Capítulo 18
Salí a la cálida luz del sol.
Mientras salía a través del jardín bellamente decorado de la papelería, vi a una mujer que se esforzaba por arrastrar un gran barril de madera.
Con su cabello castaño ondulado y encrespado, vestía una vieja túnica color azul marino y parecía cansada y agotada de luchar para mover las cosas.
Me acerqué cautelosamente a ella para entablar una conversación.
—¡Hey, hola!
—Ah, ¡hola!
—Hola.
La mujer pálida que llevaba el barril redondo de roble se detuvo a mirarme.
—¡Ah! Mi nombre es Meldenik, la dueña de esta tienda. Encantado de conocerte.
—Oh, soy Lily.
Lily me saludó y luego miró detrás de mí y dejó escapar una admiración.
—Así es. El edificio se ha vuelto más bonito.
Pero me costó mucho concentrarme en sus palabras.
«¿Oh? Tiene un moratón en la cara…»
Había un moretón azulado en la cara de Lily.
«¿Será un asunto familiar?»
Arrastrar la pregunta por sí sola, sin preguntar, es educado.
Decidida a cambiar de tema con cuidado, apunté entonces con la punta del dedo directamente a mi papelería.
—¿Ves el edificio de paredes amarillas frente a ti? Acabo de abrir una nueva papelería.
—¿Una papelería?
Ah, la papelería era un concepto desconocido aquí.
Asentí y le respondí.
—¡Es como una tienda general que vende cosas para niños!
—Wow, ya veo, está justo en frente de la academia… Es increíble. Hacía tiempo que no veía a un nuevo comerciante.
Los suaves ojos marrones de Lily se abrieron de par en par y luego se entrecerraron. Su rostro parecía cansado, pero por un momento se sintió maravillosamente renovado.
«Quiero darle algo.»
Baje la mirada.
Justo en mi mano, tenía una dalgona que había sacado para promocionar.
—¡Come esto!
Cuidadosamente extendí la dalgona que estaba sosteniendo hacia Lily.
—¿Qué es esto?
Aceptó la dalgona que le había ofrecido con una expresión desconcertada.
—Oh, es como un caramelo. ¡Es dulce!
Lily puso la dalgona que le tendí y se la guardó en el bolsillo, y se inclinó en señal de agradecimiento.
—Gracias. Estoy trabajando como empleada en la “Taberna de Lessa” por allí. Ven a visitarme luego.
—¿Una taberna?
—Oh, sí. Está un poco lejos de la calle de la Academia. Los bares tienen prohibido realizar actividades comerciales frente a la Academia.
Sonreí con maldad mientras la escuchaba explicar.
«Es increíble cómo las calabazas ruedan hasta aquí.»
Aun así, estaba pensando exactamente en cómo hacer dulces de cerveza, cómo expresar la textura de la cerveza en los dulces y cómo hacer dulces de cerveza para adultos con alcohol.
«¡Solo tengo que acercarme al dueño de la taberna y trabajar juntos!»
Por interés personal, agarré su mano con fuerza.
—Bueno, ¿puedo hablar con el propietario de la taberna?
—Sí, pero el propietario…
Sus pupilas se sacudieron.
Ladeé la cabeza con una cara perpleja.
—¿Qué le pasa al dueño?
—Su cuerpo no se encuentra bien. No podrás conocerlo por mucho tiempo.
Dejé escapar un largo suspiro de arrepentimiento.
—Ah…
Pero, qué persona de sangre fría sería si buscara a alguien enfermo para hablar de negocios.
—Espero que mejore pronto.
Tras un momento de reflexión, Lily se mordió el labio con fuerza y dijo con voz temblorosa.
—Um. Entonces ven mañana alrededor del mediodía. La dueña dijo que vendría mañana… Tal vez pueda verte. ¡Está por allá, al final de la calle!
—¿En serio? Está enferma, ¿aun así puedo conocerla en persona?
—Sí, probablemente esté mejor. A la dueña le gusta conocer gente nueva.
Levantó la punta de la barbilla y señaló el final de la calle.
—El letrero “Taberna de Lessa” debe estar escrito en letras grandes.
—De acuerdo, te visitaré.
Me reí y sonreí.
No lo sé, pero si presento mi plan, ¿lo mirara?
«De todos modos, iba a pagar por esto, e iba a hacerme cargo del desarrollo.»
Sonreí brillantemente y le estreché la mano.
Pero Lily no se fue de inmediato. En su lugar, miró a los ojos de los que la rodeaban e inmediatamente susurró una pregunta cautelosa mientras miraba el barril.
—Por casualidad, ¿ha pasado algo malo?
—Nada.
—Ah…
Pero ella sacudió la cabeza.
Después de apretar mi mano de nuevo, levantó el barril de nuevo.
—Te lo contaré todo si vienes a la taberna mañana. Hablando en este lugar…
Como si la persiguiera algo, miró a su alrededor y se alejó a toda prisa.
No tuve más remedio que detenerme ahí.
«¿Qué está pasando?»
No tenía ni idea de por qué.
Al ver que la espalda de Lily se alejaba cada vez más, tuve la sensación de que esto no iba a ser fácil.
Miré a Dominic que, sin saberlo, salía de la papelería sujetándose el brazo.
—Dominic.
—¿Qué pasa?
—¿Acabo de conocer a una persona que trabaja en una taberna cercana?
—Ah, ¿sí? ¿Le sugeriste hacer dulces juntas?
A diferencia de Dominic, que estaba emocionado, sacudí la cabeza con sospecha.
—No le hable de los dulces, pero prometí ir mañana.
Dominic sonrió ampliamente y trató de celebrar con aplausos, pero se detuvo en seco.
—Genial… No, qué demonios. ¿Por qué esa expresión de descontento?
Me rasqué la nuca en respuesta a las agudas palabras de Dominic.
—Es un poco extraño. Dijo que la dueña está mal de salud, y la trabajadora tenía un hematoma en su rostro… Me pregunto si pasó algo
Preguntó Dominic, ladeando la cabeza inocentemente.
—¿Deberíamos averiguar cuándo nos encontraremos con ellos mañana?
Asentí. Definitivamente había algo aquí
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Al día siguiente, me dirigí inmediatamente a la taberna de Lessa.
Cerré la puerta de la papelería por un tiempo y Dominic me acompañó.
Al entrar en el bar, pronto vi a una dama de cabello blanco que dirigía la taberna y a la empleada de medio tiempo, Lily, a quien había conocido ayer.
—¡Bienvenidos!
Como si no se estuvieran preparando para los negocios, y con las botellas de licor de roble apiladas la taberna estaba en silencio.
Parecía extrañamente vacío.
—Siéntate aquí, señorita.
—Sí, es un placer conocerte.
Sentada en una mesa de madera, miré a mi alrededor y asentí.
Allí, tras una breve presentación, escuché algunas historias sobre seguridad personal.
El nombre de la propietaria de la taberna era Lessa, la cual estaba temporalmente fuera de servicio.
«¿Pero por qué la taberna está fuera de servicio?»
Quería preguntar por qué, pero sus expresiones faciales eran tan oscuras que no pude hablar por un momento.
Los labios apretados con expresiones de angustia también eran temporales.
Lessa habló primero, y la conversación dio un giro.
—Ah, ¿qué es ese panfleto que tienes en la mano?
Abrí la boca.
—Es un plan de negocios. Bueno, quiero hacerte una propuesta.
Colocando el plan de negocios sobre la mesa, naturalmente comencé a explicar.
Era un plan para desarrollar nuevos artículos donde se proporcionarían las regalías correspondientes.
Lessa escuchó todo lo que dije y hojeó el plan con una expresión cálida en su rostro.
—Es una buena sugerencia. Es un plan inusual. Creo que a los niños les encantaría. Sería estupendo poder formar parte de un proyecto así.
¿Realmente lo estamos revisando?
Mis ojos empezaron a brillar.
—Ah, ¿quieres que sea más específica?
Lo único que faltaba era presentar a Dominic como un mago principiante y que le explicaran en detalle cómo hacer dulces de cerveza.
Pero entonces, las manos arrugadas de la dueña frotaron las arrugas de sus pantalones.
—Pero ¿qué hago?
De alguna manera tuve una sensación siniestra.
Como cuando escuché por primera vez sobre el cierre. Miré a la dueña de la taberna con ojos temblorosos.
—He decidido dejar mi bar ahora.
¡Estaba segura de que podría persuadirlos!
—¿Qué? Estás en una buena ubicación, ¿por qué…?
Lily, a quien había conocido ayer, habló con cautela.
—Eso se debe al pago.
—¿Qué es eso? —escuché una extraña voz vacilante.
—Hay unos tipos en la zona llamados los Piratas de la Diócesis Roja que dominan el área. Están pidiendo demasiado dinero… Así que vamos a entregarles el resto de los barriles de cerveza.
Entorné la ceja.
—Entonces, ¿están temporalmente fuera de servicio por ellos?
—Eres inteligente. Correcto, apenas tengo cerveza para dar a mis clientes porque estoy trabajando para juntar el pago.
—No, tener que dejar su negocio debido a unos mafiosos…
—Esos tipos en algún momento irán por Mel también. Te pedirán al menos 5 millones de Bekrels creo. Si no se los dan, les darán una paliza…
¿Cincuenta millones de bekrels?
Me quedé boquiabierta.
Eso era equivalente a cinco millones de wones en moneda coreana. Era una cantidad que los propietarios de pequeñas empresas no podían pagar.
Lessa se rió con impotencia.
«¡No puedo creer que haya tipos que se comporten como matones de negocios!»
Pregunté cuidadosamente con una expresión de absurdo,
—¿No podemos denunciarlo a los guardias?
Ante mis palabras, Lily, a mi lado, negó con la cabeza.
—Los guardias no intervienen. Porque somos plebeyos… Saben cómo usar magia y tienen buena resistencia. Y no hace mucho, hubo un rumor de que están patrocinados por un hombre poderoso. No somos rivales.
Los guardias también son unos incompetentes, aunque no sé quién es ese hombre poderoso, pero es una completa basura.
«No puedo creer que patrocinen a matones que golpean a la gente.»
Hable con el ceño fruncido.
—Eso es completamente… Son unos locos bastardos.
El suspiro agónico de Lessa dominó la mesa.
Dominic y yo intercambiamos miradas.
«La única manera de salvar la taberna es deshacerse de esos tipos para poder hacer dulces de cerveza.»
Pero justo en ese momento.
¡Hubo un sonido proveniente de la puerta de la taberna como si se estuviera rompiendo! ¡Bang! Era como si alguien hubiera pateado la puerta.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: MOKA
CORRECCIÓN: TY