Capítulo 52
El sofá, claramente preparado para clientes, estaba cubierto con una tela lujosa adornada con delicados bordados. Parecía tan caro que, incluso si Koi vendiera todo lo que poseía su tamaño, su forma, todo, no podría comprar ni una sola pata. Tan solo pensar en sentarse allí hizo que su cuerpo se quedara paralizado.
—Koi.
Mientras vacilaba, sin atreverse a avanzar, Ashley lo llamó. Cuando Koi lo miró, confundido, Ashley extendió su mano. Aunque desconcertado, Koi la tomó con cuidado, y de repente, Ashley tiró de él con fuerza.
—¡Ah!
Koi gritó sin querer y, al recuperar la conciencia, se dio cuenta de que estaba sentado en el sofá. O, más exactamente, acurrucado en el regazo de Ashley.
—¡P-perdona!
Koi se apartó rápidamente y se disculpó. Ashley inclinó la cabeza hacia un lado y luego le habló a Joanna.
—Para mí, un Spanish latte. Koi, ¿qué te gustaría?
—Eh… —Koi parpadeó, aturdido, y se apresuró a responder—. L-lo mismo, por favor.
—Muy bien. ¿Lo prefieres caliente o frío?
Ante la pregunta de Joanna, el cuerpo de Koi se tensó de nuevo. Ashley sonrió y la miró.
—Para mí frío, y para Koi, caliente.
Luego añadió:
—Mi amigo no come hielo.
«¿No debería aclarar el malentendido de Ashley ahora?», pensó Koi. Pero el entorno lo abrumó tanto que no pudo hablar. Sumiso, bajó la cabeza y murmuró:
—S-sí, es cierto.
Se quedó en silencio, escuchando cómo Ashley hacía el pedido.
«Qué agradecido estoy de que Ashley se preocupe así por mí», pensó Koi, resignándose. «¿Qué importa algo como el hielo?»
Poco después, otro empleado trajo una bandeja larga y amplia con macarons, una tarta de fresas, scones* y chocolate, todo colocado en línea recta con espacio entre ellos. Cada postre era del tamaño de un bocado, similar a un macaron. Koi, que nunca había visto tales delicias, se sorprendió nuevamente: «¿Así que cosas como estas existen en el mundo?».
*M.R.:
—Debes tener hambre. Prueba algo, Koi —Ashley fue el primero en ofrecerle comida.
Aunque el hambre lo golpeó tarde, Koi no se atrevió a tomar nada. Mientras vacilaba, Ashley, que lo observaba fijamente, extendió la mano primero. Tomó un macaron de color púrpura intenso y se lo acercó a Koi.
—Anda, Koi.
Ashley le sonrió cuando Koi se sobresaltó.
—Abre la boca.
—Eh… —Koi se sintió avergonzado y miró alrededor rápidamente. Afortunadamente, no había nadie más. Al confirmar que estaban solos, se enderezó.
Ashley seguía sosteniendo el macaron frente a él, esperando. Koi respiró hondo y abrió la boca con cuidado.
Los ojos de Ashley brillaron al ver el interior rojo de su boca y su lengua suave. «Quiero ponerle algo más en esa boca», pensó, justo cuando Koi se llevó el macaron a los labios.
Ashley casi dejó escapar un suspiro. Observó cómo Koi lo mordía sin soltar su mano. Cuando Koi intentó tomarlo para comerlo, Ashley lo detuvo con su otra mano. Koi lo miró, confundido, y Ashley habló con una voz más baja de lo normal.
—No lo muerdas fuerte, Koi.
Su voz contenía un aliento extraño.
—Duele.
Koi, con la mitad del macaron en la boca, se detuvo y asintió. Era la primera vez que comía uno, aunque los había visto antes. No entendía bien a qué se refería Ashley, pero asumió que así era cómo se debía comer. Lo derritió suavemente en su boca antes de tragarlo.
—¿Te lo has comido todo? —preguntó Ashley, que lo había observado en silencio mientras Koi masticaba lentamente la otra mitad.
—S-sí, todo.
Koi asintió y se limpió la comisura de los labios con el dorso de la mano. Ashley entrecerró los ojos y sonrió.
—Bien hecho.
Mantenía su mirada fija en la boca de Koi.
—¿Qué tal el sabor?
Koi respondió sin dudar:
—Delicioso. Muchas gracias, Ash.
Ashley guardó silencio un momento antes de preguntar:
—… ¿No sabes de qué estoy hablando, verdad?
Koi lo miró, deteniéndose.
—¿No era del macaron?
«¿Habré cometido un error?» El rostro de Koi reflejaba claramente su ansiedad. Ashley, fingiendo indiferencia, dijo:
—… Sí.
Desvió la mirada, simulando beber su café. No podía mirar a Koi, abrumado por la culpa y el deseo.
«Si supieras lo que pienso, nunca me sonreirías así.»
Ashley ocultó su confusión y masticó un hielo con fuerza. En ese momento, Joanna y otro empleado regresaron con varias prendas colgadas.
—¿Han esperado mucho? ¿Les gustaron los postres?
Koi, sonrojado, respondió:
—Eh, sí. Estaban deliciosos. Gracias.
Sus orejas se movieron ligeramente. Ashley pensó: «La próxima vez lo llevaré a una tienda de macarons para que coma cuanto quiera.» Podría pedirle a los empleados de su casa que hicieran macarons, pero era mejor no hacerlo. Si Koi los comía estando solos, no sabría qué podría hacer. Sus pensamientos impuros de hoy le habían arruinado para siempre la visión inocente de los macarons.
—Hoy vinieron a ver ropa para su amigo, ¿verdad? Traje tallas aproximadas, pero si no le quedan, puedo traer otras —explicó Joanna.
Koi se quedó perplejo. «¿Qué?» Miró a Ashley, desconcertado, quien respondió con naturalidad:
—Sí, vinimos a comprarte ropa.
—¿Ropa? ¿Por qué? ¿De repente? —Koi gritó sin querer, pero rápidamente bajó la voz—. ¿Por qué me comprarías ropa?
Aunque Koi estaba claramente en pánico, Ashley ya esperaba esa pregunta.
—Pronto es el homecoming. ¿Lo olvidaste?
—¿El… homecoming? —Koi repitió, y luego recordó—. Ah…
Ashley continuó, como si supiera que lo había olvidado:
—Necesitarás ropa para ir, ¿no?
—Eh… —Koi estaba extremadamente incómodo, pero no tenía argumentos. Había aceptado feliz la invitación de Ashley sin pensar en el tema. «¿Ropa» La que llevaba puesta la había usado durante años, y su guardarropa no era mejor. En total, no tenía ni diez conjuntos.
Incapaz de admitir su situación, Koi bajó la cabeza. Ashley dijo:
—Claro, aún hay tiempo. Podríamos alquilar algo o ir a comprar. Pero tú me compraste el cupón.
—No lo compré, me lo dio el profesor…
—Da igual, tú me lo diste —lo interrumpió Ashley—. Así que te compro ropa como agradecimiento. ¿Está bien?
—Eh…
La lógica tenía sentido, pero la situación no. Koi sabía que, comparado con el valor real de las entradas que él había obtenido gratis, esto era mucho más caro. Por muy rico que fuera Ashley, aceptar algo así no estaba bien.
—Oye, Ash, esto es…
—Koi, todos tienen su propia forma de dar lo mejor de sí —dijo Ashley de repente.
Koi cerró la boca y lo miró. Ashley continuó:
—Para ti, lo mejor fue el boleto. Para mí, es esta ropa. ¿Entiendes?
Aunque Ashley decía cosas razonables, Koi no estaba convencido. «Suena lógico, pero algo no cuadra». Mientras Koi reflexionaba, Ashley lo miró seriamente.
—Koi, ¿por qué los ricos pagan más impuestos?
—… ¿Porque tienen más dinero?
—Exacto.
Ashley asintió y continuó:
—Entonces, ve a probarte la ropa. Necesito ver qué talla te queda.
—¿Eh? ¿Eh?
—Por aquí. Tienen una cena reservada, ¿no? Deberían darse prisa.
—¿Eh? ¿Sí?
Koi se levantó aturdido, mirando alternativamente a Ashley y a Joanna. Ashley, fingiendo indiferencia, revisó su reloj.
—Date prisa. Te esperaré.
Al ver el ceño fruncido de Ashley, Koi se puso nervioso. Ashley añadió rápidamente, mientras Koi seguía a Joanna:
—Si no puedes solo, llámame, Koi.
—S-sí.
Koi asintió y entró al probador, casi empujado. Ashley cruzó las piernas con calma, apoyó el codo y murmuró:
—Te veré probártelo todo.
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R