Capítulo 140
—¿Eh? ¿Qué dijiste?
No podía evitar dudar de mis oídos. No era solo mi audición la que parecía fallar.
—Realmente, realmente estoy tan feliz!
Su rostro, con lágrimas en los ojos y lleno de alegría, no podía ser una mentira.
Al verme tan desconcertada, aquella joven se sobresaltó y rápidamente retiró su mano.
—¡Ah, lo siento! Me emocioné tanto…
—Lady Odin, eso no es el único error, ¿verdad?
—Así es, no es una Princesa, sino la Duquesa. Practicaste varias veces antes.
Las jóvenes alrededor comenzaron a reprender a la chica a quien llamaban “Lady Odin”.
Al ver eso, me sentí aún más aturdida.
Sinceramente, pensé que todas tendrían un resentimiento natural hacia mí.
Incluso había considerado que podrían pensar que estaba fingiendo estar satisfecha con mi matrimonio por orgullo, dado que había visto cómo me obsesionaba con el Príncipe Heredero.
Pero…
—No sé de qué estás hablando.
Al ver que tal vez estaban bromeando, me puse seria y las jóvenes se detuvieron y se miraron entre sí.
Un momento después, Lady Odin abrió la boca con una expresión decidida.
—Nosotros también lo sabemos todo. Así que no tienes que ocultarlo.
—¿Qué es lo que…?
—En realidad, no te gusta en absoluto Su Alteza el Príncipe Heredero.
—¡…!
Al escuchar esa inesperada afirmación, me quedé paralizada, y ella sonrió con una expresión de compasión como si pensara que había sido golpeada en el blanco.
—Gracias por llevar la carga de ser una villana para que no haya más sacrificios para Su Alteza el Príncipe Heredero.
Resumiendo lo que compartieron después, esto fue lo que dijeron:
En la situación en la que Evgenia había sido prácticamente confirmada como la futura Princesa heredera, el Príncipe se acercaba abiertamente a otras jóvenes nobles.
Como si también hubiera posibilidades de convertirse en Princesa heredera para ellas.
No había muchas personas que pudieran rechazar la mano extendida de un hombre que era un héroe de guerra y pronto se convertiría en el Emperador supremo.
Así, aunque muchas jóvenes nobles recibieron regalos del Príncipe o bailaron con él mientras miraban a Evgenia, el Príncipe parecía haberlas tratado como un interés pasajero y nunca volvió a reconocerlas después.
Sinceramente, hasta ese punto no parecía ser un problema serio.
Aunque no era sincero y andaba coqueteando aquí y allá, no era algo tan escandaloso para alguien en la posición del Príncipe.
Sin embargo, la historia que siguió fue impactante.
A partir de cierto momento, las jóvenes nobles asociadas con el Príncipe habían desaparecido completamente de la alta sociedad.
Si se habían casado con nobles provinciales o habían ido a estudiar a academias en otros países, eso habría sido al menos un alivio. Sin embargo, también hubo casos en los que sus familias se arruinaron y huyeron de la capital.
Y las jóvenes estaban convencidas de que todo eso era obra del Príncipe Kaiden.
—El caballero Hilarid, asistente de Su Alteza el Príncipe Heredero, es una persona muy meticulosa y casi no dejó rastro.
—Las jóvenes que abandonaron la capital son nuestras amigas, hermanas y familias.
—No podemos evitar conocerlo entre nosotros.
Al verlas con tantos sentimientos reprimidos, les pregunté sinceramente:
—¿Pero por qué me están agradeciendo a mí?
—No podía entender cómo terminó protegiendo al Príncipe Heredero mientras cargaba con la mala reputación de ser una villana.
Ante mi pregunta, la señorita Odín, mostrando un gesto de ligera tristeza como si le doliera que aún no confiara en ellas, respondió: —Después de que la Duquesa arremetiera contra las señoritas que habían sido su objetivo, esos problemas desaparecieron por completo. Es cierto que fue una humillación, pero luego las compensó de forma casi exagerada.
—…
—Creo que Su Alteza el Príncipe Heredero actuaba así para provocar a la Duquesa, y que ella simplemente siguió el juego —dijo, dejando la frase en el aire, como si esperara que finalmente admitiera la verdad.
Sin embargo, yo estaba demasiado impactada para articular palabra.
«Cuando vi su expresión extraña después de ser abofeteado, pensé por un momento que tal vez era un pervertido, pero jamás imaginé que llegaría a este nivel…»
El Príncipe Heredero, a quien consideraba el protagonista principal entre los tres personajes masculinos, resultó ser un psicópata pervertido que atormentaba a otros mientras estaba obsesionado con la villana.
Ahora, empezaba a cuestionarme la verdadera naturaleza de esta historia original.
«Y además, Evgenia…»
Me preguntaba qué pasaba por su mente para aferrarse al Príncipe Heredero hasta ese extremo, incluso haciendo cosas tan absurdas.
De todos modos, aunque inesperado, esto no era una mala situación para mí.
Más bien, podía considerarla como una oportunidad perfecta para aprovechar.
—Hah… ¿Quién entendería lo que llevo dentro? Ni siquiera se lo he dicho a mi familia —dije, soltando un suspiro exagerado y dejando caer los hombros como si no tuviera otra opción.
Ante mi actuación, los ojos de las señoritas brillaron.
—¡Sabía que sí!
—De hecho, entre nosotras había debate sobre si la Duquesa realmente amaba al Príncipe Heredero o solo fingía hacerlo.
—Pero cuando escuchamos la noticia de que se había casado apresuradamente mientras Su Alteza estaba en campaña, ¡nos quedó claro!
La señorita Odín, juntando las manos con una expresión de genuina alegría, habló con cautela: —Nosotras no podíamos hacer nada más que desear desde lejos que se alejara del Príncipe Heredero. Pero… ¿realmente está segura?
La pregunta implícita era si podría soportar la ira del Príncipe Heredero después de todas sus locuras.
Yo también estaba preocupada por la extraña relación entre el Príncipe Heredero y Evgenia, que apenas había descubierto hoy.
Reprimiendo un verdadero suspiro, esbocé una sonrisa melancólica.
—No puedo seguir atada a Su Alteza para siempre. Además… He encontrado a alguien tan valioso que no podía renunciar a él, incluso si tenía que arriesgar mi vida.
—¡Ah!
—¡Qué conmovedor!
Como era de esperar en jóvenes tan sensibles, todas mostraron rostros emocionados, probablemente imaginando una romántica escena a partir de mis palabras.
—¡Qué alivio!
—Aunque ya lo intuíamos cuando la vimos hablar con Su Majestad, parece que realmente encontró a alguien maravilloso.
—¡Hacen una pareja perfecta!
Por primera vez, o casi, alguien que no era mi familia me felicitaba por mi matrimonio con Euclides.
Por supuesto, me sentí increíblemente bien.
Aunque casi se me escapaba una amplia sonrisa, me contuve para mantener la compostura.
—De verdad, gracias por decir eso. Aunque ya pensaba esforzarme, ahora tengo aún más razones para proteger mi vida matrimonial y al Duque. Claro, no sé si las personas en las altas esferas me dejarán en paz…
Sin Princesa en el imperio y con el puesto de Duquesa de Vasilian vacío, yo, como Duquesa de Rhudion, ocupaba el rango más alto entre las mujeres del imperio después de la Emperatriz.
—En mi situación, aquellos a quienes podría considerar superiores eran solo la familia real. Además, todos estaban preocupados de que el Príncipe Heredero pudiera hacerme daño, y probablemente también escucharon rumores de que el Emperador no estaba cómodo con el norte y la casa ducal de Rhudion.
Las expresiones de las jóvenes nobles se tornaron serias al darse cuenta de que había sacado un tema muy pesado. Sin embargo, la frustración hacia el Príncipe Heredero y el agradecimiento hacia mí brotaron en ellas más que nunca, y con entusiasmo dijeron:
—Si hay algo en lo que podamos ayudar, por favor, háganoslo saber.
—Quiero devolverle el favor a la Duquesa.
Era exactamente lo que había anticipado. Sin embargo, me sorprendí y parpadeé varias veces con una expresión de asombro. Luego sonreí suavemente y sacudí lentamente la cabeza.
—Agradezco solo con palabras.
En realidad, sus sentimientos y opiniones ya eran suficientes para mí.
—No sé si Su Alteza el Príncipe Heredero actuará como antes después de mi matrimonio, pero de cualquier manera, todos deben cuidarse.
—No se preocupe por nosotros. Estamos siendo cuidadosas para no llamar la atención del Príncipe Heredero. También nos acercamos discretamente a las jóvenes nobles recién llegadas a la sociedad para advertirles. Más bien, quienes deben tener cuidado son la Duquesa y…
La joven noble Odin me miró preocupada mientras bajaba la voz y observaba a su alrededor. Aunque no terminó su frase, pude adivinar lo que quería decir: ‘Está preocupada por Melissa’. Al pensar en Melissa, apreté los dientes sin darme cuenta. Si todo lo que decían era cierto, eso significaba que el Príncipe Heredero había usado a Melissa, a quien no le importaba en absoluto, para provocarme.
Suspiré levemente.
—Tendré que intentar detenerlo de alguna manera. ¿Podrían ayudar a mi prima en el futuro?
—¡Por supuesto!
—¡No se preocupe!
Las respuestas decididas de las jóvenes nobles me tranquilizaron un poco. En ese momento, la joven noble Odin aplaudió como si acabara de recordar algo.
—Ah, hay otra persona que me preocupa.
Al mirarla con curiosidad, ella respondió:
—La gran Duquesa del ducado de Dimondra.
—¿No dijeron que iba a declarar su sumisión esta vez?
—Sí. Parece que se rindió anticipadamente porque temía ser el próximo país en guerra; he oído que la gran Duquesa de Dimondra es bastante famosa por su belleza.
—Ah…
—Además, esta vez la gran Duquesa vino personalmente al imperio para entregar el documento de rendición y los tesoros del ducado.
RAW HUNTER: ANNA FA/ MOKA/ SUUNY
TRADUCCIÓN: MOKA / ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN