Capítulo 2
Lloré demasiado y sentí que mis oídos estaban sordos y mi cabeza daba vueltas.
Quería acurrucarme, esta traición era insoportable y dolorosa, pero no podía dejarme caer así.
Porque ahora no tenía ningún centavo en mi mano.
«No llores, deja de llorar Lyrica Barnes. Esto no es tan malo, ¿Acaso no te da vergüenza llorar de esta manera con ocho años?»
Tratando de animarse ella misma. Lyrica respiró profundamente y se puso de pie.
Para poder vivir en un barrio marginal se necesita perseverancia.
Además, recordó su frase “El trabajo es un gran mérito”. No puedo darme el lujo de no ir a trabajar a pesar de estar triste o enferma.
Si ella no fuese a trabajar, todo el esfuerzo que ha ido acumulando a través de los años sería en vano.
Sin poseer nada más que su orgullo, eso era todo lo que le quedaba a Lyrica.
Lyrica se palmeó las mejillas y se puso de pie.
Después de lavarse la cara con agua fría, salió de la casa.
Hoy era día de ir a trabajar, no a una villa miserable, sino a un bar en las afueras de la capital.
Después de limpiarse las manos, los pies y la cara en el pozo, abandonó los barrios marginales.
Hay muchos vasos caros en los bares, pero los vasos largos y delgados no son adecuados para las manos de los adultos corpulentos.
Sin embargo, las manos de una niña como Lyrica se adaptan fácilmente, y ella hizo el trabajo de lavar y limpiar los vasos sin dejar manchas en ellos.
Aunque no es algo que se le confiaría a una niña del gueto, Lyrica fue bien recibida después de demostrar su sinceridad.
Además, era un trabajo que daba dos grandes cuentos de hadas, así que no podía perderse eso.
Si por desgracia, accidentalmente rompiera un vaso, es posible que no pueda devolverlo, incluso si trabajara en el bar por el resto de su vida. Así que Lyrica trabajó diligentemente y con mucho cuidado.
Estaba cansada porque tenía mucho trabajo, pero gracias a eso logró dejar de pensar en su madre.
Cuando terminó el trabajo, estaba exhausta.
Estaba trabajando demasiado duro para su pequeño cuerpo.
El propietario le entregó dos grandes cuentos de hadas y después de despedirse, Lyrica regresó a su casa.
Sabía que tenía que irse a casa, pero no quería regresar el día de hoy.
Así que Lyrica paseó por las calles, pensando en los dos grandes cuentos de hadas que había ganado.
Pero la gente que pasaba por las calles vio lo sucia que estaba Lyrica y la evitaban como si fuera una peste. Lyrica se avergonzó rápidamente y regresó al barrio bajo.
Sin embargo, no fue hasta el atardecer que finalmente regresó a casa.
Tal vez su madre ya había regresado. Podría disculparse o tal vez habría traído algo de dinero.
O de lo contrario su padre estaría de regreso.
Pensando en retrospectiva, Lyrica sonrió con amargura. Era una sonrisa desesperanzada.
Tan pronto como abrió la puerta, sintió algo diferente. Era como una sensación que solo el dueño de la casa podía sentir.
En la casa no faltaba nada, pero Lyrica estaba muy nerviosa porque no sería extraño que aquí ocurriera un robo.
Moviéndose lentamente, con el pelo erizado como un gatito, Lyrica miró a su alrededor.
—Señorita Lyrica Barnes. —Lyrica se sobresaltó ante la voz que venía de la oscuridad.
Se volvió en la dirección de la voz, un hombre con una capucha que cubría su rostro estaba allí. Aunque llevaba una capucha gastada, Lyrica sabía que era una persona de alto rango.
Su ropa cubierta por la capa parecía cara a primera vista y, lo que es más importante, lo adivinó mirando sus zapatos.
Tenía una postura erguida, dando un aire de orgullo perfectamente dominado. Tenía que ser un hombre que no tuviera que inclinar la cabeza frente a mucha gente.
—Llegas muy tarde.
—¿Quién eres tú? —Lyrica habló primero cuando se dio cuenta de que él no tenía intención de lastimarla.
—Vine a buscarte.
—¿Sí? —Los ojos de Lyrica se abrieron con sorpresa. Entonces, inmediatamente fruncieron el ceño con sospecha —.¿Es por el alquiler? o…
—No, tu madre me pidió que te recogiera.
Ante sus inesperadas palabras, Lyrica exclamó con asombro.
—¿Mi madre? ¿Yo?
—Sí.
—¿Qué sucedió? ¿También la han descubierto? Si ese no es el caso…
—Escucharás los detalles más tarde. Soy solo un mensajero. Sería mejor salir a los callejones pequeños sin ser percatado.
Lyrica se cruzó de brazos ante la respuesta del hombre y dijo con firmeza.
—No voy a seguir a un extraño, sin pensarlo.
Por un momento, el hombre pareció desconcertado. Después de pensar por un momento, se presentó.
—Soy Lauv Wolf.
«¿Y qué?»
Lyrica lo miró con esas palabras claramente escritas en su rostro.
El hombre adoptó un tono serio.
—De hecho, la madre de la señorita Barnes está en estado crítico.
—¿Cómo?
—Hubo un accidente y ella me dijo que viniera a buscarte. Ella pregunta por ti con fervor.
—Ya veo… —Lyrica no sabía qué hacer.
«¿Su madre realmente tuvo un accidente? ¡Ay dios mío! ¿Había resultado herida al intentar entrar en el Palacio Imperial?»
Cuando recordó el llanto y los gritos de anoche, su corazón se aceleró.
—V-vamos. ¡Rápido, apresurémonos!
—Sígueme. —Lauv abrió apresuradamente el tablón de la pared trasera.
Faltaba el panel de la pared, que antes estaba intacto, pero Lyrica ni siquiera se dio cuenta.
Lauv rápidamente la arrastró fuera del callejón oscuro.
Salió a un pequeño callejón y silbó. Un carro que había estado escondido hasta ese momento se detuvo frente a él.
—Ay dios mío… —Lyrica nunca había visto tan cerca un carruaje tan grande. Y era la primera vez que se subía a un carruaje.
Lauv abrió la puerta y ayudó a Lyrica a subir al carruaje. Las ruedas eran tan grandes que no podía entrar en el vehículo sin ayuda.
Lauv miró a Lyrica. Luego le aconsejó a la niña maravillada.
—Señorita Barnes, no debería confiar en la gente tan fácilmente.
—?!
Ty: LPM
Confundida, Lyrica estuvo a punto de decir algo, pero la puerta del carruaje se cerró.
* * *
Cuando el carruaje se detuvo, Lyrica estaba atrapada en una esquina del carruaje como un gato lisiado.
Pensó que confiaba demasiado en sus sentidos. Tal vez fue porque había estado expuesta a muchos peligros, pero ahora Lyrica sabía instintivamente quién quería hacerle daño.
No sabía cuántas veces había evitado cosas peligrosas gracias a ellos.
Fue algo que hasta el señor que limpia zapatos reconoció en ella.
Sin embargo, había dejado de estar alerta porque sus sentidos no le habían indicado ningún peligro.
Agarró la manija y la tiró hacia ella, sus ojos expresando que no pondría un pie afuera.
Lauv, que estaba a punto de abrir la puerta, pensó por un momento en lo que debía hacer.
En el peor de los casos, si forzaba el mango del carruaje, se rayaría, pero no le importaba. Lo que le preocupaba era el riesgo de que la pequeña resultara herida.
—Señorita Barnes.
—¡V-vete! ¡Vamos! —Lyrica gritó desesperadamente y lo miró, pero Lauv no sintió ninguna amenaza.
No era gran cosa si se raspaba en el proceso de abrir la puerta. Sin embargo, se veía tan frágil que temía que el más mínimo golpe le rompiera los huesos.
—¿Es cierto que mi madre resultó herida? —su pensamiento se cortó, Lauv respondió a la pregunta vacilante y preocupada de la niña.
—No. Tu madre goza de una buena salud.
Desde el interior del carruaje, se gritaban las palabrotas de los habitantes de los barrios marginales, insultos que ninguna chica noble había escuchado jamás.
Finalmente, Lauv decidió cruzarse de brazos y esperar a que la chica se calmara.
Lyrica pensó que, si intentaba algo, la golpearían tan fuerte como pudiera. Pero a medida que pasaba el tiempo con calma, se relajó gradualmente.
El paisaje fuera de la puerta del carruaje la cautivó.
Vio un hermoso jardín y un edificio aún más espléndido que todas las maravillas que habían apreciado sus ojos.
Incluso la fuente de agua hizo un sonido feliz.
Los alrededores no eran ruidosos y no parecían un sitio de tráfico de personas.
Mirando cuidadosamente a su alrededor, Lyrica se inclinó un poco más hacia la puerta.
Una vez que se acercó lo suficiente, vio a Lauv. Se había mudado y ahora estaba fuera de su alcance.
Con la cabeza asomando por la puerta, Lyrica miró a su alrededor.
Si mirabas hacia aquí, era un jardín, si mirabas hacia allá, seguía siendo un jardín.
Sin embargo, el césped estaba bien cuidado y los árboles todavía le parecían sospechosos.
—¿Dónde estamos? —Lyrica hizo una pregunta y Lauv dio una respuesta simple.
—Es un palacio separado.
—¿Un palacio separado?
—Es uno de los palacios más pequeños adjuntos al Palacio Imperial. ¿Estás lista para bajar ahora? —con eso, Lyrica agarró la puerta del carruaje con fuerza.
Lauv la miró fijamente.
Lyrica lentamente comenzó a refugiarse en la parte trasera del carruaje.
Lauv suspiró suavemente, sintiendo que había perdido la oportunidad de atrapar al gatito que estaba a punto de salir de su escondite.
De repente, una mujer salió corriendo del palacio.
—¿Lyrica? ¿Está Lyrica allí?
—¿Eh, madre?
Su voz era la de su madre, pero su atuendo era demasiado deslumbrante. Lyrica tuvo que comprobar varias veces si la persona que tenía delante era su madre.
Lyrica saltó del carruaje cuando encontró a su madre corriendo hacia ella, con una mano sosteniendo el dobladillo de su vestido suelto.
—¡Madre!
—¡Lyrica! Gracias a Dios. Lo siento, ¿estabas preocupada? ¿Oh? Mamá lo siente. Todo es mi culpa.
La ropa de su madre era suave y los pliegues emitían un agradable sonido nítido.
Los brazos de su madre eran reconfortantes y sus mejillas rozándose contra ella parecían muy suaves. Involuntariamente, Lyrica dijo.
—Estoy muy, muy molesta. —quería expresar su frustración.
Contrariamente a sus expectativas, su madre no se enojó ni la empujó. En lugar de eso, la abrazó aún más fuerte.
—Lo sé, mamá estaba equivocada. Hice algo realmente mal. Pero no tenía otra idea. Perdóname, ¿estás bien?
El corazón de Lyrica se suavizó cuando su madre se disculpó una y otra vez con voz temblorosa.
—Lo sé. Pero, ¿cómo sucedió todo esto? ¿Dónde estamos? ¿Qué está pasando?
—Sí, entremos y te cuento todo. —su madre sonrió, se puso de pie y luego le tomó la mano. Finalmente, miró a Lauv.
—Gracias.
—Es un placer, Lady Lidia.
Lauv la saludó cortésmente. Lyrica vaciló y agitó la mano, y Lauv también inclinó ligeramente la cabeza.
Esto sorprendió a Lyrica y se aferró a su madre. Era la primera vez que veía a un hombre adulto inclinarse ante ella.
—Vamos, entremos. —su madre comenzó a caminar con ella como si fuera natural.
Lyrica entró en el edificio y miró hacia atrás una vez más.
Lauv todavía estaba de pie, pero pronto fue oscurecido por los árboles.
Además, el brillo del palacio separado pronto capturó el corazón de la niña.
Entre los muchos palacios separados adjuntos al Palacio Imperial, el “Palacio del Amanecer”, como sugiere su nombre, fue construido con mármol de color rosa y rodeado de decoraciones doradas. Aunque era bastante simple entre los palacios aislados, le dio a Lyrica una abrumadora sensación de intimidación.
Contuvo la respiración y miró a su alrededor.
Lidia decidió que primero debía lavar a su hija.
Su cabello castaño era grasoso y tupido, y sus uñas y orejas eran negras.
No había sirvientes en el palacio, pero no hubo particular dificultad porque el agua caliente era abundante.
Lyrica exclamó.
—¿Eso es una bañera?
Estaba muy sorprendida, tan sorprendida de que este lugar estuviera lleno de agua caliente.
Su asombro no quedó ahí cuando vio que el agua clara se volvía negra, o cuando notó que el jabón, que olía bien, sabía amargo e irritaba los ojos.
Fue simplemente increíble.
Lyrica pensó que se había desprendido un trozo de piel cuando la lavaron desde el cabello hasta la punta de las uñas con un cepillo.
Se aplicó un aroma cálido y dulce y Lyrica se puso su ropa nueva. Llevaba ropa interior increíblemente suave y gruesa, así como un vestido lleno de encaje.
Era la primera vez que usaba un atuendo tan hermoso pero denso, por lo que estaba un poco sofocante debajo.
Con calcetines de seda y botas de suave piel de cordero, Lyrica se preguntó si estaba soñando.
Varias veces acarició su ropa y disfrutó de la agradable textura. Un poco más tarde, su madre entró con algo de comida ligera.
Por primera vez, probó la mermelada. Brillaba como joyas sobre pan blando que parecía derretirse.
Entonces su madre explicó.
—Es mermelada de frambuesa.
Lyrica se aclaró la garganta. Tenía un poco de sed, así que su madre le dio una bebida de naranja que sabía increíble. Lidia le dijo que se llamaba jugo de naranja. No sabía qué era una naranja, pero Lyrica cree que el mundo es realmente grande y que hay muchas cosas deliciosas por ahí. Mientras comía su pan con gran entusiasmo, su madre le preguntó.
—Lyrica, ¿estás sorprendida? ¿Cómo te sientes ahora? —Lyrica asintió. Estaba tan sorprendida que estaba exhausta. Ahora parecía que ya nada podía sorprenderla.
—¿Qué sucedió? —como Lyrica ya estaba murmurando su pregunta en voz baja, su madre sonrió y bajó el tono de su voz.
—Tu madre dijo que iba a ir al Baile Imperial.
—Sí…
—Bueno, lo hice.
—¿En realidad?
—Sí. En realidad. Entonces, conocí a Su Majestad el Emperador allí.
—¡¿Su Majestad?! —sorprendida, su voz se elevó un poco antes de volver a caer—. Su Majestad es una persona muy aterradora.
Lidia sonrió mientras su hija susurraba con una mirada de preocupación en su rostro.
—Está bien, Su Majestad es una persona razonable. —preguntándose cuál era el vínculo entre lo razonable y lo aterrador, la pequeña cuestionó.
—¿Cómo te fue?
—Bueno, tu madre se casará con Su Majestad el Emperador pasado mañana.
Lyrica estaba tan atónita que ni siquiera se dio cuenta de que el pan se había caído al suelo.
Además, sorprendentemente, no había oído ningún sonido cuando el pan blando se le escapó de las manos.
Lyrica miró a su madre.
Su adorable madre siempre había sido el orgullo de Lyrica. Su ondulado cabello dorado y ojos azules que parecían brillar en la oscuridad.
Hoy, su madre era aún más hermosa. Tanto es así que ni siquiera pudo reconocerla directamente.
Comparada con su madre, tenía el cabello castaño opaco y corriente.
Sería tan agradable si su cabello pudiera ondear como las nubes. Sin embargo, sus ojos turquesa, de un tono similar al de su madre, eran su orgullo.
«N-no. Lyrica. No huyas de la realidad.»
Lyrica negó con la cabeza y recogió el pan que se había caído al suelo. Sin embargo, su madre tomó lo que se iba a llevar a la boca porque estaba sucio. Entonces pensó que esta habitación estaba mil veces más limpia que su dormitorio…
Al ver que le quitaban el precioso pan de las manos, Lyrica continuó.
—¿Su Majestad?
—Sí. ¿Estás impresionada?
Con su gran sonrisa y expresión juguetona como una niña, Lyrica no podía decir si sus palabras eran ciertas o no.
—¿En realidad? ¿Su Majestad? ¿Mi madre? ¿Pasado mañana?
—Sí. Por supuesto, esta no es una boda ordinaria. Te voy a contar un pequeño secreto solo para ti, Lyrica.
Lidia miró a su alrededor y se inclinó hacia su hija.
Lyrica también se inclinó.
—En realidad, es un matrimonio por contrato.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ANNA FA
CORRECCIÓN: TY