Capítulo 1. Apple crumble cherry pie (5)

Cuando la expresión de Chariot se relajó, la intensa feromona que flotaba en el aire también comenzó a disiparse. Había venido aquí sin pensar mucho, pero parecía que tenía sus propias razones. Sin embargo, eso no cambiaba drásticamente la opinión de Yuri sobre el joven famoso.

…Aun así, era mejor escuchar la historia hasta el final.

Recordando el dicho de que nadie vive sin una historia, Yuri reflexionó sobre haber juzgado a Chariot de manera superficial. Aunque, después de todo, Chariot no había hecho nada para evitar esa impresión.

—Hmm.

Alexéi, que había estado observando, desvió su mirada hacia Yuri. Al encontrarse con sus ojos, Alexéi hizo un gesto con la barbilla hacia Chariot, como preguntando su opinión. Yuri asintió.

—Escuchemos hasta el final antes de decidir. Pero, ¿por qué nos buscaste a nosotros? Si la recompensa es tan generosa, habría muchas personas dispuestas a resolver cualquier problema —preguntó Alexéi, confundido, y Yuri estaba de acuerdo.

Chariot sonrió y respondió:

—Heather me dijo que ustedes son buenas personas.

La respuesta inesperada hizo fruncir el ceño a Yuri.

—No quiero que nadie salga lastimado por mis problemas. Los mercenarios con habilidades suelen estar dispuestos a mancharse las manos, incluso a matar.

El rostro sonriente de Chariot se enfrió ligeramente al decir eso. Un destello de desprecio cruzó sus ojos, y Yuri sintió un odio antiguo en sus palabras. El desprecio no parecía ser solo un rechazo hacia los criminales, sino que tenía razones más personales.

Por un momento, las manos de Yuri se enfriaron. La palabra “bueno” siempre se le atragantaba como un caramelo imposible de tragar. Él había nacido como un pecador y había decidido arrastrarse por el suelo para sobrevivir. Por eso, Yuri Kiselev no era alguien que pudiera escuchar esas palabras, ni siquiera como un chiste.

Apretó la mandíbula y cerró los puños con fuerza sobre sus muslos. Las uñas cortas se clavaron en su piel, causando un dolor agudo. El dolor se extendió por sus venas y pinchó su corazón. Su alma susurró que no negar esas palabras era lo mismo que mentir.

Pero Chariot había venido a buscar a Alexéi, no a él. Su amigo era alguien que merecía ser llamado “bueno”, y Yuri no quería arruinar esa reputación por su cuenta. Sin embargo, no podía quedarse sentado, así que buscó una excusa para salir de la habitación.

—Alexéi, voy a traer algo de beber —dijo Yuri, levantándose lentamente.

Mientras caminaba hacia la cocina, decidió que también debía ofrecer algo de beber a Chariot, a quien ahora consideraba un invitado. Con voz baja, preguntó:

—¿Algo en particular?

Sabía que evitar el contacto visual parecería incómodo, así que miró brevemente a Chariot mientras hacía la pregunta. Los ojos verde claro de Chariot, como cuentas transparentes, lo miraron directamente. Esa mirada hizo que Yuri sintiera que sus mentiras estaban siendo leídas, y le dio náuseas. Era una sensación que no había experimentado en mucho tiempo: la vergüenza frente a personas comunes.

Pensó que ya era lo suficientemente descarado, pero al parecer no tanto.

—Cualquier cosa que venga del corazón de Yuri estará bien —respondió Chariot.

Pero Yuri no podía ser tan descarado. Con una mueca, dijo:

—Di algo sensato antes de que te sirva lejía.

—¿Es una metáfora del café? —preguntó Chariot, confundido.

Alexéi lo corrigió:

—Yuri no hace cumplidos vacíos como yo.

—La sinceridad es una de las virtudes humanas. Es atractiva, ¿no?

Chariot parecía haberse relajado un poco y comenzó a decir tonterías de nuevo. Yuri consideró señalarle que había olvidado la advertencia anterior, pero decidió ignorarlo, atribuyéndolo a su naturaleza.

—Te traeré té negro.

—Era justo lo que quería.

Chariot no dejaba de hablar. Yuri lo dejó seguir mientras le decía a Alexéi:

—Tú también tomarás té negro.

—Si le añades whisky, con gusto.

—Hablas como un inglés.

Yuri, que conocía bien el gusto de Alexéi por añadir alcohol a cualquier bebida, hizo un comentario ligero antes de salir de la sala. Al llegar a la cocina, finalmente encontró algo de paz. La fatiga lo alcanzó tarde, y cerró los ojos para exhalar un suspiro cansado.

Con las manos secas, se frotó la cara varias veces antes de abrir la alacena. Allí había una vieja caja de té donde guardaban las bolsitas. Su padre siempre la usaba para guardar cosas en lugar de tirarla después de terminar las galletas rusas que a su madre le gustaban.

Mientras miraba la tapa con una matryoshka pintada, Yuri sintió una extraña sensación de alienación. A diferencia de su padre, que se identificaba firmemente como soviético a pesar de haber pasado más tiempo en Norteamérica, Yuri nunca había sentido pertenencia a ningún lugar. No era estadounidense, ni canadiense, ni ruso.

Y definitivamente no era una buena persona.

***

A pesar de su apariencia delicada, Chariot parecía disfrutar del alcohol tanto como Alexéi. Mostró un gran interés en el té con whisky y le pidió a Yuri que le sirviera, curioso por probar ese horrible sabor. Alexéi, animado por el alcohol, lo alentó, y una hora después, media botella de whisky Marcus había desaparecido.

El encargo de Chariot Goodnight no era ni demasiado difícil ni demasiado fácil. La organización con la que estaba involucrado era una pandilla de moteros que operaba en toda la provincia de Columbia Británica, un grupo grande que había llegado desde Estados Unidos. Aunque su tamaño se había reducido debido a una investigación masiva, todavía ganaban dinero con el tráfico de drogas.

Como Chariot había mencionado antes, pedir ayuda a la policía sería la solución más limpia, pero debido a su peculiar situación, prefería una mediación. Chariot creía que lo que la pandilla quería era dinero, y Yuri y Alexéi estaban de acuerdo.

Sin embargo, los criminales a menudo superan las expectativas, así que no se mostraron optimistas. La gente común no sabe cuán codiciosos pueden ser esos desechos sin moral. Habría que investigar más.

—¿Cuánto estás dispuesto a ofrecer en la negociación? —preguntó Alexéi, comiendo un chocolate de la mesa.

Chariot añadió cuatro terrones de azúcar a su té recién hecho y los revolvió con una cuchara.

—¿Cuánto crees que pedirán?

—No lo sé. Todavía no han hecho ninguna demanda. ¿Qué dijo exactamente tu ex?

Chariot frunció el ceño, con una expresión de exasperación.

—Samuel… Sam solo me dijo que buscara ayuda porque era peligroso. No he hablado con él desde entonces.

—¿Recuerdas su número?

—Sí, lo memorisé.

Alexéi silbó.

—Parece un amor de película. Memorizar números en estos días.

—Siempre doy lo mejor de mí en mis relaciones —dijo Chariot, rascándose la frente—. Si hubiera sabido que era infiel, lo habría dejado antes.

—Es difícil saberlo si alguien está decidido a engañarte. Pero, ¿no es raro que no investigaras antes de salir con alguien? Eres una superestrella, después de todo… Eres muy ingenuo.

Alexéi, con el alcohol relajando un poco sus defensas, se mostró más amable con Chariot. Siempre había sido más suave con la gente común, y Chariot, con su apariencia inocente, le recordaba a su novio, a quien había criado y cuidado.

Yuri simplemente escuchó en silencio. Después de todo, Alexéi era quien dirigía la agencia de resolución de problemas; Yuri solo lo ayudaba cuando era necesario. Aceptar o rechazar un encargo era decisión de Alexéi… Yuri solo estaba allí para ayudar a su amigo. La recompensa no le importaba mucho.

—No me gusta conocer gente de esa manera. Al final, si no es algo serio, el trasfondo no importa.

Sí, Chariot no parecía el tipo de persona que se establecía con alguien por mucho tiempo. Eso quedó claro cuando lo vieron coqueteando descaradamente con un extraño en la calle.

Alexéi no comentó sobre la respuesta ingenua de Chariot. Después de tomar un sorbo de su té con whisky, reflexionó un momento y dijo:

—Sobre el encargo…

Yuri sintió una mirada en su mejilla. Levantó la cabeza y miró a Alexéi.

—Dado que fue una recomendación de Heather y tiene sus razones, creo que está bien aceptarlo. Yuri, ¿puedes ayudarme? Aunque soy impresionante, enfrentarme solo a una pandilla de moteros sería difícil.

La respuesta ya estaba decidida.

—Está bien.

Chariot, con voz animada, preguntó:

—¿Han decidido protegerme?

—No es por ti, es por Alexéi.

Yuri respondió antes de que Chariot pudiera seguir hablando, y luego expuso el plan que tenía en mente.

—Sería bueno investigar la situación interna durante un par de días. Mientras tanto, contrata guardaespaldas. Parece que tu dirección está expuesta, así que quédate en un hotel y evita salir tanto como sea posible. Lo más seguro sería ir a otra ciudad hasta que esto se resuelva. De todos modos, esta temporada estás libre, ¿no?

Tan pronto como terminó de hablar, Chariot y Alexéi lo miraron al mismo tiempo. Yuri frunció el ceño ligeramente y los miró alternativamente. Chariot, con sus ojos verdes brillantes, preguntó:

—¿Cómo sabías que estoy fuera de temporada? No lo mencioné.

—Sí, Yuri —dijo Alexéi con una sonrisa burlona.

Yuri recordó haberlo escuchado en la radio, pero las interpretaciones de los demás eran exageradas. Decidió no dar más explicaciones y terminó la reunión.

—Llamaré un taxi para que regreses. Quédate en un hotel por hoy.

—¿Y los guardaespaldas? ¿No será peligroso regresar a la ciudad?

Aunque no parecía que Chariot estuviera en un peligro tan extremo, era mejor no confiarse antes de investigar. Yuri pensó un momento y le dijo a Alexéi:

—Llévalo de regreso. De todos modos, vas en esa dirección.

—No es un problema.

Alexéi se encogió de hombros. Chariot, observando la situación, inclinó su silla hacia atrás y frunció el ceño como un niño caprichoso.

—Nunca he contratado guardaespaldas para algo como esto.

—Llama a una agencia de seguridad. Tienes contactos, ¿no?

—Sí, pero en este caso, cuantas menos personas sepan, mejor. Mucha gente alrededor mío vendería información por dinero.

Yuri puso una expresión de incomprensión.

—¿Y?

—Me gustaría que uno de ustedes me protegiera. Hasta que esto termine. Dijiste que la investigación tomaría un par de días, y si la negociación es posible, solo necesitarías estar conmigo unos días. No será largo.

—No.

Yuri lo rechazó de inmediato, pero Alexéi no estuvo de acuerdo.

—Tiene sentido. Después de todo, vino aquí para evitar un escándalo. Si involucramos a otras personas, podríamos causar el problema que quiere evitar.

Alexéi ya había decidido ayudar a Chariot. Sabiendo lo terco que era, Yuri sabía que sería difícil cambiar su mente. Tenía que encontrar otra solución.

—Entonces llamaré a Tymac.

—¿En serio? ¿A Tymac?

Tymac era otro amigo suyo, alguien que había venido con ellos desde Saratov. Taylor McDonald, apodado Tymac, era un Alfa inusual, asustadizo y sin talento para las peleas. Era una lástima, dado su gran tamaño.

Sin más opciones, Yuri guardó silencio. Alexéi extendió lentamente la mano y le dio una palmada en el hombro. Yuri lo miró con el ceño fruncido, y Alexéi sonrió con disculpas.

—No creo que Valery estaría feliz si yo me quedara contigo. Parece que le caes bien, así que ¿podrías aguantar un poco?

Sí. No podía dejar a alguien con novio pasar varios días con otra persona. Lo entendía racionalmente, pero no le gustaba. Mientras Yuri dudaba, Chariot intervino:

—100,000 dólares.

Chariot, que había estado reclinado en su silla, se inclinó hacia adelante. Su sombra larga se extendió sobre la mesa, llegando hasta Yuri.

—Como pago inicial, les daré 100,000 dólares a cada uno. El pago final será aparte. Dólares estadounidenses, en efectivo si lo prefieren.

Era una cantidad excesiva para un pago inicial. A Yuri le resultaba incómodo que alguien hablara tan casualmente de una suma que él nunca podría reunir, pero al mismo tiempo, ya no tenía razones para rechazar el trato.

En términos de condiciones, era un acuerdo más favorable que desfavorable. Yuri suspiró y se frotó la frente, tragándose su incomodidad. No había nada más estúpido que dejarse llevar por las emociones. Era hora de ser racional.

—Haz lo que quieras.

La respuesta salió de sus labios sin entusiasmo. Chariot, como si hubiera estado esperando, se inclinó aún más y extendió su mano hacia Yuri. Su mano grande y blanca, llena de callos pero sin cicatrices como las de Yuri, era cálida, a diferencia de las frías manos de Yuri.

—Cuento contigo, Yuri.

Yuri tomó la mano del intruso inesperado con reticencia. Siguiendo el susurro de la razón de que debía tratar bien a su cliente, agarró la mano grande y sintió una firme presión. A diferencia de sus propias manos frías, la de Chariot era cálida, como el color de su cabello.

Palabras del autor:

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RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN 
CORRECCIÓN: ROBIN

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