Capítulo 62
{–¡Venenosa! ¿Quieres comerte a tus padres y vivir feliz con ese dinero?}
{–¡Si tu padre estuviera vivo, definitivamente nos ayudaría!}
Después de la muerte de mis padres, la empresa de mi padre se dividió entre mis familiares. Pero, para su sorpresa, la empresa quebró a los tres meses.
Al final, después de muchas idas y vueltas, los familiares dispersos intentaron ganarse la vida abriendo otro negocio o tienda, pero apenas podían llegar a fin de mes.
Entonces, un día, cuando se corrió la voz de que a la empresa de inversiones que fundé le estaba yendo bien, mis familiares empezaron a visitarme todos los días.
«Si al menos hubiera preparado un plan de negocios mediocre y pedido inversión, habría sido algo digno de un caballero.»
Al igual que cuando se aprovecharon de la empresa de mi padre, también hacían solicitudes para que les cediera un puesto o, de manera descarada, trataban a la gente como si fueran su billetera, exigiendo que les entregaran dinero.
Para algunas personas, el nombre de la familia se convirtió en un escudo que les permitía mostrar sus rostros más desvergonzados y feos, por lo que no pude evitar estar aún más preocupada.
Pero…
{—Escuché que Lady Veers viene todos los días. ¿Tienen una buena relación con su tía?}
Cuando pregunté directamente, sin poder resistirme porque no sabía cómo responder, las respuestas de los niños, que parecían un poco avergonzados, fueron sorprendentes.
{–Sí, estamos bien.
{–… ¿En serio?}
{–De verdad.}
Marianne respondió sin vacilar y Dior también asintió con entusiasmo.
Pero me preguntaba si ya estaba viendo las cosas con ojos blancos, y aun así, algo no me cuadraba.
—Supongo que necesito averiguar más —estaba murmurando eso cuando abrí la puerta.
—¡Ah, señora! ¿Ha venido?
—¿Estás aquí? ¡Gracias por tu arduo trabajo!
Por supuesto, pensé que Anne estaría sola, pero me saludó Gresel, mi caballero de escolta, al que nunca había visto en el Ducado.
Estaba a punto de preguntarle dónde había estado desde que juró lealtad tan solemnemente, y de soltarle una reprimenda mordaz, cuando sus ojos se iluminaron como si acabara de ver a su señor salir de la casa.
Al asentir con la cabeza y entrar, Gresel cerró rápidamente la puerta, y al mismo tiempo, Anne le preguntó con agilidad.
—Por cierto, señora, ¿sobre qué quiere saber más?
—…
Vaya, ¿murmuré algo muy bajo al otro lado de la puerta y ella lo oyó?
Estaba a punto de responder que no era nada, admirando sinceramente el oído de Anne, cuando de pronto recordé cómo había entrado con las doncellas del Duque ayer por la mañana, cuando yo esperaba en la Habitación Grace después de que Euclides se hubiera marchado, sin el menor atisbo de incomodidad.
«En realidad, pensé que estaría agradecida si se adaptaran bien al territorio desconocido sin causar ningún problema.»
Me sorprendió mucho que Anne, a quien ni siquiera había sido vista hablando con otros empleados en la residencia del Duque Vasilian donde trabajó durante mucho tiempo, pareciera haberse absorbido en la residencia del Duque Rhudion tan rápidamente a pesar de mi gran notoriedad.
No importa lo simple que la gente del Ducado de Rhudion se parezca a su dueño, el hecho de que parezcan haberse vuelto tan cercanos entre sí en tan solo un día significa que Anne también ha mostrado una tremenda afinidad.
Si a eso añadimos que recordaba que me daba informes detallados que eran extrañamente poco característicos de una criada, me pregunté si se habría enterado de algo que yo no supiera.
«Debería intentar hablar con ella.»
No esperaba mucho, desde luego. Había pasado la mayor parte del día desde la noche anterior ordenando mi dormitorio.
—La familia del Conde Veers es la familia materna de los sobrinos del Duque, pero hay algo un poco confuso al respecto.
Sin embargo, tan pronto como mencioné el tema, algo que me molestó, en el que no había profundizado en detalle porque en realidad era un problema que se solucionaría pronto, empezó a surgir sin mi conocimiento.
— Resulta que el Duque de Rhudion le paga al conde una cuota mensual por distribución.
—¿Qué pasa con los costos de distribución?
— Sí. Además, aunque sea difícil trasladar los productos hasta el norte, creo que el precio es un poco excesivo, ¿no? Es como si estuvieran jugando con nosotros.
Era una pregunta que no podía plantearse delante de Euclides, quien creyó y pagó fielmente la cantidad solicitada por el Conde Veers.
Especialmente después de enterarse de que la persona que intervino en nombre del Duque de Rhudion hace 10 años, cuando el descontento de los residentes del territorio empeoró debido a la tiranía del Conde Veers, no era otro que el hermano muerto de Euclides.
«Tal vez fue un acuerdo injusto desde el principio… No puedo contar una historia que ni siquiera es exacta.»
No quería admitir que mi favorito era una presa fácil, pero, sobre todo, no quería sacar un tema que pudiera incomodar a Euclides.
En primer lugar, puede deberse a que nunca han tenido un comercio, tanto Euclides como Delano no parecían saber si esos costos de distribución eran razonables.
Aunque dije eso, en realidad era una extraña que acababa de llegar a este mundo, así que pensé que tal vez no estaría calificada para decir más.
Sin embargo, tenía la suerte de haber tratado con dinero más que otros.
Tengo buen ojo para los números y, sobre todo, cuando estábamos inmersos en los preparativos de nuestra boda, me hacía una idea aproximada del rango de precios de los lujos, así como del coste de funcionamiento del local, a partir de los papeles que Anne me traía a menudo para firmar.
Anne, que me había estado escuchando en ese momento, asintió y estuvo de acuerdo.
—Por lo que dice, debe haber un problema.
—No, no es tan seguro —dije débilmente.
—En realidad, la familia del Conde Veers ha estado desempeñando un papel en la adquisición de las necesidades diarias para el Norte durante mucho tiempo, pero no ha podido crecer en su comercio. No me parecía especialmente ingenioso, pero ha estado cobrando comisiones de distribución al Duque de Rhudion…
Me quedé estupefacta por la información que salió de la boca de Anne como si la hubiera estado esperando.
No, ¿cómo demonios sabe estas cosas?
Pero no podía preguntarle sobre eso.
—Es muy probable que haya habido algún tipo de transacción u otro problema desde el primer proceso de mediación.
Anne había planteado una sospecha que yo también albergaba.
Sobre todo, porque el hermano de Euclides se había casado con la hija del Conde Veers poco después de que acordaran pagar la cuota de distribución.
«Pero, aun así, ¿firmaría el heredero del Duque un contrato que resultaría en una pérdida para su familia?»
Era muy incómodo, pero no se podía interrogar a alguien que ya estaba muerto, y de todos modos era un problema que desaparecería una vez que se estableciera la sucursal de Vasilian.
Llegados a este punto, me di cuenta de que debía ocultarlo.
Eso es realmente cierto…
—Es tan indignante.
El pensamiento de todo el trabajo y estrés de Euclides, de todo el dinero que debe haber ganado y dado al Conde Veers cada mes, me lleno de indignación.
Incluso si no tuviera que pagar nada en el futuro, era natural, y si realmente estaba jugando con el dinero, mi sangre hervía porque quería que le devolvieran el dinero que pago.
Hoy, mencioné en voz baja que habría una sucursal de Vasilian, por lo que era obvio que tarde o temprano vendrían corriendo a la casa del Duque Rhudion.
Me gustaría darle a probar de su propia medicina, y me mordí el labio, tratando de pensar en la mejor manera de hacerlo.
—Si se tratara de un asunto así, creo que sería mejor hablar con el Duque Shiönel.
¿Mmm? ¿Por qué Shiönel aparece aquí de repente?
Mientras fruncía el ceño confundida, Anne me miró y dijo —Por supuesto, puede que no le agrade pedir ayuda al Pequeño Duque… Pero él es miembro del Ministerio de Finanzas y casualmente está a cargo de la auditoría, que regula las prácticas económicas injustas y desleales, como los monopolios y colusión.
¿Qué? ¿Shiönel es del Ministerio de Finanzas?
Era absurdo e indignante que el sucesor de Vasilian no estaba destinado a suceder a la cúspide, sino a actuar como vigilante de la cúspide.
«Pero… ¿Es realmente perfecto? No podría ser mejor que esto.»
—Quizás simplemente debería enviar al Pequeño Duque algunas copias de los documentos de respaldo relacionados con la tarifa de distribución otorgada por el Duque de Rudion al Conde de Veers.
Sin saber qué tan rápido ya había planeado enviar una carta grande a Shiönel, Anne me convenció de que, si lo hacía, Shiönel enviaría inmediatamente investigadores a la sucursal de Veers, y luego podrían determinar de inmediato si se había cometido fraude o no, comparando los libros de contabilidad reales.
«Oh, Dios mío, ¿pueden enviar investigadores allí?»
Pensé que solo podríamos tomar medidas si tuviéramos pruebas sólidas, pero esto es asombroso.
¡Ah, pero espera un minuto!
RAW HUNTER: ANNA FA/ MOKA/ SUUNY
TRADUCCIÓN: MOKA / ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN