Capítulo 72
Era el día en que finalmente se encontraría con su hija después de mucho tiempo.
Robertick llegó al jardín trasero donde estaba Edith con una sonrisa.
Su expresión se iluminó aún más al ver a Edith parloteando alegremente hacia alguien en la pequeña colina cubierta de vegetación fresca.
Justo cuando estaba a punto de dar un paso hacia su hija, desvió la mirada hacia la persona a su lado y…
—…Esto es imposible.
En el momento en que vio al hombre sentado tranquilamente a su lado, sosteniendo suavemente la pequeña mano de la niña con una leve sonrisa.
Toda sonrisa desapareció de su hermoso rostro.
—¿Por qué demonios estás aquí…?
Robertick, atrapado en un shock que parecía paralizar su razón, pronto se sumergió en una ira ardiente y gritó.
—¡Mainhardt Ciel Astrape!
Ante el grito de intensa furia que resonó de repente en el momento de paz, Edith se sobresaltó y giró la cabeza.
Pronto vio a Robertick acercándose a ellos a grandes zancadas.
—¿Cómo se atreve el descendiente de un miserable criminal a entrar en este sagrado Palacio Imperial? ¿¡No te retirarás de inmediato!?
Robertick no dudó en arrojar insultos a Mainhardt.
La incomodidad se reflejó en el rostro de Edith ante su comportamiento, mientras que Mainhardt, con una actitud sumamente indiferente, no le dedicó ni una sola mirada a Robertick.
—¡Tú, cómo te atreves…!
Robertick mostró una expresión aún más escalofriante ante el desprecio de Mainhardt, tomó la mano de Edith, la separó de Mainhardt y la atrajo hacia su lado.
—No debes estar en el mismo lugar que un criminal tan vil. Siorn Arcaitz debió haberlo traído. Debemos echar a este sinvergüenza inmediatamente…
—¡Yo le pedí que se quedara!
Robertick, que escupía sus palabras, se quedó momentáneamente aturdido al mirar a su hija, quien luchaba con todas sus fuerzas para soltarse de su mano.
—¿…Qué?
Edith, que había estado mirando a Robertick con disgusto, espetó, retirando bruscamente la mano del agarre de Robertick, que se había aflojado por un instante.
—Le pedí que se quedara a mi lado. Mainhardt me ha ayudado muchas veces y es una buena persona en la que puedo confiar. Así que, no importa de qué familia sea… ¡deje de insultar a Mainhardt!
Robertick, que mostraba consternación ante lo que su hija había dicho, apretó los dientes y gritó a modo de refutación.
—¡Edith! Estás diciendo esto porque no sabes qué clase de sangre maldita lleva. Escúchame. Si ese sinvergüenza está cerca de ti…
—Lo sé.
En ese instante, Robertick detuvo su arrebato y frunció el ceño ante la voz de Edith, quien respondió en un susurro.
Edith, entonces, miró brevemente a Mainhardt, quien seguía luciendo indiferente a pesar de las duras acusaciones.
Él también la estaba mirando.
Aunque al principio había sentido aprensión por esos ojos negros cuyo interior no podía discernir…
—Él es el único pariente de sangre que queda de Lady Judith, La Gran Elementalista del Espíritu de Agua Atara, la compañera de mi abuelo.
Ahora, ella conocía el dolor oculto tras su apariencia estoica y el afecto suave que no se atrevía a mostrar.
—¡…!
—Aunque usted, padre, me ha bloqueado y distorsionado por completo el conocimiento sobre el inicio de la calamidad y los héroes que la derrotaron.
Robertick mostró una notable expresión de pánico.
Edith sonrió levemente, con sarcasmo, ante sus acciones.
—Aunque nunca se lo dije a padre, ahora lo sé todo.
—Edith…
Robertick, que movía los labios como si estuviera a la deriva emocionalmente, cerró los ojos fuertemente, contuvo a duras penas la oleada de emociones y continuó hablando.
—…Incluso si él es el sobrino nieto de Judith Sephemia Candel, eso no cambia nada. Ya que sabes todo, te lo diré francamente. El linaje Candel cometió un tabú que jamás debe cometerse. ¡Hicieron sacrificios humanos a Arcane! No puedo tener cerca de ti al descendiente de un linaje tan horrendo, jamás.
Edith, que observaba a Robertick en silencio, preguntó.
—¿Y qué hay de la Gran Duquesa?
—¿Qué?
Robertick estaba perplejo y preguntó en el instante en que no comprendía a qué se refería.
—Usted también era la familia de un hombre que adoraba al horrendo y siniestro Arcane.
Ante las palabras que Edith que decía con calma, Robertick se quedó momentáneamente en blanco, pensando en un recuerdo del pasado.
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{—…¿Horrendo? ¿De qué estás hablando? Habla claramente para que yo entienda.}
El jefe del pueblo se secó el sudor frío y habló con una voz cargada de un profundo miedo.
{—A decir verdad, ni siquiera nosotros sabíamos que ese hombre era tan horrendo hasta que murió. Pero…}
La historia que fluyó de su boca dibujó el contorno de un hombre reservado y obstinado.
El nombre del esposo de Shastia Freium y dueño del apellido Freium era Carlyle Freium.
Un joven que apareció un día con una esposa asombrosamente hermosa y se estableció en el pueblo.
Su cabello, de un negro intenso, había crecido espeso, quedando a la altura de sus hombros con una apariencia similar a la melena de una bestia, y su cuerpo era notablemente delgado.
Aunque su apariencia no era hostil, tenía un rostro lo suficientemente excepcional como para ser descrito como hermoso. Sin embargo…
Siempre lo rodeaba un aura sensible y cortante, lo que, por alguna razón desconocida, daba la impresión de que estaba en guardia y desconfiaba de todo en el mundo.
Carlyle Freium era de pocas palabras, al igual que su apariencia, no le importaban los asuntos del pueblo y vivía casi recluido, sin salir.
Además, su esposa, Shastia, era de una naturaleza tan gentil y amable con todos, a excepción de su tendencia a llorar fácilmente, que se había integrado sin problemas en el pueblo.
Todos esperaban que la vida siguiera su curso pacífico como siempre.
{—¡Fuego! ¡La casa de los Freium está en llamas!}
Ese día, la casa de Carlyle Freium se incendió por una causa desconocida.
Afortunadamente, Shastia y su pequeña hija escaparon ilesas, pero el marido no pudo escapar y murió aplastado por el techo derrumbado.
Fue un trágico accidente.
Los aldeanos sintieron pena por la situación de Shastia, quien parecía haberse rendido a todo y ni siquiera podía cuidar de su hija tras la muerte de su esposo, por lo que se dispusieron a limpiar los restos de la casa en ruinas.
{—Oigan, ¿qué hay… en el sitio?}
{—¿Qué?}
Estaban en medio de la limpieza de los escombros y las cenizas.
Una vez que retiraron una parte de los restos, algo que había estado oculto por la pequeña casa se reveló.
Los rostros de quienes lo vieron se endurecieron lentamente.
Siendo seres vivos, se sentían instintivamente asqueados.
Inmensos y complejos círculos mágicos estaban grabados vívidamente sobre las piedras ennegrecidas por el fuego.
{—¿Qué… es esto?}
{—Dicen que los Elementalistas de Espíritus de afuera pueden manejar no solo la autoridad de los Espíritus, sino también la hechicería. ¿Será esto… un círculo mágico?}
{—¿Qué? ¿Eso significa que Freium era un Elementalista de espíritus?}
{—¡Oigan, vengan aquí! ¡Como estaba muy adentro del patio trasero, el almacén está intacto!}
Las personas que habían vivido toda su vida dentro de la pequeña aldea no podían ni siquiera adivinar la identidad de esos grabados y se devanaban los sesos.
En ese momento, llamados por otro aldeano, se dirigieron hacia el pequeño almacén de madera que había sobrevivido al fuego.
{—Yo abriré.}
¡KIIIIIIK!
Un escalofriante crujido resonó al abrirse la puerta del almacén. Lo que había detrás era…
{—…¿Qué es esto?}
El pequeño almacén estaba lleno hasta el tope de papeles blancos.
Sobre ellos, dibujados con algo rojo oscuro, estaban unos patrones extraños que parecían ser una versión reducida de los símbolos grabados en el solar de la casa.
Sobre todo, una estatua que representaba a una entidad, colocada en un pequeño estante, echó leña al fuego de la incomodidad ante esta escena bizarra.
¡CRASH!
{—¡Oh, Señor! ¿Qué hace usted aquí…?}
{—Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!}
Justo cuando intercambiaban miradas de incomodidad, el sonido de algo cayendo y un grito de terror resonaron uno tras otro.
Al volverse hacia el origen del ruido, vieron al anciano más longevo del pueblo con el rostro pálido, temblando por todo el cuerpo.
Extendió un dedo y señaló, con precisión, a la pequeña estatua dentro del almacén.
{—¡Ese es Arcane!}
{—…¿¡Eh!?}
Ante el grito del anciano que había perdido a toda su familia a manos de los llamados “devotos de Arcane” hace décadas y había vivido solo hasta la vejez, los rostros de los hombres del pueblo palidecieron incomparablemente.
{—¡Sí, nunca lo he olvidado ni en sueños! ¡El difunto Freium era un devoto de Arcane!}
El anciano derramó lágrimas y murmuró los nombres de sus familiares muertos como si hubiera perdido la cabeza, y finalmente se desplomó en el lugar como si sus piernas hubieran cedido.
Aquellos que se apresuraron a ayudar al anciano miraron el almacén con ojos llenos de intenso odio y hostilidad.
{—Aunque era un hombre que parecía un poco sensible y particular, descubrimos ese día que el vecino que habíamos tolerado sin mucha preocupación era un devoto de Arcane, ese ser horrendo, y no otra cosa. ¿Puede usted, mi Señor, tratar a la esposa del difunto Pryum con normalidad después de saber eso?}
El jefe de la aldea, que se frotaba las manos con nerviosismo, habló con un escalofrío.
{—Yo, nosotros, nunca podríamos hacer eso. Aunque no lo experimentamos directamente, al haber crecido escuchando las historias de la época contadas por ese anciano y nuestros padres, ¡nosotros, jamás!}
{—…}
Robertick se sumió en un profundo shock y no pudo pronunciar palabra.
El esposo de una mujer tan bondadosa y lamentable como Shastia… ¿había sido un hereje que adoraba a Arcane?
Era una historia increíble de creer, pero las miradas del jefe de la aldea y de los que lo rodeaban estaban impregnadas de un miedo y una hostilidad puros, por lo que no podía tacharlo de mentira.
En ese instante, Robertick comenzó a sentir una inquietud inexplicable hacia la mujer por la que solo había sentido lástima.
TRADUCCIÓN: LAI
CORRECCIÓN: LAI
REVISIÓN: WOLF
RAW HUNTER: ACOSB