Capítulo 78
Esimed me estaba esperando, vestido con un traje negro con bordados plateados y una corbata sujeta con una joya de un azul intenso, como si hubieran fundido sus propios ojos.
—Esta es la primera vez que asistimos a un banquete como compañeros, ¿verdad?
Ambos compartíamos el deseo de evitar el ruido y las miradas que nos llovían.
Mientras caminábamos por el ancho camino de ambiente tranquilo que conducía al salón de banquetes a través del jardín trasero, le hice una pregunta repentina a Esimed, a lo que él respondió:
—Aunque no has hecho tu debut oficial, ya tienes doce años. Hasta el año pasado entrabas acompañada de tu padre, ¿no?
—Ah… Realmente odiaba ese ambiente. La Duquesa Consorte siempre ponía una cara de querer tragarse la tierra y “padre” no paraba de hablarme, qué fastidio.
Esimed, que estaba entrando en la adolescencia y cuya altura había aumentado considerablemente con respecto a antes, cuando éramos parecidos, y que, a diferencia de mí, que aún conservaba la apariencia de una niña, mostraba sutilmente la apariencia de un joven, sin embargo, no tenía problemas para entrelazar nuestros brazos. No, más bien, diría que la diferencia de altura era perfecta.
Con una nueva sensación, miré al chico que había cambiado mucho desde la primera vez que nos conocimos.
—Escuché una historia divertida, ¿alguna vez has oído hablar del linaje de los hombres más guapos transmitido de generación en generación en el Imperio Roshan?
—¿Qué?
Ante mis palabras en broma, Esimed preguntó con una expresión como si estuviera escuchando algo muy extraño.
—En la generación anterior no era otro que mi abuelo. Dicen que era un hombre guapo con un encanto salvaje y saludable, diferente a los aristócratas delicados y estudiosos.
—Ya veo. Tu abuelo materno sigue siendo fuerte. —Esimed murmuró con una mirada como si de alguna manera lo entendiera.
—Y ahora, el hombre más guapo del Imperio Roshan es… mi padre.
—No estoy de acuerdo con eso.
Cuando escuché esta historia por primera vez, me sorprendí, pero pude aceptar de inmediato las evaluaciones de las sirvientas sobre mi abuelo, que se transmitían como una leyenda, pero Robertick…
—¿Verdad? Lo entiendo con la cabeza, pero no puedo admitirlo por mi mala voluntad. ¿No hay hombres guapos hasta ese punto?
Creo que Mainhardt es tan guapo como Robertick.
Por culpa de esa maldita familia… Tiene que vivir escondido sin que ese hecho sea reconocido.
—Mencionar al Gran Duque Haylian reduce la credibilidad. No prestes atención a esos rumores. Parece que solo juzgan por la apariencia.
—Dicen que el próximo hombre guapo eres tú.
—¿Qué?
Ante mis palabras silenciosas, Esimed se detuvo en seco.
Mirando hacia arriba a sus ojos de un azul intenso, que se habían agrandado por la sorpresa, sonreí alegremente.
—Yo también estoy de acuerdo. No sé cómo son los jóvenes aristócratas, no me interesa, pero creo que tú eres el más guapo.
—…
Aún así, como si una frialdad helada se infiltrara al mirarlo. El chico, que poseía una belleza misteriosa y extraña, movió los labios mostrando una agitación desconocida en su rostro.
—Vamos, date prisa. Llegaremos tarde.
Está más sorprendido de lo que pensaba. Toqué el brazo de Esimed y apresuré el paso. Hasta que llegamos al salón de banquetes, Esimed no dijo nada durante un buen rato.
***
Cuando Esimed y yo entramos en el salón de banquetes, sentí una sensación escalofriante de innumerables miradas clavadas en todo mi cuerpo. Con una leve sonrisa, miré al Emperador, que estaba mirando a Esimed con una mirada furiosa sin siquiera intentar ocultarlo, y suspiré por dentro.
—Que brillen con la llama que nunca se apaga, saludo a Su Majestad el Emperador del Imperio Roshan y a Su Majestad la Emperatriz.
—Bienvenidos, Segundo Príncipe. La Gran Duquesa Edith también ha venido. —El Emperador no respondió nada, pero la Emperatriz nos recibió con una voz amable.
—No pude apartar la vista de ustedes dos mientras caminaban hacia Su Majestad y hacia mí. Qué pareja tan bien avenida.
—Son demasiados halagos, Su Majestad la Emperatriz.
La Emperatriz, proveniente de la familia del Conde Eltsia, tenía un Tercer Príncipe bajo su cuidado, pero se había dado cuenta desde el principio de que su propio hijo no era lo suficientemente bueno como para competir con los dos Príncipes que había dejado la difunta Emperatriz por el trono, y estaba mostrando una actitud amistosa hacia el Segundo Príncipe, Esimed. Por eso, el Emperador miró a la Emperatriz de reojo con una mirada de disgusto, pero se abstuvo de hablar.
Como siempre había tenido una relación cordial con la Emperatriz, sonreí e intercambié algunas palabras con ella antes de retirarme.
—No nos separemos el uno del otro, ¿de acuerdo? —susurré en voz baja con una sonrisa ante las miradas ardientes que volaban desde todas direcciones, y cuando entrelacé nuestros brazos con más fuerza, Esimed suspiró levemente y respondió en voz baja.
—De acuerdo. Sujetate bien.
Como era de esperar, el primero en acercarse fue Robertick.
—Edith… Su Alteza el Segundo Príncipe también ha venido.—Robertick, que todavía miraba a Esimed con una mirada de disgusto, pronto extendió su mano hacia mí y dijo: —Has entrado con Su Alteza el Segundo Príncipe, pero todavía eres una niña que ni siquiera ha hecho su debut. Quédate con tu padre.
—…
¿Cómo puedes hacer esa propuesta con la Duquesa Consorte mirándome fijamente desde atrás hasta el punto de ser agobiante?
—No, Su Alteza el Segundo Príncipe y yo hemos crecido como hermanos desde la infancia. No hay necesidad de preocuparse, así que, por favor, quédese con la Duquesa Consorte.
«Incluso si hubiera querido irme con alguien más, no habría estado contigo.»
—…Edith. —Robertick frunció el ceño ante mi rechazo y movió los labios como si intentara insistir, pero pronto retiró su mano, como si considerara las miradas que llovían a su alrededor, y murmuró en voz baja.
—Entonces quédate solo una hora y luego regresa. Este no es un lugar para que una niña pequeña se quede sola durante mucho tiempo.
—…Sí.
Como no tenía intención de quedarme mucho tiempo de todos modos, respondí adecuadamente, y Robertick finalmente relajó un poco su rostro tenso y se marchó.
—Sobreprotector.
—Es repugnante.
Esimed comentó brevemente después de observar toda la situación.
Torcí la boca y susurré rápidamente.
—¿Cuándo piensas empezar con lo que preparamos?
Esimed respondió mientras cambiábamos de lugar.
—Bueno, alrededor de…
—¡Nuestro Príncipe Heredero está ofreciendo un regalo muy valioso para su padre! —en ese mismo instante, el Emperador gritó con una voz exagerada que se sentía claramente.
Esimed y yo nos volvimos hacia el Emperador frente a él, el Príncipe Heredero estaba arrodillado sobre una rodilla y mirando al Emperador.
—Después de preocuparme por qué regalo debía ofrecer en el cumpleaños de mi padre, le ofrezco la herencia del antiguo Reino Drayers, la planta Clitia, que, si logra florecer, se podrá apreciar la belleza más excepcional del mundo.
—¡Bien! Estoy muy satisfecho. Me esforzaré para que esta Clitia, que el Príncipe Heredero me ha regalado con tanto esmero, pueda florecer. —El Emperador le entregó a un sirviente una pequeña maceta que contenía una planta con tallos y hojas verdes que no parecían tener nada de especial, como si quisiera que todos los presentes lo escucharan.
—Aparentemente es ordinaria, pero si se logra hacerla florecer después de un largo esfuerzo, no hay nada tan especial y hermoso como ella. Es fácil de hacer florecer, pero es incomparablemente más valiosa que las flores que florecen y se marchitan en vano.
—…Esimed.
Entrecerrando los ojos y escuchando las palabras del Emperador, pronto comprendí el verdadero significado de lo que quería decir a todos los que asistían al banquete, y llamé a Esimed en voz baja.
—Hagámoslo ahora.
Las flores que son fáciles de hacer florecer pero que florecen y se marchitan en vano son una metáfora de Esimed.
La Clitia, que aparentemente es ordinaria pero que, si se logra hacerla florecer después de un largo esfuerzo, se puede apreciar la belleza más excepcional del mundo, era una metáfora del Príncipe Heredero. ¿Quería decir que, aunque el Príncipe Heredero no haya recibido la bendición de los espíritus, posee talentos especiales que no se pueden comparar con nadie?
—¿Ahora?
—Sí. Ellos están dando un regalo, nosotros también deberíamos dar uno.
Pero esa metáfora era incorrecta. ¿En qué sentido el Príncipe Heredero es una existencia que vale la pena cultivar con esmero y soportando largas dificultades? Simplemente estaban representando esta ridícula obra para empaquetar de forma atractiva al Príncipe Heredero, que no había recibido la bendición de ningún espíritu.
En realidad, el Príncipe Heredero Valerian Heine Ruairi no es más que un hijo débil que no puede lograr nada sin su padre, el Emperador.
—Su Majestad el Emperador, Su Alteza el Segundo Príncipe y yo también deseamos ofrecer un regalo para conmemorar el cumpleaños de Su Majestad. —Esimed y yo avanzamos hacia el Emperador.
Cuando le revelé mi intención de ofrecerle un regalo, una leve inquietud y cautela cruzaron la mirada del Emperador, pero…
—…Que la Gran Duquesa Edith haya preparado un regalo para mí junto con el Segundo Príncipe. Por supuesto que debo aceptarlo con alegría.—pronto respondió con una sonrisa benevolente.
—Gracias. Entonces…—solté el brazo de Esimed y me alejé unos pasos de él.
Como habíamos preparado. Después de intercambiar una mirada con Esimed, extendí mi mano hacia el aire.
CHIP, CHIP, CHOP
—¡Oh, cielos!
—Esto es…
Al mismo tiempo que un sonido claro resonaba en mis oídos, una fina corriente de agua se formó en el aire en el borde del salón de banquetes, que era tan vasto, y brillaba intensamente al atravesar las luces brillantes.
Cuando las miradas de la gente se dirigieron simultáneamente hacia el aire, el agua, que flotaba suavemente en el aire como si estuviera bailando, pronto se reunió en el centro del salón de banquetes.
Sobre el Emperador, sobre mí, formando un círculo gigante.
¡PUM!
—¡Kyaa!
—Oh, eso es…
Pronto pareció explotar salpicando gotas de agua, pero lo que quedó allí no fue otra cosa que…
—¿Un Fénix…?— la forma de un pájaro gigante esculpido por el agua transparente y ondulante. La imagen del Fénix, que cualquier ciudadano del Imperio Roshan conocería. Exclamaciones brotaron de todas partes.
Aquellos que admiraban la imagen del Fénix, que brillaba hermosamente como un heraldo de la luz al atravesar las luces de la araña, pronto descubrieron la escarcha blanca que comenzaba a florecer en el aire y abrieron la boca atónitos.
La humedad que se había esparcido en el aire mientras esculpía la forma del Fénix se congeló como nieve cayendo del cielo, y subió hasta donde estaba el Fénix, que había extendido sus alas y se elevaba en el aire.
Susurro
—¡!—
En el momento en que la escarcha tocó el cuerpo ondulante del Fénix, la forma del pájaro, que se había extendido rápidamente y se había congelado, pronto se completó con la imagen de un Fénix esculpido en hielo.
—Esto es… ¿Su Alteza el Segundo Príncipe?
—El Fénix que claramente había sido formado con agua… finalmente se completó con hielo.
Haah-
Esimed, exhalando un aliento blanco y congelado, avanzó hacia el Emperador, se arrodilló sobre una rodilla y declaró: —Junto con la Gran Duquesa Edith, ofrezco la escultura de Fénix completada con agua y hielo para conmemorar el cumpleaños de mi padre.
—…¿Por qué esculpiste el Fénix, el símbolo de Roshan, con agua y hielo en lugar de fuego? —El Emperador, mirando la forma del Fénix gigante que se elevaba en el aire con una expresión rígida, se dirigió a Esimed con un tono casi de reproche.
—Después de que el Rey Espíritu del Fuego desapareciera, en una situación en la que el poder del fuego que gobernaba mi padre se debilita día a día. —Esimed levantó sus ojos azules y fríos y capturó el rostro distorsionado del Emperador en su mirada—. Aunque no puedo crear la forma de un Fénix ardiente como mis antepasados porque no he recibido la bendición del fuego, he hecho todo lo posible dentro de mi capacidad para recrear la gloria de la antigüedad.
—…¡Eso no es un verdadero Fénix! —El Emperador gritó con furia en respuesta.
Cuando el entorno quedó atrapado en un silencio sofocante.
—Ya nadie puede esculpir la forma de un Fénix que brille con la llama que nunca se apaga, como está registrado en los libros antiguos. Pero si renunciamos a la antigua tradición de honrar al Fénix y nos detenemos, el espíritu del Imperio Roshan se interrumpirá. —a medida que escuchaba la historia de Esimed que continuaba con calma, la expresión del Emperador se tiñó gradualmente de confusión—. Aunque no se pueda crear con fuego, si nos esforzamos por continuar la tradición de nuestros antepasados de honrar al Fénix, independientemente del método… Incluso si el Rey Espíritu del Fuego se ha ido, el espíritu de la nación heredado del primer Emperador de Roshan no se interrumpirá y continuará para siempre.
TRADUCCIÓN: TSUBASA
CORRECCIÓN: TSUBASA
REVISIÓN: ALEN
RAW HUNTER: ACOSB