Capítulo 38
Entonces, blandió su látigo llameante contra el líder del gremio que había venido a anunciar la finalización de la misión.
—Vaya.
Detrás de la tela negra que cubría todo su rostro, el hombre levantó la comisura de sus labios con una sonrisa.
¡SHHHAAK!
La llama que se precipitaba hacia él desapareció sin dejar rastro al momento en que un manto negro pasó por su vista.
Como si hubiera devorado todos los ataques dirigidos a él.
—¡Trae a la Lady Haylian de inmediato, a menos que quieras arder y morir quemado en este lugar!
El Emperador gritó y vociferó, incapaz de contener su furia.
—Bueno, al fin la tengo en mis manos. Me da demasiada pena devolverla así como así.
—…¿Qué dijiste?
Sin embargo, ante la respuesta que regresó con una voz excesivamente tranquila, el Emperador sintió más extrañeza por el significado contenido en la frase que por la ira.
El líder de Eclipse levantó una mano blanca, que contrastaba con su ropa negra, y se quitó la tela que cubría todo su rostro hasta el pecho.
El manto negro como la noche onduló en el aire.
Bajo la luz de la luna que se filtraba por la ventana, el rostro del hombre que se reveló brilló pálidamente.
El Emperador, al ver esa figura, abrió los ojos tanto como pudo, con las pupilas dilatadas, y lo miró fijamente.
—¿Debería saludar con un “cuánto tiempo sin verte”?
Una voz lánguida, grave y hermosa.
Labios teñidos de rojo como gotas de sangre.
Sobre su piel blanca, que reflejaba la luz de la luna, el cabello oscuro como una sombra se agitó ligeramente cada vez que susurraba.
Y las pupilas grises que brillaban vacías en sus rasgos fríos, como cortados por una hoja de espada, miraron directamente al Emperador.
—Tú, tú… ¿¡por qué estás aquí…!?
El Emperador murmuró, apretando sus manos temblorosas.
Un cruel gremio criminal que se originó en los callejones del Reino de Nisha y dominaba el submundo en todo el continente.
“Eclipse.”
Sin embargo, la verdadera identidad del hombre que se creía su líder era…
—¡Liat Ilkay Khalid!
Fue Liat, el monarca del Reino de Nisha.
La Nisha más oscura.
Un reino al que se le dio el nombre de Nisha porque, bajo la influencia de Arcane, el Rey de los Espíritus de la Oscuridad, 280 de los 365 días eran días oscuros, y solo 85 eran días luminosos. Aunque su territorio era más pequeño que el del Imperio Roshan, la proporción de elementalistas de espíritus que poseía en comparación con la población era muy alta, lo que lo convertía en una nación poderosa que ningún otro país se atrevía a tocar fácilmente.
Y, además…
{—¿Por qué no juran lealtad juntos?}
{—¿Lo has olvidado? ¡El Reino de Nisha venera al Rey Espíritu de Oscuridad, Arcane!}
{—Ahora que lo pienso… Incluso en este desastre, el Reino de Nisha fue el que menos daños sufrió.}
{—Aunque participaste en la guerra contra el desastre, no tienes intención de abandonar por completo tu ideología, ¡así que esto es lo que estás haciendo!}
{—Sucios parásitos que se arrastran a Arcane incluso después de presenciar esa horrible calamidad con sus propios ojos.}
{—Criaturas horribles que no conocen el honor.}
{—Nunca podrás aliarte con ningún país del continente.}
A diferencia de otras naciones continentales, lideradas por el Imperio Roshan, Nisha no rechazaba a Arcane, el Rey de los Espíritus de la Oscuridad.
Por el contrario; lo adoraban y eran una nación que utilizaba activamente el poder de la Oscuridad.
Debido a esto, fue rechazado por todas las naciones del continente y se convirtió en un reino aislado sin aliados.
Sin embargo, a diferencia de otras naciones que ejecutaban a los elementalistas de Espíritus de la Oscuridad en cuanto eran descubiertos, Nisha, cuya ideología original era adorar a Arcane, no los rechazaba y los acogía, por lo que finalmente se consideró una nación fuerte que ningún otro país podía amenazar.
—Hacía mucho tiempo que no interactuaba con el Imperio Roshan, así que me he tomado la libertad de disfrutar de un poco de entretenimiento.
Liat continuó relajado.
—…¿Cómo tú… yo claramente…?
—Pero gracias a esto obtuviste buena información: que el líder de Eclipse es en realidad el rey de Nisha, ¿no? Conténtate con eso.
—…Si el líder de Eclipse eres realmente tú, ¿¡por qué secuestraste a la Lady Haylian!?
El Emperador preguntó apresuradamente, apenas manteniendo su cuerpo tembloroso en pie.
Sí, el Rey de Nisha lo había engañado por completo.
Pero, dejando de lado ese hecho, no podía comprender la intención de Liat de secuestrar también a la Lady Haylian, que ni siquiera estaba incluida en el encargo original.
—¡No me digas que quieres robar a los elementalistas de espíritus que posee el Imperio…!
—Deje de decir tonterías sin sentido.
Curvando sus ojos oscuros como una media luna, Liat interrumpió al Emperador y habló en voz baja, como susurrando.
—No tienes por qué saber el motivo. Edith Ronen Haylian es alguien que me llevaré, y a tu hijo, como me encargaste originalmente, me desharé de él sin dejar rastro. Mi recomendación es que te detengas aquí.
—¡No, no puedes! ¿¡Qué pretendes hacer con la Lady Haylian!? ¡El Gran Duque Haylian es un elementalista de espíritus de un nivel fuera de lo común, uno de los mejores del continente, incluido el Imperio Roshan! ¡Si no quieres ver a Nisha perecer ante su ira…!
Liat, que se disponía a darse la vuelta como si no le quedara ningún arrepentimiento, se detuvo ante la mención del Gran Duque Haylian en las palabras desesperadas del Emperador. Ligeramente, torció la cabeza y miró hacia atrás.
«…Sí, por supuesto que está asustado.»
El hábito de Nisha de doblegarse ante los fuertes y recoger las sobras no desaparecerá.
Eso pensaba el Emperador, esbozando una sonrisa de triunfo.
—Eres una molestia.
—¡Ugh!
Una sombra negra apareció en un instante y atravesó la muñeca del Emperador.
PLOC, PLOC.
Gotas de sangre roja oscura cayeron como agua en una lluvia.
El Emperador reprimió el dolor extremo, se agarró la muñeca y miró a Liat con los ojos inyectados en sangre.
De pie con la espalda a la luz de la luna, Liat miró hacia abajo al emperador y dijo fríamente.
—Ya ni siquiera te queda la fuerza para enfrentarme, ahora que la bendición del Rey de los Espíritus del Fuego se está desvaneciendo. Actúa con moderación, Su Majestad el Emperador de Roshan.
Mostró una sonrisa llena de burla y luego desapareció repentinamente con sus subordinados.
—Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!
El Emperador, que se quedó solo, lanzó un grito lleno de resentimiento por el inminente mal agüero y el dolor que lo asaltaba.
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No sé cuánto tiempo pasó desde que todo se volvió negro.
{—Hija de Mariette.}
¿Cómo, cómo es que conoce ese nombre?
—Ugh…
Sentía un dolor como si mis ojos fueran a salirse.
Tragué el dolor y apenas logré abrir los ojos.
Mi visión estaba borrosa y no podía distinguir nada correctamente.
—…¿Eh?
Después de esperar pacientemente por un tiempo, mi vista se recuperó gradualmente, y lo primero que vi fue un patrón antiguo grabado en un papel tapiz rojo.
Los grabados en relieve en las esquinas de los lados de la habitación tenían formas desconocidas.
Miré sin comprender la escena que nunca había visto, recordé lo sucedido justo antes y me levanté de golpe.
Pero mis manos estaban atadas con algo frío y no se movían libremente.
Rápidamente giré mi cuerpo.
Unas esposas hechas de un material similar al hierro negro restringían mis dos manos.
—…¿Fui secuestrada?
Mi corazón latió fuertemente, como si estuviera justo al lado de mi oído.
Estaba sudando frío, cuando, en ese momento, descubrí un pequeño cuerpo acostado en un rincón de la habitación y grité sobresaltada.
—¡Esimed!
Me levanté apresuradamente y me acerqué a Esimed.
—…Ugh.
—¿Estás bien? ¡Despierta!
Después de gritar su nombre varias veces, los párpados de Esimed, que había estado dormido como muerto, se levantaron suavemente.
—…¿Edith?
—…Qué alivio, estás vivo.
Al recordar la situación justo antes de desmayarme, no sabía lo afortunada que era de que Esimed estuviera a salvo.
Sentí alivio, pero al mismo tiempo mi estado de ánimo se volvió pesado al pensar que las cosas podrían salir mal en cualquier momento.
—¿Qué fue lo que pasó…?
Esimed habló lentamente, como si aún no se le hubiera quitado el sueño.
—No lo sé. Parece que hemos sido secuestrados.
Me preguntaba cuál era la identidad del grupo que nos había secuestrado.
Y antes de que pierdas la cabeza… La inexplicable furia de Niad y la impactante identidad de la Realeza de Nisha.
El poder del hombre que fácilmente extinguió incluso el ataque del Rey Espíritu.
No entendía nada.
Al final, ni siquiera pude escuchar quién estaba detrás de este incidente.
Me mordí el labio y examiné el espacio, parecido a una habitación de mansión, donde Esimed y yo estábamos solos.
—¿Cómo te atraparon a ti?
Esimed respondió aturdido, como si estuviera rememorando el recuerdo.
—…Corría hacia ti porque pensé que estabas en peligro, cuando de repente algo voló y me atravesó la pierna. Me retorcí de dolor y perdí el conocimiento…
—A mí me pasó lo mismo.
Justo antes de desmayarme, el hombre dijo que era un artefacto que suprimía el flujo de maná dentro del cuerpo.
Si eso era cierto…
—No podremos invocar espíritus.
—Esto es un desastre.
Murmuré, presa de la frustración.
Esimed, que me había estado escuchando en silencio, preguntó.
—¿Ni siquiera podemos usar nuestros poderes?
—No lo sé. Inténtalo. Por si acaso…
Murmuré con ansiedad, mirando las esposas que ataban mis manos.
Pasó un tiempo.
En el momento en que solo persistía un silencio sereno.
Esimed rechinó los dientes con frustración.
—Es inútil. Ni siquiera queda una herida externa en la pierna para poder removerlo… Es evidente que nos han implantado un artefacto que suprime el flujo de maná en el cuerpo.
«Oh, Dios mío.»
Cerré los ojos con fuerza, invadida por la desesperación.
Ni siquiera podía imaginar cuándo volvería a poder invocar un espíritu.
—Si hubiera sabido que esto pasaría, habría practicado cuando Oried me lo dijo…—murmuré débilmente.
Justo antes de ser capturada tan vanamente, como a Esimed, Robertick u Oswald.
A mí también.
Si hubiera practicado la invocación constante, atrayendo y utilizando el poder de los espíritus que me habían bendecido sin necesidad de invocarlos…
Habría podido enfrentarme a las amenazas y luchar yo misma, en lugar de depender únicamente de Niad.
Hubiera sido mejor que encontrarme en una situación tan terrible sin poder hacer nada…
Cerré los ojos.
En este momento, la conversación que tuve con Oried, una de las personas que más extrañaba, se desplegó como una ilusión ante la oscura desesperación.
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«¿Por qué?»
Esimed, Robertick, Oswald.
En principio, mi talento no era menor que el de ellos en absoluto.
Pero, extrañamente, cada vez que intentaba usar el poder del espíritu que me había bendecido sin invocarlo, siempre fallaba.
«No, ¿por qué diablos es esto?»
Estaba frunciendo el ceño, mirando mis manos inútiles donde no sucedía nada.
[—¿Crees que usar el poder de los espíritus es tan fácil?]
Oried, que observaba mi frustración justo a mi lado, me reprendió.
Respondí de mal humor.
—¿Qué más es imposible? Dices que soy un genio fenomenal. Entonces, teóricamente, es natural que lo que Esimed puede hacer, yo también lo pueda hacer, ¿no?
[—Todavía queda un largo camino por recorrer.]
Oried suspiró, inclinando la cabeza.
Luego se acercó a grandes zancadas y dijo.
[—Hay personas que, aunque tengan un recipiente de talento innato más pequeño que el tuyo, atraen y usan libremente el poder del espíritu sin invocarlo. ¿Por qué crees que sucede eso?]
Me invadió una emoción desconocida ante la inesperada historia que Oried me contaba, mirándome con sus brillantes ojos dorados.
…Es cierto. Ahora que lo pienso, a pesar de que la existencia del Rey del Espíritu de Fuego desapareció, ¿el Emperador seguía usando libremente el poder del fuego?
[—Es un esfuerzo agotador.]
Como si me estuviera dando una revelación.
Fruncí el ceño ante la respuesta de Oried.
«¿Qué es eso?»
—Si se decide por el esfuerzo… entonces la bendición innata no es importante, ¿verdad? Entonces, ¿qué sentido tiene llamarme genio…?
[—Originalmente, un espíritu no es un ser que los humanos puedan convocar y utilizar a su antojo. El hechizo de invocación del que te quejas que es largo es un procedimiento para minimizar al máximo la enorme cantidad de energía y los efectos secundarios necesarios para convocar a un espíritu.]
Oried apartó la mirada de mí y contempló el aire distante.
[—Tú desprecias y detestas a tu padre y al Emperador del Imperio Roshan. Pero eso no significa que debas menospreciar el esfuerzo que ellos hicieron.]
Escuché las palabras de Oried, aturdida.
[—Empezaron igual que tú. Sin invocar espíritus, por muy poderosos que fueran sus poderes, ni siquiera podían tocarlos. Sin embargo, a través de incontables crisis y situaciones de vida o muerte, convocaron a sus espíritus incontables veces para elevar la afinidad hasta el límite.]
Innumerables crisis y encrucijadas de vida o muerte.
Invocar a los espíritus incontables veces para elevar la afinidad hasta el límite…
En el momento en que escuché esa parte, pude entender por qué Esimed, a esa corta edad, podía usar sus poderes libremente sin invocar a sus espíritus.
[—Y fue a través de ese esfuerzo desesperado y agotador que finalmente lograron alcanzar el “Estado de Invocación Constante”.]
Oried levantó la mano y partió ligeramente la tierra sobre la que él y yo estábamos parados.
¡CRACK!
En el momento en que se produjo una grieta peligrosa y el suelo parecía a punto de colapsar, la enorme fisura se rellenó sin dejar rastro con un simple gesto de la mano de Oried.
[—De esta manera, “Invocación Constante” es gobernar la naturaleza a voluntad, como si te hubieras fusionado con el espíritu que te bendijo. Cuando llegues a este nivel, no habrá ningún problema incluso si no nos invocas.]
La última palabra de Oried resonó en mis oídos, aturdida como si me hubieran golpeado en la cabeza.
[—Lo que se da sin un precio siempre desaparece rápidamente. Si quieres alcanzar el mismo nivel que ellos, ¡esfuérzate al máximo!]
TRADUCCIÓN: LAI
CORRECCIÓN: LAI
REVISIÓN: WOLF
RAW HUNTER: ACOSB