Capítulo 21. Cherry y Smoke (5)  

Así que vivías solo haciendo compañeros.  

Siguiendo la pregunta que lo asaltó de repente, surgió una respuesta. Cheriot, con descaro, alguna vez me había dicho información innecesaria: que él solo tenía compañeros y que no salía con nadie en particular. Había visto antes a hombres blancos adinerados que actuaban con ligereza porque no querían establecerse, así que no le dio mucha importancia, pero ahora parecía que la actitud de Cheriot también tenía algo que ver.  

Si alguien que está en una relación anda tocando a la gente de esta manera, es obvio que habrá problemas.  

Yuri frunció el ceño con un dejo de desdén. Luego, como si quisiera borrar el tacto que Cheriot había dejado, se frotó bruscamente el dorso de la mano izquierda contra el pantalón antes de clavar la mirada en la espalda ancha de Cheriot, que se alejaba balanceando la bolsa hacia el auto. Cada vez que lo veía balancear la bolsa, parecía que su costumbre era agitar cualquier cosa que tuviera en la mano.  

—Qué mal hábito.  

Se añadió otra evaluación sobre Cheriot. Aunque nunca había salido con nadie y no lo haría en el futuro, para Yuri, las relaciones serias que había visto implicaban no dar ningún margen a terceros. El corazón humano era invisible y fácil de manipular, pero dependiendo de cómo se tratara, podía crear milagros o quemarlo todo como un fuego terrible.  

«Bueno… con la situación en la que está, seguro ya aprendió la lección».  

Yuri recordó tarde que Cheriot estaba metido en un drama pasional y también se dio cuenta de que su plan de llamar a Alexéi apenas llegaran se había arruinado por culpa de Cheriot.  

—Wolfi, tenemos mucho que hacer. También debemos comprarte ropa.  

Cheriot ya había llegado primero al auto y estaba sentado en el maletero. Yuri, que revisó las bolsas de comestibles ordenadas, recordó la mochila escondida bajo ellas. La pistola. La caja de municiones. El cuchillo militar en el bolsillo de su abrigo.  

Cheriot estaba sentado sobre las cosas que Yuri Kiselev había traído consigo desde el principio. Sin saber lo que había debajo.  

El rastro que le recordó su situación, que por un momento casi olvida, calmó el corazón de Yuri. Su interior, caótico por la avalancha de momentos cotidianos, encontró una serenidad fría, como si le hubieran arrojado agua helada.  

Debía dejar de dejarse arrastrar. Complacer y ser arrastrado eran cosas distintas. Podía permitir los toques y bromas, pero no era necesario hacer todo junto con Cheriot. Su única tarea era mantenerlo a salvo durante diez días.  

—Parece que compré todo lo que necesitas, así quédate en el auto. Yo compraré el resto.  

Sus expresivos ojos verdes se abrieron mucho antes de mostrar decepción.  

—Quiero ir contigo. Tu brazo izquierdo está herido, necesitas mi ayuda.

—No compraré tanta ropa como para necesitar ambas manos. Quédate aquí.  

—Pero el auto es aburrido.  

Cheriot, que estaba sentado en el maletero abierto, se levantó y se acercó a Yuri. Su sombra lo cubrió de nuevo mientras se inclinaba para mirarlo a los ojos. Sus pestañas doradas rojizas parpadearon junto a la suave curva de sus ojos.  

—Vamos juntos, ¿sí?.  

El tono dulce al final de la frase hacía parecer que Cheriot estaba siendo cariñoso. El dorso de su mano izquierda le picó sin razón, y sintió un nudo en el pecho como si una bola de fuego lo obstruyera. Yuri sintió una irritación inexplicable hacia el Alfa que actuaba así con cualquiera.  

—No estamos aquí para divertirnos.  

A pesar de haber aguantado hasta ahora para tratarlo con amabilidad sabiendo que estaba asustado, la voz de Yuri era fría. Pero si seguía complaciendo a este tipo, no podría hacer su trabajo correctamente.  

—Sé que actúas así porque quieres sentir cercanía conmigo, pero no hay necesidad de pegarte innecesariamente. Recuerda que no soy tu niñera.  

Cheriot parpadeó ante la fría advertencia. Sus ojos verdes temblaron ligeramente, tan transparentes que sus emociones eran evidentes. Verlo lo exasperó. No tenía idea de cómo tratar a esta persona.  

—Tienes razón.  

Sus largas pestañas bajaron sin energía.  

—Me trataste con más amabilidad de lo que esperaba, así que lo olvidé por un momento.  

Cheriot se enderezó lentamente y retrocedió sin entusiasmo. Su actitud, como un perro regañado, sorprendió un poco a Yuri. Hasta ahora, por más que lo reprendiera, siempre replicaba o contraatacaba, así que pensó que no le importaba, pero no esperaba esta reacción.  

—Deberé tener cuidado.  

Tras ese murmullo, el silencio cayó entre ellos. Aunque era una medida necesaria, ahora que Cheriot realmente escuchaba sus palabras, Yuri se sintió más incómodo que antes. Si tuviera que elegir entre la irritación por los caprichos de Cheriot y esta incomodidad por su actitud sumisa… por desgracia, prefería lo primero.  

Pero si seguía complaciendo cada capricho de Cheriot, temía que alguna regla que había mantenido toda su vida se derrumbaría. Así que, en lugar de consolarlo, Yuri mencionó un asunto pendiente.  

—Será mejor que les digas a tus guardaespaldas tu ubicación y situación una vez más. Mientras tanto, yo haré lo mío y volveré.  

Yuri sacó su teléfono para llamar a Alexéi y se preparó para irse, pero la voz baja de Cheriot resonó a sus espaldas.  

—¿Cuánto tardarás?.  

Sus pasos, que se alejaban sin vacilar, se detuvieron al llamado. Cuando Yuri se volvió en silencio, Cheriot se lo quedó mirando mientras bajaba la mascarilla con un dedo.  

—Como en la gasolinera, dime el tiempo. Para no esperar sin saber.  

Era medio palmo más alto que él y, aunque tenían complexiones similares, su fuerza era feroz. Pero al verlo hablar así, dejando de lado sus travesuras, Cheriot parecía un chico frágil. Para Yuri, que solo sabía destruir y empujar a quienes se aferraban a él, Cheriot, que en lugar de huir se acercaba pidiendo protección, parecía exasperantemente inocente.  

«Es como ver un animal que morirá con un disparo de cazador si lo dejan solo».  

Ígor a menudo salía de caza con sus subordinados. Para enseñarle a su hijo Iván cómo cazar, a veces invitaba a Yuri a los bosques de Sarátov que poseía. Allí, nadie podía llevar armas excepto los Volkov, padre e hijo.  

Las tres cacerías anuales eran días para cazar animales, pero a veces también para deshacerse de cobardes o traidores. En el bosque de Ígor había docenas de cadáveres enterrados sin siquiera un grito. La madre de Yuri también estaba enterrada allí.  

Cada vez que pisaba la tierra donde yacía su madre mientras servía a Ígor, Yuri veía innumerables animales que no percibían la muerte. Incluso cuando relajaban sus orejas y mostraban sus espaldas, y el cañón de un arma los apuntaba, Yuri sentía el impulso de gritar y ahuyentarlos.  

Ahora sentía lo mismo.  

Al cerrar el puño izquierdo, el dolor de su brazo herido subió lentamente. La sensación afilada que le recorría los músculos lo despertó. Cuanto más se acercaba Cheriot sin reservas, más quería Yuri decirle que estaba actuando mal.  

—Treinta minutos.  

«Pero dijo claramente que me odiaba».  

Yuri recordó a Cheriot en el hotel, llamándolo basura y diciendo que no quería hablar con él. También recordó sus palabras: que solo hablaba con él porque tenía miedo y actuaba con familiaridad porque quería sentirse seguro mientras estuvieran juntos.  

Así que todo lo que Cheriot hacía era un engaño. Solo endulzaba sus sentidos, pero el disgusto subyacente por gente como él seguía ahí. Pensar que incluso Cheriot se engañaba a sí mismo actuando así lo aclaró todo.  

«Eso debe ser. Actúa como si estuviera bien para asustarse menos. Incluso si trata así a los demás, conmigo es diferente. Solo depende de mí momentáneamente porque no tiene a nadie más».  

«Entonces, solo debo mantener el control. Puedo aceptarlo, pero no acercarme. Después, seguirá su camino».  

Yuri le dio el tiempo de manera más fría que en la gasolinera. Ignoró que era un margen generoso para que no esperara de más y pasó junto a Cheriot para dejar las bolsas de comida en el maletero. El fondo negro quedó completamente cubierto. Solo Yuri sabía qué había debajo.  

—Métete en el auto.  

Cheriot jugueteó con las llaves antes de presionar el botón de desbloqueo. Bip. El sonido de las puertas abriéndose resonó antes de que Cheriot se ajustara la mascarilla. Cuando Yuri lo vio entrar al asiento del conductor, desvió la mirada y se dirigió al centro comercial. Antes de girar, la espalda de Cheriot en su visión le pareció desgarradoramente triste, pero lo ignoró.  

***  

Aunque había vivido prácticamente solo toda su vida, al separarse de Cheriot y entrar al centro comercial, sintió por primera vez que estaba verdaderamente solo. Tal vez fuera por las experiencias desconocidas de los últimos dos días, pero no era una señal agradable. Yuri ignoró la soledad que sentía a pesar del bullicio y se ocupó rápidamente de sus asuntos.  

En el centro comercial solo había una tienda de ropa. Y, dado que estaba dirigida a turistas adinerados, los precios estaban muy lejos de lo que Yuri solía pagar.  

Compró dos camisas negras, pantalones y ropa interior antes de entrar a una ferretería a punto de cerrar. Cheriot había dicho que su casa tenía CCTV, pero eso no evitaría intrusos, así que clavos y alambre para trampas simples serían útiles. Quería evitar usar su pistola. No solo porque asustaría a Cheriot, sino también por cómo se sentía al portarla…  

Mientras el pasado lo paralizaba, su teléfono vibró en el bolsillo. Al sacarlo, vio un nombre familiar: una A por Alyosha (Alexéi). Apretó el botón de llamada.  

[—¡Kiselv!]  

La voz enojada sonó baja desde el altavoz. El tono gélido hizo que Yuri alzara una ceja. Hacía mucho que Alexéi no se enojaba de verdad.  

—Cálmate, Alyosha.  

[—¿Tú te calmarías? Si tu teléfono está encendido pero no respondes, es obvio pensar que algo pasó.]  

El sarcasmo fue seguido de un insulto en ruso y un suspiro. Como Yuri solía ser el preocupado, esta situación le resultaba extraña. Mientras caminaba, comenzó a seleccionar herramientas con cuidado.  

—Estuve moviéndome y no había señal. Iba a llamarte al llegar, así que relájate.  

[—¿En qué gastan los impuestos en este maldito país? ¿No pueden poner cables en la autopista?]  

Alexéi, que aún quería enojarse, culpó a la autopista antes de preguntar con voz más calmada:  

[—¿Estás herido?]  

La imagen de su brazo rozado por una bala y su rostro magullado en el espejo pasó por su mente, pero Yuri respondió con indiferencia:  

—No.  

Entre ellos, la regla era que si no había agujeros o huesos rotos, estaba bien.  

[—Por cómo hablas, parece que sí.]  

—Entonces sabes que no hay razón para enojarse.  

[—No. Debes pagar por hacerme preocupar.]  

—Si lo pones así, tus errores del pasado son peores.  

Alexéi, que solía arriesgar su vida cuando las cosas estaban mal, guardó silencio antes de cambiar de tema descaradamente.  

[—Heather dijo que había gente sospechosa en el hotel. ¿Eran esos tipos, los Vigilantes?]  

Yuri sonrió levemente antes de seguirle el juego.  

—Parecía, pero no estoy seguro. No tenían tatuajes visibles, y su forma de esconderse era más propia de sicarios profesionales.  

[—Hmm.]  

Alexéi emitió un sonido pensativo en lugar de sorpresa. Mientras Alexéi reflexionaba, Yuri compró un martillo, una pistola de clavos, clavos y alambre delgado y grueso. Herramientas comunes que no llamarían la atención.  

[—Estuve investigando y algo no cuadra. En lugar de pedir rescate, parecen obsesionados con encontrar a Goodnight.]  

—No creo que quieran dinero.  

Yuri se acercó a la caja y explicó con calma:  

—Intentaron matar a Cheriot al verlo.  

[—¿Qué?]  

La voz de Alexéi se volvió áspera.  

[—¿Y me lo dices ahora?]  

—Lo estoy diciendo ahora.  

Más insultos en ruso. Mientras pensaba que vivir entre civiles había empeorado el vocabulario de Alexéi, su voz se acercó, como si hubiera pegado el teléfono a su cara.  

[—¿De verdad no estás herido?]  

—No.  

[—Yuri, tus estándares son diferentes, así que seguro viste sangre.]  

Las palabras de Alexéi lo dejaron sin habla. Que Alexéi, de todas las personas, dijera que sus estándares eran diferentes lo desconectó por completo. Alexéi era quien se reía de él mientras vendaba una herida de bala, diciendo que no exagerara.  

Para ellos, ver sangre era parte de la vida. Los días sin heridas eran de suerte, celebrados con cigarrillos compartidos. Pero escuchar a Alexéi hablar así lo hizo sentir solo. Aunque siempre lo había estado.  

Al dejar las herramientas en la caja, Yuri se frotó la frente en silencio. Su garganta parecía llena de arena, incapaz de formar palabras.  

«Ya veo».  

«Alexéi ya no está en el mismo mundo que yo».  

Robi: mi bebeeeee!!!

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN 
CORRECCIÓN: ROBIN

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