Capítulo 54
* * *
¿Qué es lo que realmente sucede…?
Las sirvientas, Mainhardt y, finalmente, hasta el abuelo.
Todos decían que la familia Candel era un lugar maldito que no debía ser mencionado bajo ninguna circunstancia, pero ninguno explicó por qué era tan evitada, temida y odiada.
—…
Si nadie va a decirme nada…
Con una expresión severa, llamé a la doncella.
Para preguntarle al Conde Yufs, mi maestro, que ahora mantenía cierta distancia conmigo debido a que ya no podía confiar completamente en él, sobre el pasado de una familia cuyo nombre todos evitaban mencionar.
* * *
Decidí que si tampoco esta vez obtenía respuesta, simplemente me rendiría.
—La familia Candel, dices…
Sin embargo, inesperadamente, la expresión anteriormente amable del Conde Yufs se endureció ligeramente mientras comenzaba a hablar lentamente.
—La familia Candel… O, para ser exactos, la familia Ducal Candel.
— ¿Una familia Ducal?
Me sorprendió el rango inesperadamente alto y repetí mi pregunta.
El Conde Yufs asintió levemente.
—Sí. Junto con la Casa de Basteban, era una familia que ejercía un enorme poder dentro del Imperio Roshan en aquella época.
Su voz, teñida de una leve nostalgia, desentrañó cuidadosamente una historia de décadas antes de mi nacimiento.
—Por orden de Su Alteza el Gran Duque Haylian, me abstuve de mencionarlo hasta ahora, Je, je, estaba fuera de mi control. Por favor, no me mires así. Era una venerable casa de linaje noble, que había dado a luz a uno de los siete héroes que salvaron el continente cuando el “Cataclismo” azotó estas tierras tierra.
—¿Los siete héroes?
—¿A cuál de los Grandes Sacerdotes Elementalistas te refieres?
No había ninguna persona con el apellido Candel entre ellos… Ah.
No puede ser.
Mientras recordaba lentamente a la única persona que podría ser la candidata, abrí la boca despacio.
—Esa persona era muy amiga del abuelo materno de la Gran Duquesa desde su infancia. Era la noble doncella de la familia Ducal Candel. Se llamaba Judith Sephemia… Candel.
La Gran Sacerdotisa Elementista del Rayo, Judith Sephemia…
Su apellido, antes oculto e ilegible, ahora se revelaba.
Candel.
Era la doncella de una casa que había desaparecido del Imperio Roshan.
—El abuelo materno de la Gran Duquesa, Judith y Ezequiel eran los hijos más gloriosos que había dado el Imperio Roshan.
Así que la persona que había estado tan cerca del abuelo era esa inquietante noble de la familia Candel.
Pero ¿por qué…?
—¿Dónde has oído ese nombre? ¡Di quién te contó esa historia de inmediato!
Mi abuelo no solo nunca habló de ello, sino que aún albergaba un odio tan feroz, tan vívido que nunca podría olvidarlo.
—… Conde Yufs. Me cuesta comprenderlo… ¿Por qué una familia que dio a luz a un héroe tan grande ha sido ahora completamente destruida, reducida a una existencia tan nefasta que incluso su nombre está prohibido?
El Conde Yufs dudó durante un largo tiempo antes de responder a la pregunta que le hice con cautela.
—No creo que sea necesario que Su Alteza conozca esa historia ahora. Sin embargo… hay una cosa que deseo que recuerde.
Los ojos plateados, que siempre tenían una luz suave detrás de sus anteojos, se hundieron profundamente.
—La Casa de Candel desapareció de este imperio por el delito de transgredir un tabú que nunca debe violarse.
—…
—Nunca podrá revivir. Independientemente de si quedan descendientes o no.
Así, sin escuchar la historia que tanto deseaba conocer, la conversación con el conde Yufs llegó a su fin.
* * *
— …
Judith Sephemia Candel.
Gran Sacerdotisa Elementalista del Rayo y doncella de la familia Candel, se dice que compartía un vínculo especial con su abuelo desde la infancia.
—¿Rompió un tabú y fue castigada con la eliminación de su existencia del Imperio Roshan…?
¿Qué crimen imperdonable pudo haber cometido para merecer un castigo tan severo?
—Ah, no. No hay tiempo para pensar en cosas inútiles.
Sacudí la cabeza enérgicamente, tratando de alejar la pregunta que me había preocupado durante los últimos días.
Había comenzado a investigar para volver a encontrarme con Mainhardt, pero el enfoque se había desviado completamente.
—Busquemos otra forma de contactar con Mainhardt. ¿Quiénes eran esos espíritus que lo bendijeron…?
Mientras trataba de recordar vagamente los detalles de la historia original, entré lentamente en mi habitación.
—… ¿Eh?
Entonces vi un objeto familiar cuidadosamente colocado sobre la mesa, y un escalofrío recorrió mi cuerpo al mirarlo.
—Eso.
La inquietante invitación que me envió la familia Candel.
—¿Qué es esto? ¿Por qué está aquí de nuevo?
Claro que la noche anterior, Meinhart, que apareció repentinamente, había quemado todo hasta convertirlo en cenizas.
Sin embargo… ahí estaba otra vez, en perfecto estado, colocado una vez más en mi habitación.
—… Qué espeluznante.
La miré fijamente, sintiéndome profundamente incómoda….
Un lugar maldito. Donde se cometió un pecado imperdonable.
Sin embargo, la ilustre casa que una vez vio nacer a un gran héroe.
El hecho de que siguieran llegando invitaciones de una casa ya extinta y desaparecida era profundamente extraño y escalofriante…pero…
—Quizás.
Podría ser la clave para desentrañar los misterios que rodean a Mainhardt, Mariette, el abuelo y los secretos que esconde este mundo.
—Alto riesgo… alta recompensa, supongo.
Exhalé un suspiro y me armé de valor.
—Vosotros, hijos de la vida eterna. Responded a la llamada de aquel a quien bendijisteis con un corazón inmortal. ¡Oried!
¡WHOO!
Sentí una ligera vibración en mis pies, y pronto una gravedad tan pesada me aplastó que no podía abrir los ojos
[— ¿Qué es lo que quieres?]
En el momento en que esa voz inconfundiblemente ronca habló, el peso que me aplastaba desapareció como una ilusión.
—… Tengo un asunto que requiere ayuda.
Abrí los ojos, exhalé lentamente y miré a Oried mientras respondía.
[— ¿Ayuda?]
—Sí, tengo la intención de responder a esa… inquietante invitación de ahí.
Señalé la invitación que estaba sobre la mesa.
Habiendo decidido aceptar esta peculiar invitación, lo más sensato era preparar contramedidas.
—Por más que las queme, siguen llegando más invitaciones. Es terriblemente inquietante. Por favor, Oried, averigua qué son realmente estas invitaciones.
Como Rey Espíritu de la Tierra, Oried no debería tener ningún problema con ello.
No podía soportar tocar ese inquietante objeto por más tiempo, así que le pedí a Oried que examinara la invitación por mí.
[—……Han sucedido muchas cosas últimamente. ¿No podríamos disfrutar de un momento de paz?]
Oried, que me había estado mirando con una expresión algo complicada, habló en voz baja.
—Ojalá pudiera, pero… las circunstancias no me dejan descansar.
[—Ha…]
Oried soltó un profundo suspiro y tocó la invitación con la yema del dedo.
[—Esto es…]
En el momento en que frunció el ceño y abrió la invitación.
¡SWOOSH!
¡?
En un abrir y cerrar de ojos, un torbellino negro estalló, envolviendo el cuerpo de Oried.
—¡O-Oried! ¿Estás bien?
Levanté el brazo para protegerme la cara y grité apresuradamente.
Había sucedido tan de repente que grité asustada.
—… ¿Hmm?
Tras unos momentos de espera, observé confundida la escena frente a mí.
[—No es la gran cosa. Pero…]
La tormenta negra parecía estar dispuesta a devorar a Oried en un instante, pero pronto se transformó en una extraña textura pegajosa que lo rodeaba, manteniéndose quieta.
¿Qué diablos es eso?
Oried y yo, con una mezcla de asombro y desagrado, observamos la extraña niebla negra.
En ese momento, la forma oscura, tal como lo hizo antes, se separó repentinamente de Oried.
Pero…
—… ¿Acaso lo escupió?
La sensación era como si hubiera sido algo que intentó tragar, pero luego lo escupió porque no podía soportarlo, como si estuviera luchando con el asco.
[—…]
Murmuré con cautela y miré a Oried.
Estaba claramente furioso, mirando con ira a la figura negra que se retorcía lejos de él.
—… Sería mejor deshacerse de ello inmediatamente… ¡¿EEEEEK?!
Justo cuando hablaba para intentar calmarlo, la forma que se retorcía en la lejanía pareció verme.
[— ¡Edith!]
Al igual que cuando comenzó, se desató un viento negro, y antes de que pudiera reaccionar, la tormenta se acercó rápidamente hasta estar justo frente a mí.
—¡Oried!
Me tragó por completo.
A medida que mi visión se oscurecía, pude ver la mano de Oried extendiéndose hacia mí, pero…
—…
Lo que vino después fue un silencio absoluto.
* * *
Antes de que nadie pudiera reaccionar, el torbellino negro que había envuelto a Edith desapareció dentro de la invitación, como si lo hubiera succionado.
CREEEEK…
Oried, que se quedó solo, apretó los dientes y miró fijamente la invitación que había tragado a Edith con los ojos ardientes de intención asesina.
Aunque el invocador de espíritus había desaparecido, la invocación permanecía intacta.
¿Qué fenómeno podía significar esto?
[—Una cosa es segura. El tipo de persona que recurriría a un truco tan despreciable es…]
¿Quién más podría ser?
Oried murmuró en voz baja, con la ira bullendo en su interior.
[—Arcane.]
* * *
El Conde Yufs se quedó solo en la biblioteca, organizando los libros.
La biblioteca, que normalmente bullía con las preguntas de su joven discípula y sus respuestas, ahora estaba insoportablemente silenciosa y desolada desde que la niña se había marchado.
—… Candel.
Nunca imaginó que volvería a oír ese nombre.
El Conde Yufs murmuró en voz baja, recordando un pasado ahora demasiado lejano, irremediablemente perdido.
—Mis queridos amigos eran el futuro del Imperio Roshan, brillando con un esplendor indescriptible.
Susurró en voz baja, compartiendo con el aire una verdad que nunca había dicho en voz alta a su discípula.
—Pero Judith… ¿Cómo pudo su familia ser tan cruel con ella?
Sus párpados, pesados por las profundas huellas del tiempo, se cerraron con cansancio.
—Ellos, si pensaban en el héroe que su propia familia había criado, nunca deberían haber roto ese tabú.
Y entonces, su voz se hizo más grave.
—Porque le ofrecieron un sacrificio humano al Rey espíritu de la Oscuridad, Arcane.
Contenía la horrible verdad que había llevado a una muerte prematura al héroe supremo elegido por el destino.
TRADUCCIÓN: DULCINEA
CORRECCIÓN: DULCINEA
REVISIÓN: DULCINEA
RAW HUNTER: ACOSB