Capítulo 43.
Era solo un monstruo
Mientras tanto, fuera de los aposentos de Cedric, Cern paseaba. Al acercarse, uno de los caballeros que custodian la puerta lo llamó.
—Hola, Cern. ¿Qué pasa?
Cern se animó al oír la voz del caballero que le llama. Se acercó a él.
—Jaja, como ya no tengo una señora a la que servir… He pensado en pintarme la cara.
Cern le lanzó una mirada inocente de no saber de qué estaba hablando, y luego se rió a carcajadas.
—Ah, claro. Ahora que tu señora se ha ido, supongo que no tienes nada que hacer.
Los caballeros lo miraron con nostalgia; el Cern que conocían era un hombre que no sabía hacer nada bien. Estaba dispuesto a intentarlo, pero era demasiado inexperto para hacer el trabajo.
—Está dentro, salúdale. No me vengas con tonterías.
El caballero le dirigió una mirada bonachona.
—¡Oh, de verdad, gracias!
Cern se sintió abrumado por la consideración del caballero y le hizo una reverencia de 90 grados.
—Si me das las gracias, luego invítame una copa.
Las palabras del caballero dieron a Cern una ligera pausa.
—Ganas el doble que yo.
El generoso sueldo de Cedric significaba que no vivía al día, pero para el mundo exterior, el sueldo de Cern era el más bajo de todos los caballeros. El hecho de que nunca se comprará una comida, y mucho menos una bebida, no le sentaba bien, pero Cern respondió con una sonrisa irónica.
—Claro, yo invito, jaja.
Cern chilló, y el otro caballero a su lado le regañó.
—Ew, estás intentando timar a un tío que ni siquiera cobra lo suficiente. Olvídalo, Cern. No hagas caso de lo que dice.
—Venga ya. Sólo bromeaba.
—Entra ahí.
Riéndose sin alma de la innecesaria conversación, Cern asintió a la orden del caballero de entrar. Cern llamó dos veces a la puerta y habló en voz alta.
—¡Soy Cern!
—Adelante —la voz de Cedric entró, alegre, seguida de la voz indiferente de Cern. Cern se inclinó ante los caballeros y entró en la habitación. El rostro sonriente de Cern cambió en un instante. Sus ojos, antes llenos de vida, eran ahora oscuros y carentes de emoción, y se dirigió enérgicamente hacia Cedric. Luego se arrodilló ante él. Con la cabeza inclinada, parecía un hombre completamente distinto al que era cuando estaba con los caballeros. Cedric lo miró fijamente y luego se volvió hacia los papeles de su escritorio. Con voz impasible, se los entregó a Cern—. ¿Qué pasa? Estás aquí antes de que te haya llamado. ¿No te dije que no aparecieras a menos que ocurriera algo especial?
No era la primera vez que Cedric le daba la espalda, pero no pudo evitar sentir una punzada de resentimiento. Las palabras de Cedric le dolieron, pero no pudo evitar sentirse mal.
—Le ruego me disculpe, señor, pero he venido a preguntar quién de ustedes se hará cargo de las funciones del señor Gwen.
Gwen, el mayordomo, había estado actuando como intermediario entre Cedric y Cern. Cuando Cern informaba confidencialmente de los asuntos del Conde Wens, él se ponía en medio. Cedric, que aún ignoraba que Gwen había sido desterrado, dejó lo que estaba haciendo y arrugó el ceño.
—¿Qué significa eso? —se frotó la frente con cansancio y miró a Cern, preguntándose de qué demonios estaba hablando si Gwen seguía vivo. Algo iba mal en el comportamiento de Cedric.
—¿No ha visto la carta que le envié?
Cedric parecía ajeno al hecho de que habían echado a Gwen. Cedric levantó lentamente la cabeza y abrió la boca con cuidado.
—Por casualidad, ¿no ha recibido la carta que le envié?
—¿Una carta?
Los ojos de Cedric se abrieron de par en par ante las palabras de Cern, y tartamudeó. Recordó los montones de papeles y correspondencia que había en su mansión.
—Ha sido una locura.
La boda era mañana, ahora mismo. Tenía que tenerlo todo hecho en menos de tres días, sin dejar tiempo para distracciones.
—¿Le ha pasado algo a Gwen mientras estaba de vacaciones?
Cedric miró a Cern con irritación; había descartado la ausencia de Gwen de la mansión como unas simples vacaciones.
—Realmente no sabe nada.
Vacaciones, Cern estaba seguro. Cedric no sabía que Eric había echado a Gwen.
—Era una carta sobre el trabajo de Gwen.
Su voz sonó grave, desprovista de toda emoción. Cern se volvió hacia Cedric, que lo miraba con expresión fría, y habló una vez más.
—Gwen ha dejado al Conde.
—¡¿Qué?! ¡Por qué Gwen! —la voz de Cedric sonó con un inesperado tono de enfado.
—Ha sido despedido.
—¿Qué demonios significa eso? ¿Cómo se atreve a despedir a Gwen?
Mientras Cedric despotricaba, una figura apareció en su cabeza. Cedric lo miró con inquietud y se mordió el labio inferior. Cern miró la expresión confusa de Cedric y balbuceó su respuesta.
—El Conde lo echó.
Antes de que pudiera terminar, se oyó un fuerte golpe en el escritorio. El rostro rubicundo de Cedric se contorsionó de ira.
—¡Asqueroso…!
¡Cómo se atrevía a tirar a Gwen, por no hablar de nadie más! Al cabo de un minuto, Cedric tiró al suelo todo lo que había sobre su escritorio. El suelo bajo el escritorio de Cedric estaba hecho un desastre.
—¡Eric, tráelo ahora!
***
Eric llegó a la habitación de Cedric, que ahora estaba limpia y ordenada, pero el aire de la habitación era pesado. En la habitación estaban Cedric, Eric y Tercia. Cedric estaba de espaldas a Eric, de cara a la ventana. Eric permanecía en silencio, mirándole. Tercia estaba sentada entre Eric y Cedric. Se movía inquieta mientras lo miraba.
«¿Qué habrá pasado para que vuelva a enfadarse tanto?»
Cedric sabía escuchar, pero a veces se enfadaba tanto que se le ponían los ojos en blanco y nadie podía detenerlo. Tercia no quería que Eric y Cedric se distanciaran más. Ni siquiera quería que fueran padre e hijo. Tragó saliva y miró a Eric nerviosa, con la esperanza de aclarar las cosas. Un pesado silencio flotaba en el aire. Tercia sentía que caminaba sobre hielo delgado y no podía ocultar su nerviosismo.
—¿Me ha llamado, padre?
Eric rompió el silencio, hablando primero.
—…
Cedric no respondió nada. Eric se quedó en silencio, esperando a que Cedric hablara. Después de lo que pareció una eternidad, Cedric finalmente habló.
—… Han pasado tres años desde que te di el título de Conde.
Eric frunció el ceño ante las palabras de Cedric. Aunque había heredado el título, Cedric seguía teniendo el verdadero poder. Eric no estaba satisfecho con el título vacío, y miró fríamente la silla de Cedric. Los aposentos de Cedric habían sido el lugar de trabajo de sucesivos jefes de familia. El escritorio de esta habitación, la ornamentada silla roja, todo había pertenecido a la Casa de Wens, y todo seguía perteneciendo a Cedric. Los oscuros ojos avellana de Erik brillaron con un escalofrío. Le molestaba que Cedric disfrutara de todo a pesar de haber sido destronado como Conde.
«Si tuviera un hijo… mi posición sería aún más segura».
Su razón para querer un hijo era simple. Un hijo era el medio por el cual recuperaría todo el poder sobre Cedric.
—Y, sin embargo, nunca me has satisfecho —la voz de Cedric resonó en la habitación. Por un momento, la expresión de Eric se endureció espantosamente—. Pero yo te respetaba.
Cedric se dio la vuelta lentamente y fulminó a Eric con una mirada feroz.
—¿Respetado?
«¿Cuándo lo había respetado alguna vez?»
Eric arqueó una ceja ante el comentario sin sentido de Cedric.
—Respetamos tu elección cuando trajiste a la golfa de una niña para que fuera tu novia, ¿y adivina qué? No sólo deshizo más de una década de duro trabajo, ¡sino que convirtió a la familia en una vergüenza!
—¿No por eso me divorcié de ella?
—¡Bastardo! ¿Qué crees que has hecho bien? ¿Cómo te hemos criado? ¡Te divorciaste de Rose, y luego embarazaste a un infeliz con un niño!
—Y qué si es humilde, será una Condesa mañana.
Para Eric, el estatus de Doana no importaba, sólo el hecho de que estaba embarazada de él.
—¡Quién aceptara a esa niña como nuera! Te casarás con la hija menor del Marqués de D´ Car.
—¿Qué dices…?
Eric frunció el ceño ante las palabras de Cedric. Se volvió hacia Tercia, que había organizado ella misma la boda. Tercia lo miró y balbuceó las palabras que había preparado.
—Oh, me equivoqué, ¿pensabas que Doana era la novia para la boda de mañana? Creía habértelo dicho todo, pero esta madre debe haberlo olvidado en su frenesí. Te vas a casar con la Marquesa de D´ Car, querido.
—¿Ja? —los ojos de Eric se abrieron de par en par con incredulidad. La idea de que le siguieran el juego a Doana le ponía enfermo. Se sentía como un tonto.
—Le tiene mucho cariño. Pero qué puedo hacer, los nobles tienen reglas nobles.
—¿Una boda sin decírmelo? Una boda en la que el novio ni siquiera conoce a la novia. Ya ves lo ridículo que les parezco a mi madre y a mi padre.
Estaba furioso de que lo casaran con la marquesa de D´ Car. No porque amara a Doana, sino porque se sentía irrespetado.
—Querido, ¿qué te hace decir eso? No es así. La verdad es que llevo hablando con el Marqués de D´ Car desde antes de tu divorcio. Era él quien quería que la boda se celebrará cuanto antes.
Tercia intentó calmar a Eric, pero éste seguía con la mirada perdida.
—No puedo evitar pensar que te estás burlando de mí, llamando cariño a Doana y haciendo que le ajusten el vestido.
Tercia levantó el abanico para taparse la comisura de la boca que se le crispaba. Se sentía mal por Eric, pero engañar a Doana era muy emocionante.
—Siento si te he engañado, pero no te preocupes, esta madre hablará bien de ella, ¿y no crees que la Condesa es la única que es una bastarda? Ser su señora y dar a luz a una niña es suficiente para convertirla en miembro de nuestra familia. Para mí, tanto la Marquesa de D´ Car como Doana son bastardas.
Tercia entornó los ojos en medias lunas mientras continuaba con su descarada mentira.
—Y Doana va a estar presente en tu boda, y como su suegra, ¿no puedo regalarle un vestido? Esta madre no soporta mirarla con sus harapos. Es la madre de tu hijo, no importa lo pobre que sea. ¿No crees que al menos deberías tratarla con algo de dignidad?
Eric miró a Tercia, aún incapaz de resolver sus sospechas.
—Si quieres, puedo convencer al Marqués de D´ Car para que inscriba al hijo de Doana en el libro de familia. Entonces no será ningún problema reclamarlo como su heredero…
Tercia, que se había sumergido en el papel de madrastra benévola para evitar las sospechas de Eric, se montó en cólera al oír la palabra heredero cuando Cedric, que la escuchaba, dijo.
—Sea quien sea mi heredero, ¡nunca reconoceré como heredero a alguien con sangre inmunda!
—¡Cedric! —Tercia fulminó con la mirada a Cedric, pero éste estaba ocupado desahogando sus propias emociones.
—Depende enteramente de mí elegir un heredero, padre.
—¡Cállate, crees que este padre lo tolerará!
La ira de Cedric atravesó el aire.
—¡No hay nada que puedas hacer en la Casa Wens! ¡Yo decido todo! ¡Es sólo cuestión de tiempo que la casa sea destruida por ti!
Eric sintió un nauseabundo retorcimiento en las tripas, una fea energía agitándose en lo más profundo de su ser.
—El hecho de que despidieras a Gwen, el hombre que limpiaba todos y cada uno de los accidentes que provocabas, ¡demuestra lo pobre que es tu juicio! ¿Qué maldita razón tuviste para deshacerte de él, y qué te hace pensar que puedes encontrar a alguien como él para sustituirlo?
—Le despedí por una razón.
Eric fulminó a Cedric con la mirada, sin perder la palabra.
—¡Idiota!
Tiró cosas de su escritorio y soltó una diatriba incalificable contra Eric, haciendo volar libros, plumas estilográficas y pergaminos. Eric se quedó quieto mientras los objetos volaban hacia él. Cedric, que había estado lanzando todo lo que encontraba, consiguió agarrar el cenicero de su mesa. El cenicero voló hacia la cara de Eric. Eric agachó la cabeza y apenas esquivó el cenicero.
PUCK.
Con un ruido sordo, el cenicero aterrizó en un lado de su cabeza. A Eric se le nubló la vista y el tinnitus le retumbó en la cabeza. El pitido retumbaba dolorosamente en sus oídos. No podía oír en absoluto la voz de Cedric. Eric cerró los ojos en señal de agonía y se pasó una mano por la cabeza palpitante. Pero no se libró de la mirada de asco de Cedric. De repente, el cuerpo de Cedric a los ojos de Eric empezó a arrugarse y a perder la forma mientras parecía una bestia feroz dispuesta a arrancarle la garganta en cualquier momento. Sus brazos y piernas se fundieron en un líquido negro y su rostro quedó grotescamente desfigurado. Sus ojos, nariz y boca se fundieron en un grotesco amasijo. Finalmente, la forma humana desapareció y un monstruo gigante y viscoso se desplomó frente a Eric.
A los ojos de Eric, Cedric no era un hombre en absoluto, sólo un monstruo asqueroso y destrozado. Los ojos de Eric se abrieron de par en par. Dirigió a Cedric una mirada extraña y peligrosa y murmuró para sí.
—Monstruo… —Eric murmuró en voz baja para sí mismo, y luego se acercó a la monstruosa figura. Las pupilas de Eric ya estaban dilatadas. Eric tropezaba a cada paso. Las comisuras de sus labios se torcieron en una mueca.
—¿Te estás riendo? —preguntó Cedric, incómodo al ver que Eric le sonreía. No podía creer que estuviera sonriendo, sin reflexionar.
—No. ¡Sígueme al sótano ahora mismo!
Cedric ya no quería castigar a Eric, pero no podía dejar que su mocoso malcriado se saliera con la suya. La violencia nunca estaba justificada, fuera cual fuera el motivo. Sin embargo, Cedric creía que su comportamiento era un acto de amor. No se daba cuenta de que sus actos estaban acabando con su hijo, Eric, el amor de su vida. La voz airada de Cedric no llegó a Eric. A los ojos de Eric, Cedric seguía pareciendo un monstruo, y en sus oídos se oía un zumbido penetrante. No podía oír nada, pero extrañamente, la palabra sótano sonaba claramente en sus oídos. Era un lugar terrible para él. Eric se estremeció al oír la voz de Cedric y se quedó inmóvil. Con la cabeza gacha, no dijo nada. Cedric se volvió hacia Eric, que ahora estaba frente a él, y lo regañó con fiereza.
—Tu padre te está hablando y tú ni siquiera escuchas.
Su voz grave estaba teñida de ira. Presintiendo que algo iba mal, Tercia se levantó de su asiento y se acercó cautelosamente a donde estaban Eric y Cedric. Le dio unas palmaditas en la espalda a su hijo Eric. Quería consolarlo, reconfortarlo mientras yacía allí, mientras su padre le gritaba. Pero el sonido de la voz de Eric la paralizó.
—Tenemos que matar a…
—¿Eric?
Una voz espeluznante. La voz era baja y cruda, como si no perteneciera a su hijo, y en un instante, sucedió.
—Muere —Eric cogió unas tijeras afiladas del escritorio de Cedric y se abalanzó sobre él. Desde la habitación de Cedric llegó el grito solitario de Tercia.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: NOLART