque había dado instrucciones para que siguieran a Meirin hasta el puerto y se aseguraran de que ella abordara el barco. Estaba seguro de que Meirin y una de sus criadas se habían marchado, pero incluso había desplegado a un hombre en el puerto por si acaso.
Siempre era mejor estar seguro.
Ésa era la lección del mundo a un niño que había perdido a sus padres.
Entonces volvió a sentir un dolor punzante en un costado de la cabeza.
Había algo desagradable llenando el espacio que antes había compartido con el Rey. La expresión de su Majestad no era la habitual después de tantos años.
«Ludwig Xavier…».
Apenas se acercó lentamente a Nuritas, empezando por su confesión. Le molestaba que los obstáculos entre él y ella parecieran bloquear sus ojos y atarle los tobillos.
—Ah…
Lucious dejó escapar un breve gemido sin darse cuenta.
—¿Estás bien?
Nuritas sostenía su libro, pero toda su atención estaba puesta en él, y reaccionó al instante al oír su dolor. Se levantó despacio, inconscientemente, y se acercó al Duque.
A Lucious se le encogió el corazón al ver el sentimentalismo familiar reflejado en sus ojos mientras se acercaba a él. Le recordó la mirada de su familia cuando era niño, cuando corrían en su ayuda si se caía mientras jugaba, y se alegró de ver la preocupación en sus ojos.
Lucious deseaba que este momento durara un poco más.
Así que deliberadamente sacudió un poco la cabeza, dejando escapar un gesto de angustia un poco más fuerte. Mientras mantenía esos ojos azules en su corazón, una variedad de pensamientos crecía en su mente como nunca antes.
Quería convertirse en un gran árbol para que ella pudiera compartir su dolor, y a veces quería descansar sobre las rodillas de Nuritas en una colina donde soplaba una brisa fresca.
Estos dos deseos aparentemente incongruentes chocaban en su interior, hasta que Nuritas, ahora más cerca, extendió suavemente su mano y le tocó la frente.
—¿Tienes fiebre?
El bello rostro de Nuritas rozó el pecho del Duque, y cuando el aliento de la mujer le hizo cosquillas en la nuca mientras extendía la mano, el cuerpo del robusto hombre se calentó aún más de forma natural.
—Ven aquí.
Nuritas tiró de su mano, invitándole a sentarse sobre el cuero acolchado. El hombre se sentó a su lado y llevó su mano a la rodilla de Nuritas.
—Debes de estar un poco cansado por tu combate de hoy. He oído que esto puede aliviar los dolores de cabeza.
Con una mano muy temblorosa, apretó firmemente su dedo medio contra el del Duque, que era mucho más grande que el suyo. Recordaba haber oído decir a las criadas mayores del castillo del Conde que esto les ayudaba cuando tenían dolor de cabeza.
Nunca lo había hecho antes, así que sus manos eran torpes, pero el corazón de Nuritas brillaba de verdad en su deseo de aliviar su dolor.
Al principio, se sintió avergonzado de que ella intentara jugar con él cuando no le dolía en absoluto, pero Lucious se olvidó de todo en cuanto su tacto lo tocó.
—¿Cómo te sientes? ¿Debería parar si no funciona?
Sintiendo que ese momento estaba llegando a su fin, Lucious le dirigió una mirada lastimera, como si se sintiera mucho mejor, pero aún debilitado.
«Hace que una parte de mi corazón me duela como si se estuviera cayendo a pedazos…».
Lucious estaba muy disgustado de que este no fuera su dormitorio.
Se preguntaba si alguien se daría cuenta de sus sentimientos cálidos y profundos a través de la fina tienda. Sólo quería que una persona supiera lo que sentía por ella.
Cuando llegó la oscuridad total, las siluetas de los soldados con luces rojas patrullando fuera de la tienda comenzaron a ser borrosas. Las dos personas, acostadas torpemente de espaldas, intentaron obligarse a cerrar los ojos.
Ella sintió el calor del cuerpo del Duque al alcance de la mano, y por un momento se sintió terriblemente sola. Quiso acariciarle la mejilla cansada y acunarle los hombros entre los brazos.
Pero escuchar su respiración entrecortada fue suficiente para satisfacerla.
Nuritas sabía que el pasado habría sido igual de significativo si se hubiera dejado llevar por la corriente. Pero tal vez era más valioso ahora que podía soñar con el futuro.
Comenzó a oscurecer entre ellos, y durmieron, escuchando el sonido del corazón del otro, que podían sentir sin necesidad de estar frente a frente.
***
Todos los reunidos en Heathfield estaban muy animados. Los torneos de justas eran una grata distracción en sus aburridas vidas.
Sin nada que hacer durante la guerra, la nobleza disfrutaba de la oportunidad de reunirse. El vino, las grandes justas de los caballeros y las bellas mujeres alegraban sus corazones.
Y ahora que el duque de Morciani se había unido a la diversión, su entusiasmo iba en aumento. Las astutas lenguas habían olvidado hacía tiempo los grotescos rumores que habían inventado sobre el Duque para su propia diversión, y ahora se dedicaban a difundir palabras de elogio hacia él.
—El único verdadero caballero del Reino es el duque de Morsciani.
—Nunca he visto a nadie tan guapo.
Ajena a los cotilleos, Nuritas condujo a Sophia a la arena para encontrar el lugar del Conde Michael Slytherin. Según el orden de los partidos del día, el del Conde Slytherin era el primero, seguido poco después por el del Duque.
La habían invitado ayer, así que estaba aquí por una cuestión de honor nobiliario o algo así, pero Nuritas se sentía incómoda.
«Me pregunto dónde se estarán preparando».
Miró hacia el cubículo de madera donde estaban estabulados los caballos, sin prestar atención a los que iban a competir. Giró la cabeza a un lado y a otro, resistiendo el impulso de rasgar el velo que oscurecía su visión.
Tras una noche de sueño agitado, esta mañana se encontraba sola en la tienda. Y comprendió un poco por qué el Duque se había enfadado tanto la mañana anterior.
«Era tan solitario acostarse juntos y despertarse solo».
Se le aguaron un poco los ojos de la nostalgia que sentía en la punta de los dedos. Y entonces, a lo lejos, le pareció ver a un caballero con armadura completa y casco.
«Ah…».
Estaba lejos, pero ella pudo distinguirlo de un vistazo. Nuritas reprimió el impulso de saludarle con la mano y le dirigió una mirada de bienvenida.
Allí estaba, el amor de su vida.
Sintió que se le cortaba la respiración debido al orgullo que sentía al verle. A pesar de la distancia que los separaba, se quedó mirando al Duque durante tanto tiempo que sintió como si estuvieran juntos.
«Por favor, mantente a salvo».
Ella seguía repitiendo las palabras que no llegaban a él. Era lo único que quería en este lugar.
Mientras ella y el Duque intercambiaban una mirada, el toque de trompeta del partido de Michael Slytherin sonó por todo Heathfield.
La multitud, pegada a cada movimiento del conde de Slytherin, creía en su victoria. Lo que esperaban era ver con qué tipo de drama los entretendría.
El conde de Slytherin, que parecía un dios masculino salido de la mitología antigua, levantó su lanza en el aire desde el principio. Él y su oponente se miraron fijamente por un momento, y luego comenzaron a conducir lentamente sus caballos.
Como siempre, Slytherin hizo lo mejor que pudo para correr hacia su oponente. Hoy era una ocasión especial, ya que asistiria un invitado especial. Había un extraño encanto en la valiente mujer de cabellos plateados que le hacía olvidar a qué familia pertenecía.
Sus ojos despreciables brillaron bajo el casco.
El momento en que ambos oponentes se enfrentaron no duró mucho.
Slytherin levantó las manos en señal de triunfo al golpear los cascos delanteros del caballo blanco. La multitud vio cómo la delgada lanza del Slytherin atravesaba el ojo del casco del otro caballero, que cayó al suelo.
Por un momento, todos se olvidaron de vitorear y se limitaron a mirar la sangre roja que empapaba el suelo. Y sin que nadie más tomara la iniciativa, empezaron a gritar juntos con más fiereza.
Independientemente de su estatus en Heathfield, todos gritaban el nombre de Slytherin. Los oficiales y soldados que habían traído las camillas blancas a la arena no tardaron en examinar al caballero herido. Uno de los hombres sacudió la cabeza y agitó el estandarte blanco, incapaz de quitarse el casco con facilidad debido a la lanza fija.
La bandera blanca en la arena señalaba la muerte del caballero. Ante la primera fatalidad del torneo de justas del año, los espectadores entraron en un frenesí de exaltación, poniéndose en pie de un salto, aplaudiendo y arrojando flores a la arena.
¡El Conde Slytherin ha derrotado completamente a su oponente!
Esto fue antes de que el cuerpo del muerto se enfriará.
Nuritas no pudo distinguir mucho de lo que sucedía en la arena por encima de los fuertes vítores y los movimientos bruscos de la multitud. Lo poco que podía ver a través de la multitud era espantoso. El caballero de la camilla estaba cubierto de pies a cabeza con una tela blanca.
—No puede ser….
Nuritas miró a Sophia a su lado y preguntó si realmente murió de verdad, pero en lugar de responder, los ojos rojos e inyectados en sangre de Sophia mostraron en su rostro que era verdad.
—¡El conde de Slytherin es el mejor!
El entusiasmo de la multitud no disminuyó ni siquiera cuando el caballero muerto fue levantado, y Nuritas se sintió asqueada por el espectáculo. Le repugnaba ver al Conde, que parecía sentir placer matando a gente en el torneo, pero también le aterrorizaba la gente que estaba sentada con ella.
Aquel joven caballero muerto debía de ser hijo o hermano de alguien.
Percibió una profunda malicia en el entusiasmo de la multitud por el final de la vida de un hombre, y Nuritas se dio cuenta de que había estado equivocada todo el tiempo.
Consideraba que todo el mal del mundo procedía de gente malvada como los Romagnolos. Pero, ¿qué son estas personas, que ríen mientras arrojan flores a la muerte de otros, salvo demonios?
Nuritas logró levantarse apenas sobre sus piernas temblorosas. Sophia la tomó del brazo y la sujetó con firmeza.
Los ojos de ambas estaban humedecidos mientras se miraban fijamente.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ARIETTY
CORRECCIÓN: ANN