Capítulo 8
La sala de reuniones estaba en silencio. Nadie abría la boca. Chase, que había sido guiado a la sala después de que todo el trabajo terminará, no dijo una palabra mientras escuchaba la situación actual. Simplemente se sentó allí con una expresión impasible.
—Entonces.
Fue solo después de que el manager terminó de hablar y un pesado silencio llenó el aire que Chase finalmente habló.
—¿Dices que no podemos regresar?
—Sí.
El manager continuó con cuidado, como si estuviera midiendo sus palabras.
—El líder del equipo de seguridad está buscando una solución ahora mismo. Parece difícil regresar en coche como vinimos… El edificio está completamente rodeado…
La voz del manager se desvaneció. Chase no dijo nada. Su rostro, impasible como una muñeca de porcelana, permaneció igual.
Todos estaban tensos, observando la situación, cuando de repente Chase se movió. Solo extendió una mano hacia el manager, pero en ese momento, los que lo observaban contuvieron la respiración al unísono.
«No va a golpearlo, ¿verdad?». Todos pensaron lo mismo y se tensaron, pero el manager sacó rápidamente un estuche metálico negro de su bolsillo.
«Ah, son cigarrillos».
Suspiros de alivio se escucharon por toda la sala, y la tensión se disipó. Chase, sin decir nada, se llevó un cigarrillo a los labios y lo encendió. Exhaló una larga bocanada de humo, y los demás esperaron con nerviosismo a que Mark llegara.
—Señor Miller, ¿quieres algo de beber…?
Una secretaria, que había estado observando la situación, se acercó. Pero lo único que recibió fue una sonrisa cínica de Chase.
—¿Qué basura piensas darme?
—…Lo siento.
La secretaria se retiró rápidamente. El silencio volvió a apoderarse de la sala.
Josh sentía que se ahogaba. Estar en un espacio tan pequeño y cerrado con Chase Miller, combinado con el aroma de feromonas que emanaba de él, era una tortura. La tensión lo estaba matando.
«¿Debería decir que voy al baño?».
Cuando miró de reojo para evaluar la situación, sus ojos se encontraron con los de Chase sin previo aviso. Por un momento, Josh se quedó paralizado.
«¿Me habrá estado mirando todo este tiempo?». Claro que era solo su imaginación. Pero, para su consternación, Chase no apartó la mirada.
La persistente mirada de Chase lo dejó sin saber qué hacer. Era como si estuviera esperando a que sus ojos se encontraran.
Tragó saliva. El sonido de su garganta al tragar sonó anormalmente fuerte. Chase observó cómo su nuez de Adán se movía violentamente. En ese momento, todos sus nervios se tensaron, como si estuvieran a punto de atravesar su piel.
Justo entonces, se escuchó un golpe en la puerta y Mark entró. Josh sintió que sus nervios, tensos como cuerdas, finalmente se relajaban. Suspiró aliviado, pero la expresión de Mark no era nada alentadora.
—La barricada cayó.
Al oír eso, Henry emitió un gemido. Chase finalmente apartó la mirada de Josh, pero aún no mostraba ninguna reacción. Mark continuó.
—Moverse ahora mismo parece imposible. La policía está en el proceso de dispersarlos, así que si esperamos un poco…
—¿Cuánto?
La voz indiferente de Chase interrumpió a Mark. Cuando Mark vaciló, Chase hizo una pausa y luego repitió:
—¿Cuánto tiempo hay que esperar?
Mark parpadeó, sorprendido, y luego dijo:
—Unas tres o cuatro horas, si es rápido…
—Ja.
Chase soltó un suspiro corto. Al mismo tiempo, todos cerraron la boca. Frunció el ceño y no dijo nada más. El tenue aroma a feromonas que emanaba de él se volvió más intenso. Estaba irritado. Josh ya no podía soportarlo más.
—Oye.
—¿Tienes alguna idea?
Seth fue más rápido y le cortó la palabra. Josh perdió el momento. Luego, Isaac intervino.
—La ruta que planeamos no tiene problemas, ¿verdad? Si llegamos hasta allí, debería estar bien.
—El problema es llegar hasta allí, idiota.
Henry soltó un insulto, como si hubiera estado esperando. Isaac, inusualmente molesto, lo miró con furia, pero pronto desvió la mirada. Como esto era algo habitual, Josh, sin pensarlo mucho, le dio una palmada en la espalda a Isaac y habló.
—Entonces, Mark.
Cuando el ambiente se calmó, Mark volvió a hablar.
—La policía está intentando dispersarlos, pero no es fácil. Ellos dicen que lo más rápido sería que nosotros saliéramos primero.
—¿Hay alguna forma de escapar?
Cuando Seth preguntó, Mark hizo un gesto con los ojos. Los miembros lo siguieron y salieron. Solo entonces Josh pudo respirar profundamente. Una vez que estuvieron reunidos en el pasillo, Mark habló con seriedad.
—Primero, ¿qué tal si alguien actúa como señuelo?
—¡Oh, no…!
Henry intentó negarse de inmediato, pero cuando todos lo miraron al mismo tiempo, cerró la boca. Mark continuó.
—Es un método clásico, pero no hay nada mejor que lo clásico. Además, vamos a preparar una segunda trampa. Después de enviar al primer señuelo, mandamos al segundo.
—Pero el verdadero…
—Es el tercero.
Mark asintió y dijo:
—El primero y el segundo irán en direcciones diferentes en coche. Así, los fans que los persigan se dividirán. Quizás piensen que uno de los dos es el señuelo, pero no se les ocurrirá que ambos lo son. Una vez que la situación se calme, sacamos a C de aquí. ¿Entendido?
No había otro plan mejor. Cuando Isaac, que estaba cerca de la puerta, se apartó en silencio, Mark tosió y luego llamó a la puerta. Un momento después, la puerta de la sala se abrió, y al mismo tiempo, un dulce aroma se esparció por el aire.
—Señor Miller.
Mark entró primero, forzando una sonrisa. Josh fue el último en entrar. Por supuesto, con un caramelo en la boca.
«Voy a terminar con diabetes».
Josh sintió su boca pastosa mientras pensaba con desesperación. Cerró la puerta detrás de él y, al darse la vuelta, vio a Chase sentado solo entre un grupo de hombres corpulentos. Con un cigarrillo en una mano y una taza de café negro en la otra, su rostro seguía siendo tan frío e impasible como el de un muñeco de porcelana.
Mark habló.
—…Ese es el plan que hemos ideado. Si tienes alguna otra idea, háznosla saber.
Mientras Mark explicaba, Chase no dijo nada, apoyando la barbilla en una mano. Era difícil saber si estaba escuchando. Simplemente miró a los guardias uno por uno con sus ojos fríos, como si los estuviera evaluando. Finalmente, habló.
—¿A quién van a enviar en mi lugar?
Sus palabras, cortantes, hicieron que Mark mirara a Isaac.
—Primero, Isaac, ya que es el que más se parece físicamente a ti. Y luego Seth como segundo…
Chase fijó su mirada en Isaac y habló.
—No.
Todos lo miraron, sorprendidos. Chase, con su rostro impasible, dijo:
—Es feo.
Un silencio helado cayó sobre la sala. En realidad, Isaac tenía un rostro común para un alfa, pero no era feo. Simplemente era un rostro que podías ver en tres de cada diez personas en la calle.
Chase señaló alternativamente a Josh e Isaac con un gesto arrogante.
—Tú tienes la cara, tú el cuerpo. Haz algo con eso.
Isaac, exasperado, dejó escapar un suspiro. Mark respondió por él.
—Lo siento, pero no podemos separar la cara del cuerpo. Elige uno.
Chase señaló a Josh y dio una solución simple.
—Entonces, hazte más alto ahora mismo.
—Eso tampoco es posible.
—Inútiles de mierda, ¿para qué sirven?
Ante la negativa, Chase arrojó su taza de café contra la pared. El café negro salpicó la pared, dejando una mancha marrón oscuro. Pero Chase, aún furioso, miró a Josh y apretó los dientes.
—¿Por qué eres tan pequeño?
Las miradas de todos se volvieron hacia Josh. La primera vez que se vieron, Chase había dicho lo mismo. Claro que probablemente no lo recordaba. Antes de que Josh pudiera decir algo, Chase le espetó con rudeza.
—Es patético. ¿Por qué está aquí? Dime, ¿qué puedes hacer? ¿De qué sirves? Si alguien dispara contra mi cabeza, ¿cómo piensas protegerla con esa estatura?
Entre un grupo de hombres que superaban los seis pies con facilidad, incluido el propio Chase, Josh, que apenas llegaba a esa altura, parecía pequeño. Era un error visual comprensible, pero Josh no entendía por qué tenía que ofrecer su propia cabeza para proteger la de Chase, ni entonces ni ahora.
—¿Por qué no usa casco?
—¡Josh!
Mark interceptó rápidamente el comentario impertinente de Josh, que estuvo a punto de costarle la vida, y habló.
—No hay otra opción en este momento. Si tienes una alternativa, dinos.
Era su manera educada de decir: Si eres tan listo, dime tu solución. Chase guardó silencio por un momento. Mark echó un vistazo a su reloj, dispuesto a presionarlo si no respondía en tres minutos. Entonces, los labios de Chase se abrieron lentamente.
—Un helicóptero.
Mark se detuvo, y Josh parpadeó. Mientras los demás se quedaban paralizados, Chase continuó.
—La compañía tiene helicópteros, ¿no?
Desvió su mirada hacia la secretaria. Ella, entendiendo su intención, asintió.
—Lo comprobaré de inmediato.
—Ah, yo también iré.
Al ver que ella salía, Josh intentó aprovechar la oportunidad para escapar. Pero no fue tan fácil.
—Quédate ahí.
La voz fría de Chase lo detuvo en seco. Josh se detuvo reflexivamente. Dudó, miró hacia atrás y, como si fuera el milagro de Moisés, vio a Chase sentado al otro lado de sus compañeros, que se habían separado para dejarlo pasar.
Su mirada fija parecía ver a través de Josh. No había escapatoria. Con resignación, Josh cedió.
—…Sí.
Con voz apagada, cerró la puerta y se quedó lo más lejos posible de Chase. Seth lo miró con compasión.
—De todos aquí…
Chase habló de nuevo, atrayendo todas las miradas. Cada palabra y gesto suyo hacía que todos se estremecieran. A Josh le parecía absurdo, pero lamentablemente, él estaba en la misma posición y no podía compadecerse de los demás.
—¿Quién puede pilotar el helicóptero? ¿Todos pueden hacerlo?
—No.
«Oh, por favor, Mark. No digas eso».
Josh rogó en silencio, pero Mark no lo escuchó y respondió.
—Josh e Isaac pueden hacerlo, pero Josh es mejor. ¿Verdad, Josh? Pilotaste helicópteros en el ejército.
Al oír eso, Seth dio un paso atrás. Al mismo tiempo, Josh quedó expuesto a la vista de Chase sin remedio.
«Por esto intenté escapar antes».
Josh sintió cómo su mal presentimiento se hacía realidad y, sin opción, levantó una mano.
—…Yo lo haré.
—Bien.
Chase terminó la conversación ahí. La secretaria regresó pronto.
—Señor Miller, solo hay un helicóptero disponible en este momento.
Ella habló rápidamente, con el rostro pálido.
—Los demás necesitan mantenimiento y llevará tiempo. Además, el piloto está fuera y tardará al menos dos horas en llegar… Y entrar al edificio con toda esa gente no será fácil.
—Basta.
Chase se levantó de inmediato y miró directamente a Josh.
—Prepárate para despegar ahora.
—Espere, necesito revisarlo antes de despegar.
Josh intentó detenerlo con urgencia. Era un procedimiento estándar que el piloto revisara el helicóptero antes del vuelo, incluso si ya había sido inspeccionado. Mark asintió en apoyo.
—No tomará mucho tiempo. ¿Verdad, Josh?
—Sí… Seré rápido. Solo espere un momento…
Josh intentó ganar tiempo, pero solo recibió una risa burlona.
—¿Qué dijiste?
La secretaria, rápida, interceptó sus palabras.
—Vamos juntos.
Al girarse, susurró:
—¿Olvidaste las cláusulas del contrato? Nunca le digas al señor Miller que espere.
—¿Esa cláusula que dice que no haga nada excepto respirar?
Josh no pudo evitar responder con sarcasmo, y la secretaria asintió con expresión seria.
—Exacto.
Josh no dijo más y la siguió rápidamente.
¡…!
Al abrir la puerta de la azotea donde esperaba el helicóptero, un estruendoso clamor los recibió. Conteniendo el dolor en sus oídos, Josh corrió hacia la aeronave. El aire fresco exterior le dio un breve alivio. Se instaló en la cabina y comenzó a revisar los instrumentos.
Mientras, el resto del equipo dejó a Seth e Isaac atrás para evaluar la situación. Chase, apoyado contra la pared, fumaba un cigarrillo. Aunque no miraba fijamente a Josh como antes, su presencia era abrumadora. Era una amenaza silenciosa: si no terminaba pronto, habría consecuencias. Esto hizo que Josh trabajara al doble de su velocidad habitual.
Pero alargar el tiempo era imposible. Los gritos de la multitud crecían en intensidad.
—¡Lo rompieron!
Mark apareció corriendo con voz desesperada. Al abrirse la puerta, los gritos se multiplicaron. Josh sintió escalofríos. Chase, inmóvil hasta entonces, se separó de la pared. Un alarido desgarrador siguió, perforando los tímpanos.
—¡Chase…!
Al ver a Mark y los otros cuatro intentando cerrar la puerta con sus cuerpos, Josh se apresuró a preparar el despegue. Si Chase era alcanzado ahora, no quedaría nada de él.
Chase, que caminaba hacia el helicóptero, miró atrás. Vio a sus colegas luchando por contener la puerta.
—¡Suban rápido! —gritó Josh con urgencia.
Chase abordó primero, seguido por su secretaria y el equipo. Josh elevó ligeramente el helicóptero para facilitar el abordaje. Mark, al ver la situación, gritó:
—¡Corran todos!
Todos giraron y empezaron a correr. Mark subió apresuradamente, seguido por Isaac y Seth.
Boom, boom. La puerta de la azotea, ya debilitada, se abrió de golpe. Detrás, la multitud irrumpió con un rugido.
Era la escena más aterradora que Josh había visto.
—¡Mierda, vamos! —gritó Henry, saltando hacia el helicóptero en ascenso.
Henry logró agarrarse al tren de aterrizaje, pero su peso desestabilizó la aeronave. Josh ajustó los controles mientras Mark e Isaac lo subían. Justo cuando recuperaban el equilibrio, otro fanático intentó lo mismo.
—¡Ah! —gritaron varios dentro del helicóptero.
Josh intentó elevarse, pero el peso aumentó rápidamente. Más personas se aferraban.
—¡Haz algo, quítalos! —ordenó Josh.
Henry, el más cercano a la entrada, intentó empujar al intruso. Pero entonces Chase, sin previo aviso, le dio una patada en la corva.
—¡Ah! —Henry cayó hacia adelante, arrastrando a los que colgaban.
El helicóptero, repentinamente aligerado, se elevó bruscamente.
—¡Henry! —gritaron todos, mirando a Chase con incredulidad.
Josh miró hacia abajo, pero Henry ya había desaparecido entre la multitud.
—¿Qué hacen? Despeguen —murmuró Chase.
Josh lo miró atónito, pero Chase permaneció imperturbable.
—Cierra la puerta y vámonos.
No había opción, pero Chase ni siquiera le dio tiempo de dudar.
—De acuerdo —dijo Chase con el cigarrillo en los labios—. Yo me bajo.
—¿Qué? —todos, incluida la secretaria, lo miraron sorprendidos.
—Esperen y recojan a ese tipo. Yo me quedo.
—¡Eso no tiene sentido! —gritó Josh.
Chase exhaló humo y arrojó el cigarrillo por la puerta. La multitud gritó al verlo caer.
—Adiós —dijo Chase.
—¡Señor Miller! —todos intentaron detenerlo cuando se lanzó hacia la salida.
Los fans gritaban frenéticamente; dentro, el caos reinaba.
—¡Despega, Josh! ¡Ahora! —ordenó Mark.
Josh ajustó los controles mientras tras ellos cerraban la puerta y calmaban a Chase. Cuando finalmente el alboroto cesó, todos estaban exhaustos.
—Dios… —susurró Seth, inusual para él.
Los demás compartían el sentimiento, pero nadie lo expresó.
¿Existirá otro psicópata como él? pensó Josh, mirando el atardecer desde la cabina, sumido en sus reflexiones.
Robin: neta no aman a todos los Millers!!
TRADUCCIÓN: ROBIN KLYNN
CORRECCIÓN: ROBIN KLYNN
RAW HUNTER: KLYNN