Epílogo

<Si Gang-seok supiera que su apariencia asusta, ¿qué pasaría?>

<Si Gang-seok se hubiera transferido en lugar de Chaeseong, ¿qué habría pasado?>

—Este es el final.

Gang-seok apretó el puño como una promesa. Los tendones de su mano estaban visiblemente tensos.

—Ser malinterpretado por mi apariencia… Es hora de que termine.

—No entrará, ¿verdad? ¿No entrarás?

Incluso el maestro estuvo a punto de tratar a Gang-seok con formalidad por error.

—Oh, sí.

Gang-seok, demasiado tenso, no pudo controlar su fuerza y abrió la puerta con un gran ruido. Se sorprendió incluso después de abrir la puerta.

De repente, los que estaban saltando como orangutanes se callaron de inmediato. Todos estaban a punto de desmayarse ante la llegada del nuevo estudiante. «¿Qué está pasando? ¿Un cambio de régimen, no, un cambio de maestro? ¿Un nuevo profesor de educación física?»

—Este es el nuevo estudiante de nuestra clase.

La clase se agitó con las palabras del maestro. «¿Estudiante? ¿De nuestra edad? No. Puede que no sea de nuestra edad. Podría haber regresado para obtener su diploma de secundaria que no pudo obtener mientras estaba en la organización desde que era joven.»

—No es una reincorporación. —El maestro agregó, como si estuviera leyendo las dudas de los estudiantes. Los estudiantes no pudieron mostrar su sorpresa por el miedo a ser descubiertos, pero estaban conmocionados. ¿Un estudiante de tercer año? ¿Esa cara? ¿Ese físico? Además, un tercer año trasladado. No pudieron escuchar los detalles, pero fue claramente una transferencia forzada.

—Quiero llevarme bien con todos. —Gang-seok dijo a sus compañeros de clase con formalidad. Quería inculcar una imagen de cortesía, pero de alguna manera sus caras estaban aún más asustadas. «¿Quiere llevarse bien? ¿Significa que debemos arreglárnoslas bien?»

—Veamos dónde se sienta Gang-seok…

Como había muchos estudiantes transferidos en esta clase, había alrededor de tres asientos vacíos. Los estudiantes que estaban sentados frente, detrás y al lado de los asientos vacíos temblaban de nervios por si Gang-seok se sentaba cerca de ellos.

—Ve a sentarte en ese asiento de la esquina.

La altura de Gang-seok, que era lo suficientemente alta como para dar una vuelta de 180 grados, también fue una razón. Sin embargo, el maestro asignó el asiento de Gang-seok lo más lejos posible, reflexivamente, pensando que estaría más asustado y abrumado si se sentaba demasiado cerca de los maestros.

—Sí.

Gang-seok sabía muy bien que su apariencia asustaba un poco. Sin embargo, no era fácil superar el límite de su apariencia innata debido a su naturaleza tímida. No podía reducir su cuerpo que ya había crecido demasiado.

Si comía tres comidas al día, podía engordar, y si comía menos, podía reducir su porcentaje de grasa corporal a 0%. Además, si sonreía, era aterrador, y si no tenía expresión, era aterrador, así que Gang-seok, que era sensible, solo recibió heridas y tragó lágrimas.

—El tipo a mi lado… parece que se asustará.

Gang-seok pudo darse cuenta empíricamente de que había sido malinterpretado. Especialmente los amigos pequeños y frágiles tendían a estar en guardia contra Gang-seok. Como el chico sentado a su lado.

Gang-seok sintió culpa a pesar de que no había hecho nada malo con él, ni siquiera se sentó junto a él, sino que estaba sentado lejos de su escritorio.

«Quiero ser así de amable y parecerlo…»

Gang-seok inconscientemente giró la cabeza para mirar fijamente al chico de al lado. Se veía suave. Buena impresión de él. Si un estudiante así se hubiera transferido, incluso Gang-seok probablemente sería el primero en hablarle.

—Ah.

Miró al chico sin pensar, pero Gang-seok se volvió rápidamente, pensando que su mirada podría haber sido percibida como una amenaza.

«Parece que notó que lo estaba mirando.»

A pesar de todo, recordó los ojos del chico que lo miraban constantemente, sin poder explicar el malentendido.

Parecía como si Gang-seok estuviera teniendo una pelea de miradas sin razón, así que Gang-seok fue cauteloso. Se preguntaba qué manera habría para dejar una buena impresión mientras resolvía malentendidos de manera natural. Gang-seok pensó que todas las relaciones humanas comienzan con un saludo.

«Sí, si saludo primero…» Con ese pensamiento, Gang-seok giró la cabeza de nuevo para mirar a ese chico. Por casualidad, sus ojos se encontraron.

—Hola.

Gang-seok saludó con los labios apenas entreabiertos. También mostró ligeramente la gran mano, que era como una tapa de olla. Otro chico que estaba frente a Gang-seok pensó que era un gesto de desafío y levantó la guardia.

—Ah. —Chaeseong y Gang-seok se miraron y Chaeseong, giró bruscamente la cabeza y se agachó sobre su escritorio. Gang-seok miró su propia palma, que de repente se volvió sombría.

«¿Por qué saludé?»

Se sintió incómodo y se rascó la nuca con nerviosismo.

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Durante el descanso, nadie se acercó a Gang-seok de buen grado. Gang-seok pensó que quizás debería hablar amablemente con los niños primero, pero debido a la naturaleza tímida de Gang-seok, sus pasos no avanzaban.

—Hey, realmente se parece, ¿verdad?

Además, otros estudiantes de otras clases se amontonaron en el pasillo para observar a Gang-seok, lo que hizo que las miradas de los demás fueran aún más incómodas. Normalmente, cuando un estudiante se transfiere, los estudiantes de otras clases vienen a mirar, pero la situación de Gang-seok parecía diferente.

—Parece que lo vi con esa cara.

—Yo también.

—¿No se parecía al delincuente que estaba en la lista de búsqueda y captura?

—¿Lim Deokmu?

Como estaban difundiendo información falsa como si fuera verdad, Gang-seok se levantó para negarlo.

—¡Loco, viene hacia acá!

—¡Hey, salta!

Aunque Gang-seok ni siquiera había dicho una palabra, los chicos del pasillo salieron corriendo. Gang-seok no estaba enojado, pero se sintió desanimado pensando si lo estaban malinterpretando como una amenaza.

—Eh…

Mientras tanto, el chico de aspecto suave que se había sentado a su lado antes le dió un pan. «¿Por qué este niño que acababa de conocer me está comprando un pan?» Gang-seok miró el pan que Chaeseong le ofrecía con cautela.

—¿Prefieres algo más? ¿no te gusta este sabor?

Le daba vergüenza mirar a su alrededor. ¿Estaban ocurriendo casos de intimidación en esta escuela? Este niño estaba en el nivel más bajo de la jerarquía en el aula y ofrecía pan a otros niños de manera no intencionada pero voluntaria.

Gang-seok sintió empatía hacia el niño que actuaba como un servicio de reparto de pan, incluso para él, que acababa de transferirse. Al mismo tiempo, se entristeció pensando que estos eventos podrían haber sucedido debido a su propia impresión.

—No necesitas comprarme esto.

La declaración firme de Gang-seok hizo que Chaeseong se sonrojara hasta las orejas.

—Oh, ¿sí? ¿De verdad?

Se sentía incómodo y estaba a punto de retirar su mano, pero Gang-seok aceptó el pan y dijo:

—Aún así, gracias, Chaeseong. Compraré algo mañana.

Las palabras de Gang-seok dejaron los ojos de Chaeseong bien abiertos. Como todavía no se habían presentado oficialmente, Chaeseong no esperaba que Gang-seok supiera su nombre.

—¿Cómo sabías mi nombre?

Al ver la cara de sorpresa de Chaeseong, Gang-seok pensó que quizás no debería haber insinuado que sabía el nombre de Chaeseong. Rápidamente señaló el distintivo de Chaeseong con el dedo.

—Distintivo.

—Ah.

Chaeseong se sintió avergonzado de haber preguntado algo tan tonto. Gang-seok miró alternativamente la espalda de Chaeseong, que se alejaba sin decir una palabra, y el pan.

—Al final, no pude hacer ni un solo amigo.

Gang-seok sintió un amargo pesar. No era una sorpresa inesperada. Siendo una persona con una impresión difícil de acercarse y no siendo particularmente sociable, sabía que llevaría mucho tiempo desarrollar relaciones verdaderas de amistad. Incluso después de un año, había muchos que no podían entablar una conversación con él.

—Por casualidad, ¿dónde está tu casa? —Chaeseong comenzó a hablar. Gang-seok estaba tan sorprendido de que alguien intentara entablar una conversación con él que su expresión se tornó perpleja.

—Vivo en el Edificio E, allí.

«¿Estaba Chaeseong preguntando por adelantado para evitar una coincidencia en la ruta?»

Gang-seok sintió un pinchazo en su corazón al escuchar a Chaeseong decir: —Oh, yo también vivo allí…

«No soy una persona aterradora. Debe estar nervioso pensando que soy así y vivir cerca de mí» pensó, sintiendo inseguridad.

—¿Quieres ir juntos?

Pensó que, si iban juntos a casa, podrían resolver malentendidos y hacerse más amigos. Se necesitaba una gran dosis de valentía por parte de Gang-seok para hablar primero con alguien más. Pensó que debería escribir sobre esto en su diario hoy.

—Sí, claro.

Al ver la expresión nerviosa de Chaeseong, Gang-seok incluso sintió un remordimiento de conciencia, como si su palabra fuera una amenaza. 

«Tal vez sería mejor si cada uno va por su lado.»

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«¿Qué debería decir?» Gang-seok caminó junto a Chaeseong, manteniendo una distancia incómoda ni demasiado cerca ni demasiado lejos. Se sentía incómodo porque pensaba que probablemente hablarían trivialidades mientras caminaban hacia casa, pero al no decir nada, la situación se volvió incómoda. Además, otros chicos estaban haciendo tanto ruido que no pudo evitar compararse.

—¡Estudiantes, si quieren ir a la universidad, deben prepararse para los exámenes de ingreso!

Al llegar al portón, vieron a trabajadores a medio tiempo promocionando academias de preparación para exámenes. Estaban agarrando a los estudiantes que decían no y les daban cuadernos con folletos dentro. Gang-seok solía recoger esos cuadernos y usarlos para resolver problemas de matemáticas. Pensó en recoger uno hoy también.

—Para ir a la universidad, oh, te confundí con otra persona. Lo siento mucho.

El trabajador a tiempo parcial, asustado al ver la cara de Gang-seok, intentó darle un cuaderno, pero terminó dándole veinte y luego se fue corriendo.

—Disculpe.

Gang-seok llamó al trabajador, honestamente intentando devolverle los cuadernos, pero solo consiguió que el trabajador corriera más rápido. Gang-seok volvió a sentirse herido. Esto solo da la impresión de que estoy robando cuadernos.

—¿Quieres que te ayude?

Chaeseong hizo una propuesta absurda a Gang-seok, que parecía estar dispuesto a cargar tanto con su propio peso como con el de los demás. Gang-seok pensó que tal vez era un hábito de Chaeseong ser el repartidor de cuadernos, así que sus ojos se llenaron de lágrimas.

—No necesitas hacer esto por mí. —Gang-seok miró la mano extendida de Chaeseong hacia él con gratitud.

—Y tampoco a otros.

Gang-seok pensó que, si había estudiantes acosando a Chaeseong o a quienes se quedaban mirando sin hacer nada, debería informar de inmediato al profesor y buscar asesoramiento.

—A cambio, ¿quieres algunos de estos cuadernos? Tengo demasiados para mí solo.

Dividió los cuadernos en dos y metió diez en la mochila de Chaeseong, que parecía petrificado. «¿Estaba asustado porque le estaba quitando la mochila? ¿Pensó que lo robaría?» Gang-seok se lamentó de no haberle dado los cuadernos para que los guardara él mismo.

—Gracias. —Chaeseong murmuró tímidamente mientras Gang-seok le entregaba los cuadernos. En lugar de responder, Gang-seok simplemente asintió con la cabeza.

Gang-seok y Chaeseong caminaron juntos en silencio por un rato, y cuando Chaeseong vio a alguien frente al edificio de apartamentos, agitó la mano emocionado.

—¡Mamá!

Una mujer que parecía ser la madre de Chaeseong se acercó. Gang-seok se sintió extrañamente tenso. Gang-seok estaba tratando de hacer que su camisa con botones, que apenas se cerraba debido al crecimiento repentino de su cuerpo, pareciera ordenada.

A pesar de que no se veía ordenado, Gang-seok tiró de la camisa en vano. Por supuesto, con los músculos del pecho bombeados hechos de pura proteína, no había forma de mantenerlos encerrados con un simple botón.

—¿Ya terminaron las clases?

—Buenos días.

Sonreír con respeto a los mayores deja una impresión positiva. Gang-seok, además de querer parecer agradable a la madre de su amigo, naturalmente mostraba cortesía, ya que era un niño educado en las enseñanzas confucianas. Si ser demasiado educado recordaba a una organización, entonces era un problema. La madre de Chaeseong, al ver a Gang-seok junto a su hijo, preguntó con voz cautelosa quién era.

—¿Quién es él? —La madre de Chaeseong preguntó al ver a Gang-seok junto a su hijo.

«No puedo creerlo. Llevamos el mismo uniforme escolar, así que cualquiera pensaría que somos amigos.» Gang-seok se sintió herido nuevamente al escuchar el tono respetuoso de la madre de Chaeseong.

No sabía cuándo era el cumpleaños de Chaeseong, pero dado que Gang-seok nació en diciembre, probablemente era más joven que Chaeseong. A menudo, debido a su apariencia adulta, cuando iba a la tienda de conveniencia, los empleados asumían que iba a comprar cigarrillos. Aunque había recibido respeto de estudiantes de su misma edad, nunca había escuchado a la madre de un compañero dirigirse a él con cortesía.

—Bueno… 

La vacilación de Chaeseong hizo que la situación fuera aún más incómoda. Gang-seok pensó que debería ser él quien dijera que eran amigos. «¿Podría decir que eran amigos, aunque apenas habían hablado desde que se trasladó? ¿Chaeseong se sentiría incómodo?»

Sentía que, si no decía nada, podrían malinterpretarlo como alguien que molestaba a Chaeseong. Antes de cambiar de escuela, cuando se encontraba con compañeros de clase como Chaeseong, los maestros corrían hacia ellos pensando que era intimidación, y fuera de la escuela, la policía les hacía preguntas sospechosas con miradas dudosas. No culpaba a la madre de Chaeseong por preocuparse de que fuera el acosador.

—De ninguna manera…

—No, no, nada de eso. —Chaeseong negó vehementemente con los brazos extendidos, como si estuviera cruzando una X gigante con sus brazos.

Gang-seok se sintió desolado, como si su intimidante apariencia se resumiera en ese “nada de eso”. «No, no soy un matón ni un delincuente.» Se preguntó si tal vez Chaeseong y su madre pensaban en él de esa manera. Se arrepintió de no haber respondido con una sonrisa más amplia y haber saludado más cortésmente.

—¿De verdad? ¿Estás seguro?

La madre de Chaeseong pensó que, como estudiante de último año, no estaría descuidando sus estudios para tener una relación. Chaeseong no lo hacía, pero sentirse como si hubiera sido descubierto por su madre lo hacía sentir como si hubiera hecho algo que no debería.

—Sí. No soy ese tipo de persona. —Cuando Gang-seok habló, la madre de Chaeseong pareció satisfecha. Sí, parece confiable decir que no estoy interesado en tener una relación mientras estoy en el último año.

—No, solo quería asegurarme. Chaeseong, como no hay nadie en casa, ten cuidado y no hagas nada indebido.

«¿Estaba diciendo eso por mí?» Aunque la madre de Chaeseong no tenía malas intenciones al hacer ese comentario, Gang-seok sintió un peso en su corazón.

—Gang-seok, ¿qué tal si…? —Cuando la madre se alejó, Chaeseong le hizo una señal a Gang-seok.

—¿Quieres ir a la escuela juntos mañana?

La sugerencia de Chaeseong hizo que Gang-seok se sintiera conmovido por un momento. «¿Chaeseong realmente me considera un verdadero amigo?» No es porque sea parte de un círculo de matones en la escuela. Finalmente, había encontrado un amigo que no parecía asustado por su apariencia intimidante. Si Chaeseong no hubiera dicho nada después de eso.

Las palabras de Chaeseong hicieron que el corazón de Gang-seok se enterneciera por un momento, preguntándose si Chaeseong realmente lo consideraba un amigo genuino. No era porque lo viera como parte de un círculo interno de matones dentro de la escuela. Finalmente, se preguntó si había encontrado un amigo que no se asustara de su apariencia intimidante. Si Chaeseong no hubiera dicho nada más después de eso.

—Si le digo a mi papá, puede que me lleve en su camino hacia el trabajo, o incluso podría llevarme…

Al ver que se le escapaba mal la palabra “llevar”, Gang-seok se vio obligado a dejar de lado por un momento el futuro como amigo igualitario que había imaginado.

—Es lo suficientemente cerca como para ir caminando.

—¿De verdad? —Chaeseong parpadeó varias veces, aparentemente incómodo.

—Ahora que lo pienso, parece que sí. Entonces, simplemente…

—¿Qué tal si vamos juntos caminando?

Las mejillas de Chaeseong se sonrojaron ligeramente ante las palabras de Gang-seok.

—Está bien.

Gang-seok lamentó haber hecho sentir incómodo a Chaeseong. «¿Sonaba como si lo estuviera amenazando?» Aunque pensó que tal vez era demasiado pesado para Chaeseong cada mañana, quería despejar cualquier malentendido sobre su imagen y decidió ir a la escuela juntos. Mientras caminaban, Gang-seok esperaba que, al hablar, Chaeseong pudiera ver que no era la persona que pensaba que era.

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—Creo que ese es Chaeseong.

—¿Qué?

Gang-seok, quien valoraba la limpieza y la higiene, mientras se frotaba las manos con jabón durante más de tres minutos. En algún lugar, escuchó el nombre de Chaeseong. Aunque Gang-seok creía que escuchar las conversaciones de otros no era correcto, el volumen alto de la charla lo hizo inevitable. Probablemente estaban hablando cerca de la ventana del extremo del baño, por lo que Gang-seok, parado frente al lavabo, no podía ver a Chaeseong.

—El nuevo chico, realmente le está pidiendo mucho a Chaeseong.

—¿Chaeseong? —Mientras secaba sus manos con calma, Gang-seok detuvo todas sus acciones ante la repentina mención de su nombre. Al escuchar la voz, sabía que los que hablaban eran compañeros de clase. Gang-seok no pudo apartarse ni dejar de escuchar, pues no sabía si mencionarían algo más.

—De hecho, puedo entender un poco.

—Yo también, aunque no quiera ser como Chaeseong.

«¿Qué quieren decir con eso? ¿Están diciendo que entienden, pero no quieren ser como Chaeseong?» Gang-seok se sintió herido con cada palabra que escuchaba. Quería llorar, pero debido a su sequedad ocular, no pudo.

—Parecía bastante aterrador, ¿verdad? ¿Puede decir algo así?

—¿Chaeseong? Definitivamente no lo creo.

«¿Quién están diciendo eso? ¿A quién?» Gang-seok sintió un escalofrío al pensar en eso. «¿Están hablando de denunciarlo como un caso de intimidación escolar? ¡Esa no era su intención!» Al escuchar hasta ese punto, Gang-seok decidió que debía hablar con Chaeseong.

—Incluso el chico nuevo parece un poco callado. ¿Nadie más habla con él aparte de Chaeseong?

—¿Deberíamos decirle? No queremos ver más parejas.

—¿Pero en serio, no parecía guapo para los chicos? ¿Tiene todas las cualidades que deberían haber sido para mí?

—Es demasiado. Es alto y guapo. ¿Hizo ejercicio? Sus músculos son increíbles.

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—Pensé que podrías estar malinterpretando las cosas.

Gang-seok fue cauteloso al hablar con Chaeseong para evitar malentendidos con los demás. Pero no era algo que debiera discutirse públicamente. Dado que Chaeseong era la fuente de los malentendidos, Gang-seok pensó que debía resolverlo con él primero. Si el malentendido con Chaeseong se aclaraba, los demás niños podrían abrir sus corazones también.

—Pensé que sería mejor hablar del asunto contigo.

Demostrar que alguien no es lo que se piensa es mucho más difícil que demostrar que es lo que parece. Gang-seok dudó de cómo plantearlo. Era ridículo afirmar que era una buena persona con palabras. Dudaba de si Chaeseong le creería. Pero si era sincero, podría tocar su corazón. Antes de que pudiera decir algo, Chaeseong habló primero.

—No, no es un malentendido…—Chaeseong extendió la mano rápidamente. Gang-seok se arrepintió al ver su expresión consternada. No era culpa de Chaeseong. De hecho, parecía que el malentendido venía más de Chaeseong que de Gang-seok. Se sintió culpable por algo que no había hecho.

—No puedo evitarlo si no eres tú, pero…

Al ver la expresión abatida de Chaeseong, Gang-seok se sintió aún más culpable. Pensó que tal vez estaba presionando demasiado y temía haberlo lastimado.

—Sabía que algo así podría suceder… Lo siento si te hice sentir incómodo.

Aunque todavía tenía algunas sospechas, Chaeseong parecía haber reprimido sus emociones y habló con calma.

—Quería ser amigo tuyo, pero tal vez para ti fue incómodo. Lo entiendo.

«¿Quería ser mi amigo?» Gang-seok se retorció inesperadamente en la conversación.

—¿Conmigo? —Gang-seok se señaló a sí mismo con incredulidad. Chaeseong asintió, pero parecía sorprendido por la reacción de Gang-seok. «¿Qué está pasando? Pensé que lo sabía todo.»

—¿No estabas hablando de eso?

—Entonces, no es que tengas miedo de mí…

—¡No te temo en absoluto! —Chaeseong respondió como si lo que decía no tuviera sentido. Gang-seok sintió un ligero desconcierto al darse cuenta de que Chaeseong pensaba que él lo malinterpretaba, cuando en realidad era al revés. «¿Es esto algo bueno?»

—Más bien, es un poco lindo.

Cuando Chaeseong agregó un halago, Gang-seok se sintió emocionado por el primer elogio que recibía en su vida.

—¿Puedo preguntarte por qué querías ser amigo mío?

—Bueno, ¡parece que sería demasiado decirlo!

¿Y si, de hecho, fue Chaeseong quien se enamoró primero?

saam:

『¿No es una jerarquía, es una confesión? Epílogo. 』 

Fin.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: KEEP
CORRECCIÓN: SAAM