Capítulo 74
Meinhard dejó claro su punto de vista con la respuesta.
—Este hecho solo lo conocemos la difunta Lady Mariette y yo. Y… el gran duque Haylian y su confidente, el conde Haldebart.
«¡Se lo ocultaste al Emperador!»
Al enterarme por fin de la verdad, me mordí los labios con tanta fuerza que me sangraron.
Las acciones del Emperador lo confirmaban: su intenso odio hacia Esimed, su propio hijo, por poseer el atributo de la oscuridad, hacía indiscutible que nunca habría reconocido a la esposa e hija del elementalista de la Oscuridad como la Duquesa y Gran Duquesa de Haylian.
No obstante, ocultó toda la verdad, incluso a quien se consideraba su confidente más cercano.
«¿Cuál fue la razón para tomar a Shastia y Alea como esposa e hija?»
«¿Fue por amor?…»
«Simplemente… ¿Por eso?»
—… ¡Ja!
Solté una risa aguda, casi hueca, y bajé la cabeza mientras me perdía en mis pensamientos.
En la obra original, no se mencionaba tal historia sobre el antiguo marido de Shastia.
Y si lo que dijo Meinhard es cierto, entonces la razón por la que Mariette persiguió y trató de hacer daño a Shastia y a su hija… no, no lo creo.
—Querías saber la razón por la que lady Mariette trató de hacer daño a la duquesa de Haylian y a su hija, ¿verdad?
—… Meinhard. —levanté lentamente la cabeza llamándolo con voz temblorosa.
—El hecho de que el difunto esposo de Shastia Freium fuera un adorador de Arcane forma parte del mensaje que el Rey de la Sabiduría dejó para Mariette.
Y así, por fin, lo que tanto anhelaba saber…
—¿Sería lady Edith capaz de comprender esto?
«El secreto de la villana.»
El lado oscuro de sus malas acciones se reveló ante mí.
—Esta es la razón por la que Lady Mariette quiso hacerle daño a Shastia Freium y a su hija —dijo Meinhard con una sonrisa triste—. Ellas mismas desconocían la clase de persona que era su esposo y padre… Porque era innegablemente una pieza del ajedrez de Arcane.
—¿Una pieza del ajedrez de Arcane? —pregunte una vez más, Meinhard respondió con un ligero asentimiento.
—Arcane busca destrozar el mundo una vez más. Sin embargo, existía un pasado en el que había amenazado repetidamente la vida y el mundo… y, por lo tanto, obligado por la prohibición, no podía actuar directamente. Por lo tanto, Arcane orquestó hábilmente los acontecimientos utilizando a la esposa y los hijos de sus devotos como marionetas.
Mi mente, paralizada por la conmoción, recordó el desarrollo de la historia original.
Mariette sufrió una miserable caída, mientras que Shastia se casó con Robertick, asegurándose el puesto de gran duquesa de Haylian.
Los súbditos del imperio veneraban sinceramente a Shastia, proclamando que una mujer de origen humilde había ascendido a un puesto solo superado por el de consorte imperial gracias al poder del amor verdadero.
Por lo tanto, independientemente de dónde se busque, no queda nadie que se oponga a ella…
—El Rey Espíritu de la Sabiduría utilizo a Lady Mariette para evitar que el destino del mundo se viera distorsionado una vez más por la intervención de Arcane.
—Meinhard…
—Es precisamente por eso que su majestad Mariette rechazó a Shastia y a su hija, esforzándose por eliminarlas con tanta crueldad. Únicamente por la existencia misma del mundo, para cumplir la misión que le había encomendado el Rey Espíritu de la Sabiduría.
Ah, todo mi cuerpo comenzó a temblar violentamente.
Cuando recordé aquella escena en la que toda la feroz hostilidad, los celos y la crueldad de Mariette quedaron al descubierto, todo comenzó a interpretarse desde una perspectiva completamente diferente, invertida.
«Su amor por Robertick, sus celos hacia Shastia.»
«No era mera malicia nacida de los celos mezquinos…»
—Para protegerlo…
«Para expulsar a aquellos que el Rey Espíritu Oscuro utilizaba para destruir la vida y romper el orden natural.»
«Era para proteger el mundo».
—¿Por qué… no revelaste esta verdad…? ¡¿Por qué?!
Mariette cargo un peso demasiado grande para un solo ser humano, recorriendo un camino en el que todos la despreciaban.
Al final, dio a luz al hijo del hombre que le había dado la espalda y la había abandonado.
…Encontró una muerte fría, sin recuperar su honor.
—Si tan solo le hubiera revelado esto a mi abuelo… no, el Espíritu Oscuro es una entidad marginada en todos los países del continente… al Emperador y al pueblo del Imperio. ¡Entonces no habrían confundido a mi madre con una villana!
Me ardían los ojos por las lágrimas, que corrían por mis mejillas.
Me estremecí de rabia y tristeza, aferrándome a Meinhard mientras gritaba.
—…Yo también quería hacer eso —pero, ante mi reproche, Meinhard soltó una risa sollozante y susurró con tristeza—. Quería contarle a todo el mundo la verdad. Quería revelar que la mujer y la hija que el gran Duque Haylian trajo consigo tras abandonar a su prometida, eran la esposa y la hija biológica del elementalista del espíritu oscuro.
Ante esa voz, desgarrada por la desesperación, lo mire sin comprender.
—Pero esa decisión no me fue concedida.
—¿Por qué…?
—Parece que existe algo llamado equilibrio en este mundo.
Al oír la palabra “equilibrio” en su expresión adolorida, mi rostro se tensó.
«El Rey Espiritu de la Sabiduría encomendó a Mariette la tarea de proteger el mundo, pero el ser que protege el equilibrio, la Neutralidad, no permitió ninguna otra intervención.»
—¿Qué…?
—¿Qué quieres decir?
«¿Por qué lo detuvo?»
«Arcane intenta destruir el mundo. Por supuesto, es alguien a quien debemos detener a toda costa. ¡¿Por qué…?!»
Grité de frustración.
—Arcane es el Rey de la Oscuridad, el primero de los Espíritus Primordiales en existir.
—…
—Se dice que la entidad neutral, esa providencia absoluta cuyo nombre sigue siendo desconocido,
otorga oportunidades justas tanto al bien como al mal. Sin embargo, el Rey Espíritu de la Sabiduría mencionó que el ser más apreciado por “Neutral” es Arcane, y que él nunca consideraría abandonar la oscuridad del universo.
—¿Qué has dicho…? —atónita, murmuré, agarrándome del dobladillo del abrigo de Meinhard y susurré.— ¿Qué demonios tiene eso de neutral y equilibrado? ¡Cualquiera puede ver que claramente está del lado del mal y no del bien!
—… Edith.
La ira estallo dentro de mí.
Mi pecho ardía con furia, las llamas ardían con tanta intensidad que apenas podía sofocarlas.
Debido al ser que mantenía el equilibrio, Mariette fue rechazada por todos y abandonó esta vida en la más absoluta miseria.
Adentrarse en este peligroso camino espinoso fue únicamente para proteger al mundo y a quienes lo habitan de las garras de la oscuridad.
¡Y Sin embargo…!
—Después de toda esa devoción y sacrificio… lo único que queda es el estigma de villana y el odio y la condena de todo el mundo.
Finalmente, contuve las lágrimas y murmuré débilmente.
—Eso es demasiado, ¿no?
«Es absolutamente cruel.»
Ni Arcane, ni el Rey Espíritu de la Sabiduría que confió tal misión a una sola persona, Mariette, ni siquiera esa existencia “neutral” que observa este campo de batalla inferior y favorece al mal…
Meinhard no dijo nada más y me abrazó, acariciando suavemente mi espalda de vez en cuando, mientras yo sollozaba en silencio.
Me apoyé en los brazos de la única persona que compartía el secreto sobre Mariette y dejé fluir mi tristeza.
Con esto, descubrí el secreto que más me intrigaba.
La verdad de que mi madre, Mariette Aydin Basteban, no era una villana.
El hecho de que ella fue una persona que dedicó toda su vida y su propia existencia a cargar con una misión increíblemente pesada para proteger al mundo.
***
Mientras tanto, la expresión de Meinhard era compleja.
Quizás se debía a que aún guardaba una verdad que no podía confesar del todo.
Abrazó con fuerza a la niña, que se aferraba a sus brazos, intentando ocultar lo que quería decir.
Todavía no había llegado el momento de desvelar la historia de la niña predestinada.
***
El heredero de la llama eterna, Valerian Heine Ruairi, príncipe heredero del Imperio Roshan, estaba consumido por una melancolía ineludible.
Hoy, los ministros habían vuelto a presentar al emperador sus argumentos para cambiar al heredero al trono.
El actual príncipe heredero es un simple mortal que no ha recibido ninguna bendición de los espíritus.
A lo largo de la historia, todos los emperadores del Imperio Roshan han sido elementalistas, y jamás ha habido una sola excepción en su sucesión.
Aunque el Rey Espíritu de Fuego había desaparecido, si un emperador, y no un elementalista, ascendía al trono en una situación tan precaria, el caos solo empeoraría. Por lo tanto, la decisión más sensata sería otorgar el título de príncipe heredero al segundo príncipe… Ese era el argumento.
Naturalmente, el emperador se enfureció y reafirmó que el trono pasaría al primer príncipe, Valerian, sin cambiar de opinión. Sin embargo, los ministros permanecieron inamovibles.
Incluso el gran Duque Haylian, después de que la duquesa se viera envuelta en el drama del secuestro, mantuvo una postura neutral, negándose a prestar su apoyo al emperador.
El emperador y el príncipe heredero se encontraban en una situación verdaderamente desesperada.
—… Edith. —Valerian se despeinó el cabello rojo y murmuró el nombre de la muchacha.
Aunque todavía era joven, jamás había visto una chica tan hermosa.
Si bien Alea era de una belleza poco común, no se comparaba con Edith.
Así que, cuando escucho la noticia de que su padre había decidido que esa niña sería su consorte… sinceramente, se alegró.
Estaba feliz, creyendo sin dudar que Edith Ronen Haylian sería su compañera, que compartiría el resto de su vida y que, cuando ascendiera al trono como Emperador, se convertiría en Emperatriz y juntos gobernarían el Imperio Roshan.
Pero entonces…
{—¡Esimed!}
La imagen de la niña pronunciando el nombre de aquella criatura aterradora con voz alegre, acercándose con indiferencia y agarrándole la mano, aún permanecía ante sus ojos sin poder olvidarlo.
[—Al Emperador de los humanos, y a todos aquellos que confían en sus gobernantes: les revelo la verdad oculta. Él es Esimed Has Ruairi, el Segundo Príncipe oculto del Imperio Roshan. Su existencia fue negada por el Emperador con la mentira de su muerte, confinándolo en un castillo abandonado. Él es el verdadero compañero de la niña a la que bendije, Edith Ronen Haylian.]
«¿Eso fue todo?»
El Rey Espíritu de la Vida negó a Valerian delante de todos y declaró a Esimed como la compañero de Edith.
Le arrebataron a su prometida ante sus propios ojos.
Además, cuando se reveló que ni siquiera había recibido la bendición de un solo espíritu inferior, su padre se vio en aprietos.
Mientras tanto, la posición de Esimed Has Ruairi se fortalecía día a día, y contaba con el apoyo de sus ministros principales, incluido el duque Haylian…
—Si esto sigue así, acabaré… perdiéndolo todo a manos de Esimed.
Valerian murmuró con el rostro desencajado de miedo.
TRADUCCIÓN: VALK
CORRECCIÓN: VALK
REVISIÓN: VALK
RAW HUNTER: ACOSB