Capítulo 1

En el Reino de Lacround sólo había dos formas para que alguien pudiera obtener un título noble:

Sucesión y matrimonio.

Winter Blooming era el hijo bastardo del Duque Blooming. Había nacido fuera del matrimonio, fruto de una madre extranjera. Sabía que no tenía oportunidad de heredar el título de su padre algún día. 

Sin embargo, la Casa Real de Lacround cayó en una enorme deuda debido a sus políticas erróneas. Masas de gente se congregaban cada día en las puertas del castillo real, exigiendo la cabeza del rey; fue entonces que Winter se ofreció a pagar esa deuda, a cambio de pedir la mano de la Princesa Violet Lawrence en matrimonio.

***

Así fue como se había llevado a cabo su matrimonio, no hubo una gran ceremonia, pero Violet estaba feliz. Acababa de cumplir 18 años y todo lo que quería era hablar con su futuro esposo.

«Nunca he visto a un hombre más apuesto…»

El chisme del pueblo era cierto; Winter Blooming era realmente el hijo de un extranjero de pupilas grises. Violet había escuchado que tenía 24 años, pero lucía mucho más maduro de lo que ella esperaba. Sus rasgos atractivos tenían una atmósfera desconocida para ella, y a Violet le encantaba. Ningún hombre le había hecho latir el corazón así. Nunca esperó enamorarse de alguien a primera vista ¿Y que ese hombre fuera su esposo? Debía ser la chica más afortunada de la tierra.

«¿También le gustaré?»

La recepción de la boda estaba llegando a su fin y, sin poder contener más su curiosidad, Violet cerró los ojos y tomó la mano de Winter.

Sus miradas se encontraron y su corazón se aceleró. Se necesitó mucho valor para tomar la mano de un hombre extraño. Violet de repente sintió ganas de huir, sin embargo, se aferró y lo atrajo hacia ella.

—Me di cuenta de lo afortunada que soy después de conocerte —le dijo.

Estaba tan preocupada por cómo respondería él que los segundos se sintieron como milenios.

Winter abrió la boca para hablar, pero su atención fue capturada por un sonido repentino. Ash Lawrence, el hermano mayor de Violet y príncipe heredero de Lacround, había golpeado su copa de vino con una cuchara para llamar la atención.

Ash habló.

—Como todos sabrán, Lord Winter Blooming ha pagado 24 millones de laakne a cambio de la mano de la princesa en matrimonio. Estamos muy agradecidos por su generosidad.

« ¿Por qué de repente está hablando de dinero?»

Violet se sintió herida, pero Ash continuó.

—Con estos fondos, pudimos pagar la mayor parte de la deuda que mi padre incurrió debido a las políticas fallidas. —dijo.— La Casa Real no se detendrá hasta ahí; es nuestra intención enmendar nuestros errores, que pusieron en grave peligro a todo el reino. Como tal, disolveremos la Casa Real a partir de hoy y confiaremos todos los poderes conferidos en ella al Consejo. Además, la Casa Lawrence renunciará a todos sus títulos nobiliarios.

Inicialmente, cayó el silencio en el salón de bodas. Pero pronto, alguien en la multitud comenzó a aplaudir lentamente. Todos los demás pronto se unieron al aplauso; elogiaron la valiente decisión de Ash.

Winter, por otro lado, frunció el ceño y se puso de pie, todos se volvieron hacia él. Este fue el momento en que toda su fortuna se desvaneció en el aire. Se había convertido en millonario sin sufrir un solo contratiempo hasta ahora, y ahora no tenía nada.

Había usado todos sus ahorros de toda la vida para comprar un título nobiliario; no deseaba vivir el resto de su vida como el hijo ilegítimo de alguien. Pero la Casa Lawrence acababa de anunciar que renunciarían a todos los títulos que tenían y disolverían la Casa Real. Esto significaba que el título de Duque otorgado al esposo de la princesa real también había desaparecido.

Winter, incapaz de contener su ira, estrelló su copa contra el suelo. Violet cerró los ojos sorprendida al escuchar el sonido de la copa rompiéndose justo a su lado. Winter salió furioso del salón de bodas.

Al poco tiempo, la gente se reunió alrededor de Ash, continuaron elogiando su decisión, como si nada hubiera pasado. Todos los presentes sabían que Ash había sacrificado a su hermana para pagar la deuda y recuperar el apoyo de la multitud en protesta. El matrimonio concertado ese día, a expensas de los novios, tranquilizó muchos corazones. Violet se quedó mirando al espacio mientras los miembros enfadados de la Casa Blooming se acercaban a ella.

Eso había sido hace tres años.

***

Violet estaba parada en la puerta del pequeño vestidor, esperando hablar con su esposo.

—¡Señorita, por favor, regrese a su habitación!

Las criadas se aferraban a ella e intentaban disuadirla, pero Violet parecía decidida. No se movió mientras estaba parada frente a la puerta.

Pronto se abrió, revelando al secretario de Winter, Hayell, y detrás de él, Winter Blooming en persona, con su cabello peinado con pomada. Winter llevaba una camisa azul claro, un chaleco gris y pantalones que hacían juego con sus ojos. Violet estaba vestida más informalmente que él, pero aun así estaba presentable. Sin embargo, no llevaba nada en los pies, y sus ojos brillaban con una llama azul enloquecida.

Winter la miró y ella se acercó.

—No te vayas. Solo esta vez… Si no puedes cancelar el viaje, quédate otro día.

—Estaré de vuelta en una semana esta vez.

—Puedes posponerlo un día, ¿no? Ven conmigo a la fiesta de tu madre esta noche. Eso es todo lo que pido.

—Simplemente di que estás enfermo y quédate en casa.

—Si fuera tan fácil, no te lo hubiera pedido en primer lugar.

—Violet.

Los diez asistentes estaban mirando hacia otro lado; conocían el temperamento reprimido que ardía dentro de Winter. Todos pensaban para sí mismos lo difícil que sería si su cónyuge fuera tan loco como Violet.

Winter habló, su irritación era audible.

—¿Sabes cuánto dinero ha salido de mis manos mientras perdía el tiempo por tus obstinadas maneras? Pagué 2.4 millones de laakne para comprar el título que has tenido desde que naciste. ¿Dónde está ahora? Se ha ido.

—Lo sé, pero…

—Si lo sabes, entonces o me devuelves mi dinero, o de alguna manera me otorgas ese título. Si no es ninguno de los dos, al menos sé lo suficientemente decente de quedarte callada.

—…

Viendo que Violet se había quedado callada, Winter retiró su mano de sus brazos. Pero Violet aún no había terminado; volvió a agarrar sus muñecas. Estaba desesperada.

—Es solo un día. Eso no hará tanta diferencia. Solo esta vez…

Las criadas se movieron como si fueran a disuadirla, pero al no recibir ninguna orden de Winter, pronto retrocedieron. Violet levantó la vista con ojos suplicantes. Poco a poco se calmó y miró fijamente sus ojos. Tenía el aspecto de una persona agarrada por un borracho en la calle.

Violet se dio cuenta de que su esposo no estaba interesado en lo que tenía que decir. Lentamente retiró sus manos. Con un chasquido de su lengua, él salió de la habitación. Sus asistentes hicieron lo mismo.

Violet se quedó con una mirada vacía en el rostro antes de regresar a su habitación. Podía ver el carruaje de Winter saliendo de la casa. Empezó a preguntarse si su ocupado esposo siquiera se molestaría en venir a su funeral si ella moría.

***

Rickman, el médico, había respondido a su llamado a regañadientes. Después de examinarla, le lanzó una mirada disgustada.

—Señorita, no hay nada malo en usted. Si está enferma en alguna parte, no puedo verlo.

—Te lo digo, realmente me duele. Y mi cabeza, está… —sus palabras sonaban a excusas. Rickman la interrumpió.

—Entiendo que las enfermedades más leves le preocupen mucho, habiendo sido criada como princesa y todo eso —le dijo—. Pero lo diré de nuevo, no tienes ninguna enfermedad en absoluto. Si sigues fingiendo una enfermedad así, no tendré más remedio que informar a la reina.

—No estoy fingiendo nada. Te lo digo, me duele tanto la cabeza que apenas puedo estar de pie.

—Oh, vamos. Eso es suficiente fingimiento por hoy, señorita. Esto se convertirá en un hábito. De hecho, ¡puede que ya lo sea!

Rickman la reprendió, se puso el sombrero de nuevo y salió de la habitación. Podía ver a las criadas paradas allí, conteniendo la risa.

Incapaz de refutar las palabras del médico, Violet no tuvo más remedio que levantarse de la cama. Cuando se puso de pie, las criadas la ayudaron a vestir su vestido de té. Se instaló en un taburete para su maquillaje.

—Deseo un cambio. Por favor, córtame el cabello hasta los hombros.

—Sí, Señorita.

Las criadas finalmente se alegraron; era una tarea terrible mantener su largo cabello. Las criadas cepillaron su cabello después de que fue cortado hasta los hombros. Luego, colocaron una diadema adornada con diamantes en su cabeza y la decoraron con algunas flores. Salió de la mansión sintiéndose como una oveja, siendo arrastrada al matadero.

Los terrenos eran tan grandes que tuvo que tomar un carruaje para llegar a la residencia de sus suegros. Bajó del carruaje y notó que aquellos que habían llegado temprano estaban entablando conversación. Se llamaban a sí mismos Wohossen y eran uno de los grupos aristocráticos más grandes del sur de Lacround. La casa principal de los Wohossen era la Casa Blooming. Catherine Blooming, la suegra de Violet, la encontró y la llamó.

—Ven aquí, Violet. —Violet se acercó y Catherine le habló con suavidad.— ¿Estuviste enferma? ¿Es por eso que llegas tarde? ¿Cómo te sientes?

—Mucho mejor, Madre.

Violet miró a su alrededor en busca de un asiento, pero la mesa estaba llena. No habría habido asiento para ella, incluso si hubiera llegado temprano. Fue un intento básico de menospreciarla.

Catherine continuó. 

—He estado muy preocupada. Me dijiste que estabas enferma los últimos meses. ¿Qué dijo el médico?

—Oh, uh… —Violet vaciló y Catherine habló con tono preocupado.

—Pídele a Winter que te consiga alguna medicina buena —dijo—. Viaja por todo el continente. Estoy segura de que puede encontrar algo que te ayude.

Violet asintió, incapaz de hablar.

Rickman salió de la mansión y la saludó de pasada.

—¡Señorita! ¡Veamos que sí llegaste! ¡Ves? Te dije que tu enfermedad era fingida.

Todos en el jardín estallaron en risas.

Violet temblaba de vergüenza. Ya no era ajena a tal desgracia pública, pero dolía cada vez.

Catherine, que había reído junto con todos los demás, reprendió a Rickman.

—Rickman, ella es una princesa. No está acostumbrada al dolor, por pequeño que sea.

Una joven en la mesa gruñó.

—Han pasado tres años desde que se disolvió la Casa Real. También arruinó a su esposo. ¿Todavía espera ser tratada como una princesa?

Otra dama sentada junto a ella se unió.

—Tienes razón. Para la Casa Blooming, esto fue un completo fraude. Eres demasiado amable con ella después de lo que sucedió, Catherine.

Había sido así durante los últimos tres años.

Ash, quien limpió la deuda y renunció al trono, volvió a ser popular entre la gente. Ya no se podían escuchar voces exigiendo reparación por los daños. Sin embargo, la mayor víctima en todo esto fue Winter, sin duda alguna. Había liquidado la mayor parte de sus posesiones para juntar 2.4 millones de laakne y había usado el dinero restante para asegurar un lugar en la Casa Blooming. 

Estaba quebrado.

Winter había conseguido alojamiento en la capital el día después de su matrimonio para poder empezar a expandir su negocio de nuevo; solo aparecía en la Casa Blooming cada unos meses. Dejada por sí misma, Violet languidecía como un ratón que se ahoga. Al principio intentó asistir a varios eventos. Se acercaba a los demás con una sonrisa, pero todos la veían como una estafadora y una fraudulenta y la trataban como tal.

Llegó la noche, comenzó la fiesta y el lugar se llenó de aristócratas elegantemente vestidos que buscaban divertirse. Durante toda la fiesta que duró toda la noche, Violet se apoyó contra una pared y esperó a que el día terminara.

—Allá va de nuevo, está haciendo eso otra vez… —dijo un invitado.

Otra persona agregó. 

—La señora Blooming fue considerada incluso al invitarla, y sin embargo, ahí va ella, arruinando el ambiente.

Escuchó los susurros y comenzó a caminar hacia otro lado.

—¿Por qué anda deambulando así? Es irritante.

Violet se detuvo.

Había aprendido que ignorar lo que la gente te decía no era posible a menos que tuvieras algo en que apoyarte, alguna forma de soporte. No tenía a dónde huir, y cumplir con todas las demandas que le hacían, lentamente estaba socavando su autoestima.

Aunque muchos consideraban a Violet un aguafiestas, hablar de la vez que fue una princesa feliz y su caída en desgracia siempre era un tema interesante de chismes. Su presencia siempre proporcionaba una fuente de entretenimiento.

Violet había salido del jardín para tratar de calmarse. Todo su cuerpo dolía como si todos esos pequeños insultos de los asistentes a la fiesta hubieran sido piedras reales que dejaron marcas físicas. Alguien apareció de repente y la apoyó del brazo. Era Diev, el único hijo legítimo de la Casa Blooming y el hermano menor de Winter.

—¡Violet!

Violet apartó el brazo de un tirón en el momento en que él la tocó. Diev retrocedió, señalando que entendía, y señaló con el mentón su cabello corto.

—El cabello corto también te queda bien —dijo.

—Te dije varias veces que te mantuvieras alejado de mí.

Nunca fue franca, pero en ese momento su voz fue firme. Diev fingió no haber escuchado.

—No puedes andar solo con un vestido en este tipo de clima. Todavía hace frío.

—No es asunto tuyo.

Violet retrocedió, pálida. Diev pronto volvió a agarrarle el brazo y le envolvió el cuello con su bufanda.

—Vamos, sé inteligente al respecto. Mi hermano casi nunca vuelve a casa, de todos modos.

—¡No es asunto tuyo!

Violet se apartó, temblando. Diev pronto volvió a agarrarle el brazo y le envolvió el cuello con su bufanda.

—Ven, sé inteligente al respecto. Mi hermano casi nunca vuelve a casa, de todos modos.

—…

—Tomemos algo juntos —sugirió—. Estaré de tu lado.

¿Quién sabría que Diev Blooming, el sucesor gentil de la Casa Blooming, era un libertino que coqueteaba con la esposa de su hermano? ¿Quién le creería?

Si lo acusaba en público, la aristocracia la enterraría en un instante y la encerraría en su habitación como una verdadera lunática. No tenía a nadie de su lado, y sabía que Diev tenía muchos amigos.

—Eso nunca va a suceder —le dijo Violet.

Diev sonrió y soltó su brazo. 

—Te arrepentirás de esto.

Violet corrió hacia su carruaje. Saltó dentro, tomó aliento y rápidamente se quitó la bufanda. Miró fijamente la mansión.

—Necesito volver…

Recordó que había sido reprendida enérgicamente por los Blooming después de que desapareció de una fiesta una vez. Así que no tuvo más remedio que regresar. Agarró la puerta del carruaje. No pudo obligarse a salir, sentía como si su cuerpo se pudiera desmoronar si volvía a entrar.

Al final, Violet tomó el carruaje a casa y regresó a su habitación.

Arrojó la elegante diadema de diamantes en la cama y sacó las pastillas para dormir que había estado guardando en un estuche de joyería vacío. Se las metió todas en la boca y sacó una botella de champán para tragárselas. Tomó otro puñado y lo forzó por su garganta con más champán, por si acaso.

Las pastillas para dormir que Rickman le había hecho eran muy potentes, aunque no esperaba que usara ingredientes de calidad cuando hiciera algo para ella. Su muerte probablemente sería mucho más dolorosa de lo que ella había querido, pero no importaba. No quería regresar a la fiesta ni convertirse en el objetivo de la ira por desaparecer de la fiesta. Era mejor que su vida terminara en ese momento.

Habiendo vaciado la botella de pastillas y la botella de champán, Violet se desplomó en la cama. Habló con los diamantes que brillaban frente a ella.

—Adiós.

Le dolía no tener a nadie a quien despedirse.

RAW HUNTER: Sunny
TRADUCCIÓN: Sunny
CORRECCIÓN: Agnes