Capítulo 35
Mientras caminaban juntos, Ashley escuchó con un solo oído el parloteo entusiasta de Bill. Según Koi, al parecer circulaba el rumor de que Ariel le había dado una patada a Ashley, pero eso no le importaba en lo más mínimo.
Como esperaba, la conversación de Bill solo consistió en trivialidades cotidianas. Cuando llegó al punto de hablar sobre un perro que había defecado en la calle durante su paseo del día anterior, Ashley estuvo a punto de bostezar.
—¿Alguien vino a buscarme mientras falté al entrenamiento?
Al cambiar deliberadamente de tema, Bill negó con la cabeza.
—¿No? ¿Por?
«Vaya», pensó Ashley para sus adentros. ¿Acaso olvidó por completo que vio a Koi?
—Dicen que le contaste a Koi que Ariel me dio una patada.
—¿Koi?
Bill inclinó la cabeza, confundido, y preguntó:
—¿Ese chico flacucho y pequeño? ¿Por qué él? Ah, ahora que lo mencionas…
Tardíamente, chasqueó los dedos.
—Vino a preguntar por ti cuando no estabas. Le dije que estabas enfermo y descansando.
Ashley frunció el ceño al ver a Bill caminar tarareando.
—… ¿Eso fue todo?
—Sí, ¿qué más? ¿Ocurrió algo?
Ante la pregunta perpleja de Bill, Ashley fingió ignorancia, desvió la mirada y, quitándose rápidamente la camisa, cambió de tema.
—Entonces, ¿qué pasó con ese perro del que hablabas?
—¿Eh? Ah, sí. Bueno, intenté recoger su caca, pero no llevaba bolsa…
Ashley dejó que las palabras bulliciosas de Bill se desvanecieran en el aire.
«No hubo nada importante.»
No mencionó que Koi había ido a consolarlo. Saberlo era suficiente entre ellos dos.
En ese momento, un grupo que se acercaba los saludó.
—Ash, ya llegaste.
—Oye, ¿por qué no pagas tus deudas? ¿Cuántas veces llevas ya?
Los muchachos, todos corpulentos, lo recibieron con alegría después de su ausencia, golpeándolo amistosamente. Después de abrazarlos brevemente uno por uno, Ashley se preparó para la clase. Mientras buscaba a Koi con la mirada, divisó una cabeza familiar y esbozó una sonrisa discreta.
«Es Koi.»
No importaba cuánta gente hubiera, siempre lo encontraba al instante. Era una experiencia nueva y fascinante. Entre tanta gente, Koi brillaba como si estuviera iluminado. Incluso con solo ver un fragmento de él, lo reconocía de inmediato.
Koi abrió su casillero. Lo revolvió un poco, lo cerró y se dio la vuelta. Ashley esperó a que él la mirara.
Sus ojos se encontraron.
«Ashley.»
Pudo ver claramente cómo sus labios formaban su nombre. La sonrisa de Ashley se profundizó, y Koi también sonrió y agitó la mano.
—Me voy.
Ashley se despidió del grupo y caminó con pasos rápidos. Esquivó a los estudiantes y se dirigió directamente hacia un único punto.
—¡Koi!
Lo llamó por su nombre y lo abrazó por detrás, haciendo que Koi soltara un gemido.
«Te quiero.»
Con el corazón lleno de alegría, Ashley lo abrazó con fuerza.
*Robin: ¡Maldita sea !! como no amar a Ashley
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—¿Quieres unirte al equipo de porristas?
Koi sonrió incómodo ante Ariel, la capitana del equipo, que lo miraba con asombro. Aunque dudó mucho, al final tocó la puerta del equipo de porristas.
—¿En serio? Sabes que tendrás que usar falda, ¿verdad? —preguntó Ariel, frunciendo el ceño.
En lugar de responder, Koi desvió la conversación.
—Haré mi mejor esfuerzo.
—Eso no basta. ¿De qué sirve tu “”mejor esfuerzo” si no eres bueno? —replicó Ariel secamente.
Koi no tenía nada que decir. Él también pensaba que ellos eran diferentes a él. Avergonzado y con el rostro enrojecido, Ariel continuó:
—¿Estás seguro? La temporada ya empezó, y si al final huyes diciendo que no puedes, será un problema.
—Por favor, déjame entrar —suplicó Koi desesperado.
Ariel cruzó los brazos y lo escudriñó. Su expresión seria delataba su indecisión, y Koi contuvo la respiración, esperando el veredicto.
De repente, Ariel dio un paso hacia él. Koi retrocedió, sorprendido, mientras ella susurraba:
—Sé que lo haces por los puntos de actividades extracurriculares.
Koi tragó saliva, y ella, con los ojos brillantes, lo amenazó:
—Está bien que vengas por los puntos, pero si arruinas al equipo, te haré la vida imposible.
Koi, con un escalofrío en la espalda, asintió rápidamente.
—S-sí.
—Bien.
Ariel retrocedió, recuperando su actitud estricta.
—Es cierto que estamos desesperados, pero no aceptamos a cualquiera. En el peor caso, cambiaremos la coreografía y terminaremos la temporada solos. ¿Entendido?
—Sí, entendido.
—Bien.
Asintió de nuevo y le entregó unos folletos impresos.
—Estos son los movimientos básicos. Practícalos; te evaluaremos. Si los haces mal, quedas fuera. Así que concéntrate.
—Ah, entiendo. Gracias.
Mientras Koi revisaba los folletos, Ariel sacó su teléfono y dijo:
—La prueba será este día. Prepárate. El equipo decidirá si apruebas o no.
—Sí, claro.
Koi guardó los folletos en su mochila y se disponía a salir cuando Ariel lo detuvo.
—Espera, Corner Niles.
—¿Eh?
Al volverse, la vio mirarlo con sospecha.
—Solo para asegurarme… ¿sabes patinar?
—¿P-patinar?
Koi tartamudeó, y Ariel frunció el ceño.
—Es obvio, ¿no? ¿No sabes que nuestro equipo de hockey sobre hielo es campeón nacional? Las porristas apoyamos al equipo de hockey.
—A-ah, claro.
Lo había olvidado. O más bien, nunca lo había pensado. Ariel notó su pánico y su expresión cambió.
—¿En serio? ¿No sabes patinar?
—¡N-no! Claro que sé patinar —mintió, agitándose.
Ariel aún desconfiaba, pero no insistió.
—Da igual, si patinas bien o si no dominas los movimientos básicos.
Se alejó hacia sus compañeras, que se estiraban. Koi vaciló un momento antes de huir del lugar.
«Estoy en problemas.»
Al salir, la realidad lo golpeó. Koi se quedó paralizado, agarrando su cabeza.
«¿Patinar? ¿En serio? ¿Y hacer una coreografía sobre hielo?»
«¡Ni siquiera tengo patines!»
Perdido, no sabía qué hacer.
«¿Cómo soluciono esto? ¿Debo echarme atrás? ¿Y mis puntos extracurriculares? ¿Pedir otra opción? No, esta era la última. Si no lo hago, mi promedio…»
En ese momento, un gemido escapó de sus labios.
—¿Koi? ¿Qué haces aquí?
Al escuchar una voz familiar, Koi se volvió sobresaltado. Al reconocer al recién llegado, gritó sin pensar, aliviado.
—¡Ash!
Corrió hacia él, deteniéndose justo frente a Ashley, quien sonrió, confundido.
—Oye, es que… —comenzó Koi, pero se detuvo.
«Ash salió con Ariel. Los deportistas conocen bien a las porristas. ¿Sabrá que tienen una emergencia por la falta de miembros?
¿Y lo de la falda?»
Aunque tarde o temprano se enteraría, Koi no podía decírselo él mismo. No a Ashley.
Al verlo callar, Ashley lo miró con curiosidad. Iba a preguntar cuando la puerta del equipo de porristas se abrió, y se oyeron voces femeninas. Ashley tomó a Koi del brazo.
—Vámonos de aquí.
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R