Capítulo 12

Luna llena y noche despejada. Sin embargo, Yuta, que caminaba rápidamente por callejones oscuros, miraba nerviosamente a su alrededor con una expresión inquieta.

—Tengo miedo…

Acaba de regresar de un recado nocturno en un bar para comprar pan para su madre enferma y su hermana pequeña.

La casa vieja, que se desmoronaba poco a poco, ya era una ruta temerosa, ubicada en las afueras de la ciudad, donde la luz del distrito de entretenimiento no llegaba. La espalda de Yuta estaba empapada de sudor debido al reciente rumor inquietante que venía a su mente.

—Cuando caminas por el viejo callejón desierto a medianoche, se pueden escuchar pasos de un demonio que comenzará a seguirte.

—Si miras hacia atrás, aunque sea una vez, en medio del camino, un demonio con una enorme boca roja saca la lengua y te traga entero. 

—Todo eso son leyendas urbanas. Los demonios no existen en la ciudad. En el oeste, hay magos de la Torre Blanca.

Yuta aceleró el paso, tratando de librarse de la oleada de miedo que lo invadía.

El callejón laberíntico estaba a punto de terminar. Cuando el corazón de Yuta comenzaba a recuperar un ritmo estable.

Pisadas resonaron detrás de él. Como si la muerte estuviera acercándose. Un escalofrío recorrió su espalda. Aunque la curiosidad humana le instaba a voltearse, el miedo y el terror eran mucho mayores.

Mordiéndose el labio, Yuta empezó a correr frenéticamente al doblar el callejón.

Después de un día de trabajo agotador, apenas le quedaba fuerza en su cuerpo. Aunque su aliento se agotaba rápidamente, Yuta no detuvo sus piernas.

—¡Un poco más! ¡Solo un poco más!

En ese momento, una voz suave pero siniestra se hizo audible.

—Tsk, molesto.

¡FWIP!

Después de escuchar un sonido similar a un látigo, una especie de tentáculo rojo, parecido a la lengua humana, se enroscó alrededor del tobillo derecho de Yuta, tirando de él con fuerza.

—¡Ah! ¡Por favor, ayuda!

Arrastrado por los tentáculos, Yuta se vio obligado a voltearse y vio a un hombre con largos cabellos negros, ojos azules y una expresión amable sosteniendo una esfera roja. En el centro de la esfera, había una grieta, como unos labios, de la cual se extendían los tentáculos.

Pocos la reconocerían, pero la bola de cristal estaba moldeada por un complejo hechizo, una criatura maldita llamada “Tamshik” hecha con complejos hechizos, de sangre, vida y resentimiento.

—Esto no te hará daño porque no me gusta torturarte, pero es el infierno en la vida real y el infierno en la otra vida, así que ayúdame con mi trabajo

La voz del hombre que hablaba era tan amable como la de un ángel.

—¡Señor, por favor, sálveme! Mi hermana y mi madre están esperando.

Aunque su voz temblaba, no hubo respuesta.

Cuando los tentáculos acercaron más al chico, la franja dorada en la esfera se abrió lentamente. Y la gran boca mencionada en los rumores se tragó a su presa.

El oscuro callejón volvió a estar en silencio.

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Al igual que en otras regiones del continente, el verano en el oeste era una temporada llena de vida y energía. En verano, incluso en tierras secas, la hierba crecía vigorosamente, y en los yermos desiertos, flores desconocidas florecían coloridamente.

Sin embargo, los magos de la Torre Blanca sentían que el verano había llegado recientemente al observar a su Líder de la Torre.

—Ya tenía una cara hermosa, pero de alguna manera se ha vuelto más atractiva.

—¿Quizás se enamoró? Dicen que las mujeres se vuelven más hermosas cuando se enamoran.

Ya fueran admiradores o detractores, todos reconocían que la principal ventaja de ella era sin duda su apariencia.

Su piel tan blanca como la nieve y sus ricos cabellos plateados, raros en el oeste, creaban una sensación exótica y misteriosa. Sus ojos verdes claros eran hermosos como esmeraldas, y sus labios rosados eran tan cautivadores que podrías querer besarlos al menos una vez.

Recientemente, incluso un toque de color extraño se sumó, y los magos de la Torre Blanca, que ya estaban algo acostumbrados a su belleza, a menudo se veían cautivados por su mirada.

—¡Irina!

—Oh, Scarlet. Buenas tardes. —Después de intercambiar saludos, Scarlet miró a Irina con desconcierto.

—¿Por qué? ¿Hay algo en mi cara?

—Sí, la belleza se ha pegado.

—Oh, vamos, ni siquiera bromeas. Aunque digas eso, hoy no tengo tiempo para atenderte con té y pastel.

—No es una broma, es la verdad. Hasta hace poco, estabas marchita como la hierba golpeada por el viento frío, pero en estos últimos días, has florecido como una flor con mucho de sol y agua.

¿Qué podría haber sucedido?

La cara de Scarlet estaba llena de picardía, pero sus ojos color avellana brillaban afilados como los de un halcón que ha localizado a su presa. Irina, tratando de ocultar su vergüenza, respondió con una voz casual.

—Nada en particular. Como sabes, solo voy de la oficina a casa, a menos que sea por trabajo externo.

—¿Podrías haber salido por una solicitud y encontrado a un apuesto desconocido que, de manera sutil, hiciera palpitar el frío corazón de nuestro querido Líder de torre?

—Scarlet.

Aunque alzó la voz como si fuera absurdo, Irina, en un instante, recordó al hombre con el que ha estado pasando las noches últimamente.

—Hesse… es un hombre guapo con un corazón amable.

Incluso con las mujeres magas de la Torre Blanca, o incluso con su asistente Celsia, no dejaban de elogiar su apariencia cada vez que tenían la oportunidad. En los eventos oficiales a los que asistía, las jóvenes nobles no podían evitar sonrojarse al verlo.

—Oh, oh. Mira esa cara sonrojada. ¿Realmente hay algo así? —Scarlet le dio un toque en el hombro mientras se burlaba.

—¿Te divierte burlarte de tu única compañera?

Nota: A lo largo de la novela se menciona que los discípulos del antiguo líder de la torre son cuatro, a veces se llaman entre ellos hermanos, pero no lo son, solo son compañeros. Por eso los pueden encontrar como hermanos o compañeros, yo los colocaré como compañeros. 

—Bueno, sí. Burlarme de Vine y de ti es la alegría de mi vida. —Scarlet sonrió burlonamente después de ver la expresión saliente de Irina.

—Porque es agradable de ver. Ya sea un hombre guapo o un extraño libro rojo, todo es bienvenido para el maestro de la torre. Si puedo hacerte disfrutar un poco y aligerar tus hombros, es suficiente.

—No es por eso…

Pero Scarlet no fue la única en notar el cambio en Irina.

—Irina, ¿te has sentido más relajada últimamente?

—No, Vine. ¿Qué es esa herida en tu hombro? Ven aquí, te la curaré.

Incluso Vine, que había regresado a la Torre Blanca con una gran herida en el hombro después de unos días de entrenamiento, no sabía cómo se las arreglaba para entrenar.

—No sé qué ha pasado, pero tu rostro irradia energía. Me alegro. —Vine, acariciando la cabeza de Irina con sus manos callosas, comentó sobre el cambio en su apariencia.

—Líder de la Torre, últimamente parece que te vuelves más hermosa. ¿Tienes algún secreto especial?

Celsia, a pesar de ser su asistente directa, también hizo comentarios similares a los de Scarlet.

«¿Cambié?»

Aunque mirara fijamente al espejo, no estaba segura de cómo había cambiado.

«Simplemente… Después de un duro ejercicio en la cama y disfrutar de un corto sueño, ¿mi tez parece mejor?»

«Aunque he estado teniendo relaciones con Hesse todas las noches durante más de diez días, en lugar de debilitarse, parecía que estaba más vibrante. Si no fuera por la imagen pública que tiene que mantener el Señor de la Torre, podría vender esta “poción revitalizante” y convertirme en la persona más rica de Latio.»

De todos modos, Irina sabía que, además de sus compañeros y su asistente Scarlet, muchos magos la comentaban cuando la veían últimamente.

«¿Por qué todos están tan interesados en mi cara?»

Quizás, en el Oeste, donde el poder de los hombres es más fuerte que en otras regiones, llamó la atención como mujer líder de la Torre Blanca. O tal vez, sea por su apariencia frágil y su actitud amable.

«Por otro lado, Loretta, la Líder de la Torre Negra…»

Siendo también una Líder de una torre, ella recibía evaluaciones bastante diferentes de Irina.

La misteriosa archimaga del este.

La Líder de la Torre Oscura más poderosa de la historia.

La bruja del frío extremo.

A pesar de ser la más grande entre los cuatro señores de las torres, Loretta tenía una apariencia que no correspondía con su edad. Sin embargo, cualquiera que se haya encontrado con ella directamente no se atrevería a subestimarla o ignorarla.

—Ella poseía una firmeza y una presencia que iban más allá de su apariencia juvenil.

—Incluso Herzan y Siorod, que son imponentes, se ponían nerviosos en sus encuentros con Loretta.

—Tal vez debería reducir las palabras y acciones innecesarias, y hablar solo cuando sea necesario, al igual que Loretta, para que, como líder de la Torre Blanca, pueda lucir más imponente.

Mientras se quejaba internamente de su propia sensibilidad y fragilidad, Irina notó que la mañana pasaba rápidamente mientras procesaba aproximadamente una cuarta parte de los documentos acumulados en su escritorio.

Llegó la hora del almuerzo sin darse cuenta. Cuando Celsia se levantó de su lugar, le preguntó a Irina.

—Líder de la Torre, ¿vas a comer mientras revisas documentos hoy también?

—Sí, disfrútalo y vuelve.

—Se dice que es mejor separar el trabajo de las comidas. No tienes tantos documentos acumulados, así que toma un descanso durante la hora del almuerzo. —Celsia expresó una rara preocupación antes de desaparecer. La conciencia de Irina se sintió punzada innecesariamente.

Y antes de que pasaran cinco minutos desde que Irina se quedara sola en la oficina, un invitado no invitado apareció.

—Líder, deberías comer tu almuerzo.

—Incluso tú debes estar ocupado, ¿por qué has venido?

Hesse, llevando una caja de almuerzo como siempre, apareció en la oficina. Aunque Irina debió haber sospechado que vendría en esa hora, sus palabras no fueron precisamente acogedoras.

—-Estoy preocupado por la energía del señor que no cuida bien de sus comidas.

La sonrisa en su rostro hacía que el dicho “no escupas para arriba porque te puede caer encima” pareciera insuficiente.

Si realmente estaba preocupado por la energía de Irina, tal vez debería haberla molestado lo suficiente en la cama anoche.

«Es absurdo. Como hombre, a veces se preocupa más de lo necesario.»

Mientras Irina desviaba la mirada hacia él, Hesse colocó la caja de almuerzo sobre la mesa redonda que usaba para beber té.

Aunque la mesa estaba llena de delicias y un delicioso aroma flotaba en el aire, las palabras que salieron de la boca de Irina al mirarlo eran más bien sarcásticas.

—¿Por qué molestarse por la energía de una líder que no cuida bien de sí misma? —Dijo mientras Hesse, sin ser desanimado, le ofrecía la caja de almuerzo.

—Vamos, disfruta, Líder.

—De acuerdo, gracias. Voy a disfrutarlo.

Después de aceptar la sugerencia que no era exactamente una sugerencia para ser utilizada cómodamente, desde el día siguiente, Hesse solía traer su almuerzo y visitaba la oficina durante la hora del almuerzo. Decía que estaba reponiendo la energía que le había robado la noche anterior.

—No es necesario darle un regalo ni una cura, solo mantenlo en un nivel razonable…

Hace diez días, Irina, que estaba sorprendida por el ataque sorpresa en el primer día, probablemente habría evitado el encuentro indirectamente desde el día siguiente, mostrando cierta negación. Sin embargo, ahora se sentía atrapada en la gratitud por la deuda y el remordimiento por haber intentado engañarlo recientemente.

Curiosamente, últimamente, no se sentía incómoda al enfrentarse a él y compartir una comida, a diferencia de la época incómoda del pasado.

«Tal vez porque estamos pasando más tiempo juntos.»

Últimamente, pasaban todas las noches juntos en su lugar.

«O tal vez se deba a que tocó fondo. O tal vez es porque se ha acostumbrado.»

De hecho, Irina no entendió la palabra “acostumbrado” en este contexto la primera vez que la pensó.

«¿Que solo tener relaciones puede hacer que una persona sienta afecto o apego hacia la otra? No tiene sentido.»

Ni siquiera tuvo que buscar ejemplos lejanos; los nobles que realizaban matrimonios concertados suelen tener relaciones periódicas para la producción de herederos eran un ejemplo claro de tener relaciones regularmente pero no tener un matrimonio armonioso.

Eso también era cierto para los padres de Irina, quienes eran parte de los miembros caídos de la nobleza. Tuvieron tres hijos, incluida Irina, a través de varias relaciones, y llegaron a una edad avanzada, pero aún no se conocían bien y no se llevaban bien.

Había pocos momentos en los que estuvieran de acuerdo en algo, ya que eran tan diferentes de pies a cabeza.

{—¡Es mala suerte tener una mujer en casa sin que esté casada!}

{—¿Cómo es que terminé relacionándome con una persona así?}

Cuando buscaban razones para sus aburridas vidas en el otro, o cuando descubrían un nuevo propósito para su hija que trataban como si no estuviera, como:

{—¡Irina, vas a ser la Líder de la Torre Blanca! ¡Que honor para la familia!}

{—Por fin podré enfrentarme a mi familia. Además, Jizwell también podrá realizar un matrimonio adecuado.}

En el momento en que descubrían un nuevo uso para su hija, que antes trataban como si no existiera. Irina, quien había observado de cerca a padres como esos, no tenía grandes expectativas ni ilusiones sobre el amor realista, el sexo o el matrimonio, a pesar de disfrutar de fantasías al leer novelas románticas.

Sin embargo, las experiencias de mezclar cuerpos con extraños hasta el punto de que los nobles, incluidos sus propios padres, no podían entenderlo, resultaron ser estimulantes y misteriosas.

Irina como Líder de la Torre, Irina como hija mayor de un vizconde caído de Lowestoft, Irina como dama de compañía, etc.

¿Cómo puede alguien no considerar especial compartir el proceso de perderse en el éxtasis, olvidándose momentáneamente de todas las restricciones opresivas?

«Aunque es Hesse, incluso esa sonrisa desagradable se ve un poco bonita ahora.»

De todos modos, aunque no fue intencional, no fue malo que su relación con Hesse, que solía ser incómoda, mejorara. Fue como recuperar una de las cosas perdidas involuntariamente al convertirse en la Líder.

—Líder, ¿ha oído hablar de las hazañas de la Torre Roja? Ha estado recibiendo muchas críticas por hacer algún tipo de comida de otro mundo, como salsa picante o algo así, y ha tenido varios éxitos dentro de la torre e incluso ha puesto un puesto.

—Se parecía a algún tipo de condimento picante, como salsa de chile. Por cierto, Hesse, ¿todavía no puedes comer alimentos picantes?

—Mejoré desde entonces. ¿Qué tal si preparo camarones con salsa de chile como prueba mañana?

—Bueno, está bien.

—Líder, espere un momento. —Después de mirar fijamente a Irina por un momento, Hesse extendió la mano hacia sus labios de repente. Los ojos de Irina se abrieron de par en par.

«No es de noche ahora. Mi estado físico está bien a este nivel…

No, no parecía estar bien.»

Sus mejillas ardían y su corazón latía rápidamente.

Dedos delicados que rozaban ligeramente los labios de Irina. Parecía que había quedado un poco de bruschetta en su mano después de comer pan. Irina murmuró con una voz ligeramente avergonzada.

—Si me hubieras dicho dónde, lo habría quitado.

—Oh, sería más fácil para mí hacerlo yo mismo que decirte la ubicación. —Hesse respondió con una sonrisa despreocupada y lamió rápidamente las migas de pan pegadas a su dedo. No hubo tiempo para que Irina lo detuviera.

—Tú, tú.

—Es ligero, está bien. También debería comer otra bruschetta.

La forma en que recogía la comida con naturalidad era tan molesta y extraña.

A diferencia de lo habitual, Irina no pudo contradecirlo ni empujarlo lejos. Solo se quedó allí con la cara sonrojada y los labios temblorosos.

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Hesse, que había invadido el almuerzo de Irina tan despreocupadamente como una llovizna empapa la ropa, no se conformó con eso.

—¿Qué tal si compartimos la cena hoy ya que no pudimos almorzar juntos debido a mi viaje de negocios?

—No hay nada malo en comer por tu cuenta durante un día o así…

—¿Te molesta compartir una comida y que te dé ánimo a alguien que no sea un sacerdote? Después de todos los cuidados y el cariño que te he dado.

—Debería haberme callado.

—Aunque fue un poco forzado, tuvo éxito en concertar una especie de cita.

—¿Cómo fue tu día fuera?

Irina, a quien no veía desde hace mucho, era realmente hermosa. El vestido de maga que solía llevar dentro de la torre fue reemplazado por un vestido celeste que resaltaba su pelo plateado.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ANA
CORRECCIÓN: SAAM