Capítulo 6

La noche era profunda y había comenzado a caer nieve en polvo, señal del comienzo del invierno. Una brillante luna llena iluminaba la tierra, reemplazando al sol que había desaparecido. 

En el Norte, antes del invierno, la luna estaba más cerca de la tierra que en otras estaciones. Y la luna llena que brillaba hoy, con gran intensidad, se veía cada vez más menguante, como si se escondiera bajo el suelo hasta desaparecer durante el resto del invierno.

En el Norte, situado en el extremo del continente, la mitad del año era invierno y las noches eran largas. Cómo resultado, el territorio de Axid tenía que luchar contra los Nieras durante periodos de tiempo más largos que otros territorios. Al ser la región donde aparecían Nieras con más frecuencia, la seguridad de la parte Norte estaba directamente relacionada a la seguridad del reino. Está era la razón por la que los Títer del Norte siempre debían ser fuertes.

A cambio de la responsabilidad que asumían, el centro había favorecido al Norte. El Norte era el único lugar en Solias al que se le concedía el título de Archiduque, y todo lo que Títer hacía debía tener la aprobación final del Norte. Lo mismo ocurría en el campo de batalla, dónde los Títer necesitaban la ayuda de un Guía, y cuando lo necesitaban, el Norte siempre tendría prioridad.

Pero esto también pertenecía al pasado.

Con la ejecución de la madre de Sayed, el Norte quedó privado de todo poder real. Aunque el título de Archiduque, que se había transmitido de generación en generación, se mantuvo, la posición de la Casa Prosius había caído. Fue la Casa Sildras en el Sur, la más cercana al centro, la que había asumido toda la autoridad que había ostentado antes el Norte.

La familia real había logrado un equilibrio con los Títer al no prestarle el poder del Guía en la medida de lo posible. Fue gracias a este método que la familia real podía controlar a Títer, cuyos poderes trascendieron a los simples mortales. 

Perder la cabeza y ser ejecutado por tener una Fuga, por no ser purificados, era la pesadilla de todo Títer.

Sin embargo, dado que el bienestar de Títer también está ligado a la destrucción del reino, la familia real siempre ha mantenido un delicado equilibrio. Esto era posible porque todos los que habían asumido sus obligaciones tenían que aniquilar a los Nieras como su máxima prioridad.

Pero este Rey era diferente. Desde que llegó al poder, había implementado una política de supresión de Títer. Fortaleció la fuerza de los caballeros reales para asegurarse de que no recibieran la ayuda de Títer en la medida de lo posible.  

Así que, actualmente, lo único en lo que Sayed tenía voz era en la Ceremonia de Oración, que se llevaba a cabo únicamente en el Norte del país. La razón por la que el Rey permitía que esto sucediera era porque sabía que este ritual haría más daño que bien. Todo lo que sucediera durante el proceso era responsabilidad del Norte, pero nada cambiaría incluso si el ritual se completaba con éxito.

—La Ceremonia de Oración de este año es la más sencilla que he visto, Archiduque. —el Duque Brecht habló con Sayed mientras se encontraban al frente de la procesión hacia el Bosque Nocturno, dónde se llevaría a cabo la ceremonia. 

El Duque debió haber descansado lo suficiente después del almuerzo, y parecía haber recuperado la energía cuando llegó. El Duque Brecht, un hombre de más de cincuenta años, pero con la apariencia de un hombre de treinta, era una persona con la que a Sayed le resultaba difícil tratar incluso cuando estaba vivo.

—No sé si es por la muerte de Sildras, pero parece que hay menos gente por aquí. ¿Dónde dejaste al sirviente que siempre llevas contigo? Tampoco veo a los residentes del territorio que solían acudir en masa a verte. —aunque Sayed no respondió, el Duque Brecht siguió hablando. 

Era el más esquivo de los cuatro Títer, un escudero único que seguía sus intereses. Aunque era tímido, era el mejor en ser sobresaliente y no le importaba el trato frío de Sayed.

—¿Es por la razón que mencionaste antes? —el Duque Brecht, que había estado hablando consigo mismo en silencio, respondió correctamente. Entonces la Duquesa Vetria, que había permanecido en silencio todo el tiempo, lo interrumpió bruscamente.

—¿De verdad crees en las tonterías del Archiduque, Duque Brecht? ¿Crees en la tontería de que aparecerá un Niera de nivel intermedio? 

Sayed había convocado a Brecht y Vetria hacía unas horas, había solicitado su cooperación. Ambos Duques acordaron reunirse con Sayed, extrañados por su petición ya que nunca se había dirigido a ellos. 

{—Tuve un sueño violento por la mañana, así que exploré el bosque con anticipación. Mientras patrullaba el perímetro, encontré algo similar a un Niera de nivel intermedio. Sé que es poco probable, pero sugiero que lo mejor sería dejar a los sirvientes y caballeros de menor rango en el castillo, por si acaso. Además, me gustaría contar con el mayor número de personas experimentadas en la ceremonia.}

Era la mejor advertencia que Sayed podía dar. Era más convincente que las absurdas afirmaciones de haber recibido o experimentar el futuro. Brecht escuchó con interés las palabras de Sayed, pero Vetria se apresuró a rechazar su oferta.

{—Nunca en la historia ha aparecido un Niera nivel intermedio en este período. El propio Archiduque sabe que es absurdo cambiar la formación de las fuerzas basándose en conjeturas inciertas solo por un sueño descabellado.}

Cuando Vetria dejó de hablar como si no hubiera nada más que escuchar, miró a Sayed de forma exigente y le interrogó.

{—Es más difícil aún, creer que esas palabras vinieron de la boca del propio Archiduque y no de otra persona. No confiaría en tu preocupación por el bienestar de nadie, ni siquiera de una rata. No sé qué estás tramando, pero en el Este no nos dejaremos engañar por tus trucos.}

El Duque Brecht finalmente simpatizó con la actitud dura de Vetria. Aunque seguía intrigado, Brecht tampoco parecía creer en la historia que contaba Sayed.

{—¿No es proteger las luces de Solias nuestra principal prioridad? Es natural que más personas fuertes estén a tu lado, y el propósito de la Ceremonia de Oración es inculcar experiencia y vigilancia en los jóvenes caballeros, por lo que será difícil acceder a tu petición.}

Fue una respuesta que lógicamente no tenía motivos para refutar. No fue una reacción inesperada. Era exactamente lo que Sayed habría hecho. En lugar de detenerlos y persuadirlos de nuevo, Sayed decidió proceder como había pensado originalmente. Tomar el asunto en sus propias manos en la medida de lo posible.

Nunca le había gustado depender de la ayuda de los demás, así que este método era más fácil y conveniente. Otros siempre crean variantes y las situaciones incontrolables invitan a cometer errores.

—Somos Títer. Sí los sueños del Archiduque fueron tan feroces, quién sabe si podría tratarse de algún tipo de profecía. 

—Entonces no sé por qué no escuchaste al Archiduque antes.

—Jajaja, es sólo una suposición, una suposición.

Mientras continuaba la charla del Duque Brecht, llegaron al borde de los límites del Bosque Nocturno. Una enorme extensión de coníferas, más alta que cualquier castillo pequeño, cubría todo el Norte. Se decía que este lugar, donde la nieve rara vez se derretía durante el año y dónde siempre reinaba la oscuridad, era el lugar donde nació y se estableció el Demonio en el principio de los tiempos.

Un antiguo templo se alzaba enfrente del límite del bosque. Construido de mármol, era un lugar de ceremonias y rituales, en el pasado también era un lugar donde sellaban a los demonios.

Desmontando su caballo, Sayed se dirigió al centro de la procesión. El Príncipe Heredero, pieza central de la ceremonia, vio venir a Sayed y le tendió la mano con una sonrisa. El cabello rubio de Aster resplandecía maravillosamente bajo la luz de la antorchas, tanto como brillaba a la luz del día.

—Te estaba esperando. —rechazando la mano de los demás caballeros, el Príncipe Heredero insistió tercamente en Sayed. Mirándole tímidamente, Sayed se quitó lentamente los guantes de cuero negro. Aster siempre quería tener contacto directo con Sayed.

Una sonrisa de satisfacción apareció en los ojos de Aster mientras Sayed extendía su mano pálida y llena de cicatrices. Se quitó los guantes de cuero blanco y naturalmente, tomó la mano de Sayed. Sin inmutarse por la suave fuerza que lo empujaba, Aster no tardó en bajarse del caballo. Luego, comenzó a caminar hacia el templo a un ritmo familiar.

—Hoy es un día precioso. Sin viento y con poca nieve, creo que será una Ceremonia de Oración pacífica.

Los elogios del Príncipe Heredero hicieron que uno de los sirvientes moviera la cabeza en señal de simpatía por sus palabras.

—Todo se debe a la gracia de Su Alteza. En los últimos años, el clima nunca ha sido malo en ninguna de las Ceremonias de Oración que ha organizado.

—Tendremos que esperar y ver. ¿No hay una nube de lluvia hoy? —Aster dejó de caminar y miró hacia atrás. Todos los que seguían los movimientos del Príncipe Heredero se detuvieron y observaron hacia dónde él miraba. Al final de la fila de miradas se encontraba el Príncipe Lessas, quien se mantuvo erguido. Aster sonrió con ojos alegres y habló con Lessas.

—No esperaba que siguieras aquí, ¿hasta cuándo vas a avergonzar a Su Majestad? Tu presencia aquí es una vergüenza para Solias.

Aus: ay como me cae mal lo juro.

Los caballeros de Aster se rieron ante sus palabras. Los escribas y sirvientes del Príncipe, que habían asistido para registrar la ceremonia, también se burlaron en secreto.

Incluso los pocos caballeros del Príncipe Lessas no mostraron ninguna reacción ante esas palabras. Aunque ninguno de ellos se atrevió a contradecir al Príncipe Heredero, todos reconocían que las palabras de Aster eran ciertas.

Los Duques también observaron al Príncipe Heredero sin cambios en su expresión. Para Títer, la familia real era valiosa por el poder de sus Guías, y la sangre real que no tenía el poder de la purificación no era digna de la lealtad y la protección.  

Lessas se tomó con calma las miradas desdeñosas que le dirigían. Sin sentirse avergonzado ni agitado, simplemente se volvió hacia Aster y le respondió con una expresión en blanco.

—Haré todo lo posible para que mi comportamiento no cause ningún inconveniente.

—¿Lo harás? —Aster preguntó dulce y amablemente, luego soltó una carcajada. —Sí, sí. Será mejor que te escondas como una rata. No quiero que tus despistadas divagaciones hagan que la gente muera.  

Aus: es que de verdad lo odioooo.

Aster levantó la comisura de su boca y se dió la vuelta como si su negocio hubiera terminado. El grupo que se había detenido comenzó a moverse como uno solo, con solo Lessas y sus caballeros permaneciendo inmóviles. Lessas permaneció de pie, observando la espalda de Aster mientras éste dirigía la marcha. Luego sus ojos se encontraron con los de Sayed por un momento.

Lessas frunció los labios y giró la cabeza primero. Sayed, cuyos labios se curvaron ligeramente al verle, también se dió la vuelta, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para decir. Detrás de Sayed que se dirigía al templo, se escuchó la voz del Príncipe Lessas disculpándose con sus caballeros.

—No soy lo suficientemente bueno, así que los estoy avergonzando a todos. Les pido disculpas.

Lord Anka se acercó a consolarlo en respuesta a las palabras del Príncipe, pero ninguno de ellos pudo refutar directamente las palabras del Príncipe Heredero.

saam: confío en que el karma les va a llegar por no tenerle fe a mi Lessas.

RAW HUNTER: ROBIN
TRADUCCIÓN: AUS
CORRECCIÓN: SAAM