Capítulo 31
—¿Qué?
Koi, una vez más, abrió los ojos como platos. En su mente apareció de inmediato la imagen de Ashley con su novia. Que la pareja más popular de la escuela, el capitán del equipo de hockey sobre hielo y la capitana del equipo de animadoras, hubieran terminado era increíble. Bill, preparándose para reunirse con su grupo, añadió:
—Fue un rechazo inesperado, así que el golpe debe ser duro. Pero no te preocupes demasiado.
—Oye, Bill. ¿Seguro que solo es un resfriado?
Koi lo detuvo apresuradamente cuando este ya se iba, y Bill respondió con una sonrisa amarga.
—Podría ser un resfriado, sí. Pero no es algo de un día… Dijo que descansaría varios días por lo grave que estaba.
Bill negó con la cabeza y se marchó. Koi, quedándose solo, lo miró un rato antes de subir de nuevo a su bicicleta y pedalear. Sumido en sus pensamientos, su velocidad era notablemente más lenta de lo normal.
***
«Un desamor…»
De pie frente a la caja registradora de su trabajo de medio tiempo, Koi rumiaba la idea. Nunca había tenido novia. Ni siquiera un amor no correspondido, así que nunca había pensado en ser rechazado o terminar una relación.
Pero Ashley era diferente. Solo por lo que Koi sabía, Ashley había tenido varias novias antes. Su lugar a su lado, que siempre parecía ocupado, había estado lleno desde que salía con Ariel, pero ahora todo eso había terminado.
«Pensé que se casarían.»
Era común que parejas que se conocían en la secundaria se casaran al cumplir los 20. Koi había asumido vagamente que ellos harían lo mismo, y la nueva realidad lo dejó con un sentimiento extraño. Además, que fuera Ariel quien terminara con Ashley… No sabía qué había pasado, pero el impacto en Ashley debía ser enorme.
«Tanto que faltaría a los entrenamientos por días.»
Al recordar el rostro de Ashley, que solía reír como el sol, Koi miró su teléfono con expresión seria. Dudó varias veces, pero finalmente reunió el valor para presionar el botón de llamada.
Cuando el tono sonó, se dio cuenta de que no sabía qué decir, pero ya era tarde para retroceder. Temblando, incapaz de colgar, finalmente la llamada se conectó, seguida de un breve silencio.
[—… Hola.]
Una voz baja y apagada se escuchó al otro lado. Koi, nervioso por el tono quebrado de Ashley, habló con cuidado:
—E-emm… ¿Ash?
Esta vez, Ashley tardó en responder.
[—… Sí. ¿Qué pasa?]
Aunque solo fueron unas pocas palabras, su voz sonaba agotada. Al escucharla tan débil, a Koi le escapó un suspiro de pena.
—Oye, me encontré con Bill por casualidad y me dijo que estabas muy enfermo… ¿Cómo estás? Parece que no tan bien…
Su voz se desvaneció mientras Ashley permanecía en silencio.
«¿Se habrá desmayado?»
En ese momento, su corazón se estremeció, pero entonces Ashley habló:
[—Descansaré y mejoraré. Gracias por preocuparte.]
—Ah…
Koi vaciló, y Ashley continuó con un tono más suave y afectuoso.
[—En serio, Koi. Nos vemos después del fin de semana.]
—¿Vendrás a la escuela?
[—Por supuesto.]
Ashley se rió. Esa risa alegre lo tranquilizó un poco, pero un pequeño gemido que siguió hizo que su corazón se hundiera. Tras una pausa, Ashley añadió:
[—No te preocupes. Bueno, entonces…]
Koi quería seguir hablando, pero Ashley no estaba en condiciones. Terminó la llamada con prisas y soltó otro suspiro. Sumido en sus pensamientos, recordó que Ashley vivía solo. Por lo que dijo Bill, parecía que ni siquiera sus amigos iban a cuidarlo.
«¿Qué hago?»
La imagen de Ashley, normalmente lleno de energía, no dejaba de aparecer en su mente. Era obvio que estaba enfermo por la ruptura.
Finalmente, decidido, tomó su teléfono otra vez. Tras unos tonos, Ashley respondió, y Koi fue directo al grano.
—Iré después del trabajo.
[—¿Qué?]
Ashley sonaba sorprendido al otro lado. Era una reacción inusual, pero Koi no se detuvo.
—Estoy demasiado preocupado. Iré, ¿me lo permites?
[—… ¿En serio me estás pidiendo permiso?]
Ashley habló con un tono entre incrédulo y divertido.
—Sí.
Koi respondió de inmediato.
—La verdad es que estoy muy nervioso. Pero estoy demasiado preocupado por ti… Si realmente no me necesitas, si prefieres estar solo…
Respiró hondo, tenso, antes de continuar.
—Entonces lo respetaré. Aunque me preocupe mucho.
Ashley guardó silencio un rato. ¿Estaría enojado? Koi empezó a ponerse ansioso.
«¿Fui demasiado insistente? ¿Me emocioné porque fue amable conmigo? ¿Y si Ashley está harto de mí? ¿Debería disculparme ahora? ¿O simplemente colgar?»
[—… Je.]
Justo cuando su corazón parecía a punto de explotar por los nervios, Ashley se rió al otro lado. Koi contuvo la respiración. Ashley habló, como admitiendo la derrota, con voz risueña:
[—Está bien, ven. Te doy permiso.]
—Ah…
[—Pero antes, debo advertirte algo.]
Ashley lo interrumpió justo cuando Koi estaba a punto de gritar de alegría.
[—Mi cara está… en un estado desastroso ahora. Podrías asustarte al verme. Ven preparado.]
«¿Habrá llorado tanto que tiene los ojos hinchados?»
—No, imposible.
Koi respondió con firmeza.
—Pase lo que pase, Ashley, tu cara es increíblemente guapa. Seguro que ahora también estás increíble.
[—Ojalá sigas pensando eso.]
Ashley colgó, aún con risa en la voz. Koi, al confirmar que la llamada había terminado, extendió los brazos con alegría. Menos mal. Parecía que Ashley no estaba demasiado deprimido.
«Tal vez lloró todo lo que necesitaba y se sintió aliviado.»
Koi reflexionó. Nunca había sido rechazado, pero haría todo lo posible por consolar a Ashley. Con eso en mente, sacó su teléfono y buscó rápidamente:
[Cómo consolar a un amigo después de una ruptura.]
Mientras revisaba los resultados, tomó notas meticulosas de todo lo que podría hacer.
***
—Connor Niles, Escuela Secundaria A.
El guardia revisó su identificación y lo miró con severidad. Koi había considerado dar la vuelta por la montaña, pero como Ashley lo esperaba, era mejor entrar por la puerta principal. El guardia marcó un número claramente llamando a Ashley mientras Koi esperaba.
Tras un momento, el guardia confirmó los datos de Koi y permitió su acceso. Mientras esperaba, Koi pasó un tiempo inquieto sentado en su bicicleta.
—… Sí, entiendo.
El guardia colgó y le hizo una señal para que pasara. Koi pedaleo a toda velocidad.
«¡Espera, Ash! ¡Allá voy!»
***
«¿Por qué demonios construyeron una casa en la cima de esta colina?»
Agotado, Koi apretó los dientes mientras pedaleaba. Sabía la respuesta: por las vistas espectaculares.
«¿De qué sirven las vistas si subir es tan agotador?»
También sabía la respuesta a eso: la gente que vivía aquí nunca subiría en una bicicleta destartalada.
Un auto pasó a su lado, dejando una estela de gases. Tosiendo, Koi siguió avanzando con dificultad. Cuando finalmente vio la mansión, estaba a punto de colapsar.
AH, AH… UGH.
Le faltaba el aire y sentía náuseas. Se apoyó contra la pared, esperando recuperar el aliento. De pronto, vio el cielo despejado. Mientras lo miraba absorto, escuchó pasos.
Eran los de Ashley. Cada vez que Koi venía, nunca había señales de vida… excepto por esos pasos.
—¿Koi?
Al oír la voz de Ashley, Koi intentó separarse de la pared.
—Espera.
Ashley lo detuvo de repente. Koi se detuvo, confundido, mientras Ashley continuaba desde detrás de la pared.
—Antes de que me veas, debo advertirte: no te asustes.
—Sí, estoy preparado.
Koi lo prometió con solemnidad. En su mente, imágenes del rostro de Ashley aparecían y desaparecían. Ojos hinchados, cara enrojecida por el llanto… pero seguía siendo guapo. Esa creencia no cambiaba.
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R