Capítulo 11

—¡Ah! Ahora que lo pienso, siento que falta algo en mi mano.

«Cuando escuchas este tipo de murmullos, generalmente significa que algo lo está molestando.» Evadir la aguda percepción de la madre de Chaeseong, quien lo había estado observando durante 19 años, no era tarea fácil.

—Hola.

—Oh, sí. Gang-seok, hace mucho que no te veía.

Aunque estaba un poco alerta con respecto al amigo de su hijo que le saludaba con un ángulo de 90 grados, la madre de Chaeseong respondió con una sonrisa amigable y un saludo.

—Cuida de ti mismo mientras estés fuera.

—¡Sí! ¡No llegaré tarde! ¡Me voy ahora mismo!

«La prisa por levantarse también era sospechosa. ¿Estaba escondiendo algo de mí?» Mientras Chaeseong mantenía una distancia de un metro con su amigo mientras caminaban hacia la escuela, la madre de Chaeseong los miraba con ojos escrutadores.

—Es un poco sospechoso.

«A pesar de que dijo que eran amigos, ¿podría ser que…?»

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—¿Estás seguro de que es mentira?

—¿A qué te refieres? —Byong-Cheol echó un vistazo disimulado hacia donde estaban sentados Gang-seok y Chaeseong antes de continuar hablando.

—Escuché que Chaeseong fue transferido por la fuerza y que es conocido por ser problemático en esta área.

—¿Qué? ¿Y si eso es mentira, cómo Chaeseong terminó con Gang-seok?

La absurdez de la afirmación fue suficiente para que todos ignoraran a Byong-Cheol. Este tipo está nuevamente tejiendo teorías conspirativas. A pesar de haberlo estado observando con gran interés el domingo por la mañana.

—Eso es cierto. —Aunque había pronunciado esas palabras, Byong-Cheol rápidamente cambió de tema, como si considerara que lo que había dicho no tenía sentido.

—Pero no importa cuánto lo mire, no siento esa vibra de él. —Byong-Cheol miró a Chaeseong al otro lado. «No importa cuánto lo mire, parece pequeño, blanco y suave. ¿Quizás como esos pequeños y delgados perros de entre los perros pequeños que a veces son malhumorados y tienen mal carácter? Pero hasta ahora, ninguno de nuestros compañeros de clase ha mostrado un comportamiento brusco.»

—¿Y si resulta que era un idiota y nosotros estábamos temblando de miedo? —Byong-Cheol dijo con convicción, como si finalmente lo hubiera entendido. Esto es. Eso es correcto. Byong-Cheol casi se levantó de su asiento. Sus amigos, que estaban con él, comenzaron a aplaudir con entusiasmo. Byong-Cheol saludó a sus amigos como si estuviera haciendo campaña política.

—Este tipo es una mina de oro de historias.

—Déjame saber si lo serializas.

Byong-Cheol está hablando tonterías de nuevo. Como si fuera algo común, todos volvieron a sus cosas.

—Probablemente no sea así, ¿verdad?

Cuando el interés que había recibido disminuyó rápidamente, Byong-Cheol cambió rápidamente de actitud nuevamente, guardando sus dudas para sí mismo.

—Hmm.

Aunque no pudo sentir la mirada que lo observaba, Gang-Seok notó la mirada hacia Chaeseong como si fuera un fantasma. Durante los últimos días, le había estado molestando que Byong-Cheol, un compañero de clase, mirara furtivamente a Chaeseong. Aunque lo miraba de reojo, Gang-Seok notó cuando Chaeseong giraba la cabeza y fingía no verlo.

—¡Oye, nos hemos cruzado de miradas!

Byong-Cheol, que estaba atento a Chaeseong, se cruzó con Gang-Seok como si lo estuviera advirtiendo. «Esa mirada no es la de una persona común. ¿No tiene 19 años? ¿Fue a algún lugar como la cárcel y volvió con un carácter de élite? Chaeseong podría parecer un empollón a simple vista. ¿Por qué Choi Gang-seok lo trata con tanto respeto?»

«A él también le debe de parecer lindo.» Lo entiendo, pero ahora Gang-Seok es el novio oficial de Chaeseong. Le preocupaba y le molestaba el interés y el control de otros chicos.

—¿Hay alguien que parece que te está mirando constantemente?

—Hmm, ¿nadie más que tú, supongo?

—¿Es así?

«¿Soy demasiado sensible?» Gang-seok arqueó una ceja. Gang-seok volvió a preguntar a Chaeseong.

—¿Qué piensas de Park Byong-Cheol?

Era la primera vez que Gang-seok señalaba a alguien específico al preguntar. Chaeseong no entendía por qué Gang-seok mencionaba a Byong-Cheol, pero intentó recordar a Byong-Cheol para responder a la pregunta de Gang-seok.

—Bueno… 

Gang-seok comenzó a impacientarse mientras Chaeseong pensaba. «¿Y si Chaeseong piensa que Park Byong-Cheol es una buena persona? ¿Qué pasa si a Chaeseong le gusta Park Byong-Cheol? ¿Es absurdo limitar a Park Byong-Cheol solo porque soy su novio? ¿Debería dejar que Chaeseong elija?»

Para alivio de Gang-seok, Chaeseong respondió de manera ligera a su preocupación.  

—Tiene personalidad.

El amable Chaeseong no se atrevió a decir que Byong-Cheol era feo, así que respondió evasivamente. Parecía que Byong-Cheol había sido un poco ruidoso, pero era tranquilo delante de ellos. En realidad, Chaeseong no pensaba mucho en los demás, así que no tenía mucho que decir. Gang-seok respiró aliviado al notar que Chaeseong no mostraba mucho interés.

—¿Y yo?

—Eres guapo. —Gang-seok sonrió ligeramente, contento por la respuesta sin dudas de Chaeseong.  

—De hecho…

Chaeseong parecía estar a punto de añadir algo más. Gang-seok se puso tenso, preguntándose si sería una respuesta contraria. 

 

—Eres guapo, amable y últimamente hasta eres lindo.

Cuando Chaeseong dijo eso con ojos brillantes, Gang-seok no pudo resistir tanta ternura y cayó derrotado. Normalmente, cuando alguien dice que otra persona es linda, es más lindo aún.

—¿Qué pasa? ¿Chaeseong le pegó a Choi Gang-seok? —Algunos murmuraron al ver a Gang-seok doblado sobre su escritorio. —¿Lo derribó sin tocarlo o fue tan rápido que ni lo vieron?

—¡Mira esa sonrisa! Pero da miedo como un perro. —Todos murmuraron palabras de apoyo mientras miraban a Byong-Cheol, evitando hablar abiertamente por temor a desencadenar un incendio.  

—¿Qué pasa?

Gang-seok no pudo contener su orgullo y sonrió mirando a Byong-Cheol. «¿Ves? Chaeseong me quiere.»

—Oye, espera un momento. Creo que me has marcado como objetivo.

  

Byong-Cheol casi orinó en sus pantalones al ver la malévola sonrisa de Gang-seok dirigida hacia él. Acababa de ser blanco de un ataque directo.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

—¿Dónde se solicita la prohibición de acceso a la protección personal?

—Byong-Cheol ha vuelto a ser el idiota intermitente de siempre.

  

Nadie simpatizó con la amenaza de Byong-Cheol. Reflexionó sobre sus errores pasados, tratando de entender qué había provocado la reacción de Gang-seok. ¿Qué había sido? Hacía muchas tonterías, así que no era sorprendente que provocara irritación.

—¿Y qué harías si a alguien más le gustas? —Chaeseong acarició gentilmente la cabeza de Gang-seok, que parecía un golden retriever derrotado.

—¿Por qué preguntas eso?

—Nada… 

Aunque dijo “nada”, se notaba que Gang-seok estaba preocupado. ¿Estaba nervioso? Chaeseong entendía que solo habían estado juntos dos días, así que era comprensible que estuviera nervioso. Después de todo, tampoco llevaban años juntos. ¡Pero aún así!

—¿De verdad crees que voy a irme con otra persona o que me meteré en problemas?

—No, no me refiero a eso. —Gang-seok titubeó antes de hablar, con una expresión tan avergonzada que solo Chaeseong podría entenderla.

—Seguro que no soy el único al que le pareces lindo.

  

—¿A nadie más le parezco lindo además de ti?

—Eso en sí mismo me molesta.

 

«¡Eres tan lindo, ¿por qué no lo aprecian?!» Si alguien más hubiera escuchado esta conversación, se habrían vuelto locos tratando de entender en qué sintonía deberían estar. Chaeseong se sentía tan avergonzado por hablar abiertamente con Gang-seok que pensó que su rostro explotaría, pero secretamente estaba tan emocionado que sentía que iba a morir.

—Chaeseong. —Gang-seok llamó a Chaeseong con una expresión seria.  

—Probablemente sería mejor dejar las cosas claras, ¿no crees?

De repente, Gang-seok se levantó de su asiento y se acercó a Byong-Cheol. Desde lejos, Byong-Cheol, con los ojos nublados, pensó que Gang-seok probablemente estaba viniendo hacia él, pero cuando los pasos de Gang-seok se detuvieron frente a él, casi tuvo un ataque.  

—¿Podríamos hablar un momento?

El drama de Byong-Cheol no era infundado. Sus amigos le dieron un adiós anticipado. Algunos incluso escribieron “fallecido” delante del nombre de Byong-Cheol.

—Sabes, soy del tipo que entiende bien las cosas cuando se le habla…

—Qué alivio.

Desde el principio, la situación era incómoda. Byong-Cheol, temblando en una sala especial sin nadie a quien recurrir, se jactaba de ser un tipo importante. Hubo un sonido de crujido cuando Gang-seok movió la cabeza. ¿Se estaba relajando? Byong-Cheol estaba extremadamente tenso. El sonido provenía del cuerpo rígido de Gang-seok debido a estar sentado estudiando por mucho tiempo, pero Byong-Cheol no lo sabía.

—Me preocupa que sigas mirando a Chaeseong.

No debería haber sido descubierto. Byong-Cheol se preguntó si Gang-seok había notado primero y venido a enfrentarlo. Pensó que Chaeseong era un perdedor, ¿pero quizás no lo era?

—Chaeseong y yo, lo que piensas es cierto.

Para Gang-seok, esto significaba que él y Chaeseong estaban saliendo juntos, pero Byong-Cheol lo interpretó de manera diferente. «¿En serio, es un híbrido yakuza que también conduce motocicletas, que ya ha comenzado a involucrarse en la organización desde la escuela intermedia y está recibiendo clases para ser el sucesor de la organización?»

—Así que…

—¡Lo siento! ¡Entendido! ¡No volverá a suceder!

Byong-Cheol hizo una reverencia de 90 grados a Gang-seok. No fue una amenaza ni un chantaje, pero Gang-seok sintió como si hubiera hecho algo malo y sintió remordimientos.

—Cuidémonos mutuamente.

Aunque era una expresión sincera de querer llevarse bien, para Byong-Cheol sonó como si le dijeran que, si quería vivir, debería callarse.  

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[—Los estudiantes están cada vez más expuestos al acoso escolar día tras día. El número de estudiantes que no pueden hablar sinceramente a sus padres, maestros o amigos y que sufren en silencio está aumentando. Es hora de prestar mucha atención a lo que nos rodea.] 

Desde el televisor encendido en la sala de estar se escuchaban noticias alarmantes. La madre de Chaeseong, mientras regaba las plantas, miraba al presentador del programa con una mirada preocupada en sus ojos.  

—Los niños de hoy en día dan miedo. Pensé que eran amigos, pero resulta que lo han estado molestando durante años.

Las palabras que la madre de Doo-sik, la vecina de al lado, había dicho alguna vez cruzaron por su mente. En la pantalla del televisor, se mostraba un mosaico de estudiantes que estaban siendo entrevistados. «¿Por qué solo los niños pequeños parecen ser como nuestro Chaeseong?» 

—Seguro que Gang-seok y él son realmente amigos, ¿verdad?

Debido a la impresión tan fuerte que dejaba Gang-seok, no podía evitar preocuparse. Aunque parecía que Chaeseong y él estaban siempre juntos, no sabía si era porque eran realmente cercanos o no. Podría ser solo porque Chaeseong siempre fue el tipo de persona que se dejaba llevar.  

—Incluso si no soy alguien que juzga por la apariencia…

Esa casa en particular, ni siquiera los padres son confiables, así que no puedo confiar en eso. La madre de Chaeseong recordó al padre de Gang-seok que había visto frente a su casa un día.

{—Chaeseong, vamos a entrar un momento.}

Ese día, Chaeseong estaba ayudando con las compras y llevaba la cesta mientras murmuraba entre dientes. Cuando la madre de Chaeseong vio a una persona sospechosa merodeando frente al contenedor de basura, se detuvo instintivamente.

{—¿Eh? ¡Es su padre!}

Mientras esa persona estaba a punto de entrar, Chaeseong, sin darse cuenta de la preocupación de su madre, corrió hacia él.  

{—¿Padre?}

{—¡Hola!}

{—Oh, eres Chaeseong.}

 

Ella miró más allá de su hijo, al hombre que saludaba con una inclinación. Escondía detrás una bolsa goteante de un líquido rojo. ¿Qué podría contener para que esté tan lleno de líquido rojo? La escena parecía sacada de una película de thriller, lo que le puso los pelos de punta.

  

{—Ella es mi madre.}

{—¡Hola! Soy el padre de Gang-seok.}

{—Sí, hola.}

El padre de Gang-seok había decidido desechar una caja de tomates que había comprado en una venta especial la última vez, ya que todos se habían echado a perder. Tenía miedo de que el olor se escapara, así que lo ocultó detrás.

{—La próxima vez que vengas, te prepararé algo delicioso.}

Su risa parecía similar a la del jefe de una película noir coreana que había superado los diez millones de espectadores. Aunque sonreía, su mirada era severa. Parecía que, si iba a visitarlos, podría no regresar vivo.  

{—Oh, sí.}

{—Gracias por tu consideración.}

La madre de Chaeseong se apresuró a despedirse y entró en casa. ¿Algo realmente delicioso? No puede ser. No puede ser tan terrible.

El padre de Gang-seok no era la única persona sospechosa.

Era un día de lluvia torrencial. La madre de Chaeseong, al estacionar el auto y dirigirse a casa, se escondió detrás de un poste de luz. Vio correr a una mujer que vestía un impermeable y sostenía algo brillante y plateado.

{—Hmm.}

La mujer que miraba a su alrededor hizo una llamada frente al edificio 108. La madre de Chaeseong observó en silencio. Poco después, alguien salió con un paraguas negro.

{—¿Quién es ese niño?}

Su rostro se asomaba bajo el paraguas ligeramente levantado. Era Gang-seok, el estudiante que Chaeseong había presentado como su amigo la última vez.

{—Llévalo adentro.}

La mujer le entregó a Gang-seok un objeto afilado y brillante con precaución.

{—Madre.}

Gang-seok parecía momentáneamente desconcertado. Cuando la mujer le ofreció el objeto nuevamente, Gang-seok lo aceptó.

{—Ve a casa y deshazte de esto antes de que lleguen.}

«¿Qué le habían dado y qué tenía que hacer con ello?» De alguna manera, la madre de Chaeseong sintió un aura amenazante y se escondió. 

«¿Ese objeto brillante que había visto antes, podría ser un cuchillo? ¿Deshacerse de ello significaba algo relacionado con alguien en casa?» Sorprendida por la situación, la madre de Chaeseong se mordió la lengua para evitar gritar.

{—Madre, por favor.}

Gang-seok escondió discretamente los pinchos de pollo a la parrilla que su madre le había dado para que comiera antes de que su padre llegara. Aunque su padre le había dicho que no comiera bocadillos nocturnos. Aun así, su madre había comprado los pinchos de pollo picantes que tanto le gustaban a Gang-seok. Estaba ansioso por llegar a casa y comer. Guardó los pinchos de pollo envueltos en papel de aluminio con cuidado.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: KEEP
CORRECCIÓN: SAAM