CAPÍTULO 35
Para los nobles con hijos de edades similares, la presencia de un Príncipe Heredero y una Princesa en el palacio imperial era una oportunidad única en la vida.
Algunos de los nobles más ansiosos hacían todo lo posible por mantener a sus hijos en el punto de mira de la familia real.
Esto era especialmente cierto para las madres de hijas.
La Princesa Agnes tenía un claro pretendiente, pero no era el Príncipe Damien.
Divorciado desde la muerte de su prometida unos años antes, su puesto estaba vacío.
Además, el Príncipe Damien era muy guapo, no tenía antecedentes con las mujeres y no se quedaba atrás.
Así que todos los nobles que tenían hijas en edad de casarse estaban ansiosos por tenerlo como yerno.
La Princesa Agnes, en cambio, no sólo tenía un pretendiente famoso, sino que además se rumoreaba que era revoltosa.
Como resultado, estaba relativamente fuera del radar de los nobles con hijos.
Recientemente, sin embargo, habían circulado rumores de que Raymond Spencer y la Princesa se habían peleado.
—Debe ser el capricho de la Princesa. Ella sólo está satisfecha cuando tiene todo lo que quiere, así que ¿por qué iba a renunciar a Raymond Spencer?
—Eso es cierto, pero… Apenas se han visto últimamente, aunque Lord Spencer ha estado fuera en una larga misión, por supuesto.
—¿Es así, entonces…?
—¿Es realmente posible que las cosas se hayan distanciado entre los dos, y no elimina eso la posibilidad de matrimonio?
La noticia era un rumor que satisfacía a los nobles con hijas y a los nobles con hijos.
Los nobles con hijas habían empezado a hacer flotar a Raymond Spencer como posible familiar del Príncipe Heredero.
Y los nobles con hijos en edad de casarse imaginaban a sus hijos casándose con la Princesa y convirtiéndose en yernos del Emperador.
Un Emperador con el poder imperial más poderoso de la historia.
Una hija… Algo revoltosa pero hermosa… Apreciada como una joya por tal Emperador.
El Emperador colmaría al hombre que se casara con ella con todo tipo de joyas preciosas y oro.
El Emperador actual, con su poder imperial, podía otorgar a su yerno un título inimaginablemente alto.
Era tradición en la corte imperial otorgar grandes títulos a los yernos del Emperador de generación en generación.
Si a eso se añadía el rumor de que había curado a los aldeanos en esta misión, la imagen de la Princesa revoltosa se había suavizado un poco.
Los nobles estaban muy ocupados.
Las mujeres de la nobleza trataban de guardar las apariencias buscando fiestas y bailes a los que asistiera la Princesa.
Los maridos estaban de negocios en el palacio imperial y, cada vez que veían a la Princesa, presumían de hijo.
Y… Toda la situación ofendía a alguien.
El padre de Raymond Spencer, el Duque de Spencer.
El duque de Spencer, conocido por sus modales, era uno de esos padres polarizadores que querían que sus hijos fueran de la realeza.
—¿Qué, hay rumores de eso?—el duque de Spencer se dirigía a la capital después de haber pasado los últimos meses ocupándose de los negocios en su finca.
De boca del mayordomo que le recibió nada más entrar en las afueras de la capital, había oído todos los rumores que circulaban actualmente por la capital.
—¡Tonterías!
Era la Princesa Agnes, que alabaría a su hijo hiciera lo que hiciera.
¿Pensar que ella y su hijo se pelearían?
Parece que su hijo, que había perdido la cabeza por su favor, finalmente se había ganado su odio.
—¡No es de extrañar que esté tan desesperado!
En cuanto el duque de Spencer llegó a la mansión de la capital, llamó a su hijo con voz ronca.
—¡Raymond, Raymond, dónde estás!
—El Duque se ha dormido temprano…
—¡Despiértalo enseguida, no, iré yo mismo!—el duque Spencer subió las escaleras hasta la habitación de Raymond.
Abrió la puerta de un empujón y encontró a su hijo sentado en la cama, leyendo un libro.
—Raymond, ¿a qué vienen esos rumores? ¿Qué le dijiste a la Princesa Agnes que hirió sus sentimientos y provocó que te tratara así?
—…—Raymond, que había venido a la mansión a descansar, cerró los ojos con fuerza.
Si hubiera sabido que su padre llegaría hoy, se habría quedado en los cuarteles imperiales.
Aún no era demasiado tarde. Raymond se levantó de la cama y se dirigió a su armario.
Mientras se ponía el uniforme, el duque de Spencer estaba a su lado, regañándole.
—¿No te dijo Abby que te arrepentirías después? Hay mejores pretendientes en el imperio que tu, ¡y tu debería estar agradecido que le gustes a esa hermosa Princesa!—el duque de Spencer culpaba a su hijo de estar en ese estado.
Desde la muerte de su madre, su padre había intentado ocuparse de todas las necesidades de Raymond, como si fuera una niñera.
Como resultado, se volvía cada vez más fastidioso e incómodo.
—¿No se trataban tan bien cuando eran niños? Cómo me gustaría que se llevaran como antes, cuando eran como hermanos.
—Ya está bien, padre, lo ha dejado claro. Me tengo que casar con la Princesa, pero es algo que jamás voy a hacer.
—¡Esto… Esto…!—el duque de Spencer enrojeció de frustración.
Raymond cogió rápidamente su uniforme y salió furioso de la mansión. El mayordomo intentó detenerlo, pero fue en vano.
—No sabe lo que está haciendo…—el duque de Spencer se asomó a la ventana y observó cómo su hijo abandonaba la mansión.
Quería a la Princesa Agnes como nuera.
Se parecía al primer amor que había perdido de joven, y era la hija de su primer amor.
En su juventud, el duque de Spencer se había dejado engañar por la familiaridad y había perdido a la mujer que amaba.
Era la Emperatriz muerta.
A pesar de sus tardíos esfuerzos por recuperarla, ella se había ido con el Emperador Alejandro.
El duque de Spencer pasó el resto de su vida lamentando su error, y esperaba que su hijo no cometiera el mismo error.
Pero su hijo Raymond odiaba a la Princesa con pasión.
«Cuando eran más jóvenes, ciertamente se llevaban como hermano y hermana…»
En algún momento, Raymond se volvió frío con Agnes.
Él no podía entenderlo.
El Duque de Spencer suspiró pesadamente.
Tal vez sea sólo su codicia lo que le hace querer reunirlos.
El Duque no era puro en su deseo de casar a Agnes con su hijo.
Actualmente, había bastantes familias que secretamente querían sentarse junto a la Princesa Agnes.
De ellos, el Duque de Spencer estaba más preocupado por el Duque de Solton.
Los Solton eran los actuales mecenas de la Santa, y también eran rivales comerciales de los Spencer.
El viejo duque de Solton había muerto, y su hijo, que había heredado recientemente el ducado, era joven y prometedor.
Si el duque de Solton se convertía en yerno del Emperador, dando alas a la familia, los negocios de los Spencer se inclinarían naturalmente a su favor.
El duque de Spencer abandonó la habitación de su hijo con rostro cansado.
***
Raymond Spencer salió de la mansión y se dirigió al Palacio Imperial.
Tras cruzar las puertas principales del castillo, se dirigió directamente al recinto de los caballeros.
Los aposentos de los caballeros eran lujosos, pero los ruidos de los ejercicios matutinos dificultaban un sueño reparador.
Cuando regresó de la misión, se dirigió a la mansión con la única intención de dormir bien.
Pero el momento fue inesperadamente malo.
Su padre regresaba a la mansión.
Los aposentos de los Caballeros eran una habitación por persona.
Como jefe de los Caballeros Blancos, sus aposentos eran mucho más espaciosos y lujosos que los de los demás.
Era tan inmaculado como su habitación en la casa solariega, con toques del mayordomo de la mansión capitalina.
Raymond se tumbó en su amplia cama y se quedó mirando al techo.
Unos hermosos ojos dorados asomaban bajo sus párpados.
Cerró los ojos y exhaló para calmar su hirviente irritación.
Los rumores que circulaban por la capital le estaban afectando.
La Princesa le había culpado de lo ocurrido aquel día, mientras que a sus espaldas hacía correr la voz de que le dolía el pecho como un cuchillo.
Sabía que era astuta, pero no esperaba que le avergonzara así.
Pero era mejor que la molesta forma en que lo había estado cortejando antes. Al menos ahora no se veían tan a menudo.
Quizá fuera porque su padre hablaba de cuando eran más jóvenes.
De repente, la mente de Raymond volvió al rostro de la joven Princesa.
Sí, había habido un tiempo en que aquel cariño inocente le había parecido bonito.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN:TY