Capítulo 22
—¿Hay alguna razón especial por la que vives en esta casa? —preguntó Koi mientras Ashley estacionaba el coche.
—Bueno, tiene un portón. La seguridad es bastante buena.
Era una respuesta inesperada a su pregunta sobre el tamaño. Koi, sintiéndose algo incómodo para insistir, simplemente murmuró:
—Ah, ya veo.
Ashley detuvo el coche suavemente y fue el primero en salir. Koi se desabrochó el cinturón y estaba a punto de bajarse cuando, de repente, se detuvo al girar la cabeza.
—Oh.
Ashley, que ya se alejaba, volvió la mirada hacia el. Al ver su expresión interrogante, Koi señaló el asiento trasero.
—Mira, los muñecos.
Ashley siguió su mirada y entendió al instante. En el asiento trasero, varios muñecos feuchos estaban sentados, cada uno con su cinturón de seguridad abrochado. La cara de Koi se iluminó.
—Los llevas de paseo contigo. Y hasta les pusiste los cinturones —dijo Koi, riendo.
—Exacto.
Koi no podía dejar de reír al pensar que los regalos que le había dado a Ashley lo acompañaban así. Ashley lo miró fijamente, observando sus orejas, antes de hablar.
—Ayer… —comenzó, con voz baja.
Koi levantó la cabeza. El viento sopló detrás de Ashley, despeinando su rubio cabello. Él lo miró desde cierta distancia y preguntó:
—¿Por qué no te fuiste?
Koi tardó un momento en entender la pregunta. Parpadeó, confundido, mientras Ashley continuaba:
—Ayer, cuando tenía fiebre y te agarré de la mano, podrías haberte ido después de que me durmiera. No me habría dado cuenta. ¿Por qué no lo hiciste? —Su voz se volvió seria—. Era la noche antes de tu examen.
Sabía que habría otras oportunidades, pero perder una siempre era frustrante. Mucha gente ni siquiera podía dormir antes de un examen por los nervios. Sin embargo, Koi había desperdiciado ese tiempo crucial revisando todo para no cometer errores… solo porque Ashley lo había retenido.
Quería saber por qué. Koi, ante su mirada expectante, abrió la boca. Su rostro se iluminó gradualmente, llenándose de una sonrisa radiante.
—Te lo prometí, Ash. Que me quedaría a tu lado.
Ashley lo miró atónito. El viento fresco que soplaba a sus espaldas le recorrió todo el cuerpo, pero no sintió frío. En cambio, su cara se calentaba cada vez más, y su corazón comenzó a latir con fuerza.
Justo entonces, el sol comenzó a ponerse, tiñendo el rostro de Koi de un tono anaranjado y haciendo brillar sus ojos marrones como oro.
«Ah.»
Ashley se tapó la boca con una mano. Si no lo hacía, sentía que su corazón, galopando salvajemente, saltaría por su boca.
«No creo en las promesas», pensó. «Nunca creeré en palabras como “me quedaré contigo”. Todas son mentiras.»
Pero…
La sonrisa de Koi llenó sus ojos por completo.
«Entonces, ¿por qué tus palabras hacen que mi corazón se agite así?»
***
La mansión estaba vacía, como siempre. El silencio, sin rastro de presencia humana, hizo que Koi se preguntara:
—¿Cuándo vienen las personas que trabajan aquí?
Ashley respondió con sencillez:
—Se fueron de vacaciones.
—Ah… ¿Y cuándo vuelven?
—No sé, ¿la próxima semana? —dijo Ashley, despreocupado, antes de añadir—: Dejaron comida preparada para unos días. Si se acaba, podemos pedir algo o salir a comer.
—Ya veo.
Koi asintió, pero internamente pensó: «No es solo la comida». No le costaba imaginar a Ashley, solo en esa enorme mansión, calentando su cena y comiendo en silencio.
—Yo también… —murmuró sin querer.
—¿Eh?
Koi negó rápidamente con la cabeza.
—Nada, no importa.
Claro que Ashley y él eran diferentes. Él tenía solo a Ashley como amigo, y entre la escuela y su trabajo a tiempo parcial, su vida transcurría en una vieja caravana, luchando con luces parpadeantes mientras hacía sus tareas, escondiéndose en un colchón delgado cuando su padre llegaba borracho. ¿Cómo podrían ser iguales?
Pero pronto dejó de importar. Por ahora, era feliz. Decidió olvidar, al menos por hoy, el examen que había arruinado.
—Entonces, cuando no están de vacaciones, ¿cuándo vienen? —volvió a preguntar.
—Cuando no estoy yo —respondió Ashley.
—¿Por qué?
Ashley le explicó con facilidad:
—Evitar encontrarme es parte de su contrato.
—¿Eh? ¿Por qué? —preguntó Koi, sorprendida por la respuesta inesperada.
Ashley se encogió de hombros.
—A mi padre le importa mucho la privacidad.
Koi aún no lo entendía del todo, pero no insistió. El mundo estaba lleno de personas con formas de vida distintas, y la de los ricos como Ashley era algo que, por más que le explicaran, nunca comprendería.
—¿Entonces preparan la comida y se van? —preguntó Koi mientras seguía a Ashley hacia la cocina.
—La mayoría de las veces —dijo Ashley, abriendo el refrigerador—. Si quieren algo en especial, dejan una nota o se lo dicen al secretario de mi padre.
—Ya veo… —murmuró Koi.
En la escuela, la vida de Ashley no parecía muy diferente a la de los demás, pero fuera de ella, la brecha era enorme. Aunque era su segunda vez allí, la escala de la mansión seguía impresionándolo. Sintiendo una nueva oleada de intimidación, siguió a Ashley.
—Empecemos con la cena —dijo, volviéndose hacia él.
—Sí.
Koi asintió con decisión y entró con él a la cocina.
A diferencia de la cocina del segundo piso, la principal, destinada a comedor, era enorme, acorde al tamaño de la mansión. Incluso tenía cuatro refrigeradores. Por sus diseños distintos, era obvio que tenían diferentes usos. Koi nunca habría imaginado tantos refrigeradores en una casa donde Ashley vivía prácticamente solo.
Pero quizá, en una cocina tan grande, cuatro refrigeradores eran lo normal. El horno empotrado en la pared y la encimera eran igualmente impresionantes. Los utensilios, ordenados meticulosamente, y los cuchillos, alineados en cantidad, parecían sacados de la cocina de un restaurante de lujo. Hasta los ojos inexpertos de Koi podían ver que eran artículos caros.
—¡Guau! —exclamó, admirando la organización impecable.
Al ver a Ashley revisando el refrigerador, se apresuró a acercarse.
—Te ayudo.
Ashley, sin siquiera mirarlo, le extendió un plato cubierto con film plástico. Dentro había un trozo grande de pollo ya preparado.
—Mételo en el horno a 250 grados por 30 minutos —leyó Koi en voz alta la nota pegada al film.
Ashley asintió.
—Ponlo, así lo horneamos junto con lo demás.
—Sí.
Koi, que no tenía idea de cómo funcionaba ese horno, asintió aliviado.
Ashley sacó más platos preparados. Mientras manipulaba el horno con destreza, revisó más comida en el refrigerador.
—¿Qué ensalada prefieres? ¿Camarones con aguacate? ¿Salmón con lechuga? ¿O pollo?
—Eh… —Koi dudó, pero Ashley ya había sacado las tres y las puso en el carrito.
Koi lo siguió de un lado a otro, moviendo los brazos sin saber muy bien cómo ayudar. Cuando intentó alcanzar unos platos en un estante alto, Ashley ya los había bajado. Cuando buscaba tenedores y cuchillos, Ashley abrió un cajón entre muchos y sacó los necesarios.
Al ver a Ashley sacar cinco botellas de aderezo para ensalada, Koi pensó que, por fin, podría ser útil.
—Oh… —extendió las manos, pero se quedó boquiabierto cuando Ashley agarró tres botellas con una mano y dos con la otra, llevándolas al carrito sin esfuerzo.
«Podría haber llevado las botellas por el cuello…», pensó Koi, desanimado.
Justo entonces, el horno sonó, indicando que había terminado de precalentarse. Pero, por supuesto, Ashley también se encargó de eso.
«En serio, no le sirvo de ayuda en nada…», suspiró Koi internamente.
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R