Capítulo 41. El misterioso norte (6)

La concubina hizo innumerables esfuerzos por hacer cambiar de opinión a su hijo, pero todos fueron en vano.

Porque, como la mayoría de los magos, Kanzel, seguía su propio camino sin importarle nada más.

—Solo quiero pasar mi vida estudiando magia.

Disfrutaba plenamente de su vida actual, sin ningún inconveniente. Al fin y al cabo, los elementales del viento que dominaba podían realizar una infinidad de tareas. Fue por pura casualidad que Lilianne le llamó la atención.

Mientras realizaba un experimento, un reactivo mágico explotó, empapando a Kanzel de pies a cabeza con una sustancia viscosa de color rosa.

—UGH, qué pegajoso. Y además el olor dulce es tan fuerte que me está entumeciendo la nariz. Tengo que lavarme cuanto antes.

Si hubiera sido un atributo de agua, en un momento así habría venido de maravilla.

Kanzel refunfuñaba mientras caminaba. Fue en ese preciso momento.

—¡Alteza! ¡Tiene un insecto en el pelo!

—¡¿Eh?!

¿Era porque el olor dulce del reactivo rosado era tan fuerte? Insectos comenzaron a agolparse y adherirse al cabello de Kanzel.

—¡AAAH!

Kanzel tenía el estómago delicado. Era especialmente débil frente a insectos y reptiles. ¡Y no era solo uno, sino una horda entera abalanzándose sobre él!

—¡T-tengo que… quemarlos!

Si intentaba quemar los insectos que revoloteaban cerca de su cabello, existía el riesgo de que también acabara calcinándose todo el pelo. En circunstancias normales, jamás habría usado una magia tan peligrosa, pero en ese instante perdió la razón.

—¡F-fuego…!

Justo cuando estaba a punto de recitar el hechizo, ocurrió.

¡FIU!

Una estudiante de gran estatura se acercó con paso firme y, con gesto fastidiado, espantó a los insectos agitándolos con el libro que llevaba en la mano. Acto seguido, le cubrió la cabeza desde arriba con una prenda exterior de color negro.

—Los insectos se sienten atraídos naturalmente por los colores brillantes. Cubrirlo así debería mantenerlos alejados.

—¿Eh?

Kanzel abrió los ojos de par en par. Tal como ella había dicho, al ocultar su cabello cubierto de sustancia viscosa bajo la prenda negra, los insectos se dispersaron.

—G-gracias…

—No es nada.

Así como apareció, con total indiferencia, se marchó después de ayudarlo, con la misma frialdad, como si estuviera hecha de hielo.

Kanzel sostuvo con fuerza la prenda entre ambas manos y la observó con las mejillas ligeramente sonrojadas. Su cabello dorado, recogido en una coleta alta, brillaba intensamente a la luz del sol.

Kanzel ya sabía quién era. Con el pretexto de cuidar a las pobres hermanas Johannes, el Emperador había dispuesto que acompañaran a la princesa Catherine en numerosas ocasiones.

—Lilianne Johannes.

Durante todo ese tiempo, Kanzel nunca le había prestado atención. A decir verdad, no era de extrañar, ya que el número de personas capaces de captar su interés era muy limitado.

Pero en ese preciso momento, Lilianne había entrado de repente en el corazón de Kanzel.

«Lilianne…»

Aquel fue el día en que empezó a guardar en su corazón a quien hasta entonces solo había considerado la amiga de su hermana.

* * *

«¿Le gustaba yo al Príncipe Kanzel?»

Se mordió el labio con fuerza mientras montaba a caballo, siguiendo a Dawa. Tenía la mente un poco confusa.

Sí que me pareció que era extrañamente amable conmigo.

Siendo más específicos, me pareció que su comportamiento había cambiado tras la desaparición de Alberth. Pensé que me trataba con consideración por lástima.

«¿Pero le gustaba?»

Ni siquiera sabía desde cuándo. Nunca se me había pasado por la cabeza que él pudiera mirarme de esa manera.

«¿Le gustaba desde la academia?»

Pensándolo bien, había pistas. Cuando el príncipe Kanzel y yo empezamos a saludarnos y a hacernos algo amigos, yo ya estaba comprometida con Alberth.

«Puede que lo haya estado soportando en silencio.»

Y yo, por mi parte, no había dejado ni el más mínimo espacio a nadie que no fuera Albert. Tanto, que solo ahora me daba cuenta de que el príncipe Kanzel había estado mirándome de esa forma todo este tiempo.

—… En realidad, no sería una mala elección como esposo.

Apreté con fuerza las riendas. La espalda del príncipe Kanzel, que avanzaba ligeramente por delante de mí, parecía bastante fiable.

Venía de una buena familia y, por si fuera poco, era mago. Su carácter era cálido y sereno. Y, por encima de todo, era el hermano de Catherine.

Al ser el Cuarto Príncipe, era poco probable que heredara el trono. Así que o bien se casaría con alguien de una familia adecuada para heredar un título, o bien recibiría uno de la Casa Imperial.

«Pero, reciba lo que reciba, nada será mejor que el ducado Johannes.»

Era la pareja ideal. Como Príncipe, incluso podría mantener a raya a mi mayor amenaza: el tío Glaste. Mi mente estaba totalmente convencida de que era la elección correcta, así que le di el visto bueno. ¿Y el hecho de que él sintiera algo por mí? Era absolutamente perfecto, ¿no?

Aun así, por extraño que fuera, nada se agitaba en mi corazón.

«¿Por qué?».

No podía imaginarme en absoluto esas escenas cotidianas: tomar el té juntos, comer juntos, tomados de la mano. Y el que ocupaba ese lugar en mi mente no era él, sino Weitz.

Un hombre con manos grandes y callosas que, lejos de compartir una comida, se limitaba a mirarme comer con una sonrisa.

No era alguien que encajara en absoluto con la vida normal que yo decía querer.

—Debo de estar loca…

Me mordí el labio con fuerza. Dawa, que iba delante de nosotros, me miró y exclamó sorprendido.

—Oh, señorita, está usted roja. ¿Tiene mucho frío? ¿Volvemos?

—¡Vaya, es verdad! Lili, se te ha puesto roja la cara.

Ambos me miraron. Agité las manos.

—No, no es eso.

¿Acaso íbamos a regresar solo por esto después de haber llegado hasta el norte? Respondí con valentía.

—Solo estaba pensando en lo bonito que es todo. No sé por qué se me ha puesto la cara roja. Podemos seguir echando un vistazo. No tengo frío en absoluto.

Dawa me examinó la cara desde todos los ángulos, comprobó que mi tez no estaba mal y asintió con la cabeza.

—Bien. Vamos a seguir adelante.

Nos acercamos un poco más a la frontera norte. Cuanto más nos acercábamos al límite, más oscuro parecía el paisaje circundante, y las murallas de la ciudad se alzaban imposibles de alcanzar. Parecían mucho más altas que las murallas que había visto al entrar en el Gran Ducado de Rohard.

«Aquí está el norte.» 

Un lugar donde habitan monstruos aterradores, por lo que se advierte a la gente que no se acerque, según cuentan las leyendas.

«Por la explicación de Dawa, parece que no era del todo inventado.»

Mientras pensaba esto y contemplaba las murallas blancas, ocurrió.

—KYAAAAAAAH.

Un gemido espeluznante resonó desde más allá de las murallas. Kanzel saltó sobre su caballo.

— UGH… qué escalofriante. ¿Qué clase de grito es ese?

—No lo sé. Y probablemente nunca lo sabremos.

—¿Cómo puedes estar tan seguro del futuro?

—Mientras Lord Weitz esté aquí, nunca atravesarán las murallas y seguiremos estando a salvo para siempre.

Dawa respondía con un fuerte sentimiento de orgullo. Apreté los labios con fuerza y contemplé la imponente muralla. Era tan blanca como la nieve.

«¿Qué estará pensando Weitz mientras protege el norte?»

Y, para proteger esas murallas, ¿qué tendrá que hacer Weitz? No sabía exactamente, pero seguro que no era nada fácil. Kanzel sentía mucha curiosidad por los monstruos, pero también era bastante miedoso. Se dio la vuelta sobre la muralla sin vacilar. Para mí, que me había puesto nerviosa pensando que pudiera intentar cruzar, eso fue un alivio.

En cambio, el lugar que captó la atención de Kanzel fue otro límite exterior.

—¿Qué hay allí? Percibo una fuerte fluctuación de poder mágico.

—¿Una fluctuación de poder mágico?

A mis ojos, solo parecía una pequeña colina, pero a Kanzel le parecía especial. Suspiré.

— Ojalá yo fuera maga. Parece que el paisaje que usted ve y el que yo veo es diferente.

Ante mi murmullo de descontento, Kanzel se sobresaltó y, luego, nervioso, ofreció una serie de excusas.

—No, Lili. Los magos no son precisamente algo habitual, para empezar.

Dawa se unió para consolarme.

— Así es, señorita. Y aun teniendo poder mágico, probablemente no se vería tan diferente.

Ante el consuelo de Dawa, Kanzel arqueó las cejas. Kanzel le recriminó a Dawa.

—Ahora que lo pienso, desde hace un rato me hablas de manera informal, pero con Lili pareces hablar de manera formal.

Su tono dejaba claro que estaba bastante descontento. Por un momento me tensé, pensando que eso podría considerarse una ofensa a la familia real, y miré a Dawa con algo de preocupación. Pero para el lobo gris del norte, que no estaba sujeto al control central, parecía solo un comentario casual, como un viento suave que pasa.

Dawa habló con el mismo tono orgulloso que había utilizado antes al mencionar a Weitz.

—¿Crees que alguien como tú está al mismo nivel que esta joven? Nadie en el norte puede hablarle de manera informal.

—¿De qué demonios estás hablando?

Kanzel frunció el ceño ante la respuesta de Dawa. Yo, dándome cuenta de que se refería a la “marca” de Weitz, me sonrojé y tosí un poco para disimular. Antes de que Dawa dijera algo más, rápidamente cambié de tema:

—E-¡entonces! ¿Qué es ese lugar?

Dawa sonrió con amabilidad, aunque parecía la sonrisa de un lobo devorador de hombres, y respondió:

—Es la Cueva del Mineral Mágico. Un producto del norte.

—Ah, así que de ahí viene el mineral mágico.

Aunque… a mis ojos parecía solo una colina. ¿Una cueva? ¡Eso es totalmente distinto!

Ante las palabras de Dawa, me froté los ojos, preguntándome si estaba viendo cosas.

— Cada año, solo una vez en octubre se realiza el comercio del mineral mágico. Es la única ocasión en que los habitantes del norte se les permiten ver a los forasteros, así que todos quieren ir.

—Ah, pero ¿qué es esa estatua que hay delante?

Vi una estatua de una mujer sentada recatadamente, como una sirena. Ante mi pregunta, Dawa frunció el ceño.

—¿Estatua?… No hay nada ahí.

—¿Eh? Pero ahí, la estatua de una mujer con el cabello suelto…

Fue en ese preciso momento. Los ojos de la estatua, que habían estado mirando a lo lejos, de repente se volvieron hacia mí.

«¡No debo verla a los ojos!»

Una fuerte intuición me dijo que no debía cruzar la mirada con ella bajo ningún concepto. Rápidamente giré la cabeza y, con una sonrisa incómoda, dirigí el caballo hacia adelante:

—Debe de ser mi imaginación porque tengo hambre. Vamos a comer primero.

—¡Vaya, señorita! No puede pasar hambre. Por aquí, por favor.

Dawa se apresuró hacia el comedor. Yo lo seguí, conduciendo mi caballo con fingida compostura.

«No mires atrás. No debes mirar atrás, pase lo que pase.»

Todo ello mientras fingía no notar la mirada penetrante que parecía clavarse en mi espalda.

TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: DULCINEA
REVISIÓN: DULCINEA
RAWS: ACOSB

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