Capítulo 44. Miau (3)

El tiempo en el norte pasó en un abrir y cerrar de ojos.

Como si aquel día hubiera marcado un punto de partida, después de eso Weitz y yo nos mantuvimos distantes. Preparaba las comidas y me acompañaba fuera del castillo como siempre, pero no hacíamos nada más. Las conversaciones que teníamos eran solo triviales y sin importancia.

Era como si levantara un muro invisible entre los dos.

«Es natural.»

Miau tampoco se había dejado ver por mí desde aquel día. Parecía que me estaba evitando deliberadamente.

«Es triste, pero ¿qué se le va a hacer?»

Si no quería cambiar la relación con el Miau, solo podíamos seguir como líneas paralelas para siempre. Era mejor dejar a Miau en paz, para que pudiera adaptarse bien al norte por su cuenta.

«Aun así, si no lo hubiera encontrado, habría seguido solo en la capital. Es bueno que pueda encontrar a los de su especie aquí.»

No me preocupaba por eso, porque Weitz había hecho una promesa firme. En el norte convivían wyverns de distintos elementos, y seguramente había quienes conocían a los padres del Miau.

«Cada uno está encontrando su lugar.»

Pensando así, me ajusté bien las botas y fui a encontrar a Dawa y Kanzel.

Ahora que Dawa y Kanzel estaban completamente familiarizados entre sí, intercambiaban bromas y comentarios sin parar.

—¿Nuestro Príncipe llora porque quiere verme cuando vaya a la capital, no es así?

—Deja de decir cosas que me ponen la piel de gallina, ¿sí?

—¿Y quién fue el que ayer se asustó y me buscó desesperadamente?

—¡Eso fue por un insecto!

Al escuchar su conversación, me reí entre dientes.

«Parece que le dan miedo los insectos.»

A decir verdad, como Príncipe criado en la comodidad del Palacio Imperial, era natural que rara vez se encontrara con insectos.

Las regiones del norte no estaban especialmente plagadas de insectos debido al clima frío, pero las viviendas solían ser cálidas, lo que las convertía en lugares ideales para que se reunieran estas pequeñas criaturas. Probablemente ahí había visto una de ellas.

«Ahora que lo pienso, no he visto ni una sola araña en el castillo de Weitz.»

Quizás fuera gracias a las cremas batidas que barrían y fregaban diligentemente.

«Debería darles las gracias a las cremas batidas.»

Debería hacerles a cada uno de ellos una cinta como regalo de despedida. Si las combinara con los colores del mármol, quedarían aún más bonitas.

«Y para Weitz…»

Ya que me ayudó, debería recompensarlo también.

«¿Qué debería regalarle?»

No se me ocurría nada concreto.

No sabía nada de sus gustos ni de sus aficiones.

«Supongo que nunca lo conocí realmente.»

Pensaba que nos habíamos hecho amigos, que nos conocíamos bien, pero en realidad no sabía nada de su esencia. Dawa, que había estado juguetonamente rodeando con el brazo los hombros de Kanzel, me vio sumida en mis pensamientos.

Dawa me sonrió amablemente y me habló:

—Si ya ha llegado, debería decirlo.

—Oye, oye.

Kanzel frunció los labios al ver a Dawa tan respetuoso solo conmigo. Kanzel no era alguien con complejo de superioridad. Otros Príncipes habrían montado un escándalo hablando de ofender a la familia real y probablemente habrían sido expulsados del norte desde el principio.

«Se queja, pero no parece que se esté imponiendo. Es un hombre de carácter modesto en comparación con lo que posee.»

Quizás porque era consciente de que él sentía algo por mí, me encontré observando su carácter de forma natural. Cuanto más lo veía, menos desagradable me parecía.

« Entonces, ¿por qué mi corazón no se siente atraído hacia él?»

Mi razón señalaba al Príncipe Kanzel como el esposo ideal, pero yo no sentía ni la más mínima emoción. Suspiré por la nariz.

«Muchas parejas en este mundo dicen que se han ido enamorando con el tiempo.»

A pesar de todo, era una opción que no podía descartar a la ligera. Me obligué a reprimir mi inquietud.

Dawa le dio un fuerte codazo al Príncipe Kanzel con la cadera para que se marchara y luego se volvió hacia mí con una cálida sonrisa.

— Como no quedan muchos días de estancia, ¿qué tal si hoy disfrutan de un tiempo libre en el norte? ¿Hay algo en lo que necesite ayudar, señorita?

Al escuchar a Dawa, recordé los regalos de despedida para las cremas batidas y Weitz en los que había estado pensando momentos antes. Justo cuando iba a abrir la boca:

—Yo…

—¡Sí!

Kanzel gritó en voz alta, como si él también tuviera algún lugar que quisiera visitar. Asentí con gusto.

—Vamos a donde quiera ir el Príncipe.

—No, no. Dinos a dónde quiere ir Lili.

—Estoy bien con cualquiera.

—¡Pues vamos a donde quiera ir Lili!

Dawa, que observaba la disputa entre los dos, se cruzó de brazos y entrecerró los ojos. 

—Aún no han dicho a dónde quieren ir. ¿Acaso este estilo de ceder y callarse es una virtud de la capital?

—No es eso, pero el Príncipe es alguien de rango más alto que yo.

—Hmm, ya veo.

Cuando mencioné el rango, Dawa le lanzó a Kanzel una mirada que parecía decir: «¿Este débil tiene un rango más alto que yo?». Fue un momento revelador, que puso de manifiesto cómo los Lobos Grises determinaban el estatus.

Dawa carraspeó y habló como un guía adecuado.

—Estamos en el norte, así que ambos díganlo. Yo me encargaré de coordinar el itinerario.

Por supuesto, la forma en que me miró mientras utilizaba un lenguaje formal dejaba muy claro que tenía la intención de priorizar mis palabras sobre todo.

Respondí con una sonrisa incómoda.

— Quiero comprar listones. Bastantes, de hecho. Así que te agradecería que me indicaras dónde hay tiendas que los vendan.

—¿Listones?

— Quiero preparar algunos regalos de despedida antes de irme.

—¡Regalos de despedida!

Dawa parecía impactado por mis palabras. Murmurando rápidamente “despedida, despedida”, de repente tomó mi mano con fuerza y, casi gimoteando, dijo:

—¿Por qué cree que es una despedida? Podría regresar al norte y convertirse en la señora de la casa.

—JAJAJA…

Pensé que eso sería imposible. Además, por mucho que se quejara, él seguía siendo un hombre con aspecto demasiado intimidante 

—No digas tonterías.

Kanzel se lanzó hacia nosotros y separó la mano de Dawa de la mía, y sin que este preguntara, empezó a enumerar todos los lugares que quería visitar:

—Quiero volver a visitar esa cueva de piedras mágicas que vi la última vez. Y también quiero echar un vistazo a los campos de nieve eterna.

—Así que quieres seguir explorando los alrededores, ¿no?

Dawa apartó la cabeza de Kanzel y puso mala cara.

—Ya que hoy no hemos traído los caballos, ¿por qué no visitamos la ciudad? Mañana podemos volver a recorrer los alrededores, como ha sugerido Su Alteza.

Incluso a mis oídos me sonó forzado. Sinceramente, comprar unos listones no llevaría mucho tiempo. Pero Kanzel, que me apreciaba, estaba discretamente observando mis reacciones.

«Qué lindo.»

Una vez que me di cuenta, el Príncipe Kanzel me pareció tener muchas cualidades entrañables. Me reí y me encogí de hombros.

—O podría explorar la ciudad por mi cuenta. Su Alteza y Dawa pueden recorrer los alrededores.

—Pero Lili…

—Ya conozco bien la ciudad. Puedo arreglármelas sola.

Conocía a la gente del norte y todos habían sido amables conmigo. Realmente no necesitaba un guía.

Dawa pareció reflexionar sobre mi sugerencia durante un momento antes de asentir con prontitud.

—Bueno, ya que tenemos que ir a buscar los caballos, te presentaré a mi esposa.

Así, Dawa y Kanzel se fueron a las afueras montando a caballo, y yo conocí a Shula, la esposa de Dawa.

A diferencia del corpulento Dawa, Shula era una mujer que se parecía más a un zorro que a un lobo, con el cabello gris ceniza cayendo elegantemente sobre sus hombros.

—¿ Qué hará con los listones?

—Pienso bordar los extremos para decorarlos. En la capital, estas listones o pañuelos decorados se suelen regalar.

—Vaya, ¿en serio? Sé lo que es el bordado. Esa pareja humana que llegó hace dos años bordó unas preciosas flores silvestres en cortinas y almohadas. Aunque a nuestros hijos les hubiera gustado más que bordaran cerdos o vacas, claro.

—JAJAJA.

Cerdos o vacas… me hacía pensar más en alimento que en otra cosa, pero simplemente me reí. Después de todo, no eran humanos.

—Si necesita listones o telas en Rohard, lo mejor es ir a una tienda de ropa. No hay ninguna tienda que se dedique exclusivamente a la venta de telas.

—Me alegro de haberle pedido ayuda, señora. Gracias.

—No hay de qué.

Probablemente Dawa no habría sabido esos detalles.

Compré listones de varios colores y, siguiendo la solicitud del dueño de la tienda, mostré cómo se hacían los listones.

Me arremangué, bordé iniciales en las puntas, los até con cuidado y fijé los nudos.

La tienda era un lugar sencillo, con solo ropa necesaria para la vida diaria. Sin embargo, yo fui la primera en exhibir listones decorativos allí. Los que echaban un vistazo a los productos se animaron con interés.

—Vaya, qué bonito.

—A mí también me gustaría aprender.

—¿Cómo se hace el nudo?

—Esto podría convertirse en la nueva moda entre los jóvenes para declararse su amor.

Les enseñé de manera sencilla cómo bordar las iniciales. Todos parecían habilidosos con las manos y aprendieron rápido, lo que me sorprendió.

Después de enseñarles durante un rato a hacer formas de flores y otras figuras con los listones, la imagen de las jóvenes siguiendo con diligencia las instrucciones me pareció sencillamente adorable.

Le pregunté a la señora Shula:

—¿Es igual en el norte? Enamorarse, casarse…

La pregunta me vino a la mente porque antes Shula mencionó que dar listones al confesar el amor podría volverse una moda. La señora Shula ladeó la cabeza y luego me explicó con seriedad:

—No sé cómo es en la capital, así que es difícil responder. Pero a veces, personas de diferentes especies se enamoran. Fuera de esos casos, la mayoría celebra y se alegra.

—¿Y qué problema hay si son de especies diferentes?

—Entre especies diferentes no pueden tener hijos.

—Vaya, un amor condenado.

Al decir esto, Shula frunció el ceño:

—Es la ley de la naturaleza.

* * *

Gracias a la señora Shula, conseguí todos los listones que necesitaba. También logré entrar con los regalos sin que me descubriera Weitz. Pero había otro problema: tenía que entregarlos, pero ¿cómo llamaría a esas criaturas?

—¿Cremas batidas?…

Pensando que no tenía nada que perder, murmuré eso. Pero entonces…

¡CRAC, CRAC, CRAC!

Acompañadas de ese peculiar sonido, ¡las cremas batidas comenzaron a reunirse!

Les puse un pequeño listón a cada una. Las cremas batidas revoloteaban por aquí y por allá, parecían felices. Curiosamente sus movimientos se veían incluso más vivos.

—Realmente fue buena idea darles un regalo.

Los observé con una sonrisa satisfecha. Pero entonces, de repente, una cara familiar apareció entre ellas. Miré con los ojos muy abiertos a la criatura que salía cautelosamente de puntillas, como si estuviera evaluando la situación.

—¿Miau?

¡Era Miau, que llevaba días actuando de forma distante!

Estaba a punto de preparar una cinta para Miau como regalo de despedida. Qué suerte encontrarlo así.

«Debo atárselo a la cola.»

Pensando esto, saqué un listón rojo. En ese momento…

—Miau…

El gatito dejó lo que había traído en su boca a mis pies. Pensé que podría ser el cadáver de un ratón o una cucaracha, como suelen traer los gatos, pero lo que dejó allí era un “collar de restricción mágica”.

—Tú…

¿Qué motivo podía tener el gatito para ofrecérmelo?

Me quedé sin palabras, con los labios temblando, mirando el collar mágico que había caído al suelo.

En ese momento, Miau se acercó a mí con pasos firmes. Alzando la vista, ya no vi sus patas blancas; había vuelto a su forma humana.

 [—Yo… quiero estar al lado de Lili.]

Su voz sonaba angustiada. Cuando levanté la cabeza, vi a un joven de cabello plateado sonriéndome con una expresión brillante.

En ese instante, sentí cómo mi corazón se encogía en un latido doloroso.

—¿Por qué sonríes? Si quieres vivir conmigo en la capital, tendrás que llevar este collar y vivir atado de por vida. ¿Por qué demonios sonríes?

Con un nudo en la garganta y la voz temblorosa, le reproché a Miau con fuerza:

—¡Tonto! ¿Por qué quieres hacer algo así? Podrías ser feliz aquí, ¿no es suficiente?

[—Me gusta Lili.] 

Los dedos de Miau, con su fresca temperatura corporal, me acariciaron la mejilla. Miau sonrió satisfecho, con sus ojos rojos brillando.

[—Si realmente te gusta alguien, nada se siente como una carga.] 

Al final, no pude contener las lágrimas.

TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: DULCINEA
REVISIÓN: DULCINEA
RAWS: ACOSB

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