Capítulo 17

─…

La prueba ya había comenzado, e Irina estaba a punto de decir que los magos se habían encargado de antemano de las criaturas peligrosas, pero que debían permanecer quietos y alerta porque no sabían cuándo ni dónde podría ocurrir algo, cuando miró a los demás y lanzó un hechizo de bloqueo de sonido. Hesse la miró tranquilamente. 

El grupo de Hesse no tuvo demasiados problemas para encontrar los túneles de Vesmos.

─… ¿Oh?

─Mmm.

Con los ojos puestos en capturar al Vesmo, se encontraron con una visión inesperada. Un Vesmo muerto con un gran agujero en el abdomen y sus huevos aplastados con la placenta destrozada. Y otro Vesmo atrapado entre los enormes dientes de una criatura que había destrozado el túnel.

─¡Mew, Mewtra! ¿Por qué están aquí…?

Dijo uno de los aprendices con una voz débil y temblorosa.

Inquietantes ojos rojos, dientes fuertes y de aspecto duro, garras afiladas y una cola llena de espinas.

A diferencia de los Vesmos, a los que se podía hacer frente con poco riesgo, los Mewtra, que tomaban la forma de una rata monstruosa gigante, era lo suficientemente fuerte como para que a la mayoría de los alumnos les resultara difícil aprovecharse de sus debilidades.

─¡Jiik, Jiik!

Por encima de todo, eran feroces. La visión de al menos diez de ellas enseñando los dientes al unísono y mirándoles fijamente era escalofriantemente aterradora.

¡TADAAK!

No fue hasta que los Mewtra, que habían terminado de sondear a los nuevos intrusos que habían entrado en su espacio, comenzaron a precipitarse, los aprendices, que habían estado tan congelados como estatuas de piedra, se retiraron horrorizados.

─¡Aaaah!

─¡Puaj!

─¡Firewall!

Moka: se escucha bien perrón el ataque en inglés, si no saben es un buen momento para aprender xD, pero es “muro de fuego”.

Mientras tanto, Hesse utilizó con calma magia de tipo llama para evitar que los monstruos se acercaran más. Aunque era un adolescente pretencioso, también poseía el orgullo de un noble de alto rango y un hombre fuerte, por lo que quería retirarse a un lugar seguro en lugar de perder los estribos y huir a ciegas.

La mayoría se estremeció al ver el ardiente muro de fuego, pero dos de ellas corrieron hacia el frente, 

sin importarles que sus instintos agresivos fueran más fuertes.

─¡Jiik!

Y atravesaron el muro de fuego, luciendo aún más horribles con todo su pelaje quemado, y se precipitaron hacia Hesse. Este, que estaba concentrando toda su atención en mantener el muro de fuego, no le quedaba energía para detenerlos.

«¡Aún…!»

Está bien, pensó. No estaba solo, y sus compañeros, que ya deberían haber entrado en razón, estarían lanzando magia de ataque, obstaculizando sus movimientos o desplegando sus escudos, ¿no?

Pero sólo había un Mewtra, que había sido noqueado por un hechizo mientras cargaba contra Hesse.

Quizá el equipo no estaba sincronizado y el ataque se concentró en uno de ellos… En cualquier caso, Hesse hizo un lanzamiento lateral tardío para seguir con vida.

Fue una elección acertada. Las afiladas garras del Mewtra se clavaron en el hombro de Hesse, dejando una herida bastante grande, pero su cabeza, corazón y otros órganos vitales permanecieron intactos.

─¡Hesse!

Se escuchó la voz aguda de Irina. Entonces, otra brisa de viento salió volando, esta vez arrancando los pies de Mewtra, que había atacado a Hesse.

Sólo entonces Hesed volvió la cabeza para mirar detrás de él.

─Ha…

Sólo quedaba una persona. Fue sólo Irina quien arrojó la Lanza de Viento y lanzó las cuchillas.

Hesse era lo bastante listo como para saber lo que pasaba sin que ella tuviera que explicárselo. Mientras el hábil hombre ganaba tiempo creando un muro de fuego, los demás aprendices habían huido. Los que, diez minutos atrás, habían parecido que le lamerían los pies.

Si Irina hubiera escapado, Hesse se habría visto reducido a una simple comida para los Mewtras.

Su mente se puso blanca, su corazón latió más rápido por el nerviosismo y sus manos y pies se enfriaron al darse cuenta de que la muerte estaba más cerca que nunca. El cuerpo de Hesse se tambaleó.

Los Mewtras restantes se acercaron a él a través del vacilante muro de fuego.

─¡Hesse!

Irina volvió a llamarlo por su nombre y empezó a correr, sosteniendo su mano con fuerza.

Sus piernas se movían tan suavemente como si sus zapatos estuvieran engrasados. Era el efecto de la magia Prisa de Irina. Hesse, que se movía como si lo arrastraran, habló con voz aguda.

─¿Por qué, por qué no huiste?

No había razón para enfadarse con Irina. Al contrario, debería haber inclinado la cabeza en señal de gratitud. Pero la situación en la que se encontraban no era muy buena. El muro de fuego pronto desaparecería y los Mewtras perseguirán implacablemente a quienes habían matado a los de su propia especie.

Si la situación empeoraba, no importaba lo amable que fuera Irina, no tendría más remedio que tomar una decisión.

O morían los dos, o ella sobrevivía. 

Normalmente, no lo sabrías en tiempos normales, pero si alimentaba a los monstruos con Hesse, que estaba herido y tenía dificultades para moverse, podría ganar suficiente tiempo para escapar.

Mientras le venía a la mente el peor de los casos, Hesse no tuvo más remedio que agudizar sus habilidades para ocultar sus miedos. Al igual que un animal herido se vuelve más feroz.

─¿Por qué? Así es… No confiaste primero en el grupo y luego lanzaste la magia. Simplemente devolví esa confianza.

Irina, cuyo rostro estaba rojo por correr sin parar, respondió sin aliento. Fue una respuesta muy estándar, diciendo que simplemente estaba pagando la buena voluntad con buena voluntad.

─… Estoy herido, así que podría ser un obstáculo más que una ayuda.

─Bueno, debido a la proximidad entre tú y el Mewtra, no podía lanzar múltiples Wind Spears. Si no lograba controlarlas, podrían empalarte. Lo siento, si mis habilidades fueran mejores, no te habrían herido…

En lugar de expresar su gratitud, Hesse, que recibió una disculpa de Irina, cerró la boca con expresión avergonzada. En cambio, después de recuperar algo de calma, pensó en una manera de sobrevivir.

─¿Estamos actualmente dentro o fuera de la zona de evaluación?

─Lo-lo siento. No estoy segura simplemente corrí como loca. 

─Aunque estemos fuera de la zona de evaluación, probablemente no nos hayamos alejado demasiado. A menos que los que huyeron se encuentren con las mismas variables que antes, la noticia llegará pronto a los magos de la Torre Blanca.

─Así es, todo lo que tienes que hacer es aguantar hasta que nos rescaten.

No tenían que matar a todos los Mewtras; podían mantenerse fuera de su vista y esperar a que los rescataran.

Con un plan sencillo en mente, se tomaron un momento para recuperar el aliento y prepararse para su nuevo hechizo.

─¡Ahora!

Los Mewtras les pisaban los talones. Hesse exprimió lo último de su magia en una pequeña ráfaga de arena. No era letal, pero fue suficiente para cegarlos por un momento.

Mientras las criaturas estaban distraídas, Irina y Hesse volvieron a aplicar el hechizo Prisa y empezaron a huir por donde habían venido. El olor de los cadáveres ya esparcidos a su alrededor ocultaría un poco su presencia.

─Hmph, hmph.

─Hmph…….

Aproximadamente una hora después, los dos quedaron tirados en el suelo, dándose cuenta de que su táctica había dado resultado y habían conseguido evadir a sus temibles enemigos.

Una leve sonrisa se dibujó en las comisuras de sus bocas medio mugrientas. Era una sonrisa que sólo podían llevar los que habían sobrevivido.

─De algún modo, sobrevivimos.

─Gracias a ti. Porque tomaste la decisión correcta la primera vez.

Si Hesse no hubiera bloqueado inicialmente el avance de los monstruos con un muro de fuego, no sólo él sino todos los demás podrían haber muerto.

Cuando Irina añadió: “Gracias”, Hesse también habló con la cabeza ligeramente inclinada. 

─… Soy yo quien te agradece por salvarme la vida y no traicionar mi confianza.

Tenía la cara roja por la mezcla de emociones que lo atravesaron, incluida la gratitud por cuidar su espalda y la vergüenza por estar innecesariamente enojado. Lo único bueno era que podía culpar del rubor al duro trabajo que había hecho apenas unos minutos antes.

Después de recuperar el aliento, Irina sacó el ungüento de emergencia que había preparado ella misma de una pequeña bolsa que no había perdido durante la feroz batalla y lo aplicó con cuidado en la herida del hombro de Hesse. Luego, ató la herida añadiendo un trozo del dobladillo de su falda toscamente rasgado al pañuelo que tenía en el bolsillo. Esta era una medida tomada porque le era difícil usar magia curativa por el momento debido a los múltiples usos de la magia.

─Es peligroso deambular descuidadamente, pero también es peligroso quedarse aquí.

Dijo Irina con cautela.

No había ni un solo cactus a la vista, sólo arena moviéndose con el viento. Era un lugar donde había aberturas por todas partes, por lo que, sí aparecían otros monstruos, tendrías que renunciar a tu vida.

Además, lo único que Irina y Hesse llevaban consigo era una pequeña bolsa con algunos objetos personales, como ungüentos y pañuelos de emergencia. Necesitaban encontrar una fuente de agua subterránea o un oasis, Necesitaban encontrar una fuente de agua subterránea o un oasis, para prepararse para los síntomas de deshidratación que pronto aparecerían.

Los dos comenzaron a caminar lentamente, apoyándose el uno en el otro. Si se movían con diligencia y encontraban algo mientras aún había sol, podrían sobrevivir a la dura noche del desierto.

«Por supuesto, lo mejor sería que nos rescataran antes de que eso suceda, pero…»

Buscar en el desierto era un trabajo intrínsecamente duro, excepto en las zonas de evaluación, donde decenas o más de los magos de la Torre Blanca estarían a mano y preparados para cualquier cosa, e Irina y Hesse lo sabían muy bien. 

Tras horas de deambular por senderos arenosos, la deshidratación había hecho acto de presencia más rápido de lo que habían previsto quizás porque habían estado huyendo durante mucho tiempo después de una intensa batalla.

Tenían la boca y la garganta secas y sentían un hormigueo. Su visión se volvió borrosa y temblorosa. Era como si la muerte, que se había alejado junto con los monstruos, hubiera regresado. 

En ese momento, una pequeña sombra apareció sobre sus cabezas.

FLAP. Un pequeño aleteo.

Irina y Hesse levantaron la vista, sobresaltados.

─… ¿Águila?

Afortunadamente, pudieron ver una criatura común y corriente, no un monstruo, dando vueltas sobre sus cabezas.

─Al ver el pájaro, supongo que debe haber algo cerca, ya sea una planta o agua.

Irina también asintió ante las palabras de Hesse.

─… Puede sonar extraño, pero creo que intenta decirnos que lo sigamos, así que ¿por qué no lo hacemos?

Al menos nunca habían oído hablar de un monstruo que usara animales para atraer a la gente. Incluso si un águila uniera fuerzas con su grupo que espera en algún lugar para ponerlos en peligro, no sería más peligroso que lidiar con un solo Vesmo.

Con base en ese juicio, los dos persiguieron al águila durante aproximadamente 30 minutos a una hora, hasta que llegaron a un pequeño oasis, que brillaba maravillosamente bajo la luz del sol poniente.

─¡Vaya, es agua!

─¡No la bebas demasiado rápido!, extiende tu magia purificadora y bébela.

Quizás porque era un oasis recién formado, los arbustos cercanos eran pequeños y compactos. Aun así, pudieron pasar la noche entre los arbustos, simplemente saciando su sed con agua purificada y usando su energía mágica guardada para usar magia de calentamiento. Acurrucados unos junto a otros, su calor corporal mantuvo el miedo a raya.

Al amanecer del día siguiente, Irina y Hesse fueron rescatados por los magos de la Torre Blanca que habían estado buscándolos toda la noche.

Los tres aprendices, que habían abandonado su grupo y huido, fueron excomulgados de la Torre Blanca en la más deshonrosa de las formas -la “excomunión”-, mediante el cierre de sus circuitos mágicos internos, lo que les prohibía usar la magia durante el resto de sus vidas, aunque las circunstancias de la crisis les hacían difícil resistirse.

Moka-explicación: La excomunión es la expulsión, permanente o temporal, de una persona de una confesión religiosa, en este contexto asociación. 

E Irina, una chica cuyos logros académicos no eran especialmente notables, fue elegida para ser la tercera aprendiz directa del Señor de la Torre Blanca, y Hesse aprendió lo que significaba la “humildad”. También tenía una nueva meta.

«… Quiero estar en la misma posición.»

Por el momento, actuaría con bajo perfil y trabajaría duro para convertirse en un discípulo directo del Maestro de la Torre como Irina.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: MOKA
CORRECCIÓN: MONIX